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China: Guía completa del Imperio del Centro
Por qué visitar China
China desafía las expectativas en cada momento. Alberga la muralla más larga del mundo, la población más grande del planeta, una de las civilizaciones continuas más antiguas y una economía que se transformó de agraria a potencia tecnológica en solo 40 años. Pero las estadísticas solo arañan la superficie. La verdadera China se revela a quienes están dispuestos a sumergirse en su cultura multicapa, donde los rascacielos de Shanghai conviven con las terrazas de arroz de Yunnan, y el tai chi matutino en el parque es tan parte de la vida cotidiana como pagar todo a través de WeChat.
Es un país de contrastes que se complementan en lugar de entrar en conflicto. En Pekín puedes pasar la mañana recorriendo la Ciudad Prohibida, donde se decidieron destinos imperiales hace 500 años, y terminar el día en el futurista Distrito de Arte 798, donde antiguas fábricas militares se han transformado en galerías de arte contemporáneo. En Shanghai, la arquitectura colonial del Bund mira hacia la silueta cósmica de la Torre de Shanghai, el segundo edificio más alto del mundo.
Para los viajeros, China ofrece una variedad infinita. ¿Historia? Miles de años de civilización dejaron su huella desde el Ejército de Terracota en Xi'an hasta los templos budistas en cuevas de Dunhuang. ¿Naturaleza? Desde las playas tropicales de Sanya hasta las esculturas de hielo de Harbin, desde los picos kársticos de Guilin hasta los lagos de gran altitud del Tíbet. ¿Gastronomía? Las ocho grandes cocinas de China son tan diferentes que el hotpot de Sichuan y el dim sum cantonés parecen venir de planetas distintos.
Sí, China requiere esfuerzo. La barrera del idioma es real: el inglés no se habla ampliamente fuera de las principales zonas turísticas. El Gran Cortafuegos bloquea Google, Facebook y muchos servicios conocidos. Los códigos culturales son diferentes: conversaciones ruidosas, empujones en multitudes, conceptos distintos del espacio personal. Pero esto es precisamente lo que hace que viajar por China sea una aventura genuina en lugar de un paseo por una ruta turística. Y la recompensa vale la pena: verás un país que simultáneamente preserva tradiciones milenarias mientras construye el futuro más rápido que cualquier otro lugar en la Tierra.
Regiones: qué elegir
Norte de China: corazón del imperio
El norte es la cuna de la estatalidad china. Pekín fue capital bajo cinco dinastías y sigue siendo el centro político del país. Aquí se encuentra el patrimonio de la China imperial: la Ciudad Prohibida con sus 9.999 habitaciones, el Templo del Cielo donde los emperadores rezaban por buenas cosechas, y el Palacio de Verano, el retiro junto al lago de los gobernantes Qing con el lago Kunming y la Colina de la Longevidad.
Pero Pekín es más que un museo al aire libre. Los hutongs, callejones antiguos con casas tradicionales de patio llamadas siheyuan, preservan la atmósfera del viejo Pekín. Esto se siente mejor en la zona de Nanluoguxiang, donde cafeterías y boutiques se esconden en edificios históricos. El Templo de los Lamas (Yonghegong) es un monasterio budista tibetano activo con una estatua de Maitreya de 18 metros tallada de un solo tronco de sándalo.
Badaling y Mutianyu son las dos secciones de la Gran Muralla más accesibles desde Pekín. Badaling está más cerca y es más fácil pero está lleno de grupos turísticos. Mutianyu requiere más tiempo de viaje pero recompensa con relativa soledad y vistas escénicas sobre colinas verdes. Para los verdaderos aventureros, las secciones 'salvajes' como Jinshanling ofrecen muros sin restaurar y sin barandillas, donde puedes sentir el poder auténtico de esta estructura.
El Parque Jingshan es una colina frente a la Ciudad Prohibida que ofrece la mejor vista de los techos dorados del palacio. Beihai es el jardín imperial más antiguo, donde puedes pasear en bote por el lago y subir a la Pagoda Blanca. Las Torres del Tambor y la Campana marcaban el tiempo para toda la capital; ahora ofrecen vistas panorámicas de los hutongs.
El Parque Olímpico es el legado de los Juegos de 2008. El Nido de Pájaro y el Cubo de Agua se convirtieron en símbolos arquitectónicos de la China moderna. El Museo Nacional de China en la Plaza de Tiananmen es el museo más grande del mundo por superficie, trazando la historia del país desde el Neolítico hasta el presente. Las Tumbas Ming son mausoleos de 13 emperadores de la dinastía Ming en un pintoresco valle al norte de la ciudad.
