Mesina
Mesina, la puerta marítima de Sicilia en el Estrecho
Mesina es la tercera ciudad más grande de Sicilia y la principal puerta marítima de la isla. Se asienta en el estrecho que separa Sicilia de la Italia continental y, pese a una historia milenaria marcada por terremotos devastadores y los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, hoy se presenta como una ciudad portuaria moderna, con una catedral astronómica única y vistas impresionantes de Calabria y del Estrecho de Mesina.
Historia: de los griegos al Renacimiento
Mesina fue fundada por colonos griegos de Calcis en el siglo VIII a.C. con el nombre de Zancle (de la palabra sícula para «hoz», que describía la forma de su puerto natural). En el siglo V a.C., colonos de la Mesenia griega rebautizaron la ciudad como Mesana.
Su posición estratégica en el estrecho convirtió a Mesina en un botín codiciado por los conquistadores: cartagineses, romanos, bizantinos, árabes y normandos gobernaron la ciudad. Bajo los normandos (siglos XI-XII), Mesina llegó a ser uno de los puertos más importantes del Mediterráneo y punto de partida para los cruzados.
La ciudad sufrió catástrofes una y otra vez. La peste de 1743 acabó con la mitad de la población, pero la prueba más dura fue el terremoto del 28 de diciembre de 1908, uno de los más destructivos de la historia europea. En apenas 37 segundos perecieron más de 80.000 personas y la ciudad quedó prácticamente borrada del mapa. El tsunami posterior remató la destrucción.
Una vez reconstruida, Mesina volvió a sufrir los bombardeos aliados de 1943. Su aspecto actual es fruto de la reconstrucción de posguerra, que combina una arquitectura funcional con monumentos históricos restaurados.
La catedral y el reloj astronómico
El Duomo di Messina es el principal atractivo de la ciudad: una catedral normanda del siglo XII que fue destruida por el terremoto de 1908 y los bombardeos de 1943, pero que se restauró con sumo cuidado. Su fachada combina elementos románicos, góticos y renacentistas.
El campanario con reloj astronómico
El Campanile es un campanario de 60 metros que alberga el reloj astronómico más grande del mundo, obra de la firma de Estrasburgo Ungerer en 1933. Cada día, a mediodía, el mecanismo cobra vida: las figuras de un león, un gallo, ángeles y personajes bíblicos representan un elaborado espectáculo al son de las campanas. Miles de turistas se reúnen en la plaza para presenciar esta función de 15 minutos.
El interior de la catedral
En el interior se conservan mosaicos de estilo bizantino (restaurados), un techo de madera y obras de Antonello Gagini y otros maestros sicilianos. El tesoro guarda la Manta dorada, una preciosa cobertura para la estatua de la Madonna della Lettera, patrona de Mesina.
La fuente de Orión
La Fontana di Orione es una obra maestra del Renacimiento creada por Giovanni Angelo Montorsoli (1547), discípulo de Miguel Ángel. La fuente representa al cazador mitológico Orión, legendario fundador de Mesina, rodeado de divinidades fluviales y criaturas marinas.
Monumentos históricos
La iglesia de la Annunziata dei Catalani
La Chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani es un raro ejemplo de arquitectura árabe-normanda del siglo XII que sobrevivió milagrosamente al terremoto de 1908. La iglesia queda por debajo del nivel actual de la calle, lo que da una idea de cómo era la Mesina medieval. Resulta una mezcla fascinante de elementos normandos, bizantinos y árabes.
El Museo Regional
El Museo Regionale di Messina alberga una de las colecciones de arte más importantes de Sicilia. Sus obras maestras principales son la «Resurrección de Lázaro» y la «Adoración de los pastores» de Caravaggio (pintadas en Mesina en 1609), además de obras de Antonello da Messina, el mayor pintor siciliano del siglo XV.
El santuario de la Madonna di Montalto
El Santuario della Madonna di Montalto es una iglesia situada en una colina sobre la ciudad, desde la que se disfruta de la mejor panorámica de Mesina, el estrecho y Calabria. Aquí, según la leyenda, la Virgen María se apareció a los habitantes durante el asedio de la ciudad en 1282.
