Quito
Quito 2026 : ce qu'il faut savoir avant de partir
Quito ne ressemble a rien de ce que vous connaissez. Perchee a 2 850 metres d'altitude dans un couloir andin coince entre deux chaines volcaniques, c'est une capitale qui vous coupe le souffle — au sens propre comme au figure. Premiere ville au monde inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, elle possede le centre historique le mieux conserve d'Amerique latine. Mais Quito, ce n'est pas un musee sous cloche. C'est une ville vivante, bruyante, contradictoire, ou les eglises baroques cotoient les marches indigenes et ou un vendeur de jus de naranjilla vous interpelle depuis le trottoir a sept heures du matin.
Quelques choses a savoir avant d'atterrir. L'altitude frappe presque tout le monde : les deux premiers jours, vous marcherez plus lentement, vous aurez peut-etre mal a la tete, et monter un escalier ressemblera a un effort sportif. Buvez beaucoup d'eau, evitez l'alcool le premier soir, et ne prevoyez rien d'intense pour votre premiere journee. Le dollar americain est la monnaie officielle depuis 2000, ce qui simplifie enormement la vie — pas de taux de change a calculer. Le cout de la vie est remarquablement bas : un dejeuner complet coute entre 3 et 5 dollars, un trajet en bus 0,35 dollar, une chambre d'hotel correcte entre 25 et 50 dollars la nuit. Pour les francophones, l'espagnol equatorien est considere comme l'un des plus clairs et des plus lents du continent — ideal si vous avez quelques bases.
Depuis Paris-CDG, il n'existe pas de vol direct vers Quito. Les meilleures connexions passent par Madrid (Iberia, environ 14h avec escale), Amsterdam (KLM) ou Bogota (Avianca). Comptez entre 550 et 900 euros pour un aller-retour selon la saison. L'aeroport international Mariscal Sucre se trouve a Tababela, a 45 minutes du centre-ville en taxi (environ 25 dollars, tarif fixe). Un conseil : reservez votre taxi depuis le comptoir officiel dans le hall d'arrivee, ne suivez jamais les rabatteurs.
Les quartiers de Quito : ou loger
Quito s'etire sur plus de 50 kilometres du nord au sud, mais sa largeur depasse rarement 5 kilometres. Cette geographie en longueur signifie que le choix du quartier determine totalement votre experience. Voici les sept zones qui meritent votre attention.
Le Centre historique
C'est le coeur battant de Quito, celui qui justifie a lui seul le voyage. Des dizaines d'eglises coloniales, des places majestueuses comme la Plaza Grande, des rues pavees ou les balcons en bois sculpte surplombent la foule. L'ambiance est authentique, populaire, parfois un peu rude. Les hotels y sont souvent installes dans d'anciennes demeures coloniales reconverties : Casa Gangotena sur la Plaza San Francisco (a partir de 180 dollars), ou Hotel Patio Andaluz (a partir de 95 dollars) pour un budget plus modere. Le soir, certaines rues se vident vite — restez sur les axes principaux apres 21h. C'est le quartier ideal si vous venez pour l'architecture, l'histoire et l'immersion totale.
La Mariscal (La zona)
Le quartier touristique par excellence, centre autour de la Plaza Foch. C'est ici que se concentrent les auberges de jeunesse, les bars, les restaurants internationaux et les agences de voyage. L'ambiance rappelle un peu le quartier de San Telmo a Buenos Aires ou Khao San Road a Bangkok, en plus compact. Les prix sont legerement gonfles par rapport au reste de la ville, mais tout est accessible a pied : restaurants, bureaux de change, pharmacies. Comptez 12-18 dollars pour un lit en dortoir, 35-60 dollars pour une chambre double. C'est pratique, anime, mais pas du tout representatif de la vraie vie quitena.
La Floresta
Le quartier boheme de Quito, celui qui monte depuis cinq ans. Anciennes maisons residentielles transformees en cafes de specialite, galeries d'art independantes, petits restaurants vegans ou fusion. Si vous etes le genre de voyageur qui aime decouvrir des micro-torrefacteurs et des librairies alternatives, La Floresta est votre territoire. Les hebergements y sont souvent des Airbnb ou de petites maisons d'hotes. Comptez 30-50 dollars la nuit pour un logement confortable. Le quartier est calme, sur, et bien connecte au reste de la ville par le Trolebus et l'Ecovia.
