À propos
Guide complet des Émirats arabes unis : des gratte-ciel de Dubaï aux montagnes de Ras el Khaïmah
Pourquoi visiter les Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis sont un pays qui redéfinit le possible. Il y a à peine un demi-siècle, ce territoire n'était qu'un désert parsemé de villages de pêcheurs et de campements bédouins. Aujourd'hui, on y trouve le plus haut bâtiment du monde, des îles artificielles visibles depuis l'espace, des pistes de ski couvertes en plein désert et la plus longue tyrolienne de la planète. Les EAU prouvent qu'avec suffisamment d'ambition et de ressources, on peut bâtir le futur dès à présent.
Mais réduire les Émirats aux gratte-ciel et au shopping, ce serait passer à côté de la moitié de l'expérience. C'est un pays de contrastes : l'ultramoderne Dubaï côtoie la capitale culturelle Charjah, où l'alcool est interdit et les traditions respectées. L'opulente Abou Dabi, riche de son pétrole, contraste avec le montagneux Ras el Khaïmah, où l'on peut fuir l'agitation urbaine et se perdre dans la nature. Sept émirats, sept personnalités : chacun y trouve son compte.
Pour les voyageurs français, belges, suisses et québécois, les EAU offrent une fenêtre fascinante sur le Moyen-Orient, sans les complications. L'anglais est parlé partout, les infrastructures sont de classe mondiale, les normes de sécurité sont excellentes, et l'entrée sans visa rend l'arrivée des plus simples. Que vous recherchiez des vacances balnéaires, une immersion culturelle, des sensations fortes ou une gastronomie de haute volée, les Émirats tiennent leurs promesses.
Ajoutez à cela un temps idyllique en hiver (quand il gèle chez vous, Dubaï affiche un agréable 25 °C), une sécurité irréprochable (on peut aller n'importe où à n'importe quelle heure) et des infrastructures fluides, et vous comprendrez pourquoi des millions de personnes choisissent les Émirats année après année.
Les émirats : lequel choisir ?
Les EAU se composent de sept émirats, chacun avec son atmosphère et sa spécialité. Le choix de votre émirat conditionnera le caractère de votre voyage. Passons-les en revue.
Dubaï, la vitrine de l'ambition
Dubaï est l'émirat des superlatifs. Tout y est le plus, le plus grand, le plus haut : le plus haut bâtiment du monde (Burj Khalifa, 828 mètres), le plus grand centre commercial (Dubai Mall, avec aquarium et patinoire), l'hôtel le plus luxueux (Burj al-Arab, en forme de voile), l'île artificielle la plus ambitieuse (Palm Jumeirah). Si vous voulez sentir battre le pouls de la modernité et voir à quoi ressemble une ville du futur, vous êtes au bon endroit.
Le vieux Dubaï existe aussi, mais il faut un peu de curiosité pour le dénicher. Le quartier historique d'Al Fahidi est un dédale de ruelles étroites aux tours à vent, ponctué de galeries d'art et de cafés pleins de charme. On y trouve le musée de Dubaï, installé dans un ancien fort, qui montre comment vivaient les habitants avant le boom pétrolier. Sur le Dubai Creek, les barques traditionnelles en bois, les abras, traversent le bras de mer pour un dirham seulement et vous déposent sur l'autre rive, où s'étendent le souk de l'Or et le souk aux Épices. C'est le Moyen-Orient authentique, sans paillettes ni gratte-ciel.
La Dubai Marina est un quartier de tours en bord d'eau, où se rejoignent vie nocturne, restaurants et promenade à couper le souffle. C'est d'ici que partent les sorties en yacht, et les couchers de soleil y sont les plus beaux de la ville. Le musée du Futur est un chef-d'œuvre architectural en forme de tore, dont la façade est ornée de calligraphies arabes. À l'intérieur, des expositions interactives imaginent à quoi pourrait ressembler le monde dans cinquante ans. Le Dubai Frame, lui, est un cadre géant de 150 mètres qui offre des vues sur le Dubaï d'hier et celui d'aujourd'hui.
Expo City est l'héritage de l'Exposition universelle de 2020 : les pavillons sont devenus un pôle culturel et de loisirs, avec jardins, musées interactifs et événements. Global Village ouvre d'octobre à avril : un festival international avec pavillons de différents pays, attractions et cuisine de rue. Et le safari dans le désert est incontournable : sortie en 4×4 sur les dunes, dîner au camp bédouin, danse du ventre et balade à dos de dromadaire.
Dubaï convient à ceux qui veulent des expériences, des contrastes et la sensation de mettre les pieds dans une ville du futur. On peut facilement y passer une semaine ou un mois : les occasions de se divertir ne manquent pas.
Abou Dabi, la capitale pétrolière
Abou Dabi est la capitale des EAU et l'émirat le plus riche. C'est ici que se concentrent les principales réserves pétrolières du pays, et donc les moyens pour les projets pharaoniques. Abou Dabi est plus calme et plus posée que Dubaï : moins d'agitation touristique, plus d'espace et de verdure.
La mosquée Cheikh Zayed est l'attraction phare et l'une des plus belles mosquées au monde. Marbre blanc, 82 coupoles, des milliers de colonnes, un tapis tissé à la main aussi grand qu'un terrain de football. L'entrée est gratuite, mais le code vestimentaire est strict : les femmes se voient remettre une abaya, les hommes doivent porter un pantalon long. Venez au coucher du soleil, quand la mosquée illuminée se fait encore plus majestueuse.
Le Louvre Abou Dabi est un musée de rang mondial abrité sous une coupole signée Jean Nouvel. Ses collections vont des artefacts de l'Égypte ancienne à Van Gogh. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art : la coupole ajourée diffuse une « pluie de lumière », et le musée semble flotter sur l'eau. Qasr al-Watan est un palais présidentiel en activité ouvert au public. Les intérieurs sont à couper le souffle : mosaïques, lustres, bibliothèque abritant des manuscrits rares.
La Corniche est une promenade de huit kilomètres en bord de mer, avec pistes cyclables, plages et parcs. La Corniche Beach est publique et gratuite, avec un sable propre et une entrée en pente douce dans l'eau. Pour plus d'intimité, filez à Soul Beach sur l'île de Saadiyat : haut de gamme et tranquille.
L'île de Yas est le pôle des loisirs. Ferrari World abrite les montagnes russes les plus rapides du monde, Warner Bros. World décline ses univers autour de Batman et de Bugs Bunny, et Yas Waterworld propose 43 attractions. Yas Beach s'adresse à ceux qui veulent conjuguer frissons et farniente au bord de l'eau. Sur l'île de Hudayriyat, la plage est dédiée aux loisirs sportifs, entre wakeboard et kayak. Kai Beach, enfin, est à l'écart et haut de gamme.
Abou Dabi séduit les familles avec enfants (parcs à thème), les amateurs de culture (musées et mosquées) et ceux qui cherchent une alternative plus paisible à Dubaï.
Charjah, la capitale culturelle
Charjah est le troisième émirat par la taille et la capitale culturelle du monde arabe (titre officiellement décerné par l'UNESCO). C'est un émirat conservateur : l'alcool y est totalement interdit et le code vestimentaire plus strict. Mais on y gagne en authenticité ce que l'on y perd en foules touristiques.
Le musée de la Civilisation islamique est l'un des meilleurs de la région. Sa collection couvre 1 400 ans de culture islamique : manuscrits, astrolabes, céramiques, armes. Le bâtiment occupe un ancien souk, sous une coupole peinte à la manière d'un ciel étoilé. La mosquée Al Noor est une réplique en plus petit de la Mosquée Bleue d'Istanbul, particulièrement belle quand elle s'illumine à la tombée du jour.
L'île Al Noor est une oasis au milieu d'une lagune : jardin agrémenté d'installations, serre aux papillons et œuvres d'art. Un endroit propice aux promenades contemplatives. Al Qasba est une promenade longeant un canal, bordée de restaurants et couronnée d'une grande roue. Le soir, les familles y déambulent pendant que des concerts prennent vie. Le souk Bleu (marché central) est un joyau architectural : deux bâtiments reliés par des passerelles, abritant 600 boutiques de tapis, de bijoux et de souvenirs.
Charjah jouxte Dubaï : 20 à 30 minutes en taxi suffisent. Beaucoup choisissent d'y loger en raison des prix plus bas et filent à Dubaï pour les loisirs. Mais Charjah mérite à elle seule au moins une journée entière.
Ras el Khaïmah, montagnes et aventure
Ras el Khaïmah est l'émirat le plus septentrional et le plus sous-estimé. Pas de gratte-ciel ni de paillettes, mais des montagnes, du désert, des forêts de mangrove et une ambiance authentique. Ce sont les EAU pour ceux que les grandes villes ont lassés.
Le Jebel Jais est le plus haut sommet du pays (1 934 mètres). La route sinueuse qui y mène est déjà une aventure en soi. Au sommet vous attendent la plateforme d'observation aux panoramas à perte de vue et Jais Flight, la plus longue tyrolienne du monde (2,83 km). Vitesses jusqu'à 150 km/h et altitudes jusqu'à 1 680 mètres : sensations fortes garanties.
Les sources chaudes de Khatt sont des sources thermales naturelles au pied des montagnes : bains minéraux en plein air avec vue sur les sommets. Wadi Shawka est un canyon pittoresque idéal pour la randonnée. Après les pluies, des cascades et des bassins naturels s'y forment.
Al Jazirah al-Hamra est une ville fantôme. Ses habitants l'ont quittée en 1968 et, depuis, elle tombe lentement en ruine. Un lieu chargé d'atmosphère, parfait pour la photographie et l'immersion historique. Le fort Dhayah, seule forteresse de montagne des EAU, offre de superbes vues sur les palmeraies et la mer.
La ferme perlière Suwaidi initie à une industrie traditionnelle. La visite comprend une promenade en bateau, la récolte des huîtres et des récits sur la pêche aux perles, avant l'ère pétrolière. Le musée national, installé dans un ancien fort, retrace l'histoire de la région.
