Acerca de
Islandia: guía completa del país del fuego y el hielo
Por que visitar Islandia
Islandia no es simplemente otro país europeo para tachar de tu lista de lugares visitados. Es un destino que transforma por completo tu percepción de lo que puede ser el planeta Tierra. Aquí vas a encontrar paisajes que parecen sacados de otro mundo: desiertos volcánicos de arena negra, glaciares del tamanio de pequenios países, géiseres que lanzan agua hirviendo a decenas de metros de altura, cascadas tan potentes que el rugido te deja sordo.
Un país con apenas 380.000 habitantes --menos que muchos barrios de Ciudad de México, Madrid o Buenos Aires-- ocupa consistentemente los primeros puestos en todos los rankings mundiales de calidad de vida, seguridad y felicidad. Los islandeses viven en armonía con una naturaleza que aquí no es un simple telón de fondo, sino la protagonista absoluta. La tierra bajo tus pies esta literalmente viva: los volcanes despiertan con sorprendente regularidad, las placas tectónicas se separan creando grietas únicas, y la actividad geotérmica proporciona al país energía casi gratuita y la posibilidad de banarse en fuentes termales en medio de llanuras nevadas.
Pero Islandia no es solo naturaleza. Es un país con una riqueza historia vikinga, uno de los parlamentos mas antiguos del mundo (el Althingi, fundado en el anio 930), una cultura única donde todavía se cree en elfos y el pueblo oculto, una escena musical de nivel mundial (Bjork, Sigur Ros, Of Monsters and Men, Kaleo) y una gastronomía que en los últimos anios ha pasado de ser un conjunto de platos extranios a una de las cocinas mas interesantes del norte de Europa.
Islandia es cara --esto es verdad y hay que estar preparado para ello--. Pero te ofrece experiencias que no puedes obtener en ningún otro lugar del mundo. La aurora boreal bailando sobre tu cabeza en absoluto silencio. Caminar sobre un glaciar de miles de anios. Banarse en una fuente termal en medio de un campo de lava. Encontrarte con ballenas a pocos metros de tu barco. Un atardecer que dura horas y se convierte suavemente en amanecer. Esto es Islandia, y vale cada corona que gastes.
Para los hispanohablantes, Islandia representa algo especial. Venimos de países donde el sol es protagonista, donde los paisajes son verdes, desérticos o tropicales. Llegar a Islandia es entrar en un mundo completamente diferente: un lugar donde el invierno puede durar meses, donde el sol de medianoche no te deja dormir en verano, donde la gente habla un idioma que parece sacado de El Senor de los Anillos. Es un contraste brutal con todo lo que conocemos, y precisamente por eso resulta tan fascinante.
Hay algo mágico en ver a un espaniol o latinoamericano experimentando Islandia por primera vez. Esa mezcla de asombro, incredulidad y alegría pura cuando ves tu primera aurora boreal, cuando caminas por un paisaje que parece de otro planeta, cuando te sumerges en agua caliente mientras nieva alrededor. Son experiencias que te cambian, que te hacen ver el mundo de otra manera.
Regiones de Islandia: cual elegir
Reikiavik y el suroeste: la puerta de entrada
Reikiavik es donde la mayoría de los visitantes comienzan y terminan su aventura islandesa. La capital mas septentrional del mundo es una ciudad compacta, colorida y con una personalidad única. Aquí conviven edificios de colores brillantes con arquitectura moderna, cafeterías hipster con museos de primera categoría, restaurantes de alta cocina con puestos de hot dogs que son toda una institución.
El centro de Reikiavik se recorre fácilmente a pie en un par de horas. La Iglesia Hallgrimskirkja domina el horizonte con su diseño inspirado en las columnas de basalto que encontraras por toda Islandia. Desde su torre, accesible por ascensor, tienes las mejores vistas de la ciudad y sus alrededores. La Sala de Conciertos Harpa es una obra maestra de la arquitectura moderna, con su fachada de cristal que cambia de color según la luz. El Escultura del Viajero del Sol junto al mar es el lugar perfecto para contemplar el atardecer.
Reikiavik tiene una vida nocturna sorprendentemente animada para su tamanio. Los islandeses tienen una tradición llamada runtur, que consiste en ir de bar en bar los viernes y sábados por la noche. Los locales empiezan tarde --alrededor de la medianoche-- y continúan hasta las cuatro o cinco de la madrugada. Para los espanioles esto resultara familiar, para los latinoamericanos quizá un poco menos, pero la energía es contagiosa.
El Museo Nacional de Islandia es imprescindible si quieres entender la historia del país, desde los primeros asentamientos vikingos hasta la modernidad. El Museo Perlan, ubicado en una antigua estación de almacenamiento de agua caliente, ofrece exposiciones interactivas sobre la naturaleza islandesa, incluyendo un túnel de hielo artificial y un planetario donde puedes ver auroras boreales.
Desde Reikiavik, la mayoría de las atracciones del famoso Circulo Dorado están a menos de dos horas en coche: el Parque Nacional Thingvellir (donde puedes caminar entre las placas tectónicas de América y Europa), el área geotermal de Geysir (donde el geyser Strokkur erupciona cada 5-10 minutos), y la cascada Gullfoss (una de las mas impresionantes del país).
La península de Reykjanes, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Keflavik, es mucho mas que un lugar de transito. Aquí encontraras campos de lava cubiertos de musgo, fuentes termales humeantes, la famosa Laguna Azul y el nuevo área volcánica de Fagradalsfjall, donde las erupciones de 2021-2023 han creado paisajes de lava fresca que puedes visitar con relativa facilidad.
El sur de Islandia: cascadas, glaciares y playas negras
La costa sur de Islandia es posiblemente la región mas visitada después de Reikiavik, y con razón. Siguiendo la Ring Road (la carretera circular que rodea la isla), te encontraras con una concentración de atracciones naturales que quita el aliento.
Seljalandsfoss es una cascada de 60 metros con una característica única: puedes caminar detrás de la cortina de agua por un sendero que rodea la roca. Eso si, prepárate para mojarte --es imposible hacerlo sin terminar empapado--. A pocos kilómetros esta Skogafoss, igual de alta pero mucho mas ancha y potente. Puedes subir los 527 escalones hasta la cima para tener vistas espectaculares y, si tienes suerte, ver un arcoíris doble formándose en la niebla.
El glaciar Solheimajokull es uno de los mas accesibles del país y el lugar perfecto para hacer tu primera caminata sobre hielo. Desde el aparcamiento, una caminata de 15 minutos te lleva al borde del glaciar, pero para caminar sobre el necesitas ir con guía y equipo especializado (crampones, piolets, cascos). Es una experiencia surrealista: caminar sobre hielo de cientos de anios, ver las grietas azules, escuchar el crujir bajo tus pies.
La playa de arena negra de Reynisfjara es, sin exageración, una de las playas mas impresionantes del mundo. La arena volcánica, las columnas de basalto que forman la cueva de Halsanefshellir, las formaciones rocosas de Reynisdrangar emergiendo del mar... es un paisaje que parece diseñado para una película de ciencia ficción. Pero hay que tener mucho cuidado: las olas sneaker (olas asesinas que llegan sin avisar) han cobrado vidas. Nunca des la espalda al mar y mantente siempre a distancia prudente.
El pueblo de Vik es el asentamiento mas meridional de Islandia y un buen punto base para explorar la zona. Tiene un par de restaurantes decentes, gasolineras y una pequenia iglesia en lo alto de una colina con vistas panorámicas. Mas allá de Vik, la carretera atraviesa vastas llanuras de arena negra --los sandur-- creadas por erupciones volcánicas bajo los glaciares.
La laguna glaciar de Jokulsarlon es uno de esos lugares que hay que ver para creer. Enormes icebergs azules y blancos flotan en aguas quietas, desprendiéndose del glaciar Breidamerkurjokull. Puedes hacer tours en barco anfibio entre los icebergs, ver focas descansando sobre el hielo, y caminar por la cercana Diamond Beach, donde los fragmentos de hielo arrastrados por el mar brillan como joyas sobre la arena negra.
Los Fiordos del Este: Islandia fuera de ruta
Si quieres escapar de las multitudes, los Fiordos del Este son tu destino. Esta región, con sus pueblos pesqueros diminutos, montanias escarpadas y carreteras sinuosas, recibe una fracción de los visitantes que van al sur o al Circulo Dorado. Pero precisamente por eso conserva una autenticidad que otras zonas han perdido.
Seydisfjordur es quizá el pueblo mas pintoresco de toda Islandia. Encajado al final de un fiordo, con sus casas de madera de colores y su iglesia azul al final de una calle pintada con los colores del arcoíris, parece sacado de un cuento. Aquí llegan los ferrys desde Dinamarca, así que es un punto de entrada alternativo al país. El pueblo tiene una escena artística sorprendente para su tamanio, con galerías, talleres y festivales de música y arte.
Egilsstadir es la mayor población de los Fiordos del Este, pero no esperes una gran ciudad --tiene unos 2.500 habitantes--. Es un buen punto base para explorar la región, con supermercados, gasolineras y varios alojamientos. Cerca esta el bosque de Hallormsstadaskogur, el mayor bosque de Islandia (que no es decir mucho en un país con tan pocos arboles, pero es un paseo agradable).
La carretera que serpentea por los fiordos es espectacular pero exigente. Prepárate para muchas curvas, pendientes pronunciadas y tramos sin asfaltar. Pero las vistas compensan con creces: fiordos profundos, cascadas cayendo directamente al mar, montanias que cambian de color según la luz.
El norte de Islandia: la cara oculta
El norte de Islandia ofrece una alternativa menos masificada al sur. Akureyri, la segunda ciudad del país con unos 19.000 habitantes, es la capital del norte y tiene un encanto sorprendente. Rodeada de montanias, con un fiordo espectacular, ofrece todos los servicios de una ciudad pero con un ambiente relajado de pueblo.
Desde Akureyri, puedes visitar el área geotermal de Myvatn, tan impresionante como las del sur pero mucho menos visitada. El lago Myvatn esta rodeado de formaciones volcánicas surrealistas, cráteres, cuevas de lava y fuentes termales. Los banos naturales de Myvatn son la alternativa local a la Laguna Azul, con menos gente y precios mas bajos.
La cascada de Godafoss, la cascada de los dioses, es donde según la leyenda el legislador Thorgeir arrojo las estatuas de los dioses nórdicos cuando Islandia se convirtió al cristianismo en el anio 1000. No es la mas grande de Islandia, pero su forma de herradura y su historia la hacen especialmente fotogenica.
Husavik se ha convertido en la capital del avistamiento de ballenas en Islandia. Desde aquí tienes las mejores probabilidades de ver ballenas jorobadas, y si tienes mucha suerte, incluso ballenas azules. La bahía de Skjalfandi es rica en nutrientes, lo que atrae a estos gigantes marinos. El Museo de las Ballenas de Husavik es excelente si quieres aprender mas sobre estos animales antes o después de tu excursión.
El canon de Asbyrgi, con forma de herradura y paredes verticales de 100 metros, es según la mitología la huella del caballo de ocho patas de Odin. En realidad fue formado por catastróficas inundaciones glaciares hace miles de anios, pero la versión mitológica es mas poética. Es un lugar mágico, lleno de arboles en un país donde escasean, con senderos para todos los niveles.