Gonzalez Suarez et Guapulo
Gonzalez Suarez est l'avenue panoramique de Quito : des immeubles modernes avec vue sur la vallee de Cumbaya et, par temps clair, sur le volcan Cotopaxi. En descendant les escaliers historiques depuis cette avenue, vous arrivez a Guapulo, un village colonial accroche a la pente, avec sa petite eglise du XVIIe siecle et ses ateliers d'artistes. L'ambiance est paisible, presque villageoise, a dix minutes du centre moderne. Quelques maisons d'hotes et Airbnb offrent des vues spectaculaires pour 40-70 dollars la nuit. Ideal pour les couples ou les voyageurs qui cherchent le calme sans s'eloigner.
Cumbaya et Tumbaco
Les vallees orientales de Quito, situees 500 metres plus bas que le centre-ville. Il y fait plus chaud, plus sec, et l'altitude se ressent moins — un avantage si vous etes sensible au mal des montagnes. Cumbaya est devenue le quartier residentiel aise de Quito : centres commerciaux, restaurants haut de gamme, brasseries artisanales. C'est agreable, mais vous etes a 30-40 minutes en voiture du centre historique. A privilegier si vous restez longtemps ou si vous venez pour affaires.
Le quartier de La Carolina
Le Quito moderne et commercial, organise autour du grand parc La Carolina. Tours de bureaux, centres commerciaux (Quicentro, CCI), hotels de chaines internationales (Hilton Colon a partir de 85 dollars, Swissotel a partir de 110 dollars). Le quartier est propre, sur, bien desservi par le metro (ligne 1 inauguree en 2024). Peu de charme architectural, mais une base efficace si vous avez besoin de confort standardise et de connexion rapide a toute la ville.
San Marcos
Un secret que peu de guides mentionnent. Ce micro-quartier coince entre le centre historique et la colline du Panecillo est en train de devenir le Marais quiteno. Ruelles colorees, petits bars a mezcal, galeries pop-up, facades restaurees avec soin. Il n'y a pas encore beaucoup d'hebergements, mais deux ou trois maisons d'hotes commencent a ouvrir. L'endroit ideal pour une soiree : tapas equatoriennes, vin argentin, et conversation avec des Quitenos trentenaires qui reinventent leur ville.
Meilleure periode pour visiter Quito
Oubliez tout ce que vous savez sur les saisons. Quito est a la latitude zero, ce qui signifie que la duree du jour ne change pratiquement jamais : le soleil se leve vers 6h et se couche vers 18h, toute l'annee. Il n'y a pas d'ete ni d'hiver au sens europeen. En revanche, il y a une saison seche et une saison humide, mais la distinction est moins tranchee qu'ailleurs en Equateur.
De juin a septembre, c'est la saison seche. Les matinees sont souvent ensoleillees et claires, avec des temperatures autour de 18-22 degres. C'est la meilleure periode pour voir les volcans depuis la ville — le Cotopaxi, l'Antisana, parfois meme le Cayambe se detachent sur un ciel bleu profond. Les apres-midi peuvent rester secs ou accueillir quelques nuages, mais la pluie est rare. C'est aussi la haute saison touristique, ce qui signifie des hotels un peu plus chers et des sites populaires plus frequentes.
D'octobre a mai, les pluies reviennent, surtout en fin d'apres-midi. En pratique, il pleut rarement toute la journee : le schema classique est un matin ensoleille, des nuages a partir de 14h, et une averse entre 15h et 17h. Si vous organisez vos visites le matin, la pluie ne vous genera presque pas. Les temperatures restent stables — Quito est surnommee la 'ville de l'eternel printemps' et cette reputation est meritee. Meme pendant les mois les plus humides (mars-avril), la pluie tombe en moyenne 15-18 jours par mois, et jamais toute la journee.
Un detail que les Quitenos connaissent bien : la temperature chute sensiblement la nuit, jusqu'a 8-10 degres. Prevoyez toujours une couche supplementaire pour le soir, meme si la journee etait chaude. L'ecart thermique est l'un des pieges classiques des visiteurs qui arrivent en t-shirt et se retrouvent a grelotter devant un restaurant en terrasse a 20h.