L'île Al Marjan est une île artificielle jalonnée d'hôtels et de plages. La corniche Al Qawasim se prête parfaitement aux promenades du soir. L'Iceland Water Park fait le bonheur des familles. La mosquée Mohammed bin Salem est magnifique et moins courue que celle d'Abou Dabi.
Ras el Khaïmah est l'endroit rêvé pour des vacances sportives, la randonnée, l'écotourisme et pour ceux qui veulent découvrir une autre facette des Émirats, loin des tours et des foules.
Ajman, Fujaïrah et Oumm al-Qaïwaïn
Ces trois émirats sont moins fréquentés, mais ils ont leurs atouts. Ajman est le plus petit : calme et abordable. Les plages y sont superbes et les hôtels moins chers qu'à Dubaï. Oumm al-Qaïwaïn est encore plus isolé, avec ses forêts de mangrove et ses réserves ornithologiques. Fujaïrah est le seul émirat donnant sur le golfe d'Oman. Il offre la meilleure plongée libre et sous-marine des EAU, des montagnes qui plongent dans la mer et une ambiance plus traditionnelle.
Ces émirats servent rarement de port d'attache pour un séjour, mais complètent à merveille n'importe quel itinéraire. Depuis Dubaï, chacun d'eux est à une heure ou une heure et demie de route.
Caractéristiques uniques des EAU
Îles artificielles et prouesses d'ingénierie
Les EAU sont les champions mondiaux des îles artificielles. Palm Jumeirah, à Dubaï, est le projet le plus célèbre : une île en forme de palmier visible depuis l'espace. Des villas bordent les palmes, des hôtels et des restaurants occupent le tronc, et l'emblématique Atlantis trône sur le croissant. On explore la Palme en monorail ou en taxi.
L'île Al Marjan, à Ras el Khaïmah, est moins connue, mais tout aussi ambitieuse. Quatre îles reliées entre elles, avec hôtels, restaurants et plages. Un nouveau complexe Wynn Casino y est en construction : ce sera le premier casino légal des EAU (ouverture prévue en 2027).
Les îles de Saadiyat et de Yas, à Abou Dabi, sont respectivement des pôles culturel et de loisirs. Saadiyat pour les amateurs d'art et les plages haut de gamme ; Yas pour les sensations fortes et le plaisir en famille.
Le désert comme terrain de jeu
Le safari dans le désert est un passage obligé. Il y en a pour tous les goûts : sorties matinales avec balade en buggy et sandboard, sorties en soirée avec dîner au camp bédouin, sorties nocturnes pour observer les étoiles. Le programme classique comprend le dune bashing en 4×4 (une conduite musclée sur les dunes), une balade à dos de dromadaire, des tatouages au henné, des spectacles de danse du ventre et un barbecue.
Le Rub al-Khali (le « Quartier vide ») est l'un des plus grands déserts de sable au monde. Des excursions d'une journée vous emmènent au cœur des sables, où il n'y a plus rien d'autre que des dunes à perte de vue. Un lieu propice à la méditation et à la contemplation de la nature.
Astuce : réservez votre safari directement auprès des voyagistes, pas par votre hôtel ; ce sera deux à trois fois moins cher. Les sorties du matin sont moins courues et moins onéreuses que celles du soir. Évitez le vendredi : les familles locales prennent la direction du désert et la foule est au rendez-vous.
Une architecture qui bat des records
Les EAU cultivent le goût du record, et l'architecture en est le principal terrain d'expression. Le Burj Khalifa est le plus haut bâtiment du monde (828 m, 163 étages). Plateformes d'observation aux 124ᵉ et 148ᵉ étages. L'expérience At the Top démarre à 150 dirhams (environ 37 euros), mais la vue vaut chaque centime. Le coucher du soleil, quand la ville s'illumine, reste le moment le plus magique.
Le musée du Futur est un chef-d'œuvre architectural en forme de tore. Sa façade est ornée de poèmes du cheikh Mohammed en calligraphie arabe. À l'intérieur, des expositions interactives explorent l'espace, l'écologie et la technologie. Le Dubai Frame est un cadre de 150 mètres à travers lequel on embrasse d'un même regard le Dubaï d'hier et celui d'aujourd'hui. Plancher de verre sur la passerelle, pour les cœurs bien accrochés.
Le Burj al-Arab est le symbole de Dubaï : le seul hôtel « sept étoiles » au monde (officieusement). En forme de voile, posé sur une île artificielle et coiffé d'un héliport. Seuls les clients peuvent y entrer, mais il est possible d'y réserver un petit-déjeuner ou un dîner dans l'un des restaurants.
Les monts Hajar
Peu s'attendent à trouver des montagnes aux EAU, et pourtant. La chaîne du Hajar traverse Ras el Khaïmah, Fujaïrah et se prolonge dans le sultanat d'Oman. Le Jebel Jais (1 934 m) en est le point culminant. Au sommet, le climat est sensiblement plus frais : en hiver, le mercure peut descendre à 10 °C, parfois jusqu'au gel.
Les montagnes se prêtent à la randonnée (des sentiers faciles aux trekkings de plusieurs jours), à l'escalade, au canyoning et aux routes pittoresques serpentant à flanc de montagne. Wadi Shawka est l'un des meilleurs itinéraires pour débuter : difficulté modérée, piscines naturelles, panoramas splendides.
Quand partir aux EAU
La meilleure saison : de novembre à mars
L'hiver est la période idéale pour visiter les EAU. Températures de 20 à 28 °C, eau à 22-25 °C, pratiquement pas de pluie. On peut se balader sans souci en journée, bronzer, se baigner, sans mourir de chaud. C'est la haute saison : prix plus élevés, plus de monde, mais le climat vaut la dépense.
Décembre et janvier sont les mois les plus agréables. Dans les montagnes de Ras el Khaïmah, il peut faire frais (15-18 °C) : prévoyez une veste légère. La période de Noël affiche les tarifs les plus hauts : les chambres se réservent des mois à l'avance et le feu d'artifice du Burj Khalifa attire les foules.
Février et mars se prêtent particulièrement à la randonnée et aux vacances sportives. Le désert n'est pas encore brûlant et les montagnes verdoient après les rares pluies.
Intersaison : avril et octobre
Avril et octobre sont des mois de transition. Températures de 28 à 35 °C : encore tenable, mais ça commence à chauffer. Les prix sont plus bas qu'en hiver et la fréquentation plus raisonnable. Un bon compromis pour les budgets serrés. Le ramadan peut tomber en avril (la date change chaque année) : tenez-en compte.
L'été : de mai à septembre
L'été aux EAU est éprouvant. Températures de 40 à 50 °C, humidité jusqu'à 90 % sur la côte. Sortir en journée est inconfortable : tout le monde vit sous climatisation. Les plages se vident, le sable brûle les pieds et l'eau a la tiédeur d'un bain (33-35 °C).
Il y a tout de même des avantages. Les prix sont divisés par deux ou trois. Un cinq étoiles peut se décrocher au prix d'un trois étoiles. Les festivals de shopping offrent jusqu'à 70 % de remise. Si vous êtes prêt à passer vos journées dans les centres commerciaux climatisés et à ne sortir qu'en soirée, l'été peut se révéler économique.
Fêtes et événements
Le ramadan (dates variables chaque année ; en 2026, février-mars) est le mois sacré du jeûne. Les musulmans ne mangent ni ne boivent de l'aube au coucher du soleil. Pour les touristes : les restaurants restent ouverts, mais manger en public dans la journée est interdit. Après le coucher du soleil, place aux iftars (repas de rupture du jeûne), avec des menus spéciaux. L'ambiance est festive, mais le rythme de vie se décale.
L'Aïd el-Fitr (fin du ramadan) est la grande fête. Trois jours fériés, feux d'artifice, promotions dans les magasins. L'Aïd el-Adha (fête du Sacrifice) est l'autre fête majeure : quatre jours fériés.
La fête nationale des EAU (2 décembre) est la principale fête civile. Feux d'artifice, défilés aériens, villes pavoisées. Le Dubai Shopping Festival (janvier-février) offre des soldes massives et de nombreuses animations.
Ce qu'il vaut mieux éviter
Juillet-août : pic de chaleur et d'humidité. Même les locaux partent en vacances. La période de Noël et du Nouvel An : tarifs au plus haut et foules compactes. Le ramadan, si vous n'êtes pas prêt à accepter les restrictions quotidiennes concernant la nourriture et l'alcool. Le vendredi est le jour de repos : beaucoup d'endroits ouvrent plus tard et les touristes ne sont pas admis dans les mosquées pendant la prière.
Se rendre aux EAU
Depuis la France, la Belgique et la Suisse
Emirates propose des vols directs depuis Paris-CDG, Lyon, Nice et Genève à destination de Dubaï. Temps de vol : 6 à 7 heures. Etihad dessert directement Abou Dabi depuis Paris et Genève. Air France propose également des liaisons directes vers Dubaï.
Autres options : flydubai (la filiale à bas coûts d'Emirates), Air Arabia au départ de plusieurs aéroports européens, et correspondances via Istanbul (Turkish Airlines) ou Doha (Qatar Airways).
Tarifs courants depuis la France : 350 à 700 euros en classe économique (aller-retour), 2 000 à 4 000 euros en classe affaires. Réservez deux à trois mois à l'avance pour obtenir les meilleurs prix.
Astuce : Emirates propose régulièrement des promotions sur les lignes européennes. Inscrivez-vous à sa newsletter. Pensez aux billets open-jaw (arrivée à Dubaï, retour depuis Abou Dabi, ou inversement) pour plus de souplesse.
Les aéroports des EAU
Dubaï (DXB) est le plus grand aéroport et la plaque tournante d'Emirates. Immense, avec trois terminaux, Wi-Fi gratuit, douches et salons. Le terminal 3 est réservé à Emirates. Le métro relie l'aéroport au centre-ville (30 à 40 minutes, 15 dirhams, soit environ 3,50 euros).