Los Fiordos del Oeste: tierra salvaje
Si los Fiordos del Este te parecen poco visitados, los Fiordos del Oeste están prácticamente vacíos. Esta península remota en el noroeste de Islandia es la región menos habitada del país, con paisajes dramáticos, acantilados vertiginosos y pueblos que parecen estar en el fin del mundo.
Isafjordur es la capital de los Fiordos del Oeste, una ciudad de apenas 2.600 habitantes encajonada entre montanias y el fiordo. Tiene un casco histórico encantador con casas de madera del siglo XVIII, buenos restaurantes y es el punto de partida para explorar la región.
Los acantilados de Latrabjarg son los mas occidentales de Europa y albergan millones de aves marinas, incluyendo colonias de frailecillos que puedes observar de cerca (muy de cerca, estos pájaros no tienen miedo de los humanos). En verano, los acantilados se llenan de vida, con frailecillos, araos, alcas y otras aves anidando en las repisas rocosas.
Dynjandi es posiblemente la cascada mas espectacular de Islandia, aunque poco conocida. Tiene forma de velo de novia, con 100 metros de altura y varios niveles que crean un efecto escalonado impresionante. El camino para llegar es largo y exigente (carreteras de grava sin asfaltar), pero la recompensa es mayúscula.
Llegar a los Fiordos del Oeste requiere tiempo y planificación. Las carreteras son mayoritariamente de grava, con tramos muy estrechos y puertos de montania que pueden estar cerrados por nieve incluso en verano. Pero si tienes el tiempo y la disposición, esta región te mostrara una Islandia que muy pocos llegan a conocer.
Las Tierras Altas: el interior prohibido
El interior de Islandia es una de las ultimas grandes zonas salvajes de Europa. Un vasto desierto de arena, roca y hielo que cubre la mayor parte del país pero donde no vive prácticamente nadie. Las carreteras de las Tierras Altas (marcadas con una F en los mapas) solo están abiertas en verano, requieren vehículos 4x4 con alta distancia al suelo, y atraviesan algunos de los paisajes mas alienígenas del planeta.
Landmannalaugar es el destino mas accesible de las Tierras Altas y uno de los mas espectaculares. Las montanias de riolita muestran toda una paleta de colores: naranjas, amarillos, verdes, rojos... Es como si un pintor loco hubiera derramado sus pinturas sobre las laderas. Ademas, hay una fuente termal natural donde puedes bañarte después de una caminata.
El trek Laugavegur, que conecta Landmannalaugar con Thorsmork en cuatro días, esta considerado uno de los mejores treks del mundo. Atraviesa paisajes de riolita, campos de nieve, desiertos de obsidiana negra y valles verdes. Es exigente pero accesible para excursionistas con experiencia. Si no tienes cuatro días, hay versiones mas cortas y tours de un día a los lugares mas espectaculares.
Askja es un gigantesco caldero volcánico en el corazón de Islandia. El lago Oskjuvatn que llena el cráter es el mas profundo del país, y junto a el esta Viti, un cráter mas pequenio lleno de agua geotermal de color azul lechoso donde puedes bañarte (si te atreves a bajar la empinada ladera). Los astronautas del Apollo entrenaron aquí en los anios 60 porque el paisaje lunar es sorprendentemente similar al de la Luna.
Fenómenos naturales únicos de Islandia
Auroras boreales: la danza del cielo
Las auroras boreales son probablemente el fenómeno natural mas buscado por los visitantes de Islandia, y con razón. Ver las luces del norte bailando sobre tu cabeza es una de esas experiencias que te marca para siempre.
Pero hay que ser realista: ver auroras boreales no esta garantizado. Necesitas tres condiciones: oscuridad (las noches de invierno), cielos despejados (el clima de Islandia es impredecible), y actividad solar (no puedes controlar el sol). La temporada de auroras va aproximadamente de septiembre a abril, con los mejores meses siendo septiembre-octubre y febrero-marzo.
Si vienes específicamente a ver auroras, planifica al menos 4-5 noches en Islandia para maximizar tus probabilidades. Una sola noche nublada puede arruinar un viaje de dos días. La aplicación oficial Vedur (del servicio meteorológico islandés) tiene un pronostico de auroras que muestra la actividad prevista y la cobertura de nubes.
No necesitas alejarte mucho de Reikiavik para ver auroras, pero la contaminación lumínica de la ciudad las hace menos visibles. Conducir 20-30 minutos fuera de la ciudad, hacia el norte o el este, mejora significativamente la experiencia. Muchos hoteles rurales tienen servicio de alerta de auroras: te despiertan en medio de la noche cuando las luces aparecen.
Los tours de auroras desde Reikiavik son una opción cómoda pero no garantizan nada. Si no hay auroras esa noche, normalmente te ofrecen repetir el tour otro día gratis. Pero si alquilas coche, tienes la flexibilidad de moverte a zonas con mejor visibilidad según el pronostico del momento.
Un consejo importante: las cámaras captan las auroras mejor que el ojo humano. Una aurora débil puede parecer decepcionante en persona pero lucir espectacular en fotos. Las auroras fuertes son otra cosa: verdes brillantes, a veces con tonos rojos y morados, moviéndose y ondulando sobre ti. Eso es algo que ninguna foto puede capturar realmente.
Sol de medianoche: cuando la noche desaparece
En el otro extremo del espectro esta el sol de medianoche, ese fenómeno del verano ártico donde el sol prácticamente no se pone. En Reikiavik, en el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio), el sol se pone brevemente después de medianoche y vuelve a salir casi inmediatamente, dejando apenas unas horas de crepúsculo.
Para los hispanohablantes, acostumbrados a noches oscuras incluso en verano (excepto quizá en el norte de Espania), el sol de medianoche puede ser desorientador. Tu cuerpo no sabe cuando dormir, la melatonina no se produce, y puedes terminar totalmente desregulado. Trae un antifaz para dormir y prepárate para noches cortas aunque no quieras.
El lado positivo es que tienes luz para hacer actividades las 24 horas. Puedes caminar a las 11 de la noche con luz de día, conducir sin preocuparte por la oscuridad, y hacer fotos con esa luz dorada del atardecer que parece no terminar nunca. Muchos islandeses aprovechan para actividades nocturnas de golf, excursiones y festivales que se extienden hasta la madrugada.
Volcanes: vivir sobre fuego
Islandia se asienta sobre el punto caliente del Atlántico Norte, justo en la dorsal mesoatlantica donde las placas tectónicas de América y Eurasia se separan. Esto significa actividad volcánica constante. En promedio, hay una erupción cada 4-5 anios en alguna parte del país.
Las erupciones recientes en la península de Reykjanes (2021, 2022, 2023, 2024) han creado una oportunidad única: ver lava fresca sin riesgo significativo. Estas erupciones fisurales producen ríos de lava que fluyen lentamente, permitiendo a los visitantes acercarse (con precaución) a un fenómeno que normalmente seria peligroso.
El volcán Eyjafjallajokull, cuya erupción en 2010 paralizo el trafico aéreo europeo durante semanas, es ahora una atracción turística. Puedes ver el glaciar que lo cubre desde la Ring Road, y hay tours que te llevan a las zonas afectadas por la erupción.
Para los mas aventureros, el volcán Thrihnukagigur ofrece algo único en el mundo: descender 120 metros dentro de una cámara magmatica inactiva. Es la única cámara magmatica accesible del planeta, y el interior muestra colores espectaculares de los minerales depositados por erupciones pasadas. Es caro (alrededor de 350-400 euros por persona), pero es una experiencia que no existe en ningún otro lugar.
Glaciares: ríos de hielo milenarios
Los glaciares cubren aproximadamente el 11% de Islandia, incluyendo Vatnajokull, el glaciar mas grande de Europa. Estos ríos de hielo milenarios están en constante movimiento, avanzando centímetros al día, creando paisajes cambiantes de grietas, cuevas y lenguas glaciares.
Las caminatas sobre glaciares son una de las actividades mas populares en Islandia. Solheimajokull y Svinafellsjokull son los mas accesibles, con tours que van desde principiantes hasta avanzados. Necesitas ir con guía --el glaciar esta lleno de grietas ocultas que pueden ser mortales-- y te proporcionan todo el equipo necesario.
Las cuevas de hielo son otra maravilla. Se forman naturalmente en el interior de los glaciares cuando el agua derretida excava túneles durante el verano. En invierno, cuando las temperaturas bajan, estas cuevas se vuelven estables y accesibles. El hielo de las paredes tiene un color azul eléctrico increíble, resultado de la compresión de siglos que ha expulsado todas las burbujas de aire.
Hay que ser consciente de que los glaciares de Islandia están retrocediendo rápidamente debido al cambio climático. Solheimajokull ha perdido mas de un kilómetro de longitud en las ultimas décadas. Algunos científicos predicen que muchos glaciares islandeses podrían desaparecer en los próximos 100-200 anios. Visitarlos ahora es presenciar algo que las generaciones futuras quizá no podrán ver.
Géiseres y fuentes termales: el calor de la tierra
La actividad geotérmica es omnipresente en Islandia. Aproximadamente el 85% de la energía del país proviene de fuentes geotérmicas e hidroeléctricas, haciendo de Islandia uno de los países mas sostenibles del mundo energeticamente.
El área de Geysir, en el Circulo Dorado, es donde el fenómeno de los géiseres fue descubierto por primera vez (de hecho, la palabra geyser viene del islandés). El Gran Geysir original ya no erupciona regularmente, pero su vecino Strokkur lo hace cada 5-10 minutos, lanzando agua hirviendo hasta 20-30 metros de altura. Es hipnótico quedarse observando las erupciones una tras otra.
Las fuentes termales para banarse son parte fundamental de la cultura islandesa. La Laguna Azul es la mas famosa, pero también la mas turística y cara. Las aguas de color azul lechoso, ricas en sílice, son genuinamente terapéuticas para la piel. Pero hay que reservar con mucha antelación (a veces meses) y los precios son elevados: desde 70-80 euros en temporada baja hasta mas de 150 en temporada alta.
Sky Lagoon, cerca de Reikiavik, es una alternativa mas nueva y menos masificada, con vistas al mar y un ritual de spa de siete pasos incluido en el precio. Los banos de Myvatn en el norte son la versión local de la Laguna Azul, con precios mas bajos y menos gente. Y si buscas algo verdaderamente autentico, hay decenas de fuentes termales naturales gratuitas por todo el país, desde piscinas junto a ríos hasta pozas escondidas en medio de campos de lava.
Un consejo importante sobre las termas: siempre dúchate antes de entrar (es obligatorio y los islandeses se lo toman muy en serio), no te metas donde el agua este demasiado caliente (puedes sufrir quemaduras graves), y no intentes bañarte en fuentes no senializadas sin conocimiento local (la temperatura puede variar drásticamente de un punto a otro).
Fauna: ballenas, frailecillos y caballos vikingos
Islandia tiene una vida salvaje sorprendente para un país tan cercano al Ártico. El avistamiento de ballenas en la bahía de Faxafloi desde Reikiavik es una de las actividades mas populares, con probabilidades de avistamiento superiores al 95% en verano.
Las especies mas comunes son minke (ballenas de Minke), delfines de pico blanco y marsopas. Con suerte puedes ver ballenas jorobadas, y en Husavik, en el norte, incluso hay posibilidades de avistar ballenas azules, los animales mas grandes que jamas han existido en la Tierra.