Mon conseil : la meilleure fenetre est juin-juillet ou septembre. Vous evitez les vacances scolaires equatoriennes (aout dans la Sierra), vous profitez du temps sec, et les prix restent raisonnables. Mais franchement, Quito se visite toute l'annee sans probleme — il suffit d'avoir un parapluie pliable dans votre sac.
Itineraire a Quito : de 3 a 7 jours
Jour 1 : Arrivee et acclimatation en douceur
Ne sous-estimez pas l'altitude. Votre premier jour doit etre tranquille. Apres votre installation a l'hotel, marchez doucement jusqu'a la Plaza Grande, le coeur politique et historique de la ville. Admirez la facade du Palais de Carondelet (palais presidentiel), la cathedrale metropolitaine et les arcades coloniales. A 11h, la releve de la garde offre un petit spectacle gratuit. Prenez un cafe dans l'un des etablissements sous les arcades — le Cafe del Fraile sert un bon espresso equatorien pour 1,50 dollar.
L'apres-midi, descendez a pied vers la Plaza San Francisco, l'une des plus vastes places d'Amerique du Sud. Le monastere et l'eglise San Francisco datent de 1534 — c'est la plus ancienne construction religieuse de Quito. L'entree du musee attenant coute 3 dollars. Terminez par une promenade dans la rue La Ronda, une ruelle pietoniere restauree ou les artisans travaillent le soir et ou vous pouvez gouter votre premier canelazo (boisson chaude a base de canela, aguardiente et jus de naranjilla). Diner tot, au lit a 21h — votre corps vous remerciera.
Jour 2 : Le centre historique en profondeur
Commencez a 9h par la Eglise de La Compania de Jesus. C'est, sans exageration, l'une des plus belles eglises baroques au monde. L'interieur est recouvert de sept tonnes de feuilles d'or. L'entree coute 5 dollars et comprend un guide audio. Prevoyez 45 minutes a une heure pour apprecier chaque detail — le plafond mudejare, les colonnes salomoniques, les retables lateraux.
A 10h30, dirigez-vous vers la Basilique du Voeu National. Cette basilique neo-gothique, inspiree de Notre-Dame de Paris, est la plus grande du continent americain. L'attraction principale : monter dans les tours par des echelles metalliques (vertigineuses mais securisees) pour une vue panoramique sur tout Quito. L'entree est de 4 dollars, la montee dans les tours 2 dollars supplementaires. Prevoyez des chaussures fermees.
Dejeuner dans le centre : le Mercado Central offre des almuerzos (menus du jour) complets pour 3-4 dollars — soupe, plat, jus et dessert. L'ambiance est bruyante et vivante, c'est la que les Quitenos viennent manger le midi.
L'apres-midi, explorez le musee de la Ville (Museo de la Ciudad, entree 3 dollars) installe dans l'ancien hopital San Juan de Dios. Les expositions retracent l'histoire de Quito depuis l'epoque precolombienne. Ensuite, montez au mirador du Panecillo (en taxi, 3 dollars depuis le centre) pour la vue iconique sur la ville au coucher du soleil. La statue de la Vierge de Quito, haute de 41 metres, domine le panorama. Redescendez en taxi avant la nuit.
Jour 3 : Hauteurs et perspectives
Journee dediee aux panoramas. Le matin, prenez le TeleferiQo, le telepherique qui monte de 2 950 a 4 050 metres d'altitude en 18 minutes. Le billet coute 8,50 dollars. En haut, vous etes sur les flancs du volcan Pichincha avec une vue a 180 degres sur Quito et la cordillere. Si vous vous sentez en forme, un sentier mene en 2-3 heures jusqu'au sommet du Rucu Pichincha (4 698 m) — mais uniquement si vous etes bien acclimates et avec de bonnes chaussures. Sinon, contentez-vous de la station superieure et de ses sentiers courts. Attention : il fait froid la-haut, souvent 5-8 degres, avec du vent. Emportez un coupe-vent et une polaire.
Redescendez pour un dejeuner tardif a La Floresta. Le cafe Lulupa (calle Lugo E15-100) sert d'excellents sandwiches au poulet effiloche et des jus frais pour 6-8 dollars. Passez l'apres-midi a flaner dans le quartier : la galerie No Lugar, le marche de producteurs si c'est samedi, les boutiques de design equatorien sur la calle Vizcaya.