Noreste de China: herencia rusa y maravilla invernal
Harbin es la ciudad más rusa de China. Construida como estación del Ferrocarril Oriental Chino a finales del siglo XIX, todavía conserva huellas de la época en que miles de emigrantes rusos vivían aquí. La Catedral de Santa Sofía es el emblema de la ciudad, aunque ahora es un museo y no una iglesia activa. La Avenida Central (Zhongyang Dajie) es una calle peatonal que muestra estilos arquitectónicos del Art Nouveau ruso, Barroco francés y Bizantino.
Pero la principal fama de Harbin es invernal. El Mundo de Hielo y Nieve es el festival de esculturas de hielo más grande del mundo, que se celebra desde finales de diciembre hasta finales de febrero. Palacios gigantes, pagodas y calles enteras se tallan en bloques de hielo cosechados del río Songhua e iluminados desde dentro. Las temperaturas bajan a menos 30-40 grados Celsius durante este tiempo, pero el espectáculo vale la pena. El Parque Zhaolin ofrece una versión más íntima del festival.
El Parque de Tigres Siberianos es controvertido pero popular, donde puedes ver a estos raros depredadores. La Isla del Sol es un oasis verde en verano y otra sede para esculturas de nieve en invierno. Viejo Daowai es un distrito con arquitectura única de 'Barroco chino', donde las fachadas europeas se mezclan con patios chinos tradicionales. El Gran Teatro de Harbin es una obra maestra arquitectónica moderna que recuerda las olas de un río congelado.
El Monumento al Control de Inundaciones en el paseo marítimo del río Songhua es el símbolo de la ciudad. Volga Manor es un complejo turístico con arquitectura rusa reconstruida, incluyendo una réplica de la Iglesia de San Nicolás destruida durante la Revolución Cultural. El Museo de la Unidad 731 es un lugar sobrio pero importante que documenta las atrocidades de guerra japonesas.
Este de China: capital financiera y pueblos acuáticos
Shanghai es la ciudad que define el futuro de China. Es el puerto más activo del mundo, un centro financiero y escaparate del milagro económico chino. El Bund (Waitan) es un paseo marítimo bordeado de edificios bancarios y comerciales de la era colonial, del período de los 'puertos del tratado'. Desde aquí tienes la mejor vista de la Torre Perla Oriental, la Torre de Shanghai y el Centro Financiero Mundial de Shanghai, tres rascacielos que definen el horizonte de Pudong.
La Concesión Francesa es un distrito de plátanos, villas de los años 1920-30 y atmósfera de ciudad europea. Aquí encontrarás los mejores cafés, bares y boutiques de Shanghai. Tianzifang es un laberinto de callejones en un antiguo barrio residencial convertido en espacio artístico con galerías, talleres y pequeños restaurantes. Nanjing Road es la arteria comercial principal de la ciudad, especialmente hermosa de noche bajo las luces de neón.
El Jardín Yu es un jardín chino clásico del siglo XVI con pabellones, estanques y rocallas artificiales. El bazar circundante es caótico pero atmosférico, donde puedes probar los famosos xiaolongbao de Shanghai: dumplings de sopa. El Templo del Buda de Jade, el Templo Jing'an y el Templo Longhua son tres templos budistas, cada uno con su propio carácter. El Museo de Shanghai en la Plaza del Pueblo alberga una de las mejores colecciones de arte chino del mundo.
Zhujiajiao es un pueblo acuático a una hora de Shanghai. Canales, puentes arqueados, muros blancos y tejados de tejas negras: esta es China como se representa en los grabados antiguos. Otros pueblos acuáticos como Suzhou, Hangzhou y Wuzhen valen la pena si tienes tiempo.
Sureste de China: Cantón y tecnología
Guangzhou (Cantón) ha sido la puerta de China al mundo exterior durante siglos. Desde aquí partían los clíperes de té hacia Europa, aquí se originó la famosa cocina cantonesa, y aquí todavía se celebra la feria comercial más grande del mundo: la Feria de Cantón. La Torre de Cantón es una torre de televisión con un diseño único de 'cintura de avispa', iluminada en colores del arcoíris por la noche.
El Salón Ancestral del Clan Chen es una obra maestra de la arquitectura cantonesa del siglo XIX con tallas increíblemente detalladas en madera, piedra y cerámica. La Isla Shamian es una antigua concesión europea con mansiones coloniales y árboles de baniano. El Parque Yuexiu con la Torre Zhenhai de cinco pisos es el símbolo de la ciudad. La Montaña Baiyun son los pulmones verdes de Guangzhou.