Los frailecillos (puffins en ingles, lundi en islandés) son las aves mas iconicas de Islandia. Estas aves pequenias y coloridas, con sus picos naranjas característicos, anidan en los acantilados de la costa durante el verano (mayo-agosto). Las mejores colonias están en los acantilados de Latrabjarg (Fiordos del Oeste), las islas Westman y la isla de Lundey cerca de Reikiavik.
Los caballos islandeses son una raza única, descendientes de los caballos vikingos que llegaron hace mas de mil anios. Son mas pequenios que los caballos continentales, increíblemente resistentes, y tienen un quinto modo de andar llamado tolt que los hace excepcionalmente cómodos para montar. Hay estrictas leyes de protección: ningún caballo que salga de Islandia puede volver a entrar, para evitar la introducción de enfermedades. Si te gustan los caballos, las excursiones a caballo por los paisajes islandeses son una experiencia inolvidable.
Las focas son también comunes, especialmente en las playas del norte y el este. Pueden verse descansando en las rocas o nadando cerca de la costa. En Hvitserkur, en el norte, hay una península donde las focas se congregan en grandes números.
No hay reptiles, anfibios ni muchos mamíferos terrestres nativos en Islandia. Los únicos mamíferos terrestres que llegaron con los vikingos son los ratones, las ratas, el zorro ártico (el único mamífero terrestre nativo) y los renos introducidos en el siglo XVIII, que ahora viven en estado salvaje en el este del país.
Cuando viajar a Islandia
Verano (junio-agosto): la temporada alta
El verano es la temporada alta en Islandia, y por buenas razones. El clima es relativamente cálido (10-15 grados de media, aunque puede subir a 20-25 en días soleados), los días son interminables gracias al sol de medianoche, todas las carreteras están abiertas (incluyendo las de las Tierras Altas), y la naturaleza esta en plena actividad.
Es la mejor época para ver frailecillos, hacer treks largos como el Laugavegur, visitar los Fiordos del Oeste y las Tierras Altas, conducir la Ring Road completa sin preocuparte por cierres de carretera, y generalmente tener mas flexibilidad en tus planes.
El lado negativo: es la temporada mas cara y mas concurrida. Los hoteles y coches de alquiler pueden costar el doble o el triple que en temporada baja. Los lugares mas turísticos como la Laguna Azul, el Circulo Dorado y la playa de Reynisfjara están llenos de gente. Las reservas de alojamiento y actividades deben hacerse con meses de antelación.
Ademas, no veras auroras boreales. El sol de medianoche significa que no hay suficiente oscuridad para que las luces del norte sean visibles.
Invierno (noviembre-febrero): auroras y paisajes nevados
El invierno es la temporada de las auroras boreales y los paisajes nevados de ensuenio. Las horas de luz son pocas (4-5 horas en diciembre), pero la calidad de esa luz es espectacular: tonos dorados y rosados que duran horas al amanecer y atardecer.
Es la mejor época para ver auroras boreales, visitar cuevas de hielo en los glaciares (solo están abiertas de noviembre a marzo), experimentar las tradiciones navidenias islandesas (incluyendo los 13 Yule Lads, duendes que visitan a los ninios antes de Navidad), y disfrutar de los banos termales con nieve alrededor.
Los precios son generalmente mas bajos que en verano, especialmente en enero-febrero. Pero hay que estar preparado para un clima impredecible: tormentas de nieve, carreteras cerradas, vuelos cancelados. Las carreteras de las Tierras Altas están cerradas, muchas carreteras rurales son intransitables, y necesitas un buen 4x4 con neumaticosvde invierno si planeas conducir fuera de Reikiavik.
Para los espanioles y latinoamericanos, acostumbrados a climas mas cálidos, el invierno islandés puede ser un shock. Las temperaturas rara vez bajan de -10 grados (el clima oceánico modera los extremos), pero el viento puede hacer que se sienta mucho mas frio. Invertir en ropa de calidad es fundamental.
Primavera (marzo-mayo) y otonio (septiembre-octubre): el equilibrio perfecto
Las temporadas intermedias ofrecen lo mejor de ambos mundos. En primavera, los días se alargan rápidamente, la nieve comienza a derretirse revelando cascadas en su máximo caudal, y los precios aun no han llegado a los niveles del verano. En otonio, las auroras vuelven a ser visibles, los colores del paisaje cambian a tonos dorados y rojizos, y las multitudes de verano han desaparecido.
Septiembre es especialmente recomendable: hay suficiente oscuridad para auroras, las carreteras de las Tierras Altas aun están abiertas (generalmente hasta mediados de octubre), el clima aun es relativamente estable, y los precios ya han bajado respecto al pico de verano.
Abril-mayo es bueno para ver el despertar de la primavera, con las aves migratorias regresando, los animales teniendo crías, y la naturaleza cobrando vida después del invierno. Pero el clima puede ser muy variable, con posibilidad de tormentas de nieve incluso en mayo.
Como llegar a Islandia
Vuelos desde Espania
Desde Espania, las conexiones con Islandia son bastante buenas, especialmente desde Madrid y Barcelona. Icelandair, la aerolínea nacional islandesa, tiene vuelos directos desde ambas ciudades a Keflavik durante la temporada alta. El vuelo dura aproximadamente 4 horas y media.
Play, la aerolínea islandesa de bajo coste, también opera vuelos desde Espania, generalmente con precios mas competitivos pero menos servicios incluidos. Otras opciones incluyen hacer escala en ciudades como Londres, Amsterdam o París, donde hay múltiples vuelos diarios a Islandia.
Los precios varían enormemente según la temporada. En temporada baja (enero-febrero), puedes encontrar vuelos de ida y vuelta por 150-200 euros. En temporada alta (junio-agosto), los precios fácilmente superan los 400-500 euros, llegando a 700 o mas en los periodos mas demandados.
Un truco poco conocido: Icelandair ofrece una parada gratuita (stopover) de hasta 7 días en Islandia en vuelos transatlánticos. Si tienes previsto viajar a Estados Unidos o Canadá, puedes aniadir una parada en Islandia sin coste adicional en el billete. Es una forma excelente de visitar el país si ya tenias previsto cruzar el Atlántico.
Vuelos desde Latinoamérica
Desde América Latina no hay vuelos directos a Islandia. Las conexiones mas comunes son vía Estados Unidos (Nueva York, Boston, Miami) o vía Europa (Madrid, París, Londres, Amsterdam).
Desde Ciudad de México, Buenos Aires, Bogota, Lima y otras grandes ciudades latinoamericanas, la ruta mas eficiente suele ser vía Madrid o alguna ciudad de Estados Unidos. El tiempo total de viaje, incluyendo escalas, es de 15-20 horas como mínimo.
Los precios son lógicamente mas altos. Desde Ciudad de México, un billete de ida y vuelta puede costar entre 1.000 y 2.000 dólares dependiendo de la temporada y la anticipación con la que reserves. Desde Buenos Aires o Santiago, los precios son similares o incluso superiores debido a la mayor distancia.
Compara siempre precios entre volar vía Europa y vía Estados Unidos. A veces la conexión europea es mas barata, otras veces la americana. También considera si necesitas visa de transito: para hacer escala en Estados Unidos, los latinoamericanos (excepto algunos países con visa waiver) necesitan visa americana, lo que puede complicar el viaje.
Ferry desde Europa
Existe una alternativa romántica al avión: el ferry Smyril Line que conecta Dinamarca (Hirtshals) con Islandia (Seydisfjordur) vía las Islas Feroe. El viaje dura aproximadamente dos días y medio en cada dirección.
No es barato ni rápido, pero es una experiencia única. Puedes llevar tu propio coche, lo que ahorra el coste del alquiler en Islandia. El ferry tiene camarotes, restaurante, bar y vistas espectaculares al mar del Norte y las Islas Feroe (donde hace parada de unas horas).
Esta opción tiene mas sentido si ya estas viajando por Escandinavia o si quieres combinar Dinamarca, Islas Feroe e Islandia en un mismo viaje. Para alguien que solo quiere visitar Islandia desde Espania, el avión es definitivamente mas practico.
Transporte dentro de Islandia
Alquiler de coche: la opción reina
El coche de alquiler es, sin duda, la mejor manera de explorar Islandia. Te da libertad total para moverte a tu ritmo, parar donde quieras, cambiar planes según el clima, y llegar a lugares que el transporte publico no cubre.
Pero no todos los coches sirven para todo. Aquí va una guía rápida:
- Coche pequenio (tipo Yaris, Polo): Suficiente para el Circulo Dorado y la costa sur si te limitas a carreteras asfaltadas. Es la opción mas económica.
- SUV 2WD: Mejor para carreteras de grava y condiciones variables. No puede acceder a carreteras F (Tierras Altas).
- 4x4 con alta distancia al suelo: Necesario para carreteras F y algunas carreteras rurales difíciles. Imprescindible si quieres visitar Landmannalaugar o el interior.
- Camper/furgoneta: Popular para ahorrarse alojamiento. Hay áreas designadas para acampada con servicios básicos.
Los precios de alquiler varían dramáticamente según la temporada. En invierno, un coche pequenio puede costar 40-50 euros al día. En verano, el mismo coche puede costar 100-150 euros al día, y los 4x4 grandes pueden superar los 300 euros diarios. Reserva con la máxima antelación posible, especialmente para julio-agosto.
El seguro es un tema importante. Las companias islandesas ofrecen muchos tipos de seguros adicionales: protección de grava (las piedras que saltan de los coches que pasan pueden romper el parabrisas), protección de arena y ceniza (las tormentas de arena volcánica pueden destruir la pintura), protección de viento (las puertas pueden arrancar con vientos fuertes)... No son estafas, estos riesgos son reales en Islandia. Evalúa tu tolerancia al riesgo y decide, pero no los descartes automáticamente como harías en otros países.
Las gasolineras son frecuentes en las zonas pobladas pero escasean en el interior. Nunca dejes el deposito bajar de la mitad antes de buscar la siguiente gasolinera. Muchas gasolineras en zonas remotas son automáticas y solo aceptan tarjetas con PIN.
El sistema de carreteras islandesas
Las carreteras en Islandia están numeradas según un sistema sencillo:
- Carretera 1 (Ring Road): La carretera circular principal que rodea toda la isla. Aproximadamente 1.330 km, mayoritariamente asfaltada, transitable con cualquier coche.
- Carreteras de 2 dígitos: Carreteras regionales importantes, generalmente asfaltadas.
- Carreteras de 3 dígitos: Carreteras locales, pueden ser de grava, generalmente transitables con coche normal.
- Carreteras F (F-roads): Carreteras de las Tierras Altas, solo para 4x4, con vadeo de ríos, solo abiertas en verano.
Condiciones a tener en cuenta:
- Viento: Islandia tiene vientos extremadamente fuertes. Hay avisos de viento en la radio y en road.is. Las puertas de los coches pueden arrancar si no tienes cuidado al abrirlas con viento fuerte.
- Puentes de un solo carril: Son frecuentes. El coche que llega primero tiene prioridad.
- Ovejas: Están en todas partes, especialmente en verano. Pueden cruzar la carretera sin avisar. Si atropellas una oveja, estas obligado a notificarlo.