En fin d'apres-midi, descendez les escaliers historiques de Gonzalez Suarez jusqu'au village de Guapulo. L'eglise de Guapulo merite une visite (gratuite) et le panorama sur la vallee est superbe. Remontez en bus ou en taxi (2-3 dollars).
Jour 4 : La Mitad del Mundo et les environs
Direction le nord, vers la Mitad del Mundo, le monument marquant la ligne equatoriale. Le site principal (entree 5 dollars) est un parc touristique avec musees, planetarium et la fameuse ligne peinte au sol ou tout le monde prend la meme photo. C'est un passage oblige, mais le veritable interet se trouve 200 metres plus loin : le musee Intinan (entree 5 dollars), un musee interactif et un peu kitsch ou l'on tente des experiences liees a l'equateur — equilibrer un oeuf sur un clou, observer l'eau tourner dans differents sens. Les demonstrations sont divertissantes, meme si certaines relevent plus du spectacle que de la science rigoureuse.
Le trajet depuis le centre prend environ 45 minutes en bus (ligne Metrobus jusqu'a Ofelia, puis bus local) ou 25 minutes en taxi (12-15 dollars). Prevoyez une demi-journee pour l'ensemble du site. Le dejeuner sur place est correct mais sans plus — les restaurants a l'interieur du complexe servent des plats standards pour 5-8 dollars.
L'apres-midi, au retour, arretez-vous au cratere du Pululahua, un volcan effondre dont la caldeira est habitee par une petite communaute agricole. Le mirador de Ventanillas offre une vue spectaculaire (gratuit). Si vous avez le temps, descendez dans le cratere a pied (30 minutes de marche, retour plus dur en montee).
Jours 5-6 : Excursions depuis Quito
Quito est une base ideale pour explorer les Andes centrales. Deux excursions se detachent.
Le Cotopaxi (jour 5) : Le volcan parfait, 5 897 metres, a 2 heures de route au sud de Quito. Une excursion guidee d'une journee coute entre 50 et 80 dollars par personne (transport, guide, dejeuner inclus). On monte en vehicule jusqu'au parking a 4 500 m, puis on marche environ une heure jusqu'au refuge Jose Ribas a 4 864 m. C'est difficile a cause de l'altitude — avancez lentement, respirez profondement. La vue sur la calotte glaciaire et les paramos environnants est inoubliable. Prevoyez des vetements tres chauds, des gants, un bonnet. Depart typique a 7h, retour a Quito vers 17h.
Otavalo (jour 6) : Le plus grand marche indigene d'Amerique du Sud, a 2 heures au nord de Quito. Le samedi est le jour principal, mais le marche fonctionne tous les jours en version reduite. Textiles, bijoux, cuir, peintures naives, chapeaux de Panama (qui viennent en fait d'Equateur — le saviez-vous ?). Les prix sont deja bas, mais la negociation est attendue — commencez a 60% du prix annonce. Un poncho en alpaga de qualite coute entre 25 et 60 dollars. Des bus partent de la gare de Carcelen toutes les 20 minutes (3 dollars, 2h de trajet). Les excursions organisees (35-50 dollars) incluent souvent un arret a la lagune de Cuicocha, un lac de cratere d'un bleu profond.
Jour 7 : Derniere journee, rythme quiteno
Pas de programme rigide. Levez-vous tot, allez au Mercado Inaquito (aussi appele Mercado de La Carolina) pour un petit-dejeuner local : bolones de verde (boulettes de banane plantain farcies au fromage), jus de tomate de arbol, cafe. Passez la matinee au musee Capilla del Hombre, l'oeuvre-testament du peintre Oswaldo Guayasamin. C'est l'equivalent equatorien du musee Picasso a Paris — un espace architectural puissant dedie a la souffrance et a l'espoir des peuples latino-americains. Entree 8 dollars, prevoyez 1h30.
Dejeuner d'adieu dans le Centre historique de Quito — choisissez un restaurant avec vue sur les toits, comme Hasta la Vuelta Senor sur la Plaza Grande (plats 8-15 dollars, reserve deux heures avant). L'apres-midi, faites vos derniers achats : chocolat equatorien (Republica del Cacao ou Pacari — les deux sont excellents et coutent 3-5 dollars la tablette), cafe de Loja, artisanat de la rue La Ronda. Taxi vers l'aeroport a prevoir 3h avant le vol.