Al Maktoum (DWC) est le second aéroport de Dubaï, à 60 km du centre. C'est là qu'atterrissent les compagnies à bas coûts. Le trajet jusqu'à la ville est plus long et plus onéreux (taxi à partir de 150 dirhams, soit environ 35 euros).
Abou Dabi (AUH) est un aéroport moderne doté d'un tout nouveau terminal A. C'est le hub d'Etihad. De l'aéroport au centre, il faut compter 30 km, soit environ 80 dirhams en taxi (18 euros). Des bus sont disponibles.
Charjah (SHJ) est un aéroport plus modeste, prisé des compagnies à bas coûts (Air Arabia). De Charjah à Dubaï, il y a 20 à 30 km, mais aux heures de pointe, la circulation peut faire passer le trajet à 90 minutes.
Ras el Khaïmah (RKT) est un petit aéroport au trafic limité. Pratique si vous partez directement pour cet émirat.
Formalités de visa
Pour les Français, les Belges et les Suisses : entrée sans visa gratuite pour 90 jours. Seul un passeport (valable au moins six mois) est requis. Le tampon se fait en une minute à l'arrivée.
Prolongations possibles : demandez une extension de 30 jours auprès des services d'immigration (environ 600 dirhams, soit 140 euros) ou, tout simplement, sortez et rentrez à nouveau sur le territoire. Beaucoup de voyageurs font un court saut à Oman ou à Bahreïn pour remettre leur visa à zéro.
Pour les séjours plus longs : visa de travail sponsorisé par un employeur, visa freelance ou visa investisseur via la création d'entreprise ou l'achat immobilier. Un vaste sujet qui mérite ses propres recherches.
Se déplacer aux EAU
La voiture de location
La voiture de location reste le meilleur moyen d'explorer les EAU. Les routes sont impeccables, le stationnement est le plus souvent gratuit, l'essence est bon marché (environ 0,60 euro le litre). Un permis international est recommandé, mais les permis français, belges et suisses sont acceptés.
Comptez à partir de 80 dirhams (environ 18 euros) par jour pour un modèle de base, et à partir de 200 dirhams (46 euros) pour un SUV. L'assurance est généralement incluse, mais vérifiez la franchise. Le Salik est le système de péage automatique de Dubaï et d'Abou Dabi. Les portiques sont sans barrière ; le loueur débite ensuite votre carte (4 à 6 dirhams par passage).
Astuces : louez à l'aéroport, c'est moins cher et plus pratique. Réservez à l'avance via Rentalcars ou en direct auprès des agences. Un SUV n'est nécessaire que pour le désert ; une berline suffit pour la ville et la montagne. Les stations-service sont en libre-service : insérez le pistolet, payez par carte à la borne.
Taxis et VTC
Les taxis sont faciles à trouver et relativement abordables. À Dubaï, les taxis crème de la RTA sont équipés d'un compteur. Prise en charge : 5 à 8 dirhams, puis environ 2 dirhams par kilomètre. Une course à travers la ville revient à 50-80 dirhams (12 à 18 euros). Le pourboire n'est pas obligatoire, mais arrondir la somme est apprécié.
Uber et Careem opèrent dans tout le pays. Les tarifs sont comparables à ceux des taxis classiques, parfois inférieurs. Pratique pour payer par carte et suivre l'itinéraire dans l'application. Aux heures de pointe (matin et soir), les prix grimpent.
D'un émirat à l'autre, les taxis coûtent cher : Dubaï-Abou Dabi avoisine les 250 dirhams (58 euros). Mieux vaut louer une voiture ou prendre le bus.
Les transports en commun
Le métro de Dubaï est propre, moderne et compte deux lignes. La rouge part de l'aéroport, traverse le centre et file jusqu'à Expo City. La verte dessert la vieille ville. Les rames sont automatiques, sans conducteur. Les voitures sont compartimentées : classe standard, Gold Class (plus chère, plus confortable) et voiture réservée aux femmes et aux enfants. Il circule de 5 h à minuit, avec un départ plus tardif le vendredi.
La carte Nol est le titre unique valable pour le métro, les bus et le tramway. Elle s'achète en station et se recharge en espèces ou par carte. La Nol rouge est anonyme, la bleue est nominative (pour les résidents). Tarif métro : 4 à 8 dirhams selon la zone.
Les bus couvrent tout Dubaï, mais ils sont lents et peu lisibles pour les touristes. Bus interurbains de la RTA : Dubaï-Abou Dabi pour 25 dirhams (2 heures), Dubaï-Charjah pour 10 dirhams (30 à 60 minutes selon le trafic).
Le tramway circule à la Dubai Marina, pratique pour les petits trajets de loisir. Le monorail dessert Palm Jumeirah : davantage une attraction qu'un vrai moyen de transport.
L'abra, bateau traditionnel en bois, traverse le Dubai Creek pour 1 dirham, du petit matin jusqu'à minuit. Une expérience incontournable et le moyen de transport le moins cher de la ville.
D'un émirat à l'autre
Le bus est l'option économique. Dubaï-Abou Dabi : bus E100 au départ de la gare routière de Ghubaiba, toutes les 20 minutes, 2 heures de trajet, 25 dirhams. Dubaï-Charjah : de nombreuses lignes, 10 dirhams, mais les bouchons à la frontière entre émirats peuvent transformer 30 minutes en 90.
La voiture de location reste le meilleur choix en termes de souplesse. Sans trafic : Dubaï-Abou Dabi, 1 h 30 ; Dubaï-Ras el Khaïmah, 1 heure ; Dubaï-Fujaïrah, 1 h 30.
Les taxis interurbains sont chers, mais commodes. Commandez-les via les applications ou négociez un forfait avec le chauffeur.
Code culturel des EAU
Tenue vestimentaire et savoir-vivre
Les EAU sont un pays musulman, mais assez libéral envers les touristes. Règles générales : évitez les tenues trop découvertes dans les lieux publics (centres commerciaux, marchés, vieux quartiers). Le maillot de bain est réservé à la plage et à la piscine. Dans les mosquées, une tenue modeste est exigée pour tous ; les femmes se voient remettre une abaya.
Dans la pratique, à la Dubai Marina et dans les quartiers touristiques, chacun porte short et débardeur sans souci. Charjah est plus stricte : mieux vaut couvrir épaules et genoux. Dans les vieux quartiers et les marchés, habillez-vous plus sobrement par respect.
L'alcool
L'alcool est légal dans la plupart des émirats, mais sa vente est réservée aux établissements licenciés : bars, restaurants d'hôtels, magasins spécialisés (African + Eastern, MMI). Les supermarchés n'en vendent pas. À Charjah, l'alcool est totalement interdit.
Boire dans l'espace public (parcs, plages, rues) est interdit. Apparaître ivre en public l'est tout autant. Les sanctions sont lourdes et peuvent aller jusqu'à l'expulsion. En bar et en restaurant, en revanche, aucune restriction.
Astuce : l'alcool en duty free à l'aéroport coûte deux à trois fois moins cher qu'en ville. La franchise autorisée est de 4 litres par personne.
Les pourboires
Le pourboire n'est pas obligatoire : les additions au restaurant incluent souvent un service de 10 %. Mais laisser 5 à 10 % supplémentaires est apprécié si le service est bon. Pour les chauffeurs de taxi, arrondissez ou ajoutez 5 à 10 dirhams. Pour les bagagistes d'hôtel, comptez 5 à 10 dirhams par bagage. Pour le service de chambre, 10 à 20 dirhams par jour.
Tabous et étiquette
Les démonstrations d'affection en public entre partenaires (s'embrasser, se prendre dans les bras) sont mal vues. Se tenir par la main est accepté. Les relations homosexuelles sont illégales, même si les touristes en sont rarement directement inquiétés.
Photographier des personnes sans leur accord est impoli, surtout les femmes en tenue traditionnelle. Bâtiments officiels, ports, installations militaires : la photographie y est proscrite.
Pendant le ramadan, ne mangez ni ne buvez en public en journée : c'est un manque de respect envers ceux qui jeûnent. Les restaurants touristiques restent ouverts, mais derrière des rideaux.
La main gauche est considérée comme impure : ne tendez ni nourriture ni argent de la main gauche. Déchaussez-vous en entrant dans une maison. Dans les conversations, évitez de critiquer le gouvernement, la religion ou la famille royale.
Communication
L'hospitalité arabe n'est pas un mythe. On vous offrira café et dattes, on vous interrogera sur votre famille, on vous invitera chez soi. Décliner l'hospitalité est impoli : acceptez au moins un geste symbolique.
Le marchandage sur les marchés est attendu. Commencez à 50 % du prix annoncé et retrouvez-vous au milieu. Dans les centres commerciaux, les prix sont fixes.
L'anglais est la langue véhiculaire. La plupart des résidents sont des expatriés d'Inde, du Pakistan ou des Philippines, et parlent anglais. L'arabe est la langue officielle, mais inutile pour les touristes. Le français est peu répandu, mais, dans certains hôtels et quartiers touristiques, le personnel en comprend les rudiments.
Sécurité
Les EAU comptent parmi les pays les plus sûrs au monde. La criminalité y est minime : les objets perdus sont rendus, les rues sont sûres à toute heure, les arnaques sont rares. La police est courtoise et efficace ; beaucoup d'agents parlent anglais.
Numéros d'urgence
Numéro d'urgence unique : 999. Police : 901. Ambulance : 998. Pompiers : 997. Garde-côtes : 996. Police touristique de Dubaï : 800 4438.
À quoi faire attention
De petits vols à la tire peuvent survenir dans les endroits bondés (marchés, métro aux heures de pointe), mais cela reste rare. Une vigilance de base s'impose : ne laissez pas vos sacs sans surveillance et ne gardez pas tout votre argent au même endroit.
Arnaques aux taxis : il arrive que des chauffeurs non licenciés proposent des courses à tarif gonflé. Utilisez les taxis officiels ou les applications.