- Velocidad: Los limites son 50 km/h en zonas urbanas, 80 km/h en carreteras de grava, 90 km/h en carreteras asfaltadas. Las multas son altisimas.
La web road.is es esencial para cualquiera que conduzca en Islandia. Muestra el estado de todas las carreteras en tiempo real: condiciones, cierres, avisos meteorológicos. Consúltala antes de cada día de conducción.
Transporte publico y tours organizados
El transporte publico en Islandia es limitado. Hay autobuses que conectan Reikiavik con algunas ciudades principales, pero las frecuencias son bajas y los destinos turísticos importantes no siempre están bien cubiertos.
Los tours organizados desde Reikiavik son la alternativa al coche de alquiler. Hay excursiones de un día al Circulo Dorado, a la costa sur, a glaciares, a fuentes termales... Los precios son razonables considerando lo que incluyen, y te ahorran la preocupación de conducir en condiciones desconocidas.
El inconveniente es la perdida de flexibilidad. Con un tour, estas atado a un horario, no puedes quedarte mas tiempo en un lugar que te guste, y el ritmo lo marca el guía. Pero para viajeros solos, para quienes no quieren conducir, o para destinos específicos como las cuevas de hielo (donde necesitas ir con guía de todos modos), los tours son una excelente opción.
Reykjavik Excursions, Gray Line y varias companias mas pequenias ofrecen una amplia variedad de tours. Comparar precios y leer resenias antes de reservar.
Vuelos domésticos
Para destinos lejanos como Akureyri, los Fiordos del Oeste o las islas Westman, los vuelos domésticos pueden ahorrarte mucho tiempo. Air Iceland Connect opera vuelos desde el aeropuerto de Reikiavik (no el aeropuerto internacional de Keflavik, sino el aeropuerto de la ciudad) a varias ciudades del país.
Akureyri esta a 5-6 horas en coche desde Reikiavik, pero solo 45 minutos en avión. Si tu tiempo es limitado, un vuelo interno puede tener mucho sentido.
Bicicleta y autoestop
Recorrer Islandia en bicicleta es una aventura seria que solo recomendaría a ciclistas experimentados. Los vientos son brutales (a veces imposibilitan el avance), las distancias son grandes, y las condiciones meteorológicas cambian rápidamente. Pero para los que lo hacen, es una experiencia memorable.
El autoestop funciona sorprendentemente bien en Islandia, especialmente en verano. Es un país muy seguro, los islandeses son amables, y hay muchos viajeros dispuestos a recoger a otros. No es la opción mas rápida ni confiable, pero es posible recorrer el país así con paciencia y flexibilidad.
Código cultural islandés
Idiosincrasia islandesa
Los islandeses son un pueblo fascinante. Con solo 380.000 habitantes, todos se conocen (o conocen a alguien que conoce). Hay una aplicación popular llamada Islendinga-App que te permite comprobar si la persona que acabas de conocer en un bar es tu primo lejano (no es broma, en un país tan pequenio, todos están emparentados de alguna manera).
La sociedad islandesa es extremadamente igualitaria. No hay títulos nobiliarios, los apellidos siguen el sistema patronimico (el hijo de Jon se llama Jonsson, la hija Jonsdottir), y es común tutear a todo el mundo, incluyendo al presidente. Las diferencias de clase existen pero no se exhiben: el CEO de una empresa puede ir al mismo gimnasio que el recepcionista y tratarse de tu.
El concepto de duglegur (algo así como trabajador, capaz, competente) es central en la cultura islandesa. Los islandeses valoran la autosuficiencia y la capacidad de hacer las cosas por uno mismo. Quejarse mucho o pedir ayuda excesiva no esta bien visto. Esto se refleja en el famoso estoicismo islandés ante el clima: no hay mal tiempo, solo ropa inadecuada.
Thetta reddast es la frase islandesa que todo visitante aprende pronto. Significa algo como todo se resolverá o ya saldrá bien. Es una actitud ante la vida que refleja siglos de supervivencia en un entorno hostil: preocuparse demasiado no ayuda, mejor aceptar lo que venga y buscar soluciones.
Elfos, trolls y el pueblo oculto
Islandia es uno de los pocos países modernos donde la creencia en seres sobrenaturales persiste. Encuestas muestran que un porcentaje significativo de islandeses no descarta la existencia de elfos (alfar), trolls y el pueblo oculto (huldufolk).
Esto no es simple superstición rural. Hay proyectos de construcción que se han modificado para no destruir rocas donde supuestamente viven elfos. Hay una escuela de elfos en Reikiavik (mitad en serio, mitad atracción turística). Y muchos islandeses, aunque no digan que creen en elfos, tampoco dicen abiertamente que no existen, por si acaso.
La mitología nórdica esta muy presente en la cultura islandesa. Las sagas, escritas en el siglo XIII pero que narran eventos de siglos anteriores, son parte fundamental del currículum escolar y de la identidad nacional. Nombres de lugares, expresiones cotidianas, tradiciones... todo esta impregnado de estas historias antiguas.
Piscinas y banos termales: el corazón social islandés
Las piscinas geotérmicas son el centro de la vida social islandesa. Cada pueblo, por pequenio que sea, tiene su piscina publica con agua caliente geotérmica. Es donde los islandeses van a relajarse, socializar, hacer ejercicio y discutir los asuntos del día.
Si quieres entender realmente a los islandeses, pasa una maniana en una piscina publica de barrio (no en la Laguna Azul, que es para turistas). Veras a jubilados charlando en los jacuzzis, a familias con ninios en la piscina infantil, a gente de negocios haciendo reuniones informales. Es el equivalente islandés al bar espaniol o la plaza latinoamericana.
La etiqueta de las piscinas es importante: ducha obligatoria desnudo antes de entrar (hay cabinas, pero la norma es ducharse sin bañador), no correr, no gritar, no llevar móvil. Y sobre todo, disfrutar del agua caliente mientras fuera llueve, nieva o sopla el viento.
Gastronomía islandesa: mas allá del tiburón podrido
La cocina islandesa tiene fama de exótica por platos como el hakarl (tiburón fermentado), pero la realidad cotidiana es mucho mas accesible. El pescado fresco es excepcional: bacalao, eglefino, trucha ártica, salmón... preparados de formas sencillas que dejan brillar la calidad del producto.
El cordero islandés es otra maravilla. Las ovejas pastan libres en las montanias durante el verano, comiendo hierbas silvestres que dan a la carne un sabor único. El tradicional hangikjot (cordero ahumado) es un clásico navidenio que vale la pena probar.
La nueva cocina islandesa, influenciada por tendencias nórdicas como el Noma de Copenhague, ha revolucionado la escena gastronómica. Restaurantes de Reikiavik usan ingredientes locales (musgo, bayas silvestres, pescado del día, cordero local) en preparaciones modernas y creativas. No es barato, pero la calidad es extraordinaria.
Para comer económico, los perritos calientes islandeses (pylsur) son toda una institución. El puesto Baejarins Beztu Pylsur en Reikiavik es famoso mundialmente (Bill Clinton comió ahí en 2004). Se sirven con cebolla cruda, cebolla frita crujiente, ketchup, mostaza dulce y una salsa de mayonesa especial. Cuestan unos 5-6 euros y son sorprendentemente buenos.
Las panaderías islandesas (bakari) son otra opción económica. Kleinur (rosquillas trenzadas), bollur (bollos rellenos), snudur (rollitos de canela)... perfectos para desayuno o merienda.
Seguridad en Islandia
Un país extraordinariamente seguro
Islandia es consistentemente uno de los países mas seguros del mundo. La tasa de criminalidad es ínfima, la violencia casi inexistente, y la policía ni siquiera lleva armas normalmente. Puedes dejar el coche sin cerrar, caminar por cualquier barrio a cualquier hora, y olvidarte de preocupaciones que tendrías en otras grandes ciudades.
Reikiavik tiene algo de delincuencia menor (carteristas en zonas turísticas, robos de bicicletas), pero es mínima comparada con cualquier ciudad espaniola o latinoamericana. Las áreas rurales son aun mas seguras: es común que la gente deje las puertas de sus casas sin llave.
Los peligros reales: la naturaleza
Pero la seguridad humana no significa ausencia de peligro. La naturaleza islandesa puede ser mortal si no se respeta. Cada anio hay accidentes graves, algunos fatales, por no seguir las precauciones básicas.
Olas asesinas: Las playas de arena negra, especialmente Reynisfjara, tienen olas sneaker que llegan sin avisar y pueden arrastrarte mar adentro. Nunca des la espalda al océano, nunca te acerques demasiado al agua, y haz caso de las seniales. Varias personas han muerto ahí en los últimos anios.
Glaciares: Caminar sobre glaciares sin guía y equipo es extremadamente peligroso. Las grietas están ocultas por capas de nieve y una caída puede ser fatal. Siempre ve con guía certificado.
Condiciones meteorológicas: El clima en Islandia cambia en minutos. Una maniana soleada puede convertirse en tormenta de nieve en una hora. Siempre consulta el pronostico antes de salir (vedur.is), informa a alguien de tus planes, y lleva ropa y equipo adecuados.
Áreas geotérmicas: El suelo en áreas geotérmicas puede ser inestable. Sal de los senderos marcados y puedes caer en pozos de barro hirviendo. Las fuentes termales naturales varían mucho de temperatura: algunas son perfectas para banarse, otras te escaldan. Solo banate en lugares senializados o con conocimiento local.
Ríos glaciares: Vadear ríos glaciares es peligroso incluso en verano. El nivel del agua sube con el deshielo diario, la corriente es fuerte, y el agua esta cerca de los cero grados. Nunca cruces un rio sin experiencia o guía.
Carreteras: Las carreteras islandesas, especialmente las F-roads, requieren experiencia y vehículos adecuados. No intentes vadear ríos en coche sin saber lo que haces. Las carreteras de grava pueden ser traicioneras a velocidades altas.
SafeTravel y rescates
SafeTravel (safetravel.is) es un recurso esencial. Puedes registrar tus planes de viaje, y si algo sale mal, los equipos de rescate sabrán donde buscarte. El servicio es gratuito y puede salvarte la vida.
Islandia tiene un sistema de rescate de montania basado en voluntarios (ICE-SAR) que es increíblemente eficiente. Pero los rescates son caros: si necesitas un helicóptero porque te metiste en problemas evitables, puedes enfrentar una factura de miles de euros. El seguro de viaje con cobertura de rescate es altamente recomendable.
El numero de emergencias en Islandia es el 112, igual que en Espania y el resto de Europa. Funciona desde cualquier teléfono, incluso sin tarjeta SIM.
Salud y atención medica
Sistema sanitario islandés
Islandia tiene un sistema de salud publica de alta calidad. Hay hospitales y centros de salud en todas las regiones, y la atención de emergencia es excelente.
Para ciudadanos de la Union Europea, la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) da acceso a atención medica en las mismas condiciones que los islandeses. Esto significa que la atención no es gratuita --los islandeses pagan copagos-- pero esta subsidiada. Una visita al medico puede costar 20-40 euros, una urgencia bastante mas.
Para latinoamericanos y otros no europeos, el seguro de viaje es imprescindible. Sin seguro, los costes sanitarios en Islandia son muy altos, similares a los de Estados Unidos o Suiza.