Ou manger a Quito : restaurants et cafes
La scene gastronomique de Quito a explose ces dernieres annees. La ville compte desormais deux restaurants dans le classement Latin America's 50 Best, et une generation de jeunes chefs equatoriens revisite les ingredients andins avec une creativite impressionnante. Mais les meilleures experiences ne sont pas forcement les plus cheres.
Pour decouvrir la cuisine equatorienne revisitee
Nuema (Mariscal, calle Mariano Aguilera) : Le restaurant qui a mis Quito sur la carte gastronomique mondiale. Menu degustation a 45-55 dollars, avec des plats comme le ceviche de crevettes de Muisne au jus de taxo ou le cochon d'Inde deconstruit. Reservez au moins deux jours a l'avance.
Somos (La Floresta, calle Valladolid) : Plus abordable que Nuema, tout aussi creatif. Diner pour deux avec vin : 40-60 dollars. Essayez le risotto de quinoa aux champignons des paramos.
Zazu (Gonzalez Suarez) : L'autre institution de la haute cuisine quitena. Le chef Alejandro Chamorro travaille les produits equatoriens avec une technique franco-japonaise. Menu degustation a 65 dollars, carte a partir de 18 dollars le plat. Cadre elegant, service impeccable.
Pour manger local sans chichi
Mercado Central (Centre historique, calle Pichincha) : Les stands de ceviche de crevettes (2,50 dollars) et d'hornado (4 dollars) sont les meilleurs de la ville. Venez avant 13h, les meilleurs morceaux partent vite.
Las Menestras del Negro (plusieurs adresses) : Chaine locale specialisee dans les menestras (ragouts de lentilles ou haricots) servies avec du riz, de la viande grillee et du plantain frit. Copieux, savoureux, 5-7 dollars le plat. Ideal quand vous avez tres faim apres une journee de marche.
Cafe Mosaico (calle Manuel Samaniego, au-dessus du centre historique) : Pas vraiment un secret — tous les guides le mentionnent — mais la vue sur le centre historique depuis la terrasse est tellement belle qu'on ne peut pas l'ignorer. Les plats sont corrects (8-14 dollars), c'est surtout l'endroit pour un cafe ou un cocktail en fin de journee. Arrivez avant 17h pour avoir une bonne table.
Cafes de specialite
L'Equateur produit un cacao et un cafe exceptionnels, et Quito en profite. Lulupa (La Floresta) pour un flat white a 3 dollars fait avec du cafe de Loja torrefie sur place. Cacao y Cacao (Mariscal) pour un chocolat chaud d'origine equatorienne qui ferait palir certaines adresses parisiennes — 3,50 dollars la tasse. Dulce Placer (Centre historique, La Ronda) pour les humitas sucrees et le cafe filtre a 2 dollars.
Pour les soirs de sortie
La Mariscal reste le centre de la vie nocturne, mais la qualite varie enormement. Evitez les bars les plus touristiques de la Plaza Foch. Privilegiez Bandido Brewing (Centre historique) pour les bieres artisanales (3-5 dollars la pinte) dans un cadre colonial restaure, ou Ananke (La Floresta) pour les cocktails d'auteur a base d'aguardiente et de fruits tropicaux (7-9 dollars). Le vendredi soir, les bars de San Marcos sont les plus interessants de la ville — petits, animes, et frequentes presque exclusivement par des locaux.
Que gouter : la cuisine de Quito
La cuisine de la Sierra equatorienne est une cuisine d'altitude, robuste et genereuse, qui puise dans des traditions precolombiennes vieilles de plusieurs millenaires. Voici les plats et produits que vous devez absolument gouter a Quito.
Locro de papa : La soupe emblematique de Quito. Une veloute epaisse de pommes de terre (les Andes en comptent plus de 400 varietes) avec du fromage frais, de l'avocat et un peu de coriandre. Chaque restaurant la prepare differemment. C'est le plat reconfort par excellence, parfait pour les soirees fraiches en altitude. Comptez 3-5 dollars.