La conduite est agressive. Vitesse excessive, changements de file brusques, distances de sécurité non respectées : c'est la norme. Soyez attentif au volant. Les amendes pour infractions sont élevées et tombent automatiquement (les radars sont partout).
Les plages sont sûres, mais les courants peuvent être forts. Respectez les drapeaux : rouge, baignade interdite ; jaune, prudence. Les méduses sont rares mais présentes, surtout en octobre-novembre.
La chaleur est le principal danger. Coups de chaleur, déshydratation et brûlures sont des problèmes fréquents. Buvez beaucoup d'eau (au moins trois litres par jour en été), portez un chapeau, appliquez une crème solaire SPF 50+. Évitez les activités en extérieur entre 11 h et 16 h en été.
Santé et médecine
Les soins aux EAU sont excellents, mais onéreux. Une consultation démarre à 300 dirhams (environ 70 euros), une hospitalisation se chiffre en milliers de dirhams par jour. Une assurance voyage est indispensable : ne prenez pas le risque de partir sans.
Assurance
Souscrivez une assurance avec une couverture d'au moins 50 000 euros. Vérifiez qu'elle comprend : l'évacuation d'urgence, les maladies chroniques (le cas échéant) et les activités sportives (si vous en pratiquez). Pour les activités à sensations (plongée, tyrolienne, safari), optez pour une couverture étendue.
Assureurs populaires auprès des voyageurs francophones : Europ Assistance, AXA, Mondial Assistance, Allianz. Souscrivez en ligne avant le départ.
Pharmacies
Les pharmacies sont à tous les coins de rue, beaucoup sont ouvertes 24 h/24. La plupart des médicaments sont délivrés sur ordonnance. Certains produits en vente libre en France (contenant de la codéine, certains somnifères) peuvent y être interdits. Emportez vos propres médicaments, accompagnés d'une ordonnance, pour éviter tout problème à la douane.
Vaccins
Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer dans le pays. Recommandés : hépatites A et B, typhoïde, si vous comptez manger dans la rue ou vous aventurer dans des régions reculées.
L'eau
L'eau du robinet est techniquement potable (issue du dessalement), mais son goût reste inhabituel. Locaux comme touristes boivent de l'eau en bouteille : c'est bon marché et disponible partout.
Argent et budget
La devise
Le dirham des Émirats arabes unis (AED). Il est indexé sur le dollar : 1 USD = 3,67 AED. 1 euro vaut environ 4 AED (avec de légères variations). Le cours est stable, avec des fluctuations minimes.
Le dirham se divise en 100 fils. Pièces : 25 et 50 fils, 1 dirham. Billets : 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 et 1 000 dirhams.
Change et cartes
Vous pouvez changer de l'argent dans les banques, bureaux de change et hôtels. Les meilleurs taux se trouvent chez les cambistes des marchés (Gold Souk, Karama). Les taux de l'aéroport sont moins intéressants. Les dollars et les euros sont acceptés partout.
Les cartes bancaires sont acceptées presque partout : Visa, Mastercard, American Express. Le paiement sans contact fonctionne partout. Apple Pay et Google Pay marchent avec les cartes internationales.
Astuce : changez une petite somme à l'aéroport pour le taxi et les premières dépenses, puis privilégiez la carte bancaire, ou changez de plus grosses sommes en ville pour de meilleurs taux.
Budget
Voyage économique (auberges, cuisine de rue, transports en commun) : 200 à 300 dirhams par jour (46 à 70 euros).
Gamme intermédiaire (hôtel 3 étoiles, restaurants, taxis, excursions) : 500 à 800 dirhams par jour (115 à 185 euros).
Confort (hôtel 4-5 étoiles, bonnes tables, voiture de location) : 1 000 à 1 500 dirhams par jour (230 à 345 euros).
Luxe (hôtels de grand standing, haute gastronomie, visites privées) : 3 000 dirhams et plus par jour (690 euros et plus).
Tarifs indicatifs
- Bouteille d'eau (0,5 L) : 1 à 2 dirhams (0,25 à 0,50 euro)
- Café dans un établissement : 15 à 25 dirhams (3,50 à 6 euros)
- Déjeuner dans un food court : 25 à 40 dirhams (6 à 9 euros)
- Dîner au restaurant : 100 à 200 dirhams par personne (23 à 46 euros)
- Taxi en ville : 30 à 60 dirhams (7 à 14 euros)
- Métro : 4 à 8 dirhams (1 à 2 euros)
- Entrée au Burj Khalifa : 150 à 400 dirhams (35 à 92 euros)
- Safari dans le désert : 150 à 300 dirhams (35 à 70 euros)
- Parc aquatique : 200 à 350 dirhams (46 à 81 euros)
- Location de voiture : 80 à 200 dirhams par jour (18 à 46 euros)
- Hôtel 3 étoiles : 200 à 400 dirhams la nuit (46 à 92 euros)
- Hôtel 5 étoiles : 600 à 2 000 dirhams la nuit (138 à 460 euros)
Itinéraires recommandés
7 jours : Dubaï et Abou Dabi, le grand classique
Jour 1 : arrivée et premières impressions à Dubaï.
Arrivée à l'aéroport de Dubaï. Installation à l'hôtel (je recommande Deira ou Bur Dubaï pour l'authenticité et la localisation). Promenade du soir dans le quartier historique d'Al Fahidi : ruelles étroites, tours à vent, galeries. Dîner dans un restaurant local avec vue sur le Creek.
Jour 2 : vieux Dubaï et souks.
Le matin, cap sur le musée de Dubaï, dans le fort Al Fahidi : l'histoire de la ville, du village de pêcheurs à la métropole. Puis traversée du Dubai Creek en abra (1 dirham, 5 minutes, vues superbes). Sur l'autre rive, le souk de l'Or (des vitrines croulant sous les bijoux ; le marchandage est de rigueur) et le souk aux Épices (safran, cardamome, encens : d'excellents souvenirs). Déjeuner chez Al Ustad : cuisine locale, prix abordables. Le soir, balade le long de la promenade du Creek et coucher du soleil sur la ville.
Jour 3 : le Dubaï moderne.
Le matin, Burj Khalifa : ascension jusqu'à la plateforme At the Top (réservez le premier créneau pour éviter la file d'attente). Les fontaines, en contrebas, se déclenchent à partir de 18 h, mais la vue de jour est tout aussi saisissante. Au Dubai Mall, vous pourriez passer la journée entière : aquarium, patinoire, milliers de boutiques. Déjeuner dans l'un des centaines de restaurants. L'après-midi : musée du Futur, pour son architecture bluffante et ses expositions interactives. Le soir : Dubai Marina, promenade sur le quai et dîner avec vue sur les yachts et les tours.
Jour 4 : Palm Jumeirah et plages.
Le matin, cap sur Palm Jumeirah : empruntez le monorail pour parcourir toute l'île. L'Atlantis se dresse à son extrémité ; vous pouvez y visiter l'aquarium The Lost Chambers ou le parc aquatique Aquaventure. Journée plage : optez pour les plages publiques (JBR, Kite Beach) ou pour les plages privées d'hôtel. Le soir, passage au Dubai Frame au coucher du soleil : vues sur l'ancien et le nouveau Dubaï, et plancher de verre pour les plus téméraires.
Jour 5 : safari dans le désert.
Journée détente à la piscine. Vers 15 h, départ pour le safari dans le désert. Dune bashing en 4×4, sandboard, arrêt photo au coucher du soleil. Arrivée au camp bédouin : balade à dos de dromadaire, tatouages au henné, spectacles de danse du ventre et de tanoura. Dîner sous les étoiles, entre barbecue et mezzés. Retour à l'hôtel vers 22 h.
Jour 6 : Abou Dabi.
Départ matinal pour Abou Dabi (1 h 30 en voiture ou en bus). Premier arrêt : la mosquée Cheikh Zayed, l'une des plus belles au monde. Entrée gratuite, code vestimentaire obligatoire (abayas fournies). Prévoyez au moins deux heures. Déjeuner dans un restaurant avec vue sur la mosquée. L'après-midi : Louvre Abou Dabi : chefs-d'œuvre de l'art mondial sous une coupole venue d'ailleurs. Deux à trois heures de visite au minimum. Le soir, promenade sur la Corniche et dîner face à la baie. Retour à Dubaï.
Jour 7 : shopping et départ.
Matinée shopping de dernière minute au Dubai Mall ou au Mall of the Emirates. Demandez la détaxe lors de l'achat et récupérez le remboursement à l'aéroport. Déjeuner. Transfert à l'aéroport. Départ.
10 jours : une immersion plus complète
Jours 1 à 5 : suivez l'itinéraire sur 7 jours, sans vous presser. Ajoutez :
- Une journée à Expo City : pavillons, jardins, musées interactifs.
- Une soirée au Global Village (si vous y êtes en saison, d'octobre à avril).
Jour 6 : Charjah.
Excursion d'une journée à Charjah (30 minutes de Dubaï). Musée de la Civilisation islamique : le meilleur musée de la région pour l'art islamique. Île Al Noor : jardins, sculptures, serre aux papillons. Déjeuner sur la promenade d'Al Qasba. Souk Bleu : tapis, souvenirs, antiquités. Le soir, mosquée Al Noor en pleine lumière.
Jours 7 et 8 : Abou Dabi avec nuit sur place.
Jour 7 : mosquée Cheikh Zayed, palais Qasr al-Watan (intérieurs à couper le souffle), Louvre. Nuit à Abou Dabi.
Jour 8 : île de Yas : Ferrari World (si vous aimez la vitesse) ou Yas Waterworld (si vous voulez vous rafraîchir). Plage à Yas Beach. Retour à Dubaï en soirée.
Jour 9 : Ras el Khaïmah.
Excursion d'une journée à Ras el Khaïmah (1 heure de Dubaï). Le matin : Jebel Jais : route sinueuse jusqu'au sommet, plateforme d'observation, tyrolienne Jais Flight pour les plus audacieux. Déjeuner en altitude ou en ville. L'après-midi : la ville fantôme d'Al Jazirah al-Hamra, un village abandonné à l'atmosphère saisissante. Fort Dhayah : vues sur les palmeraies. Le soir : corniche Al Qawasim et dîner de fruits de mer frais.
