Taormina
Taormina, la perla de Sicilia entre el Etna y el mar
Taormina es una de las ciudades más bellas y románticas del Mediterráneo, encaramada en una terraza rocosa entre el majestuoso Etna y el azul del mar Jónico. Este lugar lleva siglos enamorando a los viajeros: desde Goethe hasta Oscar Wilde, desde las estrellas de Hollywood hasta la realeza. Un antiguo teatro griego asomado al volcán, calles medievales con boutiques y terrazas cubiertas de buganvillas: Taormina sigue siendo la quintaesencia del dolce vita siciliano.
Historia: de los griegos al Grand Tour
Taormina fue fundada por los griegos en el siglo IV a.C. con el nombre de Tauromenion. La ciudad creció sobre un asentamiento sículo anterior y pronto se convirtió en un importante centro cultural. Fue entonces cuando se construyó el famoso teatro, uno de los más grandes del mundo griego.
Tras la caída de Siracusa, Taormina pasó a ser la capital de la Sicilia bizantina, hasta que los árabes la conquistaron en 902. Los normandos la reconquistaron en 1078 e iniciaron una época de prosperidad medieval. Durante este período se levantaron el Palazzo Corvaja y la catedral.
Taormina alcanzó verdadera fama mundial en el siglo XIX, cuando se convirtió en parada obligada de la aristocracia europea en la ruta del Grand Tour. Goethe, que la visitó en 1787, elogió su belleza en «Viaje a Italia». A finales de siglo aparecieron los hoteles de lujo y Taormina se transformó en un destino de primer nivel.
En el siglo XX, la ciudad atrajo a bohemios y celebridades: D.H. Lawrence escribió aquí parte de «El amante de Lady Chatterley» y Truman Capote trabajó en «Desayuno con diamantes». Hoy Taormina sigue siendo uno de los destinos más prestigiosos del Mediterráneo y acoge el Taormina Film Fest.
El teatro griego, símbolo de Taormina
El Teatro Greco es el principal atractivo de Taormina y uno de los monumentos antiguos más impresionantes del mundo. Lo construyeron los griegos en el siglo III a.C. y más tarde los romanos lo ampliaron para celebrar combates de gladiadores.
El teatro tiene capacidad para unos 5.400 espectadores y un diámetro de 109 metros, el segundo más grande de Sicilia después del de Siracusa. Pero su mayor baza es la impresionante vista desde las gradas: el mar azul, el Etna humeante y los acantilados de la costa. Goethe lo calificó como «la mayor obra del arte y la naturaleza».
Hoy el teatro es un recinto de conciertos en activo. El verano trae ópera, conciertos de música clásica y popular, y proyecciones durante el Taormina Film Fest. Actuar en un escenario con semejante telón de fondo es el sueño de cualquier artista.
Información práctica
El teatro abre todos los días, con horarios según la temporada (por lo general de 9:00 hasta el atardecer). Los mejores momentos para visitarlo son las primeras horas de la mañana o una hora antes de la puesta de sol, cuando la luz es más espectacular. Las entradas cuestan unos 10 euros y hay disponibles entradas combinadas.
Centro histórico
Corso Umberto
La calle principal de Taormina es una zona peatonal de unos 800 metros que une dos puertas, Porta Messina y Porta Catania. Es el corazón de la vida urbana: boutiques de marcas conocidas, joyerías, cafés y restaurantes con terraza. El paseo vespertino por el Corso Umberto es todo un ritual.
Piazza IX Aprile
La plaza principal de Taormina es una de las más bellas de Italia. Su terraza, con suelo de mármol ajedrezado, ofrece vistas panorámicas del mar, el Etna y la costa. En ella se encuentran la iglesia de San Giuseppe, del siglo XVII, una torre gótica con reloj (antigua puerta de la ciudad) y el famoso Café Wunderbar, que frecuentaron Marlene Dietrich, Greta Garbo y Tennessee Williams.
La catedral
El Duomo di Taormina (siglo XIII) está dedicado a San Nicolás. Su austera fachada románica, con contrafuertes almenados, recuerda a una fortaleza. En el interior se conservan polípticos de los siglos XV y XVI y una estatua de alabastro de la Virgen. Frente a la catedral hay una fuente barroca con un minotauro, símbolo de Taormina.
Palazzo Corvaja
Palacio de los siglos XIII a XV, ejemplo de arquitectura normanda siciliana. Su fachada en blanco y negro, de piedra volcánica y caliza, luce ventanas góticas y relieves. En 1410 se reunió aquí el parlamento siciliano. Hoy alberga la oficina de turismo y un pequeño museo de cultura popular.
Las Naumaquias
Monumento romano del siglo I d.C.: un muro de ladrillo de 122 metros con nichos. Se desconoce su función exacta; quizá formaba parte de un gimnasio o de una cisterna. El nombre de «naumaquias» (batalla naval) es un error posterior. Este imponente muro se ve desde la Vía Naumachia.