Hornado : Du cochon entier roti lentement au four a bois, servi avec du mote (mais geant cuit a l'eau), de la llapingacho (galette de pomme de terre) et une salade. Le Mercado Central est l'endroit canonique pour le deguster. La peau croustillante et la viande fondante constituent un des grands moments gustatifs du voyage. Portion a 4-6 dollars.
Ceviche equatorien : Rien a voir avec le ceviche peruvien. Ici, les crevettes sont cuites dans un bouillon de tomate et de citron vert, servies avec du pop-corn, des oignons rouges marines et des chips de banane plantain. C'est une soupe froide autant qu'un plat de poisson. Les puritains du ceviche limeno seront deroutes, mais le resultat est delicieux. A partir de 2,50 dollars au marche.
Cuy (cochon d'Inde) : Le plat le plus emblematique — et le plus polarisant — des Andes. Le cuy est un mets ceremoniel consomme depuis l'epoque inca. Il est generalement roti entier et servi avec des pommes de terre et de la sauce aux cacahuetes. La viande est maigre, un peu entre le lapin et la caille. A essayer au moins une fois, par respect pour la culture locale autant que par curiosite gastronomique. Comptez 12-18 dollars dans un restaurant, c'est un plat de fete.
Empanadas de viento : De grandes empanadas frites gonflees d'air ('viento' signifie vent), farcies de fromage et saupoudrees de sucre. Le contraste sale-sucre est addictif. On les trouve dans tous les marches et les boulangeries pour 0,50-1 dollar piece.
Bolones de verde : Des boules de banane plantain verte ecrasee et refrite, farcies de fromage ou de chicharron (couenne de porc frite). C'est le petit-dejeuner traditionnel de la cote equatorienne, adopte avec enthousiasme par Quito. Deux bolones avec un cafe vous coutent 3-4 dollars et vous tiennent jusqu'au dejeuner.
Fritada : Du porc coupe en morceaux et frit dans sa propre graisse avec de l'ail et du cumin, servi avec du mote, des plantains murs frits (maduros) et une salade. C'est riche, c'est gras, c'est exactement ce dont vous avez besoin apres une matinee de marche a 2 850 metres. Les meilleurs endroits sont dans le quartier de Cotocollao, au nord de la ville.
Canelazo : La boisson chaude des Andes equatoriennes. Un melange de jus de naranjilla (un fruit acide local), d'eau de cannelle, de sucre et d'aguardiente (eau-de-vie de canne a sucre). Servi brulant dans un verre en plastique, c'est le remontant parfait pour les soirees froides. La Ronda est le meilleur endroit pour le gouter — 1,50-2 dollars le verre. Attention, ca monte discretement a la tete.
Chocolat equatorien : L'Equateur est le premier producteur mondial de cacao fino de aroma, la variete la plus parfumee. Les marques Pacari et Republica del Cacao produisent des tablettes qui rivalisent avec les grands chocolatiers europeens, a une fraction du prix. Visitez la boutique Pacari sur la calle Robles (La Mariscal) pour une degustation gratuite et repartez avec une selection de tablettes (3-5 dollars piece) — c'est le meilleur souvenir gastronomique de Quito.
Helados de paila : Des sorbets artisanaux prepares devant vous dans une grande bassine en cuivre posee sur de la glace. Les parfums typiques sont la mora (mure andine), le taxo (fruit de la passion de montagne) et la naranjilla. On trouve les meilleurs sur la Plaza Grande et dans le quartier de San Roque. Un dollar la boule, deux parfums suffisent pour comprendre pourquoi les Quitenos en mangent toute l'annee.
Les secrets de Quito : conseils de locaux
Apres avoir vecu et voyage dans cette ville pendant des annees, voici les choses que personne ne vous dit dans les guides classiques — et qui font pourtant toute la difference.
Le dimanche matin, la ville est a vous. Tous les dimanches, les grandes avenues du centre-nord (Amazonas, Naciones Unidas, Shyris) sont fermees aux voitures et ouvertes aux cyclistes, coureurs et promeneurs. C'est le 'CicloQuito', l'equivalent du Velib' dominical parisien en version latino-americaine. Louez un velo (3-5 dollars pour la matinee) et parcourez la ville dans un calme inhabituel. Le programme fonctionne de 8h a 14h.