Preparación medica para el viaje
No hay vacunas obligatorias ni enfermedades endémicas preocupantes en Islandia. El agua del grifo es perfectamente potable (de hecho, es una de las mejores del mundo). La comida es segura según estándares europeos estrictos.
Lo que si debes considerar:
- Medicamentos habituales: Lleva suficiente suministro de cualquier medicamento que tomes regularmente. Las farmacias islandesas (apoteks) tienen de todo, pero no quieres perder tiempo buscando equivalentes.
- Protección solar: En verano, con el sol de medianoche, puedes quemarte a horas inesperadas. Usa protector solar.
- Labios y piel: El viento y el frio secan mucho. Lleva bálsamo labial y crema hidratante.
- Oídos: El viento puede causar dolor de oídos. Un gorro que cubra las orejas es esencial.
Farmacias y atención medica
En Reikiavik hay farmacias (apoteks) por toda la ciudad, algunas abiertas hasta tarde. En áreas rurales, las farmacias están en los pueblos principales y tienen horarios mas limitados.
Para urgencias medicas, el numero de emergencias (112) conecta con servicios de ambulancia. El hospital principal de Islandia, Landspitali, esta en Reikiavik. En otras regiones hay centros de salud (heilsugaeslustodvar) que atienden emergencias menores.
La atención dental es cara en Islandia, como en toda Escandinavia. Si tienes problemas dentales, resuelvelos antes de viajar.
Dinero y presupuesto
La corona islandesa
La moneda de Islandia es la corona islandesa (ISK). A marzo de 2026, el tipo de cambio aproximado es de 150 ISK por euro, o 165 ISK por dólar estadounidense (siempre verificar tasas actuales antes de viajar).
No necesitas cambiar dinero antes de llegar. Las tarjetas de crédito y débito se aceptan absolutamente en todas partes, incluso en los lugares mas remotos. Muchas gasolineras automáticas y maquinas de parking solo aceptan tarjeta. El efectivo es casi innecesario.
Si decides cambiar algo de efectivo, hazlo en bancos o en el aeropuerto de Keflavik. Las casas de cambio en el centro de Reikiavik suelen tener peores tasas.
Costes reales: cuanto cuesta Islandia
Seamos honestos: Islandia es cara. Muy cara. Es consistentemente uno de los países mas caros del mundo para los turistas. Aquí tienes una idea realista de los precios (en euros, precios de 2026):
Alojamiento:
- Habitación en albergue (dormitorio compartido): 40-60 EUR por noche
- Habitación doble en hotel básico: 100-150 EUR por noche
- Habitación doble en hotel de categoría media: 150-250 EUR por noche
- Habitación doble en hotel de lujo: 300-500+ EUR por noche
- Airbnb o apartamento: 100-200 EUR por noche
- Camping (tienda propia): 15-25 EUR por persona
Comida:
- Perrito caliente: 5-6 EUR
- Sándwich o bocadillo: 8-12 EUR
- Comida rápida (hamburguesa con patatas): 15-20 EUR
- Restaurante casual (plato principal): 25-40 EUR
- Restaurante de categoría media: 40-60 EUR por persona
- Restaurante de alta cocina: 100-200+ EUR por persona (menú degustación)
- Cerveza en bar: 10-12 EUR
- Café con leche: 5-6 EUR
- Supermercado (compra para cocinar): 50-70% mas caro que en Espania
Transporte:
- Alquiler de coche pequenio: 50-150 EUR por día (según temporada)
- Alquiler de 4x4: 100-300 EUR por día
- Gasolina: 2.20-2.50 EUR por litro
- Bus del aeropuerto a Reikiavik: 25-30 EUR
- Autobús urbano en Reikiavik: 3-5 EUR
Actividades:
- Laguna Azul (entrada básica): 70-90 EUR
- Sky Lagoon: 60-80 EUR
- Tour de auroras boreales: 70-100 EUR
- Caminata sobre glaciar: 80-130 EUR
- Tour de ballenas: 80-120 EUR
- Cueva de hielo: 150-200 EUR
- Snorkel en Silfra: 150-180 EUR
- Excursión al interior del volcán: 350-400 EUR
Como ahorrar en Islandia
Islandia no tiene que arruinarte si planificas bien:
- Temporada baja: Los precios de alojamiento y coches bajan significativamente de octubre a mayo (excepto Navidad).
- Cocina propia: Alquila alojamiento con cocina y compra en supermercados. Bonus es el supermercado mas económico, Kronan es similar, evita 10-11 y Hagkaup que son mas caros.
- Camping: Con tienda propia y saco de dormir adecuado, puedes ahorrar mucho en alojamiento. Los campings tienen duchas y cocinas.
- Fuentes termales gratuitas: La Laguna Azul es cara, pero hay decenas de fuentes termales naturales gratuitas por todo el país.
- Agua del grifo: No compres agua embotellada. El agua del grifo islandesa es excelente.
- Lleva comida: Para las excursiones, lleva sándwiches y snacks del supermercado en lugar de comer en restaurantes de carretera.
- Albergues: Los albergues de Hostelling International tienen cocinas compartidas y son la opción mas económica después del camping.
- Viaja en grupo: Compartir coche y alojamiento reduce costes significativamente.
Presupuestos orientativos
Presupuesto mochilero (por día): 80-120 EUR
Camping o albergue, cocina propia, fuentes termales gratuitas, pocas actividades pagadas.
Presupuesto medio (por día): 200-300 EUR
Hotel básico, mezcla de restaurantes y cocina propia, algunas actividades.
Presupuesto confortable (por día): 400-600 EUR
Hoteles de categoría media, restaurantes para todas las comidas, varias actividades.
Presupuesto de lujo (por día): 800+ EUR
Hoteles de lujo, restaurantes de alta cocina, todas las actividades deseadas, tours privados.
Estos presupuestos no incluyen vuelos ni alquiler de coche (que puede aniadir 50-200 EUR por día según el tipo de vehículo y la temporada).
Rutas por Islandia
Ruta de 3-4 días: Reikiavik y el Circulo Dorado
Si tienes poco tiempo, esta es la ruta clásica que te permite ver lo esencial:
Día 1: Llegada y Reikiavik
Llega al aeropuerto de Keflavik, recoge el coche de alquiler o toma el autobús a Reikiavik. Tarde de exploración del centro: Iglesia Hallgrimskirkja, Sala de Conciertos Harpa, Escultura del Viajero del Sol. Cena en el centro. Si es invierno, tour de auroras boreales por la noche.
Día 2: Circulo Dorado
El clásico recorrido: Parque Nacional Thingvellir (donde se unen las placas tectónicas, posibilidad de snorkel en Silfra), Geysir (ver las erupciones de Strokkur), Cascada Gullfoss. Opcionalmente, desvió a la cascada Bruarfoss o al cráter Kerid. Vuelta a Reikiavik o noche en la zona.
Día 3: Costa Sur
Cascadas Seljalandsfoss y Skogafoss, playa negra de Reynisfjara, pueblo de Vik. Si tienes tiempo, continua hasta Jokulsarlon (dos horas mas) o aniade una caminata sobre glaciar en Solheimajokull.
Día 4: Península de Reykjanes o relax
Visita a la Laguna Azul o Sky Lagoon, exploración de la península de Reykjanes (campos de lava, acantilados, zona volcánica de Fagradalsfjall si esta activa). Vuelo de regreso.
Ruta de 7-8 días: La costa sur en profundidad
Con una semana, puedes explorar la costa sur con calma y aniadir destinos que el itinerario corto omite:
Días 1-2: Igual que la ruta corta (Reikiavik y Circulo Dorado).
Día 3: Costa sur parte 1
Seljalandsfoss, Skogafoss, caminata sobre glaciar en Solheimajokull. Noche en Vik o alrededores.
Día 4: Costa sur parte 2
Playa de Reynisfjara, Canon de Fjadrargljufur, exploración del Parque Nacional Skaftafell. Noche cerca de Skaftafell.
Día 5: Laguna glaciar
Jokulsarlon con tour en barco entre los icebergs, Diamond Beach, caminata por el glaciar o visita a cueva de hielo (en invierno). Noche en la zona o regreso hacia el oeste.
Día 6: Día de relax o actividades
Según tus intereses: cabalgata a caballo, mas senderismo, visita al Museo Perlan si no lo has visto, exploración de Reikiavik en profundidad.
Día 7: Laguna Azul y vuelo
Visita a la Laguna Azul antes del vuelo (esta cerca del aeropuerto). Regreso.
Ruta de 10-14 días: La Ring Road completa
Dos semanas te permiten dar la vuelta completa a Islandia por la Ring Road, el suenio de muchos viajeros:
Días 1-5: Reikiavik, Circulo Dorado, costa sur hasta Jokulsarlon (como arriba).
Días 6-7: Fiordos del Este
De Hofn hacia el norte por los fiordos. Parada en Djupivogur, exploración de Egilsstadir y Seydisfjordur, el pueblo mas pintoresco de la región. El paisaje cambia radicalmente: fiordos profundos, montanias escarpadas, pueblos diminutos.
Días 8-9: Norte de Islandia
Cascada de Dettifoss (la mas potente de Europa), área geotermal de Myvatn con sus banos, cráter de Viti, Canon de Asbyrgi. Noche en Akureyri, la capital del norte.
Día 10: Akureyri y alrededores
Exploración de Akureyri, cascada de Godafoss, posible excursión de avistamiento de ballenas desde Husavik.
Días 11-12: Oeste y península de Snaefellsnes
De Akureyri hacia el oeste. La península de Snaefellsnes, a veces llamada Islandia en miniatura, tiene de todo: glaciares, volcanes, acantilados, playas, pueblos pesqueros, montanias fotogenicas como Kirkjufell.
Días 13-14: Vuelta a Reikiavik y partida
Ultimas compras y visitas en Reikiavik, Laguna Azul antes del vuelo, regreso.
Ruta de 3 semanas o mas: añadiendo las zonas remotas
Con tres semanas o mas, puedes aniadir los destinos que la mayoría de los visitantes no ven:
- Fiordos del Oeste: 3-5 días adicionales para explorar esta región remota. Isafjordur, acantilados de Latrabjarg, cascada Dynjandi, pueblos abandonados.
- Tierras Altas: 2-3 días para Landmannalaugar (necesitas 4x4), posible trek Laugavegur si eres senderista.
- Islas Westman: 1-2 días para ver volcanes, frailecillos y la historia de la erupción de 1973.
- Askja y el interior: 2-3 días con 4x4 adecuado para explorar el corazón deshabitado de Islandia.
Conexión e internet
Telefonía y datos móviles
Islandia tiene excelente cobertura móvil 4G en las zonas pobladas y a lo largo de la Ring Road. Las áreas remotas (Tierras Altas, Fiordos del Oeste, interior) pueden tener cobertura limitada o nula.
Para ciudadanos espanioles y europeos, el roaming funciona como en casa gracias a la regulación de la UE. Islandia no es miembro de la UE, pero esta en el Espacio Económico Europeo, por lo que las normas de roaming se aplican igualmente. Puedes usar tus datos como si estuvieras en Espania, aunque algunos operadores aplican limites mensuales (consulta con tu operador).
Para latinoamericanos, el roaming internacional puede ser carísimo. Las opciones son:
- eSIM: Airalo, Holafly y otras companias ofrecen eSIMs con datos para Islandia. Compras online, activas al llegar, sin SIM física.