Jour 10 : détente et départ.
Matinée à la piscine ou à la plage. Derniers achats. Départ.
14 jours : le pays dans son ensemble
Jours 1 à 10 : suivez le programme ci-dessus.
Jour 11 : Ras el Khaïmah, côté nature.
Deuxième journée à Ras el Khaïmah. Le matin : Wadi Shawka : randonnée dans le canyon (2 à 3 heures, difficulté modérée). Déjeuner dans un café de montagne. L'après-midi : sources chaudes de Khatt, pour se détendre après l'effort. Le soir : ferme perlière Suwaidi : sortie en bateau et récits sur la pêche aux perles.
Jour 12 : Fujaïrah et la côte est.
Excursion d'une journée à Fujaïrah (1 h 30 à 2 h de Dubaï, par la montagne). L'autre facette des EAU : golfe d'Oman, montagnes qui plongent dans la mer, moins de touristes. Plongée libre à Dibba (récifs coralliens, tortues). Vieux Fujaïrah : fort, marché du vendredi (ouvert tous les jours, malgré son nom). Le soir, dîner dans un restaurant local : fruits de mer frais. Nuit à Fujaïrah ou retour à Dubaï.
Jour 13 : les îles d'Abou Dabi.
Escapade sur l'île de Saadiyat : plages haut de gamme (Soul Beach), atmosphère paisible. Ou sur l'île de Hudayriyat : loisirs sportifs (kayak, wakeboard, vélo). Déjeuner sur l'île. L'après-midi : Kai Beach ou exploration des mangroves en kayak. Retour à Dubaï.
Jour 14 : dernier jour.
Matinée tranquille. Reprenez ce qui vous a manqué : lieux coups de cœur à revoir ou nouvelles découvertes. Dîner d'adieu dans un restaurant avec vue. Départ.
21 jours : exploration approfondie
Trois semaines permettent une véritable exploration en profondeur des EAU, avec du temps pour souffler et quelques découvertes inattendues.
Jours 1 à 14 : suivez le programme sur 14 jours, à un rythme plus paisible.
Jour 15 : Dubaï, les trésors cachés.
Le moment de sortir des sentiers battus. Le matin : Alserkal Avenue à Al Quoz, galeries d'art, cafés indépendants, street art. Le cœur créatif de Dubaï, loin des paillettes des centres commerciaux. Déjeuner dans l'un des cafés branchés du quartier. L'après-midi : Karama et Satwa, des quartiers authentiques où vivent les expatriés. Cuisine bon marché, échoppes locales, vrai Dubaï sans filtre. Le soir : croisière nocturne en dhow sur le Creek ou la Marina, entre lumières, dîner et ambiance paisible.
Jour 16 : Al Aïn, la cité-jardin.
Excursion d'une journée à Al Aïn (2 heures de Dubaï). Site classé par l'UNESCO, verdoyant en plein désert. Oasis d'Al Aïn : des milliers de palmiers dattiers, des sentiers ombragés et un air plus frais. Fort Al Jahili : forteresse historique abritant de belles expositions. Jebel Hafeet : route en lacets jusqu'à 1 240 m d'altitude, avec vues panoramiques. À son pied, les sources thermales de Mubazzarah : bassins publics d'eau minérale chaude. Le soir, marché aux dromadaires (plus animé au petit matin, mais intéressant aussi l'après-midi). Retour ou nuit au Mercure, au sommet de la montagne.
Jour 17 : Abou Dabi, plus en profondeur.
Le matin : Emirates Palace Hôtel, dont les intérieurs opulents se visitent même sans y résider. Cappuccino à la feuille d'or au Palace Café. Heritage Village : musée en plein air gratuit consacré au mode de vie bédouin. Déjeuner au marché aux poissons d'Al Mina (choisissez un poisson du jour, et faites-le cuisiner dans un restaurant voisin). L'après-midi : parc national des Mangroves : sortie en kayak (2 à 3 heures, environ 35 euros). Faune, calme et perspective inédite. Le soir : dîner en rooftop, face à la ligne des gratte-ciel.
Jour 18 : oasis de Liwa et Rub al-Khali.
Journée entière vers l'oasis de Liwa (3 à 4 heures depuis Abou Dabi). Aux portes du Quartier vide, le plus grand désert de sable du monde. Des paysages de dunes à couper le souffle et Moreeb Hill, la plus haute dune carrossable. Visite de fermes de dattes et dégustation de miel local. Nuit au Qasr al-Sarab, l'un des plus beaux resorts du désert au monde, si le budget le permet, ou dans des hébergements plus simples à Liwa. Autre option : retour le jour même (long, mais faisable).
Jour 19 : Hatta et la montagne.
Journée à Hatta (90 minutes de Dubaï), enclave dubaïote dans les monts Hajar. Barrage de Hatta : lac turquoise, kayak, paddle. Hatta Heritage Village : village de montagne restauré à l'architecture traditionnelle. Hatta Wadi Hub : centre d'aventure, avec tyrolienne, VTT et tir à l'arc. Pour dormir : Hatta Sedr Trailers : des caravanes Airstream originales au bord du lac. Retour à Dubaï en soirée.
Jour 20 : détente et bien-être.
Après deux semaines intenses, place à la récupération. Journée spa dans un hôtel de luxe (Talise Spa au Burj al-Arab, ESPA au Ritz-Carlton). Ou : journée plage au Jumeirah Al Naseem, avec vue sur le Burj al-Arab. L'après-midi : derniers achats dans les souks ou les centres commerciaux. Dîner d'adieu : choisissez un lieu d'exception. Pierchic (fruits de mer sur pilotis), At.mosphere au Burj Khalifa (le plus haut restaurant du monde), Tresind Studio (indien étoilé au Michelin).
Jour 21 : départ.
Matinée détendue. Selon l'heure du vol : dernière plage ou petit-déjeuner avec vue. N'oubliez pas de récupérer votre détaxe à l'aéroport. Départ.
Vie nocturne et divertissements
Dubaï, la ville qui ne dort jamais
Dubaï a l'une des vies nocturnes les plus animées du Moyen-Orient. La scène se concentre dans les hôtels licenciés et les clubs privés. La législation stricte contre l'ivresse publique impose une règle simple : buvez avec modération et rentrez en taxi.
Les bars en rooftop offrent des vues spectaculaires. Level 43 Sky Lounge, au Four Points by Sheraton, déroule un panorama sur Sheikh Zayed Road. Iris Dubai, à l'Oberoi, fait face au Burj Khalifa. Treehouse, au Taj Hôtel, cultive une ambiance de jardin suspendu. Pure Sky Lounge, au Hilton JBR, regarde la mer.
Les beach clubs réunissent plage, piscine, musique et cocktails. Zero Gravity dispose de sa plage et d'une piscine à débordement face à la ligne d'horizon de JBR. Barasti, sur la Palme, est une institution : tranquille le jour, survolté la nuit. Nikki Beach, à Pearl Jumeira, a des allures de Saint-Tropez.
Les boîtes de nuit accueillent les noctambules. White Dubai, sur le toit de l'hôtel Meydan, est l'une des plus vastes. Billionaire Mansion, au Taj Hôtel, mêle restaurant et club. Soho Garden, au Meydan One, rassemble plusieurs espaces en un seul lieu. BASE Dubai fait le bonheur des amateurs de musique électronique.
La musique live anime plusieurs adresses. Jazz@PizzaExpress pour des concerts intimistes. The Irish Village pour l'ambiance pub et les groupes sur scène. Music Hall, au Jumeirah Zabeel Saray, pour des dîners-spectacles.
Conditions d'accès : de nombreux clubs pratiquent la sélection à l'entrée. Tenue correcte exigée (pas de shorts ni de tongs). Âge minimum : 21 ans, pièce d'identité contrôlée. Mieux vaut réserver, en particulier le week-end (jeudi et vendredi). Les soirées Ladies Night (souvent le mardi ou le mercredi) offrent des boissons gratuites aux femmes.
Vie nocturne à Abou Dabi
Plus calme qu'à Dubaï, mais loin d'être monotone. Ray's Bar, au Jumeirah at Etihad Towers, propose des vues imprenables sur la Corniche. Stars N Bars, chaîne de sports bars à l'américaine, cultive une ambiance conviviale. Buddha Bar, au St. Regis, marie cuisine asiatique fusion et lounge. Saadiyat Beach Club est parfait pour les soirées décontractées, les pieds dans le sable.
Spectacles et événements
La Perle by Dragone, à Al Habtoor City, est un spectacle aquatique permanent signé Franco Dragone (créateur de spectacles du Cirque du Soleil). Acrobates, plongeurs et effets spéciaux dans un théâtre sur mesure avec bassin. Billets à partir de 400 dirhams (environ 92 euros).
L'Opéra de Dubaï, à Downtown Dubai, propose opéras, ballets, comédies musicales et concerts de niveau international. Le bâtiment est à lui seul un bijou architectural, en forme de dhow traditionnel. Consultez la programmation en ligne et réservez à l'avance.
Global Village (d'octobre à avril) est un immense festival qui réunit 90 pays dans des pavillons, des attractions, des spectacles et la cuisine de rue. Entrée environ 6 euros ; plus beau le soir.
Activités sportives
Sports nautiques
Le kitesurf a le vent en poupe aux EAU. Kite Beach, à Dubaï, en est l'épicentre : eau lisse, vent régulier. Les écoles proposent des stages d'initiation (environ 345 euros pour 9 heures de cours) et de la location de matériel. Meilleure saison : d'octobre à mai.
Le jet-ski se loue sur de nombreuses plages. La Dubai Marina, JBR et Palm Jumeirah regorgent de loueurs. À partir de 70 euros les 30 minutes. Pas de permis requis, mais un briefing préalable.
Flyboard et jetpacks feront le bonheur des accros à l'adrénaline. La puissance de l'eau vous propulse au-dessus de la surface. Sessions à partir de 92 euros. Disponible à la Dubai Marina et à JBR.