El fuerte de San Salvatore
El Forte San Salvatore es una fortaleza española del siglo XVI levantada en un promontorio, a la entrada del puerto. En su cima se alza una columna con una estatua de la Madonna della Lettera (60 m) que bendice los barcos. La inscripción «Vos et ipsam civitatem benedicimus» («Os bendecimos a vosotros y a vuestra ciudad») es el mensaje legendario de la Virgen María a los mesineses.
El Estrecho de Mesina
El Stretto di Messina es un estrecho angosto (de 3 a 16 km) que separa Sicilia de Calabria. Es el escenario de los antiguos mitos sobre Escila y Caribdis, los monstruos que amenazaban a los barcos de Odiseo.
El servicio de ferri
Los ferris de Caronte & Tourist, Blu Jet y otras compañías cubren las 24 horas el trayecto entre Mesina y Villa San Giovanni (20 minutos) o Reggio di Calabria (35 minutos). Es la ruta principal para los coches y los trenes que llegan a Sicilia, y la travesía es en sí misma una pequeña aventura, con vistas a ambas orillas.
El proyecto del puente
Durante décadas se ha debatido la construcción de un puente sobre el estrecho que sería el puente colgante más largo del mundo (3,3 km). El proyecto resucita y se congela de forma periódica por razones económicas y ambientales.
Gastronomía
La cocina de Mesina refleja su carácter marítimo y la influencia calabresa.
El pez espada
El pesce spada es el símbolo de la cocina mesinesa. Aquí se prepara de docenas de maneras: a la parrilla, en involtini (rollitos), en carpaccio o con alcaparras y aceitunas (a la ghiotta). La pesca tradicional del pez espada en barcas feluca es todo un espectáculo que merece la pena ver.
Otros platos
La pasta 'ncasciata es una pasta al horno con ragú de carne, berenjena y queso. La focaccia messinese es un pan plano con tomate, anchoas, queso y verduras. La granita con brioche es el desayuno siciliano imprescindible, y la pignolata, un postre tradicional de bolitas de masa con glaseado.
Los alrededores de Mesina
Tíndari
A 70 km de Mesina se encuentra la antigua ciudad griega de Tíndaris, con un teatro del siglo IV a.C. y el Santuario de la Virgen Negra. Cerca quedan los pintorescos Lagos Marinello, formados por barras de arena.
Las Islas Eolias
Desde el puerto de Milazzo (a 40 km de Mesina) salen ferris e hidrodeslizadores hacia las Islas Eolias, un archipiélago volcánico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Lípari, Vulcano, Estrómboli, Salina y otras.
Taormina
La perla del turismo siciliano está a tan solo 50 km al sur de Mesina, con su teatro griego, sus calles medievales y sus vistas del Etna.
Información práctica
Cómo llegar
En el continente está el aeropuerto de Reggio di Calabria (25 km más el ferry) y, algo más lejos, el de Catania (100 km). La mayoría de los viajeros llegan en ferry desde Villa San Giovanni o en tren (los vagones se transportan en ferry). Los autobuses conectan Mesina con Palermo (3 horas), Catania (1,5 horas) y Taormina (1 hora).
Cómo moverse
El centro histórico es compacto y cómodo para recorrer a pie. El tranvía une el centro con los barrios periféricos y la terminal de ferri. Para las excursiones por los alrededores resulta cómodo alquilar un coche.
Cuándo visitar
La mejor época es la primavera y el otoño. El verano es caluroso, aunque la brisa marina suaviza el calor, y el invierno es templado, con lluvias escasas. El 15 de agosto se celebra la fiesta de la Asunción, con la gran procesión de la Vara.
Cuánto tiempo quedarse
Un día basta para conocer la ciudad. A menudo Mesina sirve de punto de tránsito de camino a otras ciudades sicilianas o a las Islas Eolias.
Destinos relacionados
- Taormina - 1 hora, la perla de Sicilia con su teatro griego
- Catania - 1,5 horas, la ciudad al pie del Etna
- Islas Eolias - ferry desde Milazzo, archipiélago volcánico
- Palermo - 3 horas, capital de Sicilia
- Reggio Calabria - ferry de 35 minutos, los Bronces de Riace
- Siracusa - 2,5 horas, la ciudad de Arquímedes