- SIM local: Siminn y Vodafone son los operadores principales. Puedes comprar SIM de prepago en el aeropuerto de Keflavik o en tiendas de las ciudades.
- WiFi: La mayoría de alojamientos, cafeterías y restaurantes tienen WiFi gratuito. Puedes sobrevivir sin datos móviles si planificas bien.
WiFi pocket y routers portátiles
Algunas companias de alquiler de coches ofrecen routers WiFi portátiles como extra. Puede ser útil si viajas en grupo y todos quieren internet, o si tu operador no tiene buenas condiciones de roaming.
Apps esenciales antes de viajar
Descarga estas aplicaciones antes de llegar:
- Vedur: Pronostico meteorológico oficial de Islandia, incluyendo predicción de auroras
- Road.is: Estado de carreteras en tiempo real
- SafeTravel: Para registrar tus planes de viaje
- maps.me u OsmAnd: Mapas offline, esenciales para zonas sin cobertura
- Google Translate: El islandés es difícil, aunque casi todo el mundo habla ingles
Que comer en Islandia
Platos tradicionales
La cocina tradicional islandesa nació de la necesidad de sobrevivir en un clima duro con recursos limitados. Muchos platos implican conservación (fermentación, ahumado, secado) porque era la única forma de tener comida en invierno.
Hakarl: El infame tiburón fermentado. El tiburón de Groenlandia es toxico fresco, pero después de fermentar varios meses bajo tierra se vuelve comestible (aunque apesta a amoniaco). Es una experiencia que hacer una vez, pero no esperes que te guste.
Hangikjot: Cordero ahumado, mucho mas accesible que el hakarl. Se ahúma con estiércol de oveja seco o abedules, dándole un sabor único. Tradicional en Navidad pero disponible todo el anio.
Hardfiskur: Pescado seco, casi como un snack. Los islandeses lo comen con mantequilla. Es sorprendentemente adictivo una vez que te acostumbras.
Pylsur: Los perritos calientes islandeses merecen mención especial. Hechos con una mezcla de cordero, cerdo y res, con una piel que cruje, servidos con la combinación clásica de salsas. El puesto mas famoso es Baejarins Beztu Pylsur en Reikiavik.
Skyr: Tecnicicamente un queso fresco, pero parece yogur. Muy alto en proteínas, bajo en grasas. Se come con frutas, azúcar, o en postres. Los supermercados tienen secciones enteras de skyr.
Kjotasupa: Sopa de cordero con verduras. Contundente, reconfortante, perfecta después de un día frio explorando.
Plokkfiskur: Puré de pescado con patatas y cebolla. Comfort food islandés por excelencia.
Pescado y marisco
El pescado es la estrella de la gastronomía islandesa. Las aguas frías del Atlántico Norte producen pescado de calidad excepcional:
- Bacalao (thorskur): El rey de los pescados islandeses. Fresco, salado o seco, aparece en muchas preparaciones.
- Eglefino (ysa): Similar al bacalao, muy popular frito o al horno.
- Trucha ártica (bleikja): Sabor delicado, a menudo ahumada.
- Salmón (lax): Tanto salvaje como de piscifactoría, excelente calidad.
- Langosta islandesa (humar): Mas pequenia que la langosta americana, pero sabrosa. Hofn, en el sur, es la capital de la langosta.
- Ballena: Controvertido pero legal en Islandia. Principalmente minke. Si decides probarlo, es tu decisión personal.
Cocina moderna islandesa
En la ultima década, Islandia ha desarrollado una escena gastronómica de primer nivel. Reikiavik tiene restaurantes que compiten con los mejores de Escandinavia, usando ingredientes locales en preparaciones innovadoras.
Dill fue el primer restaurante islandés en conseguir una estrella Michelín. Usa ingredientes exclusivamente islandeses (cordero, pescado, hierbas silvestres, algas, bayas) en menús de degustación creativos.
Grillid ofrece alta cocina con vistas panorámicas de Reikiavik desde lo alto del hotel Saga.
Fiskfelagid (Fish Company) es mas accesible y se especializa en pescado preparado con influencias de todo el mundo.
Matur og Drykkur reinventa platos tradicionales islandeses con técnicas modernas.
Estos restaurantes son caros (50-150 euros por persona), pero la calidad justifica el precio si tu presupuesto lo permite.
Donde comer barato
Comer bien sin arruinarte en Islandia requiere estrategia:
- Supermercados: Bonus (el del cerdo rosa) y Kronan son los mas baratos. Compra ingredientes para cocinar o prepara sándwiches para las excursiones.
- Panaderías: Las bakeries tienen bollería y sándwiches a precios razonables.
- Pylsur: Perritos calientes por 5-6 euros en cualquier gasolinera.
- Food trucks: En Reikiavik hay varios food trucks con comida buena y mas económica que los restaurantes.
- Happy hours: Muchos bares tienen happy hour de 16:00 a 19:00 con cerveza a mitad de precio.
- Mentorvats: Algunas cafeterías tienen plato del día económico al mediodía.
Bebidas
El alcohol en Islandia es caro por los altos impuestos. Una cerveza en un bar cuesta 10-12 euros. La única forma económica de beber es comprar en Vinbudin, las tiendas de alcohol del estado (hay una en cada pueblo, con horarios limitados).
Brennivin es el aguardiente tradicional islandés, destilado de patata y aromatizado con alcaravea. Se conoce como la muerte negra (svarti daudi) y se bebe tradicionalmente con el hakarl, aunque también solo. Es un gusto adquirido.
La cerveza islandesa es excelente. Marcas locales como Gull, Viking y Brío son omnipresentes. También hay una creciente escena de cerveza artesanal con microbreweries como Borg, Segull 67 y RVK Brewing.
El café es una parte fundamental de la vida islandesa. Islandia consume mas café per cápita que casi cualquier país del mundo. Las cafeterías de Reikiavik son excelentes, desde cadenas locales como Te og Kaffi hasta pequenios locales independientes.
Que llevarse de Islandia
Lana y ropa
La lana islandesa (lopapeysa) es mundialmente famosa. Los jerséis de lana tradicionales, con sus patrones geométricos característicos alrededor del cuello, son el souvenir por excelencia. Pero cuidado: los auténticos, tejidos a mano, cuestan 150-300 euros o mas. Los mas baratos son de fabricación industrial o importados.
La Handknitting Association of Iceland (Handprjonasambandid) en Reikiavik es el lugar para comprar lopapeysa auténticos. También hay tiendas de segunda mano donde puedes encontrar jerséis vintage a mejor precio.
Otras prendas de lana islandesa (gorros, guantes, calcetines, mantas) son mas asequibles y hacen buenos regalos.
Productos alimentarios
El skyr ahora se encuentra en supermercados de muchos países, pero el original islandés sigue siendo superior. Lleva un bote si tu vuelo es corto.
El chocolate islandés Noa Sirius es excelente y no muy conocido fuera del país. Las barritas Draumur y Lakkris (regaliz con chocolate) son adictivas.
Las sales de lava y otros condimentos islandeses hacen buenos regalos para cocineros.
El vodka Reyka, destilado con agua geotérmica, es el licor islandés mas exportado y un buen souvenir si te gustan los destilados.
Cosméticos y cuidado personal
Blue Lagoon tiene una linea completa de productos de cuidado de la piel basados en sílice, algas y minerales de sus aguas. Son caros pero de buena calidad.
Bioeffect es una marca de cosméticos islandesa que usa factores de crecimiento derivados de cebada cultivada geotermicamente. Es de alta gama y tiene seguidores devotos.
Soley Organics usa ingredientes silvestres islandeses en sus productos naturales de cuidado personal.
Música y libros
Islandia tiene una escena musical increíblemente rica para su tamanio. Discos de Bjork, Sigur Ros, Of Monsters and Men, Kaleo, Ásgeir y otras bandas islandesas son buenos recuerdos. 12 Tonar es la tienda de discos legendaria en Reikiavik.
Las sagas islandesas en traducción al espaniol son una forma de llevarte la cultura vikinga a casa. Hay ediciones en espaniol de las principales sagas en librerías islandesas.
Arte y artesanía
La cerámica islandesa, a menudo inspirada en paisajes volcánicos, es de alta calidad. Busca en tiendas de artesanía y estudios de artistas.
Las joyas inspiradas en la naturaleza islandesa (formas de hielo, lava, runas vikingas) son populares.
Las fotografías e impresiones de paisajes islandeses pueden encontrarse en galerías y tiendas de souvenirs, aunque las de mejor calidad están en galerías de artistas.
Que evitar
Evita los souvenirs genéricos de tipo made in China que encontraras en tiendas turísticas del centro. Si un lopapeysa cuesta 30 euros, no es autentico. Las piedras de lava y arena negra están prohibidas de exportar (no te lleves nada de la naturaleza).
Aplicaciones útiles
Navegación y mapas
Google Maps: Funciona bien pero tiene limitaciones en áreas remotas. Descarga mapas offline antes de ir al interior.
Maps.me / OsmAnd: Mejores que Google Maps para senderismo y zonas rurales. Mapas offline completos y gratuitos.
Road.is: Imprescindible para conductores. Estado de carreteras en tiempo real, cierres, condiciones.
Clima y auroras
Vedur (Icelandic Met Office): El pronostico meteorológico oficial. Incluye predicción de auroras con mapa de cobertura de nubes.
Aurora: App dedicada a predicción de auroras con alertas.
My Aurora Forecast: Otra opción popular para auroras, con notificaciones push.
Viaje y planificación
SafeTravel: Registra tus planes de viaje para que los servicios de rescate sepan donde buscarte.
Inspired by Iceland: Guía oficial de turismo con sugerencias e información actualizada.
Appening Today: Eventos y actividades en Reikiavik.
Idioma
Google Translate: El islandés es difícil, pero casi todo el mundo habla ingles. Aun así, útil para carteles y menús.
Drops: Si quieres aprender algo de islandés básico, esta app de vocabulario es entretenida.
Transporte
Straeto: App oficial de autobuses públicos en el área de Reikiavik.
Hopp: Patinetes eléctricos y bicicletas de alquiler en Reikiavik.
Visados y tramites para hispanohablantes
Viajeros desde Espania (y UE/Schengen)
Para ciudadanos espanioles y de la Union Europea, viajar a Islandia no requiere visado. Islandia forma parte del Espacio Schengen, por lo que puedes entrar con tu DNI o pasaporte espaniol sin necesidad de tramites adicionales.
Puedes permanecer hasta 90 días en un periodo de 180 días, igual que en cualquier país Schengen. No hay control de pasaportes al llegar de otro país Schengen, aunque si vienes directamente desde Espania en vuelo internacional, si pasaras por control de pasaportes al salir y llegar.
La Tarjeta Sanitaria Europea es valida en Islandia, dándote acceso al sistema sanitario publico en las mismas condiciones que los islandeses (con copagos). Aun así, se recomienda un seguro de viaje adicional para actividades de aventura, rescate en montania, etc.
El carnet de conducir espaniol es valido en Islandia. No necesitas permiso internacional.
Viajeros desde México
Los ciudadanos mexicanos no necesitan visado para Islandia para estancias turísticas de hasta 90 días. México tiene acuerdo de exención de visado con el Espacio Schengen.