Miradores panorámicos
Villa Comunale
Jardín público con plantas subtropicales, creado en el siglo XIX por la inglesa Lady Florence Trevelyan. Tiene terrazas con vistas al mar, caprichosos pabellones tipo «folly», palmeras, cipreses y flores exóticas. Es un lugar ideal para descansar en un día caluroso.
Madonna della Rocca
Santuario excavado en la roca sobre Taormina (398 m), con la mejor panorámica de la ciudad, el mar y el Etna. Se llega por un sendero empinado o en coche. La vista al atardecer es especialmente sobrecogedora.
Castelmola
Pueblo medieval en la cima de una montaña (529 m), por encima de Taormina. Conserva las ruinas de un castillo normando, callejuelas diminutas, bares donde se sirve vino de almendra y vistas de 360 grados. Se puede llegar en autobús, en taxi o por un sendero pintoresco (alrededor de una hora cuesta arriba).
Playas e Isola Bella
Isola Bella
La «isla bella» es el emblema de Taormina: un diminuto islote rocoso unido a la orilla por una estrecha lengua de arena. Isola Bella es una reserva natural con plantas endémicas y una rica vida marina. La playa es de guijarros y el agua, cristalina. Se baja por unas escaleras empinadas o en teleférico.
Mazzarò
La principal zona de playa de Taormina, al pie del acantilado. Playa de guijarros con agua limpísima, casetas, tumbonas y restaurantes. Un teleférico baja hasta aquí desde el centro, y el propio descenso ya es una atracción por sus vistas espectaculares.
Letojanni y Giardini-Naxos
Pueblos vecinos con playas más largas y de arena. Giardini-Naxos fue el emplazamiento de la primera colonia griega de Sicilia (734 a.C.) y cuenta con un pequeño museo arqueológico. Se llega en autobús o en taxi.
Compras y gastronomía
Qué comprar
Cerámica artesanal siciliana, desde las tradicionales cabezas de moro hasta diseños contemporáneos. Joyas con coral y lava del Etna. Y productos locales: vino de almendra de Castelmola, pistachos de Bronte, aceite de oliva y alcaparras de las islas Eolias.
Gastronomía
La cocina de Taormina combina la tradición siciliana con el refinamiento propio de un destino turístico. Pescado y marisco fresquísimos, granita con brioche para desayunar, pasta alla Norma o con erizos de mar, y pez espada a la plancha. Entre los dulces destacan los cannoli, la cassata y los pastelitos de almendra. Muchos restaurantes ofrecen cenas con vistas al mar y al Etna.
El Etna y sus alrededores
Excursiones al Etna
Desde Taormina salen excursiones de un día al volcán. La ladera norte (por Linguaglossa) está más cerca y es menos turística. Las excursiones incluyen el ascenso hasta unos 3.000 metros, paseos por la lava solidificada y visitas guiadas a los cráteres.
Las gargantas del Alcántara
A 20 km de Taormina, el río Alcántara ha excavado un desfiladero en la roca basáltica y ha creado unas columnas geométricas únicas de lava solidificada. Se puede recorrer el cañón (vadeando agua fría en verano) mientras se admiran formaciones rocosas asombrosas. Hay un parque acondicionado con ascensores y senderos.
Savoca, el pueblo de El Padrino
A 30 km de Taormina se halla el pueblo donde Coppola rodó las escenas sicilianas de «El Padrino». El Bar Vitelli, la iglesia de Santa Lucia y el ambiente de la vieja Sicilia se conservan casi intactos. Es una excursión muy popular entre los aficionados a la película.
Información práctica
Cómo llegar
El aeropuerto más cercano es el de Catania (50 km). Los autobuses de Interbus conectan Taormina con Catania (1-1,5 horas), Mesina (1 hora) y Siracusa (2,5 horas). La estación de tren Taormina-Giardini queda abajo, junto al mar, y desde allí suben autobuses al pueblo.
Cómo moverse
El centro histórico es peatonal, así que conviene dejar el coche en los aparcamientos de la entrada (de pago). Un teleférico une el centro con la playa de Mazzarò, y hay autobuses que comunican Taormina con los pueblos cercanos.
Cuándo visitarla
Las mejores épocas son el final de la primavera (mayo y junio) y el principio del otoño (septiembre y octubre). El verano (julio y agosto) es muy caluroso y concurrido, aunque coincide con los festivales. El invierno es suave y con pocos turistas, pero algunos establecimientos cierran.
Presupuesto
Taormina es cara para lo que es habitual en Sicilia. Los hoteles y restaurantes del centro resultan bastante más caros que los de los pueblos vecinos. Para ahorrar, lo mejor es alojarse en Giardini-Naxos o Letojanni y acercarse a Taormina en excursiones de un día.
Destinos relacionados
- Catania - 45 minutos en autobús, segunda ciudad de Sicilia, al pie del Etna
- Siracusa - 1,5 horas, la antigua ciudad de Arquímedes
- Mesina - 1 hora, la puerta de Sicilia, con ferris al continente
- Palermo - 3 horas, capital de Sicilia
- Cefalú - 2 horas, pintoresco destino con catedral normanda
- Islas Eolias - ferry desde Milazzo, archipiélago volcánico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