Le mal d'altitude a un antidote local. Les Quitenos vous diront de boire du mate de coca. C'est efficace, legal en Equateur, et disponible dans tous les marches et les pharmacies naturelles. Si vous preferez, le mate de cedroncillo (citronnelle andine) fonctionne aussi. Evitez les comprimes de Diamox sauf si votre medecin les a prescrits — les remedes locaux suffisent pour la plupart des gens a l'altitude de Quito.
Negociez les taxis, mais pas n'importe comment. Les taxis jaunes ont des compteurs (taximetre), mais beaucoup de chauffeurs ne les allument pas. Insistez poliment : 'con taximetro, por favor'. Si le chauffeur refuse, descendez et prenez le suivant. En regle generale, une course dans le centre ne devrait pas depasser 3-4 dollars, et le trajet centre-aeroport est de 25 dollars (tarif fixe). Apres 22h, un supplement de 20-30% est normal et legal. Uber et InDrive fonctionnent aussi et sont parfois moins chers, mais les taxis restent le moyen le plus rapide.
Le marche de San Roque est le vrai marche. Le Mercado Central est excellent, mais les Quitenos qui veulent les meilleurs prix et les produits les plus frais vont au marche de San Roque, plus grand, plus chaotique, et beaucoup moins touristique. On y trouve de tout : herbes medicinales, tripes fumees, fruits que vous n'avez jamais vus. Allez-y le matin, restez vigilant avec vos affaires (comme dans tout marche populaire), et laissez-vous guider par la curiosite.
Les eglises ferment tot et ouvrent tard. La plupart des eglises du centre historique ne sont visitables que de 9h30 a 17h, avec une pause dejeuner de 13h a 14h30. Certaines ne sont ouvertes que certains jours. Verifiez les horaires avant de vous deplacer. Le dimanche matin, pendant les messes, les eglises sont ouvertes mais les visites touristiques ne sont pas possibles.
Protegez-vous du soleil, pas du froid. L'erreur classique : a 2 850 m d'altitude et a la latitude zero, le rayonnement UV est extreme. Vous pouvez prendre un coup de soleil en 20 minutes meme par temps couvert. Chapeau, lunettes de soleil et creme solaire indice 50 sont indispensables, meme si la temperature ne depasse pas 18 degres. Les pharmacies locales vendent de la creme solaire a 5-8 dollars.
L'eau du robinet est potable a Quito. C'est l'une des rares grandes villes d'Amerique latine ou l'eau du robinet est saine. Les Quitenos la boivent quotidiennement. Si le gout du chlore vous derange, une bouteille d'eau minerale coute 0,50-1 dollar. Mais ne vous sentez pas oblige d'acheter de l'eau en bouteille — ce serait du gaspillage plastique inutile.
Les Quitenos sont formels. On se serre la main, on se vouvoie facilement, on dit 'buenos dias' en entrant dans une boutique et 'gracias' en sortant. Un 'por favor' et un 'disculpe' ouvrent toutes les portes. Cette politesse est un heritage colonial et andin a la fois, et y repondre avec la meme courtoisie transforme vos interactions. Les Francais, habitues a une certaine formalite, se sentent generalement a l'aise avec ce code social.
Transport et connexion a Quito
Se deplacer dans Quito demande un peu de strategie. La geographie en longueur de la ville signifie que les distances nord-sud peuvent etre considerables, tandis que les trajets est-ouest sont courts mais souvent en pente.
Le metro
La ligne 1 du metro de Quito, inauguree en decembre 2024, est une revolution pour la ville. Elle traverse Quito du nord (Quitumbe) au sud (El Labrador) en 34 minutes, avec 15 stations. Le billet coute 0,45 dollar. Les stations sont propres, modernes, et le service est frequent (toutes les 3-5 minutes aux heures de pointe). Pour les touristes, les stations les plus utiles sont San Francisco (centre historique), El Ejido (acces a La Mariscal) et La Carolina (quartier des affaires). Le metro fonctionne de 5h30 a 23h en semaine, 6h a 22h le week-end.