Le stand-up paddle (SUP) se pratique partout. Location à partir de 12 euros l'heure. Le petit matin est le meilleur moment, quand l'eau est plate. Certains prestataires proposent même des cours de yoga sur SUP.
Le kayak dans les mangroves d'Abou Dabi offre une expérience unique. Les sorties dans le parc national des Mangroves durent 2 à 3 heures et coûtent environ 35 euros. Faune variée : flamants roses, hérons, tortues de mer. Privilégiez le petit matin ou la fin d'après-midi.
Plongée sous-marine et plongée libre
Les EAU n'ont pas les plus beaux récifs du monde, mais quelques sites de plongée valent le détour. La côte est (Fujaïrah, Dibba) offre la meilleure visibilité et des récifs coralliens. On y croise tortues, raies et poissons colorés. Les centres de plongée proposent des cours PADI et des sorties en bateau.
La plongée sur épaves est une spécialité locale. Plusieurs navires et avions coulés volontairement forment autant de sites intéressants : MV Dara au large de Dubaï, Zainab au large de Fujaïrah. Pour les plongeurs certifiés, comptez à partir de 70 euros la sortie, équipement compris.
La plongée libre est plus accessible. La côte de Fujaïrah abrite des récifs peu profonds parfaits pour le snorkeling. Des excursions d'une journée depuis Dubaï, incluant transport, matériel et déjeuner, démarrent à 58 euros. The Lost Chambers, à l'Atlantis, propose de la plongée libre dans l'aquarium, aux côtés des raies et des requins (environ 70 euros).
Le golf
Les EAU sont un paradis du golf, avec des parcours de réputation mondiale. Le Dubai Creek Golf Club possède l'un des clubhouses les plus emblématiques : en forme de voile. L'Emirates Golf Club accueille le DP World Tour Championship. Yas Links, à Abou Dabi, est un parcours links en bord de mer. Le Trump International Dubai propose un parcours de championnat exigeant.
Les green fees varient considérablement : 70 à 345 euros selon le parcours et la saison. L'été est moins cher (mais bien chaud). Les parcours en fin de journée (twilight) sont plus abordables. De nombreux hôtels bénéficient de partenariats avec des parcours et proposent des réductions à leurs clients.
Aventures dans le désert
Au-delà du safari classique, de nombreuses autres expériences s'offrent à vous :
Buggy et quad dans les dunes : vous prenez le volant sur les dunes. Plusieurs niveaux de difficulté et visites guidées disponibles. À partir de 70 euros pour 1 à 2 heures.
Sandboard : comme le snowboard, mais sur le sable. Inclus dans de nombreux forfaits safari, ou réservable à la carte. Plus facile qu'il n'y paraît, et très amusant.
Montgolfière : le lever du soleil vu d'en haut, sur le désert. Inoubliable, mais onéreux : environ 276 euros, petit-déjeuner au champagne inclus.
Sorties en fat bike : vélo sur sable à gros pneus. Tours matinaux à travers les paysages désertiques. À partir de 70 euros.
Parachutisme
Skydive Dubai propose l'un des sauts en parachute les plus spectaculaires au monde. Deux zones d'atterrissage : Palm Drop Zone (atterrissage sur Palm Jumeirah) et Desert Drop Zone. Sauts en tandem pour débutants à partir de 414 euros environ. Pack vidéo en supplément. Vérifiez les restrictions de poids et de santé. Réservez tôt, surtout en haute saison.
Activités en intérieur
Ski Dubai, au Mall of the Emirates, est une vraie piste de ski en plein désert. 22 500 m² de neige, cinq pistes, télésiège. Matériel de ski et de snowboard inclus. Forfait journée à partir de 46 euros ; parc à neige pour enfants moins cher. On peut même y rencontrer des manchots.
L'escalade en salle se pratique à plusieurs endroits. Clymb, à Abou Dabi, abrite le plus haut mur d'escalade intérieur du monde (43 mètres). Dubaï compte plusieurs salles, avec zones de bloc.
iFly Dubai propose de la chute libre en soufflerie verticale. L'expérience du saut en parachute, sans avion. À partir de 51 euros pour deux vols.
Spots photo
Architecture emblématique
Burj Khalifa sous plusieurs angles : les piscines de l'Address Downtown reflètent parfaitement la tour. Le Burj Park offre des vues frontales classiques. Depuis le bar At.mosphere, pour les lumières de la ville à la nuit tombée. Le coucher du soleil reste l'heure magique.
Le musée du Futur, avec sa façade calligraphique, est photogénique à toute heure. De nuit, sous les éclairages, il est particulièrement saisissant. L'Emirates Towers Boulevard, en face, offre de bonnes perspectives.
La mosquée Cheikh Zayed, à Abou Dabi, au coucher du soleil, quand le marbre des coupoles capte la lumière dorée. Les photos en intérieur demandent un peu de créativité en raison de l'affluence. Venez tôt le matin pour saisir des colonnades vides.
Le Louvre Abou Dabi, avec son effet de « pluie de lumière » sous la coupole. Jouez avec les miroirs d'eau autour du musée. Depuis la promenade en face, pour des vues d'ensemble.
Lieux traditionnels
Le quartier d'Al Fahidi déroule ses ruelles sinueuses, ses tours à vent et ses portes colorées. Tôt le matin pour des allées désertes ; en fin d'après-midi pour la lumière dorée. La galerie XVA Art Hôtel est particulièrement photogénique.
Le Dubai Creek, avec ses dhows traditionnels au coucher du soleil. Photographiez depuis l'abra pendant la traversée, avec la ligne d'horizon de Deira en toile de fond.
Les souks sont une fête des couleurs et des textures : pyramides d'épices au souk aux Épices, chaînes d'or au souk de l'Or. Demandez l'accord des marchands avant de les photographier.
Contrastes modernes
Le Dubai Frame encadre littéralement le Dubaï d'hier et celui d'aujourd'hui. Depuis la plateforme d'observation : Deira d'un côté, Downtown de l'autre. Le plancher de verre permet des cadrages inattendus.
La Dubai Marina offre les reflets des gratte-ciel dans l'eau. Le pont, la nuit, pour les traînées de phares. Depuis une croisière-dîner en dhow, pour des prises de vue en mouvement.
Palm Jumeirah est plus impressionnante vue du ciel (tours en hélicoptère à partir de 161 euros environ) ou depuis The Pointe, avec l'Atlantis en arrière-plan. Sans oublier le spectacle des fontaines à la tombée du jour.
Nature et désert
Le désert au lever ou au coucher du soleil, lorsque les dunes projettent de longues ombres. Pendant le safari, prévoyez des arrêts sur les crêtes pour capter les panoramas. Évitez le soleil écrasant de midi.
Le Jebel Jais, pour des paysages de montagne spectaculaires. La route elle-même, avec ses lacets, est photogénique. Depuis la plateforme d'observation, par temps clair, la vue porte jusqu'au golfe.
Les mangroves d'Abou Dabi offrent une verdure inattendue dans un décor désertique. Photographiez depuis un kayak pour des prises de vue intimes.
Bien-être et spa
Les EAU sont un paradis du bien-être, avec des spas de classe mondiale dans pratiquement chaque hôtel de luxe.
Les meilleurs spas
Talise Spa, au Burj al-Arab : l'un des plus exclusifs. Installé au 18ᵉ étage, vues panoramiques. Espaces séparés pour hommes et femmes. Hammam, soins, piscine. Forfaits journée à partir de 345 euros.
Raffles Spa Dubai : une oasis d'inspiration asiatique au cœur de la ville. Particulièrement réputé pour ses massages et son atmosphère feutrée.
ESPA, au Ritz-Carlton Dubai : marie traditions arabes et occidentales. Emplacement en bord de mer, pavillons privés, piscine à débordement face au large.
Saadiyat Beach Club Spa, à Abou Dabi, propose des soins en accès direct sur la plage haut de gamme. Ambiance paisible, accent sur les produits naturels.
Hammam traditionnel
Plusieurs hôtels proposent de véritables hammams arabes. Le One and Only Royal Mirage dispose d'un hammam traditionnel somptueux. Le Talise Ottoman Spa, au Jumeirah Zabeel Saray, s'inspire de la Turquie, avec ses marbres raffinés. Soin type : bain de vapeur, gommage au gant kese, massage au savon, repos. Prévoyez 2 à 3 heures et 115 à 185 euros.
Spa dans le désert
Le Al Maha Desert Resort (Marriott) propose des soins face au désert. À combiner avec une nuit sur place pour l'expérience complète. Qasr al-Sarab, dans le désert de Liwa, possède un Anantara Spa aux soins d'inspiration bédouine.
Conseils pratiques pour les voyageurs francophones
Prises et électricité
Les EAU utilisent des prises britanniques (type G, à trois broches). Les adaptateurs sont généralement disponibles dans les hôtels ou à bas prix dans les supermarchés et magasins d'électronique (environ 2,30 euros). La tension est de 220 V, comme en France : vos appareils fonctionnent sans problème.
Fuseau horaire
L'heure standard des EAU est UTC+4. En hiver, les EAU ont 3 heures d'avance sur la France ; en été, 2 heures (les Émirats ne pratiquent pas l'heure d'été). Aucun changement d'heure au printemps ou à l'automne.
Jours fériés et horaires d'ouverture
Le week-end y est vendredi-samedi, le dimanche étant un jour ouvré classique. Administrations : du dimanche au jeudi, souvent de 7 h 30 à 14 h 30. Centres commerciaux : tous les jours de 10 h à 22 h (souvent jusqu'à minuit les jeudis et vendredis). Les restaurants et cafés ouvrent plus tard et ferment souvent à minuit. Pendant le ramadan, les horaires changent : beaucoup d'établissements n'ouvrent qu'après le coucher du soleil.
