Un abra est un petit bateau en bois qui transporte les passagers à travers le Dubaï Creek pour seulement 1 dirham (environ 25 centimes). Cela semble simple, mais ce court trajet de cinq minutes est l'une des expériences les plus atmosphériques de Dubaï. Tandis que les gratte-ciel de Dubaï Marina transportent les touristes sur des yachts, ici dans le centre historique, une tradition centenaire perdure.

Histoire de l'abra

Le Dubaï Creek est une crique naturelle qui divise la ville en deux parties : Bur Dubaï et Deira. Avant la construction des ponts, la seule façon de traverser était en bateau. Les abras sont apparus au début du XXe siècle quand Dubaï était un petit comptoir commercial.

Les abras traditionnels étaient en bois, sans moteur – les rameurs dirigeaient avec des perches ou des rames. Les abras d'aujourd'hui ont des moteurs, mais la coque en bois et le design ouvert demeurent. Ce n'est pas une pièce de musée mais un transport public en fonctionnement – les abras transportent environ 20 000 passagers quotidiennement.

Comment ça fonctionne

Itinéraires

Il y a deux itinéraires principaux :

Bur Dubaï — Deira (Old Souk) : du quai près du marché textile à Bur Dubaï au quai près du Souk aux Épices à Deira. Cet itinéraire passe devant les vieux dhows commerciaux (bateaux de fret arabes traditionnels).

Bur Dubaï — Deira (Sabkha) : un itinéraire parallèle, légèrement plus proche de l'embouchure de la crique.

Il existe aussi des abras touristiques avec des croisières d'une heure sur la crique – plus chers mais montrant davantage.

Comment l'utiliser

Approchez-vous du quai, montez dans le bateau (ils partent quand ils sont pleins, généralement pas plus de 5 minutes d'attente), payez au capitaine 1 dirham en espèces. C'est tout. Pas de billets, de guichets, d'horaires. Les bateaux circulent du petit matin jusqu'à minuit.

Un abra contient environ 20 passagers. Asseyez-vous sur des bancs en bois sur les côtés. Quand le bateau est plein, le capitaine démarre le moteur et part. Le trajet dure 3-5 minutes.

Ce que vous verrez

La traversée n'est pas qu'un transport – c'est une mini-visite. De l'eau, vous voyez les deux rives :

Depuis Bur Dubaï – le quartier historique Al Fahidi avec ses tours à vent et ses maisons en briques de terre. Les minarets des mosquées et l'architecture traditionnelle sont visibles.

Depuis Deira – le quai avec les dhows commerciaux qui transportent encore des marchandises vers l'Iran, le Pakistan, l'Afrique. Ce sont de vrais voiliers en bois, bien que maintenant équipés de moteurs. Un spectacle unique – une telle flotte de fret n'existe nulle part ailleurs dans le monde.

Sur l'eau – des dizaines d'autres abras qui vont et viennent. Des mouettes au-dessus. L'odeur de mer et de diesel. Et quelque part au loin – les silhouettes des gratte-ciel du nouveau Dubaï.

Que voir sur les rives

Côté Bur Dubaï

Le quartier Al Fahidi – la principale attraction historique. Ici se trouve aussi le Musée de Dubaï dans un ancien fort. Le marché textile avec des tissus d'Inde et de Chine.

Côté Deira

Le Souk aux Épices – à quelques pas du quai. Le Souk de l'Or – 5 minutes à pied. Le quai des dhows – vous pouvez vous promener le long de la rive et regarder charger les bateaux traditionnels.

Conseils pratiques

Quand naviguer

Les abras circulent de 6h00 à minuit. Meilleur moment – le coucher du soleil, quand le soleil se couche derrière les gratte-ciel et que la crique devient dorée. Le soir, quand les lumières s'allument, c'est aussi beau.

Quoi apporter

De la petite monnaie (1 dirham). Un appareil photo – les vues sont superbes. En été – de l'eau et un chapeau ; il peut faire chaud sur l'eau.

Sécurité

Les abras sont sûrs, mais restez assis calmement et ne faites pas tanguer le bateau. Il n'y a pas de gilets de sauvetage, mais la crique est peu profonde et les secours arriveraient rapidement. Tout au long de l'histoire, les incidents graves ont été pratiquement inexistants.

Alternatives

Si vous voulez un trajet plus long – louez un abra pour une heure (environ 100 dirhams par bateau). Des taxis aquatiques climatisés circulent aussi sur la même crique – plus confortables mais plus chers et sans l'atmosphère.

Atmosphère

La traversée en abra, c'est Dubaï comme c'était avant les gratte-ciel et les centres commerciaux. Un bateau en bois, des éclaboussures d'eau, des cris de mouettes, des marchands avec des sacs d'épices, des femmes en abayas, des touristes avec des appareils photo – tout se mélange dans ce court trajet.

Il y a quelque chose d'apaisant à traverser la crique dans un bateau ouvert tandis que la grande ville s'agite autour de vous. Ce n'est pas une attraction touristique – c'est une tradition vivante, partie de la vie quotidienne de Dubaï. Et pour 1 dirham, vous obtenez une expérience qu'aucune somme d'argent ne peut acheter dans les hôtels scintillants de la nouvelle ville.