Les bus
Le systeme de bus rapide (BRT) comprend trois lignes : le Trolebus (axe central), l'Ecovia (axe oriental) et le Metrobus (axe occidental). Le billet coute 0,35 dollar, payable en especes ou avec la carte rechargeable (2 dollars a l'achat). Les bus sont frequents mais bondees aux heures de pointe (7h-9h et 17h-19h) — evitez ces creneaux si possible. Les arrets sont annonces par haut-parleur et affiches sur des ecrans. Le reseau couvre l'essentiel de la ville nord-sud.
Les bus urbains classiques (bus bleus et rouges) coutent 0,35 dollar et desservent les quartiers non couverts par le BRT. Ils sont moins confortables et plus lents, mais permettent d'atteindre des endroits comme la Mitad del Mundo, Guapulo ou les vallees orientales. Les destinations sont inscrites sur le pare-brise — demandez au chauffeur si vous avez un doute.
Taxis et VTC
Les taxis jaunes sont omnipresents et bon marche. La prise en charge est de 0,50 dollar, puis environ 0,40 dollar par kilometre. Un trajet moyen dans la ville coute 2-5 dollars. Comme mentionne plus haut, insistez pour le taximetre. Uber fonctionne bien a Quito et les prix sont souvent 10-20% inferieurs aux taxis. InDrive est une alternative populaire ou vous proposez votre prix — utile pour les longs trajets.
A pied
Le centre historique se decouvre exclusivement a pied. Les distances entre les principaux sites sont courtes (10-20 minutes de marche), mais les pentes sont parfois raides. Portez des chaussures confortables avec une bonne semelle — les paves coloniaux sont glissants quand il pleut. La Mariscal et La Floresta sont aussi tres walkable. Pour les trajets plus longs, combinez marche et metro ou taxi.
Telephone et internet
Achetez une carte SIM locale des votre arrivee : Claro et Movistar ont des kiosques a l'aeroport et dans les centres commerciaux. Un forfait de 3 Go pour 30 jours coute environ 7-10 dollars. Le Wi-Fi est disponible dans la quasi-totalite des hotels, restaurants et cafes. La qualite de la connexion est generalement bonne dans les quartiers centraux et nord, plus aleatoire dans les quartiers peripheriques.
Pour les appels internationaux vers la France, WhatsApp et Telegram fonctionnent parfaitement. Le decalage horaire avec Paris est de -6 heures en hiver (novembre a mars) et -7 heures en ete (avril a octobre). Quand il est 20h a Paris, il est 14h ou 13h a Quito.
Securite et deplacements
Quito n'est pas une ville dangereuse, mais elle n'est pas non plus insouciante. Les regles de base : ne sortez pas votre telephone dans la rue de maniere ostentatoire, gardez votre sac devant vous dans les transports en commun, evitez les ruelles mal eclairees la nuit. Le centre historique est sur pendant la journee mais se vide le soir — prenez un taxi apres 21h plutot que de marcher. La Mariscal est animee le soir mais les pickpockets y sont actifs, surtout autour de la Plaza Foch le week-end. En cas de probleme, les numeros d'urgence sont le 911 (police et ambulance) et le 101 (police uniquement).
A qui convient Quito : bilan
Quito est une ville pour les voyageurs curieux, pas pour ceux qui cherchent une destination de plage ou de farniente. Elle convient parfaitement aux amateurs d'histoire et d'architecture coloniale, aux gourmands qui veulent decouvrir une cuisine meconnue en Europe, aux randonneurs qui cherchent une base pour explorer les volcans andins, et aux voyageurs au budget modere qui veulent vivre richement pour peu d'argent.
Elle convient moins a ceux qui supportent mal l'altitude, qui recherchent le luxe standardise des stations balneaires, ou qui ne sont pas a l'aise avec une certaine rudesse urbaine. Quito n'est ni lisse ni formatee — c'est une capitale andine, avec tout ce que cela implique de beaute brute, de contraste social et d'energie contradictoire.
Pour un voyageur francophone, Quito offre un avantage unique : la possibilite de decouvrir une civilisation profondement differente de la sienne, accessible linguistiquement (l'espagnol equatorien s'apprend vite), financierement (le cout de la vie est trois a quatre fois inferieur a celui de Paris), et humainement (les Equatoriens sont parmi les peuples les plus accueillants du continent). Trois jours suffisent pour en tomber amoureux. Une semaine pour comprendre pourquoi on veut y revenir.