Necesitas:
- Pasaporte valido con al menos 3 meses de validez después de la fecha prevista de salida de Schengen
- Billete de regreso o continuación del viaje
- Prueba de alojamiento reservado
- Prueba de fondos suficientes (tarjetas de crédito, extractos bancarios)
- Seguro de viaje con cobertura medica mínima de 30.000 euros (obligatorio para Schengen)
Importante: Si haces escala en Estados Unidos, necesitaras visa americana o ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Para evitar esto, considera vuelos vía Europa (Madrid, París, Amsterdam, Londres).
Viajeros desde Argentina
Los ciudadanos argentinos también están exentos de visado para el Espacio Schengen (incluida Islandia) para estancias turísticas de hasta 90 días.
Requisitos similares a México:
- Pasaporte valido (mínimo 3 meses de validez tras salida)
- Documentación de viaje (billetes, reservas)
- Prueba de fondos
- Seguro de viaje obligatorio
Desde Buenos Aires, las rutas mas comunes son vía Madrid (Iberia/Icelandair), vía París (Air France), o vía Londres (British Airways + conexión). Compara precios, ya que pueden variar significativamente.
Viajeros desde Colombia, Chile, Perú y otros países latinoamericanos
La mayoría de países latinoamericanos tienen exención de visado para el Espacio Schengen:
Exentos de visado (estancia hasta 90 días): Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela.
Requieren visado Schengen: Bolivia, Cuba, Ecuador, El Salvador, República Dominicana.
Si necesitas visado Schengen, debes solicitarlo en la embajada o consulado del país principal de destino. Si tu destino principal es Islandia, debes solicitarlo en la embajada de Islandia o, si no hay representación en tu país, en la embajada de otro país nórdico o designado que represente a Islandia.
El proceso puede llevar varias semanas, así que inicia los tramites con suficiente antelación.
Aduanas
Islandia tiene restricciones de importación estrictas:
- Alcohol: Mayores de 20 anios pueden introducir 1 litro de licor (hasta 47%) o 1 litro de vino (hasta 21%) mas 1 litro de cerveza, o 3 litros de vino, o 3 litros de cerveza. Las combinaciones tienen formulas especificas.
- Tabaco: 200 cigarrillos o 250g de tabaco.
- Alimentos: Muy restringidos. No se pueden introducir productos cárnicos crudos, lácteos sin pasteurizar, huevos crudos. Algunas frutas y verduras están limitadas.
- Ropa y equipo de exterior: Si traes botas de senderismo, equipo de pesca u otro material que haya estado en contacto con naturaleza en otros países, debe estar limpio y desinfectado. Islandia protege su ecosistema de especies invasoras y enfermedades.
Para terminar: reflexiones de un viajero
Islandia es un destino que cumple con las expectativas y las supera. No es marketing vació: las auroras boreales son realmente así de impresionantes, los glaciares son realmente así de majestuosos, los paisajes son realmente de otro mundo. Pero también es un lugar que requiere preparación, flexibilidad y una buena dosis de presupuesto.
El viajero hispanohablante que llega a Islandia viene de contextos muy diferentes. El espaniol quizá esta acostumbrado a viajes por Europa, pero Islandia es mas remota, mas cara y mas desafiante climaticamente que cualquier destino europeo típico. El latinoamericano puede encontrar similaridades con paisajes andinos o patagonicos, pero la escala de precios y la infraestructura turística son completamente distintas.
Lo que si compartimos todos los hispanohablantes es un cierto sentido de la aventura, una curiosidad por lo diferente, una capacidad de adaptación. Islandia premia esas cualidades. Los viajeros que llegan con mente abierta, dispuestos a improvisar cuando el clima cambia sus planes, capaces de encontrar belleza en un día nublado tanto como en uno soleado, son los que mas disfrutan.
Algunos consejos finales que me hubiera gustado recibir antes de mi primer viaje:
- El clima no es tan malo como piensas: Si, llueve y hace viento. Pero el frio raramente es extremo (las temperaturas invernales rondan los 0 grados, no los -20 de Escandinavia continental). Con la ropa adecuada, es muy manejable.
- Los precios duelen, pero valen la pena: Es fácil quejarse del coste de Islandia. Pero cuando estas viendo una aurora boreal sobre un glaciar, o banandote en una fuente termal con nieve cayendo alrededor, el dinero gastado se siente como una de las mejores inversiones de tu vida.
- Menos es mas: La tentación es intentar verlo todo. Resiste. Es mejor dedicar tiempo de calidad a menos lugares que correr de un punto a otro sin disfrutar. Los mejores momentos en Islandia suelen ser los no planificados: una parada improvisada en una cascada sin nombre, un atardecer que te pilla en medio de la nada.
- Habla con los locales: Los islandeses pueden parecer reservados al principio, pero son increíblemente amables y abiertos una vez roto el hielo. Tienen historias fascinantes, recomendaciones de lugares escondidos, perspectivas sobre su única forma de vida.
- Respeta la naturaleza: Islandia es frágil. El musgo que cubre los campos de lava tarda décadas en crecer y segundos en destruirse bajo tus pies. Sigue los senderos, no dejes basura, no te lleves piedras ni arena. Deja el paisaje como lo encontraste.
- Volverás: Casi todo el mundo que visita Islandia una vez quiere volver. Hay demasiado para ver en un solo viaje, demasiadas estaciones que experimentar, demasiados rincones que explorar. No intentes verlo todo la primera vez. Guarda algo para la próxima.
Islandia es uno de esos lugares que te marca. Que cambia tu percepción de lo que es posible en este planeta. Que te hace sentir pequenio ante la inmensidad de la naturaleza y, al mismo tiempo, privilegiado por poder presenciarla. Espero que esta guía te ayude a planificar tu viaje y que tu experiencia sea tan transformadora como lo fue la mía.
Buen viaje. Goda ferd, como dicen los islandeses.
Información practica de referencia
Datos básicos de Islandia
- Capital: Reikiavik
- Población: Aproximadamente 380.000 habitantes
- Superficie: 103.000 km2 (similar a Castilla y León)
- Idioma oficial: Islandés (la mayoría habla ingles)
- Moneda: Corona islandesa (ISK)
- Zona horaria: UTC+0 (sin cambio horario, mismo que Reino Unido en invierno)
- Electricidad: 230V, enchufes tipo F (como en Espania y la mayor parte de Europa)
- Prefijo telefónico: +354
- Emergencias: 112
Principales atracciones de Reikiavik
- Iglesia Hallgrimskirkja - Iconica iglesia luterana con forma de columnas de basalto
- Sala de Conciertos Harpa - Arquitectura moderna premiada junto al puerto
- Escultura del Viajero del Sol - Iconica escultura de acero junto al mar
- Museo Perlan - Museo interactivo sobre la naturaleza islandesa
- Museo Nacional de Islandia - Historia y cultura desde los vikingos
- Ayuntamiento de Reikiavik - Edificio moderno junto al lago Tjornin
- Avistamiento de ballenas en la bahía de Faxafloi - Excursiones diarias desde el puerto
- Laguna Azul - Las famosas aguas termales de color azul lechoso
Webs y recursos útiles
- Turismo oficial: inspiredbyiceland.com
- Estado de carreteras: road.is / vegagerdin.is
- Meteorología: vedur.is
- Seguridad en viajes: safetravel.is
- Auroras boreales: en.vedur.is/weather/forecasts/aurora
- Alojamiento: booking.com, airbnb.com, hostel.is
- Coches de alquiler: guide to iceland, northbound.is, blue car rental
Embajadas y consulados
Islandia no tiene embajadas de todos los países hispanohablantes. En muchos casos, la representación consular la realiza la embajada de otro país nórdico o europeo.
Embajada de Espania en Islandia: No hay embajada residente. La jurisdicción corresponde a la Embajada de Espania en Noruega (Oslo).
Embajada de México en Islandia: No hay embajada residente. Contactar con la Embajada de México en Noruega o Dinamarca.
Ciudadanos latinoamericanos: Consultar con las embajadas de sus respectivos países en países nórdicos (Noruega, Dinamarca, Suecia) para asistencia consular en Islandia.
En caso de emergencia, contactar con:
- Emergencias generales: 112
- Policía: 112
- Ambulancia: 112
- Búsqueda y rescate: 112
Glosario básico islandés-espaniol
- Halló - Hola
- Bless - Adiós
- Takk - Gracias
- Ja / Nei - Si / No
- Afsakid - Disculpe
- Eg skil ekki - No entiendo
- Talar thu ensku? - Hablas ingles?
- Hvad kostar thetta? - Cuanto cuesta esto?
- Hvar er... - Donde esta...
- Gott kvold - Buenas tardes/noches
No te preocupes demasiado por el islandés: el 98% de los islandeses hablan ingles fluido, y muchos trabajadores del sector turístico también hablan otros idiomas europeos.
Calendario de eventos y festivales
Islandia tiene un calendario de eventos que refleja tanto sus tradiciones vikingas como su cultura moderna.
Invierno
Thorrablot (enero-febrero): Festival de mediados de invierno donde los islandeses comen comida tradicional (incluyendo hakarl, svid --cabeza de oveja--, y otros platos que ponen a prueba el estomago). Es una celebración de supervivencia y tradición.
Festival de las Luces de Invierno (febrero): Reikiavik celebra el regreso de la luz después del invierno oscuro con eventos artísticos, piscinas nocturnas y actividades culturales.
Beer Day (1 de marzo): Aniversario del fin de la prohibición de cerveza en 1989. Los bares celebran con ofertas y eventos.
Primavera
Primer día de verano (abril): Fiesta nacional que marca el primer día del verano según el antiguo calendario islandés (aunque normalmente aun hace bastante frio). Los islandeses lo celebran como senial de que lo peor del invierno ha pasado.
Festival de Arte de Reikiavik (mayo-junio): El principal festival cultural del país, con teatro, danza, música y exposiciones.
Verano
Día Nacional (17 de junio): Conmemora la independencia de Dinamarca en 1944. Desfiles, festivales callejeros, mercados y celebraciones en todo el país.
Secret Solstice (junio): Festival de música durante el sol de medianoche. Artistas internacionales y locales tocando con luz de sol las 24 horas.
Fiesta de los Comerciantes (agosto): Fin de semana festivo en todo el país. Los islandeses van de camping, hay conciertos al aire libre en las Islas Westman (el mayor festival de música de Islandia) y celebraciones en todas partes.
Rettir (septiembre): La recogida de ovejas de las montanias después del verano. Los granjeros de cada región se reúnen para separar las ovejas y devolverlas a sus duenios. Es una tradición ancestral que turistas pueden presenciar en algunas granjas.
Otonio
Iceland Airwaves (noviembre): El festival de música mas importante de Islandia, enfocado en nuevos talentos y música alternativa. Atrae a amantes de la música de todo el mundo a Reikiavik.
Navidades islandesas
La Navidad en Islandia tiene tradiciones únicas:
- Los 13 Yule Lads: En lugar de Papa Noel, Islandia tiene 13 duendes (jólasveinar) que llegan uno cada día desde el 12 de diciembre. Cada uno tiene su propia personalidad traviesa. Los ninios dejan zapatos en la ventana y reciben pequenios regalos o patatas podridas según su comportamiento.
- Gryla: La madre de los Yule Lads, una ogresa que secuestra a los ninios traviesos. La versión islandesa del cuco espaniol.