Assurance maladie
La carte européenne d'assurance maladie (CEAM) n'est pas valable aux EAU. Une assurance voyage est indispensable. Couverture minimale recommandée : 50 000 euros. Vérifiez qu'elle couvre : soins d'urgence et rapatriement, affections chroniques (le cas échéant), activités sportives (plongée, ski, etc.) et traitement de la Covid-19. Les assureurs les plus populaires auprès des voyageurs francophones sont Europ Assistance, AXA, Mondial Assistance et Allianz.
Médicaments
Attention à l'importation de médicaments. Certains produits en vente libre en France sont réglementés aux EAU. Potentiellement problématiques : antalgiques à base de codéine, certains somnifères, traitements contre le TDAH. Pour les médicaments délivrés sur ordonnance, emportez votre prescription (de préférence en anglais). En cas de doute, contactez l'ambassade des EAU avant de partir.
Pour les nomades numériques
Télétravail aux EAU
Les EAU ont instauré un visa pour le télétravail : travailler depuis les Émirats, pour un employeur étranger. Validité : un an, renouvelable. Conditions : preuve d'emploi, salaire minimum (environ 5 000 USD par mois), assurance maladie. Délai de traitement : environ deux semaines, pour un coût d'environ 300 USD.
Espaces de coworking
Dubaï : WeWork, à plusieurs adresses (DIFC, One Central, Hub71). LOFT Offices pour un cadre haut de gamme. Astrolabs pour les start-ups tech. Nook pour des formules souples. Pass journée à partir d'environ 23 euros.
Abou Dabi : Hub71, l'écosystème tech de la capitale. WeWork sur Al Maryah Island. Ma'an, à Masdar City, pour les professionnels orientés développement durable.
Internet et VPN
Les débits sont excellents (50 à 500 Mbps couramment). Un VPN est pratiquement incontournable pour les appels vidéo (WhatsApp, Skype et Zoom fonctionnent via VPN). Beaucoup utilisent ExpressVPN, NordVPN ou Surfshark sans problème.
Coût de la vie
Pour un nomade numérique : appartement en colocation à partir de 690 euros par mois. Coworking à partir de 185 euros par mois. Alimentation : 7 à 12 euros par jour pour une cuisine simple. Transports : métro et quelques taxis, environ 70 euros par mois. Budget total : à partir d'environ 1 500 euros par mois pour un mode de vie économe, de 2 500 à 3 500 euros pour plus de confort.
Guide des plages
Les meilleures plages de Dubaï
JBR Beach (Jumeirah Beach Residence) est la plage publique la plus courue. Entrée gratuite, sable propre, eau claire. Le long de la plage, la promenade The Walk aligne restaurants, boutiques et animations. Excellents équipements : douches, toilettes, location de transats (50 à 100 dirhams, soit 12 à 23 euros). Très fréquentée le week-end : arrivez tôt les vendredis et samedis.
Kite Beach est le paradis des sportifs. Son nom dit tout : les kitesurfeurs y sont rois. Mais on y trouve aussi des zones de baignade, des terrains de volley, un skatepark et une piste de course à pied. Vue sur le Burj al-Arab. Nombreux cafés et food trucks. Entrée gratuite, ambiance sportive et jeune.
La Mer est un ensemble balnéaire au design contemporain. Cabanes colorées, graffitis, boutiques. Accès gratuit à la plage, transats payants. Sur place, le parc aquatique Laguna (environ 46 euros). Idéal pour les photos et les balades. Le soir, concerts et cafés ouverts tardivement.
Black Palace Beach (Al Sufouh Beach) est la plage secrète des habitués. Cachée entre des villas de luxe, son accès n'est pas évident (repérez les coordonnées). Aucune infrastructure, mais peu de monde et une beauté préservée. Prévoyez tout : eau, nourriture, parasol.
Sunset Beach (Umm Suqeim) offre la plus belle vue sur le Burj al-Arab. Le coucher du soleil y est inoubliable. Plage tranquille, peu équipée. À proximité, le Jumeirah Beach Hôtel et son beach club.
Les plages d'Abou Dabi
La Corniche Beach est la grande plage publique de la capitale. Huit kilomètres de front de mer. Elle est divisée en zones : famille (femmes et familles uniquement), mixte, célibataires. Entrée gratuite, transats payants. Propre, bien entretenue, entrée en pente douce : parfaite pour les enfants.
Yas Beach, sur l'île de Yas, borde les parcs à thème. Sable blanc, eau cristalline. Entrée à environ 12 euros en semaine, 23 euros le week-end (transat inclus). Bar et restaurants sur place. Pratique à combiner avec Ferrari World ou le parc aquatique.
Soul Beach, sur l'île de Saadiyat, est une plage haut de gamme voisine du Louvre. Entrée à environ 17 euros (transat inclus). Calme, peu fréquentée, cadre naturel préservé. On y aperçoit parfois des tortues de mer (ponte d'avril à août).
Kai Beach, sur l'île de Saadiyat, est encore plus à l'écart. Ambiance bohème, chicha, cocktails. Pour ceux qui cherchent une option relax, loin des plages urbaines.
Règles à la plage
Le monokini et le naturisme sont partout interdits. Le maillot de bain est réservé à la plage : ne traversez ni la ville ni les centres commerciaux en tenue de bain. La photo non sollicitée de personnes est proscrite. L'alcool est interdit sur les plages publiques (il n'est autorisé que dans les beach clubs sous licence). Fumez uniquement dans les zones dédiées. La musique ne doit pas incommoder les voisins : respectez les autres.
Vacances en famille
Les meilleures activités pour enfants
Les EAU sont un paradis pour les familles : parcs à thème de classe mondiale, sécurité, infrastructures performantes et activités pour tous les âges.
Ferrari World, à Abou Dabi, est un passage obligé pour les garçons (et les papas). Formula Rossa : les montagnes russes les plus rapides du monde (240 km/h). Pour les plus jeunes, Junior GT, voitures à pédales et simulateurs. Billets : environ 70 euros, gratuit pour les moins de 3 ans.
Warner Bros. World est un parc à thème couvert pour toute la famille. Zones Gotham City (Batman), Metropolis (Superman), Cartoon Junction (Tom et Jerry, Scooby-Doo), Bedrock (Les Pierrafeu). Entièrement climatisé : idéal l'été. Billets : environ 70 euros.
Yas Waterworld possède 43 attractions, dont Dawwama (le plus grand entonnoir d'eau du monde). Zones pour les tout-petits avec bassins peu profonds. Casiers, vestiaires, cafés : tout est pensé pour les familles.
Aquaventure, sur Palm Jumeirah, est une autre excellente option. Raies, aquarium aux requins (on peut y plonger avec masque et tuba), aire de jeux Splashers pour les enfants. Inclus dans le séjour à l'Atlantis, ou en achat à part (environ 81 euros).
Iceland Water Park, à Ras el Khaïmah, est une option plus économique sur le thème des manchots. Moins bondé que ses cousins de Dubaï. Billets : environ 35 euros.
Le Dubai Mall offre de quoi occuper toute une journée : Dubai Aquarium (l'un des plus grands au monde), VR Park, KidZania (cité des métiers pour enfants), patinoire de dimensions olympiques. Les enfants y passeront la journée sans s'ennuyer.
Escapades romantiques en couple
Expériences romantiques
Dîner au At.mosphere, au 122ᵉ étage du Burj Khalifa : un rendez-vous inoubliable. Réservez une table près de la baie vitrée au coucher du soleil. Les prix sont élevés (à partir de 138 euros par personne), mais l'expérience est unique.
Croisière privée en dhow, sur le Creek ou dans la Marina. Certains prestataires proposent des bateaux pour deux. Dîner, lumières, eau : le romantisme dans toute sa simplicité.
Bivouac dans le désert sous les étoiles : certains safaris haut de gamme proposent des tentes privées. Dîner aux chandelles, silence absolu, ciel étoilé sans pollution lumineuse.
Coucher du soleil depuis la Palme : The Pointe aligne des restaurants avec vue imprenable sur le spectacle des fontaines face à l'Atlantis. Sans réservation, arrivez tôt pour décrocher les meilleures tables.
Hôtels lune de miel
Al Maha Desert Resort est sans doute l'hôtel le plus romantique des EAU. Suites privées avec piscine individuelle et vue sur le désert. Isolement absolu. Tarifs élevés, mais expérience inoubliable.
One and Only The Palm propose des villas avec plage privée. Zone réservée aux adultes pour une tranquillité totale. Service irréprochable.
Jumeirah Zabeel Saray, sur la Palme, marie luxe ottoman et front de mer. Son spa est idéal pour les couples.
Ritz-Carlton Ras al-Khaimah propose des villas isolées en bord de plage. Plus calme qu'à Dubaï, avec tous les conforts.
Voyager avec des seniors
Les EAU sont une destination idéale pour les voyageurs âgés : pas de barrière de la langue (anglais partout), excellente médecine, climat hivernal doux et infrastructures accessibles.
Recommandations
Meilleure période : de novembre à février, pour des températures agréables. L'été est trop chaud et fatigant.
Hébergement : les resorts en bord de mer (par exemple Jumeirah Mina A'Salam, Rixos The Palm) regroupent tout sur place : restaurants, piscines, spa. Moins de transferts à prévoir.
Activités : visites de mosquées, musées (Louvre, musée de Dubaï), flânerie dans les souks le matin (plus frais), croisières en dhow, piscine et plage. Les safaris dans le désert sont possibles, mais fatigants : optez pour les formules haut de gamme avec des véhicules plus confortables.
Transports : taxis et Uber sont des options pratiques. Le métro de Dubaï est accessible, mais bondé aux heures de pointe. Ne louez une voiture que si vous êtes à l'aise : le trafic y est intense.
Soins médicaux : des hôpitaux privés de haut niveau dans chaque émirat. Cleveland Clinic Abu Dhabi, Mediclinic Dubai, Saudi German Hospital. Des médecins anglophones partout.
Voyages écoresponsables
Options durables
Les EAU investissent de plus en plus dans la durabilité, malgré une image de luxe et de démesure. Masdar City, à Abou Dabi, est un quartier écoconçu, alimenté par les énergies renouvelables, à la conception durable et interdit aux voitures. Les visites y sont possibles.