- El Gato de Navidad: Un gato gigante que se come a quienes no reciben ropa nueva antes de Navidad. Una tradición que incentiva a terminar los trabajos de tejido antes de las fiestas.
- Nochebuena: La celebración principal. Cena de hangikjot (cordero ahumado) o ptarmigan (lagopodo), apertura de regalos a las 18:00, y tiempo en familia.
Visitar Islandia en Navidad es mágico: las ciudades están decoradas, hay mercados navidenios, y las posibilidades de ver auroras boreales son excelentes.
Islandia para diferentes tipos de viajeros
Viaje en familia con ninios
Islandia es un destino excelente para familias, aunque requiere planificación:
- Ventajas: Extremadamente seguro, naturaleza espectacular que fascina a los ninios, actividades educativas (volcanes, glaciares, ballenas), buena infraestructura turística.
- Desafíos: Los precios altos se multiplican con mas personas, las distancias largas pueden aburrir a los pequenios, el clima impredecible requiere flexibilidad.
Consejos para familias:
- Elige alojamiento con cocina para ahorrar en comidas y tener flexibilidad de horarios.
- Las excursiones de avistamiento de ballenas desde la bahía de Faxafloi son aptas para todas las edades y fascinan a los ninios.
- El Museo Perlan tiene exposiciones interactivas, planetario y cueva de hielo que encantan a los pequenios.
- Muchas piscinas geotérmicas tienen zonas infantiles con agua mas templada y toboganes.
- Las caminatas sobre glaciares tienen edad mínima (generalmente 8-10 anios), verifica antes de reservar.
- Los alquileres de camper permiten flexibilidad total y los ninios disfrutan de la aventura.
Viaje en pareja y luna de miel
Islandia es destino romántico por excelencia:
- Auroras boreales en invierno: pocas experiencias son mas románticas que ver las luces del norte juntos.
- Banos termales privados: algunos hoteles boutique tienen jacuzzis exteriores privados con vistas a la naturaleza.
- Hoteles de diseño: hay opciones espectaculares como ION Adventure Hotel, Deplar Farm, Panorama Glass Lodge.
- Cenas de alta cocina: restaurantes como Dill ofrecen experiencias gastronómicas memorables.
- Aventuras compartidas: caminatas sobre glaciares, tours a cuevas de hielo, paseos a caballo al atardecer.
Un itinerario romántico típico combina Reikiavik (cultura, cenas, vida nocturna), la costa sur (naturaleza espectacular), y algún hotel boutique remoto para desconectar.
Viaje solo
Islandia es uno de los países mas seguros del mundo para viajar solo:
- La seguridad es excepcional, incluyendo para mujeres solas.
- Los albergues son excelentes para conocer otros viajeros.
- Los tours organizados desde Reikiavik te permiten explorar sin necesidad de coche.
- El autoestop funciona bien si tienes paciencia.
- Las piscinas publicas son lugares sociales donde es fácil entablar conversación.
Consejos para viajeros solos:
- Registra tus planes en SafeTravel, especialmente si vas a hacer senderismo solo.
- Informar a alguien de tus planes diarios.
- Considerar alquilar coche para mayor flexibilidad, aunque no es imprescindible.
- Los hostels de Reikiavik como Loft Hostel o Kex Hostel tienen buen ambiente social.
Viaje de aventura
Para los amantes de la adrenalina, Islandia es un paraíso:
- Caminatas sobre glaciares: Desde básicas hasta travesías de varios días.
- Escalada en hielo: Para los que quieren mas que caminar.
- Snorkel/buceo en Silfra: Nadar entre las placas tectónicas en aguas cristalinas.
- Trek Laugavegur: Cuatro días de senderismo espectacular.
- Rafting: Ríos glaciares con rápidos de clase III-IV.
- Motos de nieve: Sobre glaciares con vistas infinitas.
- Kayak de mar: En fiordos con icebergs flotantes.
- Espeleologia: Cuevas de lava y túneles volcánicos.
Viaje de fotografía
Islandia es un suenio para fotógrafos:
- La luz es única: los días largos de verano y los tonos dorados de invierno crean condiciones espectaculares.
- Paisajes dramáticos en cada dirección.
- Auroras boreales para fotografía nocturna.
- Cuevas de hielo con colores irreales.
- Cascadas, glaciares, playas negras, volcanes...
Consejos para fotógrafos:
- Lleva protección contra lluvia para tu equipo (cubiertas impermeables, bolsas ziplock).
- Un trípode resistente es esencial para auroras y larga exposición.
- Baterías extra: el frio drena las baterías rápidamente.
- Filtros ND para cascadas y filtros polarizadores para cielos.
- Considera un tour fotográfico especializado con guías que conocen los mejores puntos y horarios.
Problemas comunes y como solucionarlos
Clima adverso
Problema: Lluvia constante, viento fuerte, visibilidad limitada.
Solución: Lleva siempre capas impermeables y cortaviento. Consulta vedur.is cada maniana. Ten un plan B para días de mal tiempo (museos, piscinas, spas). Recuerda que el clima cambia rápido: espera una o dos horas y puede mejorar.
Carreteras cerradas
Problema: Nieve, viento o inundaciones cierran carreteras.
Solución: Consulta road.is antes de cada trayecto. En invierno, lleva siempre comida, agua y mantas en el coche. Si una carretera esta cerrada, no intentes pasar: las multas son altisimas y los rescates caros.
Sin reserva de alojamiento
Problema: En temporada alta, todo puede estar lleno.
Solución: Reserva con meses de antelación para julio-agosto. Si te quedas sin opciones, prueba los campings (suelen tener sitio), guesthouses familiares que no aparecen en booking, o la app 1000 Beds que conecta con islandeses que ofrecen habitaciones.
Coche averiado
Problema: Pinchazos, problemas mecánicos en zonas remotas.
Solución: Contrata siempre el seguro completo. Guarda el numero de asistencia de la compania de alquiler. Verifica que el coche tiene rueda de repuesto y herramientas. En zonas sin cobertura, otras personas que pasen suelen ayudar (la solidaridad en carretera es fuerte en Islandia).
Perderse en la naturaleza
Problema: Desorientación, niebla repentina, oscuridad temprana en invierno.
Solución: Registra tus planes en SafeTravel. Lleva GPS, mapas físicos y brújula como respaldo. Informar a alguien de tu ruta. No te salgas de senderos marcados. Si te pierdes, quédate donde estas y espera ayuda si es seguro hacerlo.
Mal de altura del presupuesto
Problema: Gastar mucho mas de lo previsto.
Solución: Planifica un presupuesto diario realista antes de ir (consulta la sección de costes de esta guía). Cocina tus propias comidas. Aprovecha actividades gratuitas (senderismo, cascadas, fuentes termales naturales). No sientas la obligación de hacer cada actividad disponible.
Islandia sostenible: como viajar de forma responsable
Islandia ha visto un crecimiento turístico explosivo en la ultima década, y esto ha puesto presión sobre sus frágiles ecosistemas. Como viajeros, tenemos la responsabilidad de minimizar nuestro impacto.
Respeta la naturaleza
- No pises el musgo: El musgo islandés tarda décadas en crecer y segundos en destruirse. Permanece en senderos marcados.
- No apiles piedras: Las pilas de piedras (cairns) ya existentes son marcadores de senderos. Crear nuevas es innecesario y altera el paisaje.
- No te lleves nada: Ni piedras, ni arena, ni plantas. Esta prohibido y hay multas.
- No dejes basura: Lleva bolsas para tu basura y recoge todo lo que traigas.
- Usa los banios: Las necesidades fisiológicas deben hacerse en banios designados. En áreas remotas sin banios, entierra los desechos a 15-20 cm de profundidad lejos de cursos de agua.
Elige opciones sostenibles
- Alojamientos con certificación ambiental (hay varios en Islandia).
- Tours operadores con políticas de sostenibilidad.
- Restaurantes que usan ingredientes locales.
- Coches eléctricos o híbridos (Islandia tiene buena infraestructura de carga).
Reduce tu huella de carbono
- Considera compensar las emisiones de tu vuelo.
- Una vez en Islandia, el coche eléctrico es viable gracias a la abundante energía renovable.
- Camina o usa transporte publico en Reikiavik.
- Quédate mas tiempo en menos lugares en lugar de conducir largas distancias cada día.
Apoya la economía local
- Compra en tiendas locales, no en cadenas internacionales.
- Come en restaurantes que usan productos islandeses.
- Elige tours operados por empresas islandesas.
- Compra artesanía autentica, no souvenirs made in China.
La Islandia que no sale en las fotos
Las imágenes de Islandia en Instagram muestran paisajes perfectos, auroras brillantes, cascadas dramáticas. Pero hay aspectos del viaje que las fotos no capturan y que es importante conocer.
El viento
El viento en Islandia puede ser brutal. No es un viento normal: es un viento que te empuja, que te hace difícil caminar, que puede derribar a una persona desprevenida. Las puertas de los coches pueden arrancar si las abres sin cuidado con viento fuerte. Hay días en que simplemente no puedes hacer ciertas actividades porque el viento lo hace imposible o peligroso.
La lluvia horizontal
Cuando llueve con viento, la lluvia viene de lado, no de arriba. Los paraguas son inútiles. Necesitas ropa impermeable de pies a cabeza, y aun así probablemente termines mojado. Es parte de la experiencia, pero puede ser desagradable si no estas preparado.
Las horas de viaje
Las distancias en Islandia parecen cortas en el mapa, pero las carreteras son lentas. 100 kilómetros pueden llevarte dos horas o mas. Hay mucho tiempo en el coche, especialmente si haces la Ring Road completa. Prepárate para pasar muchas horas conduciendo.
Los precios que duelen
Ya hemos hablado de los precios, pero vale la pena repetirlo: Islandia es realmente cara. Una hamburguesa con patatas por 20 euros. Una cerveza por 12 euros. Un bocadillo por 15 euros. Puede ser frustrante si vienes de países con costes de vida mas bajos.
Las multitudes
Los lugares mas famosos (Circulo Dorado, Reynisfjara, Jokulsarlon, Laguna Azul) están llenos de gente en temporada alta. Filas para hacer fotos, autobuses de turistas, ruido. Es el lado menos glamuroso del boom turístico islandés. Madrugar ayuda, pero no siempre es suficiente.
Las expectativas de auroras
Mucha gente viene a Islandia específicamente a ver auroras boreales y se va decepcionada. Las auroras dependen del clima y la actividad solar, factores fuera de tu control. Puede haber nubes todas las noches de tu viaje, o poca actividad solar. No cuentes con verlas: consideralo un bonus si sucede.
La fatiga de paisajes
Suena extranio, pero es real. Después de ver tu décima cascada espectacular, tu vigésimo campo de lava, tu trigésima montana dramática, puede haber cierta saturación. El cerebro se acostumbra a lo extraordinario. Tomate tiempo para procesar, no corras de atracción en atracción.
Nada de esto debería disuadirte de visitar Islandia. Es un destino extraordinario que vale absolutamente la pena. Pero ir con expectativas realistas te ayudara a disfrutar mas y frustrarte menos.
Esta guía ha sido preparada con información actualizada a marzo de 2026. Los precios, horarios y condiciones pueden cambiar. Siempre verifica la información antes de tu viaje en fuentes oficiales.
Buen viaje a Islandia. Que el viento te sea favorable, las auroras te saluden, y los paisajes te dejen sin palabras.