Hébergements écoresponsables : Al Maha Desert Resort, à Dubaï, est installé au cœur d'une réserve naturelle peuplée d'oryx d'Arabie. Six Senses Zighy Bay (techniquement en Oman, mais tout proche) mise sur la durabilité. Anantara Al Sahel, sur l'île Sir Bani Yas, soutient la protection de la faune.
L'île Sir Bani Yas, au large d'Abou Dabi, est une réserve naturelle abritant oryx d'Arabie, girafes et guépards. Ses safaris contribuent à la protection des espèces.
Éviter le plastique : emportez une gourde réutilisable. Certains hôtels disposent de fontaines. Évitez le plastique à usage unique autant que possible : il est de plus en plus encadré.
Tourisme responsable
Respectez la faune : fuyez les attractions aux conditions animales discutables. L'aquarium de Dubaï et l'Atlantis ont été pointés du doigt : renseignez-vous sur les options éthiques.
Préservez les ressources : la climatisation est omniprésente, mais évitez de la faire tourner en permanence à plein régime. Prendre des douches courtes a du sens dans une région désertique.
Soutenez les entreprises locales : privilégiez les restaurants familiaux aux chaînes, et achetez auprès des artisans locaux.
Gastronomie et restaurants
Cuisine arabe
Houmous et moutabal : purées de pois chiches et d'aubergine, respectivement. Servis avec du pain pita chaud. Parfaits pour commencer un repas.
Falafels : boulettes de pois chiches frites. Servies en pita, avec salade et tahini. Un fast-food végétarien, mais délicieux.
Chawarma : version locale. Viande grillée finement tranchée, enroulée dans un pain plat avec salade et sauce. Le meilleur se trouve dans les petites échoppes des vieux quartiers, pas dans les restaurants chics.
Machboos : le plat national émirati. Riz accompagné de viande (agneau, poulet ou poisson), épices et fruits secs. Parfumé et généreux.
Harees : bouillie de blé et de viande, cuite pendant des heures jusqu'à obtenir une texture de purée. Plat traditionnel du ramadan.
Louqaïmat : petits beignets nappés de sirop de dattes. Un dessert parfait avec le café arabe.
Kunafa : pâte filo farcie de fromage et arrosée de sirop. Servie chaude, fondante à souhait.
Boissons
Café arabe (gahwa) : clair, parfumé à la cardamome, servi dans de petites tasses. Tradition : acceptez au moins trois tasses (refuser est impoli).
Karak chai : thé fort, au lait, à la cardamome et au sucre. Héritage indien devenu émirati. À chaque coin de rue, pour 1 à 2 dirhams.
Citronnade à la menthe : redoutable contre la chaleur. Jus fraîchement pressés partout.
Cuisine internationale
Les EAU sont un creuset culinaire. La cuisine indienne y règne, du stand de rue à la haute gastronomie. Cuisines philippine, pakistanaise, libanaise et persane sont également bien représentées. Les restaurants japonais, coréens et chinois sont d'excellente facture. La cuisine française figure dans certains hôtels et établissements haut de gamme.
Restaurants étoilés au Michelin : Dubaï a reçu ses premières étoiles en 2022. Parmi les adresses phares : Tresind Studio, Stay by Yannick Alléno, Ossiano. Réservez à l'avance.
Où manger
Les food courts des centres commerciaux : variés, abordables, climatisés. 6 à 12 euros pour un déjeuner.
La cuisine de rue : chawarma, falafel, karak, dans les vieux quartiers et les quartiers populaires. 1 à 3,50 euros pour une portion consistante.
Les restaurants avec vue : vous payez pour le cadre, mais cela vaut le détour, au moins une fois. Un coucher de soleil sur le Burj Khalifa ou un dîner en yacht : inoubliable.
Les brunchs : une tradition émiratie du week-end. Buffet à volonté, boissons comprises (alcool inclus), à prix fixe. De 46 à 185 euros. Très populaires auprès des expatriés et des touristes.
Shopping
Que rapporter ?
L'or : les EAU ne taxent pas l'or, et les prix sont inférieurs à ceux pratiqués en Europe. Le souk de l'Or, à Dubaï, compte des centaines de boutiques ; le marchandage y est attendu (10 à 20 % de remise sont réalistes). Qualité garantie, aucune contrefaçon.
Épices et thé : au souk aux Épices, safran (bien moins cher que chez vous), cardamome, mélanges pour curry. Conditionnés en coffrets-cadeaux.
Parfum : parfums arabes à base d'huile (oud, rose, musc). Tenue longue, intensité unique. Marques : Ajmal, Swiss Arabian, Rasasi.
Dattes : des dizaines de variétés, du simple au haut de gamme. Goûtez en boutique avant d'acheter. Présentées dans de beaux coffrets : parfaites en cadeau.
Tapis : persans, afghans, turcs. Grand choix au souk Bleu, à Charjah. Marchandage énergique.
Électronique : les prix ne sont pas toujours inférieurs à ceux pratiqués chez vous (vérifiez avant d'acheter), mais le choix est immense. Le duty free offre les meilleures affaires.
Où faire les boutiques ?
Les marchés traditionnels (souks) : pour l'ambiance, les épices, l'or et les souvenirs. Marchandage obligatoire.
Les centres commerciaux : pour les vêtements de marque, l'électronique et les loisirs. Dubai Mall, Mall of the Emirates, souk Bleu. Prix fixes, mais périodes de soldes.
Les outlets : Dubai Outlet Mall, Dubai Outlet Village. Remises jusqu'à 70 % sur les collections passées.
Le duty free, à l'aéroport : alcool, tabac, parfum et électronique y sont moins chers. Achetez au départ.
Détaxe
Remboursement de la TVA (5 %) sur les achats à partir de 58 euros. Faites la démarche en magasin au moment de l'achat (Planet, Refund4U). Récupérez le remboursement à l'aéroport : repérez les guichets Tax Refund avant le contrôle des passeports. Munissez-vous du passeport, des tickets et des achats (il peut vous être demandé de les présenter).
Questions fréquentes
Les EAU sont-ils sûrs ? Oui, ils figurent parmi les pays les plus sûrs au monde. La criminalité y est minime. Vous pouvez vous promener de nuit, laisser vos affaires sans surveillance (bien que cela reste déconseillé). La police est efficace et courtoise.
Les Français, Belges et Suisses ont-ils besoin d'un visa ? Non : entrée sans visa gratuite pour 90 jours. Le passeport doit être valable au moins six mois.
Quel émirat choisir ? Dubaï pour un premier séjour, le shopping et les loisirs. Abou Dabi pour la culture, les familles avec enfants et les parcs à thème. Charjah pour un hébergement économique et les musées. Ras el Khaïmah pour la montagne, la nature et l'aventure.
Quelle est la meilleure période pour partir ? De novembre à mars pour un climat idéal. Avril et octobre comme compromis. De mai à septembre, il fait chaud, mais les tarifs sont attractifs.
Les EAU sont-ils chers ? Cela dépend du niveau de confort choisi. Budget : 46 euros par jour. Milieu de gamme : 115 à 185 euros. Luxe : 690 euros et plus.
Faut-il parler arabe ? Non, l'anglais suffit partout. Le français est peu répandu, mais, dans certains hôtels et quartiers touristiques, le personnel en comprend les bases.
Peut-on y boire de l'alcool ? Oui, dans les établissements licenciés (bars d'hôtel, restaurants, clubs). Pas dans l'espace public, pas sur les plages publiques. Charjah l'interdit totalement.
Quelle tenue adopter ? Maillot de bain uniquement à la plage. En ville, couvrez épaules et genoux dans les zones conservatrices (marchés, vieux quartiers, Charjah). Les centres commerciaux et les quartiers touristiques sont plus souples. Dans les mosquées, une tenue modeste est exigée.
Qu'en est-il d'Internet ? La 4G et la 5G sont excellentes partout. Carte SIM touriste à partir de 13 euros. Wi-Fi gratuit dans les hôtels, centres commerciaux et cafés. Les appels VoIP (WhatsApp, Skype) sont bloqués : VPN nécessaire.
Conclusion
Les EAU sont un pays qui sait surprendre. Vous pouvez skier en intérieur et, une heure plus tard, filer en quad sur les dunes. Prendre votre petit-déjeuner face au plus haut bâtiment du monde et déjeuner dans une ville fantôme. Admirer un Van Gogh au Louvre Abou Dabi et marchander de l'or dans un souk médiéval.
Pour les voyageurs francophones, les EAU offrent une porte d'entrée idéale sur le Moyen-Orient : tout l'exotisme, sans les tracas. Infrastructures de classe mondiale, anglais universel, marques familières côtoyant des expériences uniques. Que vous cherchiez des plages, de la culture, de l'aventure ou simplement du soleil d'hiver, les Émirats tiennent leurs promesses.
La meilleure période pour partir s'étend de novembre à mars, quand le climat se prête à toutes les activités. Une semaine suffit à couvrir les incontournables : Dubaï, Abou Dabi et le safari dans le désert. Deux semaines permettent d'ajouter Charjah, Ras el Khaïmah et la côte est. Trois semaines autorisent l'approfondissement et, pourquoi pas, une incursion au sultanat d'Oman voisin.
Côté budget, c'est vous qui choisissez : des auberges et des échoppes de rue aux hôtels « sept étoiles » et aux tables étoilées au Michelin. Les EAU ne font pas de discrimination par le portefeuille : il y en a pour tous les goûts et tous les moyens.
Le conseil le plus important : ne vous limitez pas à Dubaï. Abou Dabi offre culture et élégance ; Charjah incarne la tradition et l'authenticité ; Ras el Khaïmah promet nature et aventure. Sept émirats, sept visages d'un même pays. Partez tous les explorer.
Informations à jour en 2026. Vérifiez les formalités de visa, les tarifs et les restrictions en vigueur avant votre départ. Les taux de change et les prix peuvent évoluer.