El Salón Conmemorativo de Sun Yat-sen honra al 'padre de la nación'. El Museo de Guangdong y el Museo del Rey Nanyue son para quienes quieren entender la historia regional. La Calle Peatonal Beijing es un centro comercial con excavaciones arqueológicas de pavimentos antiguos bajo pisos de cristal. La Plaza Huacheng y el Puente Haixin forman el centro de negocios moderno. Yongqing Fang es un barrio histórico renovado con bares y restaurantes.
El Safari Park Chimelong y el Zoológico de Guangzhou son para viajes con niños.
Shenzhen es una ciudad que no existía hace 45 años. En 1980 era un pueblo de pescadores; hoy tiene 17 millones de habitantes y alberga las sedes de Huawei, Tencent, BYD y DJI. El Centro Financiero Ping An es el cuarto edificio más alto del mundo, con un mirador en el piso 116.
El Mercado de Electrónica Huaqiangbei es legendario: puedes comprar desde componentes de iPhone hasta drones y pantallas LED. No es solo un mercado sino todo un distrito de rascacielos llenos de electrónica. OCT-LOFT es un clúster creativo en antiguos edificios industriales. Aldea de Pintura al Óleo Dafen es donde se crean la mayoría de las reproducciones de pinturas del mundo.
Sea World Shekou es un distrito de entretenimiento alrededor de un crucero amarrado. Ventana del Mundo y China Espléndida son parques temáticos con miniaturas de monumentos mundiales y chinos. Happy Valley y OCT Harbour ofrecen entretenimiento para todos los gustos.
Para naturaleza: Montaña Wutong, Parque Lianhuashan, Parque de la Bahía de Shenzhen, Reserva de Manglares de Futian. Las playas de Dameisha y Xichong son para quienes se cansan de la ciudad. La Fortaleza de Dapeng y la Ciudad Antigua de Nantou son islas históricas en medio de la metrópolis ultramoderna.
Suroeste de China: pandas y montañas
Chengdu es la capital de la provincia de Sichuan y la capital no oficial del hedonismo chino. Un dicho local dice: 'Pekín es demasiado grande, Shanghai demasiado ocupada, Chengdu es perfecta'. La vida se mueve más lento aquí, las casas de té están llenas de gente a plena luz del día, y la cocina sichuanesa es una de las más emocionantes del mundo.
La Base de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu es la principal atracción de la ciudad y uno de los mejores lugares del mundo para ver pandas gigantes. Llega a la apertura (alrededor de las 8 AM): es cuando los pandas están activos y comiendo bambú. Después de las 11 AM, normalmente duermen. También puedes ver pandas rojos aquí, que son igualmente adorables.
Callejón Kuanzhai consiste en tres calles paralelas con edificios tradicionales restaurados convertidos en casas de té, restaurantes y tiendas. Calle Antigua Jinli es una versión más turística del mismo concepto pero con atmósfera por la noche. El Santuario Wuhou es un memorial dedicado a Zhuge Liang, el legendario estratega de la era de los Tres Reinos.
La Cabaña de Paja de Du Fu es un memorial al gran poeta de la dinastía Tang en un hermoso parque. El Monasterio Wenshu es el templo budista más activo de la ciudad con un excelente restaurante vegetariano. El Parque del Pueblo es donde los locales beben té, bailan y organizan 'mercados de matrimonio'. La Plaza Tianfu es el corazón de la ciudad con una estatua gigante de Mao.
Chengdu IFS es un centro comercial con una escultura gigante de panda trepando por su pared. Taikoo Li es un distrito de moda con tiendas y restaurantes en arquitectura tradicional. El Museo de Sanxingdui, a una hora de la ciudad, es imprescindible: exhibe artefactos de una misteriosa civilización de la Edad del Bronce con máscaras alienígenas y cetros de oro.
Chongqing es una ciudad-montaña, ciudad-río, ciudad-hotpot. Construida en la confluencia de los ríos Yangzi y Jialing sobre colinas empinadas, Chongqing es un laberinto vertical donde las calles corren sobre los tejados de los edificios y el metro atraviesa un bloque de apartamentos. Hongya Cave es un complejo multinivel en una ladera que recuerda los decorados de un anime de Miyazaki.
El Teleférico del Río Yangzi es la mejor manera de ver la ciudad desde el agua. La Estación Liziba es donde el monorríel pasa a través de un edificio residencial. Jiefangbei es la zona peatonal del centro con rascacielos y tiendas. Ciudad Antigua de Ciqikou es una calle restaurada con arquitectura tradicional.
El Museo de las Tres Gargantas ofrece la mejor introducción a la historia regional y al proyecto de la presa. El Templo Luohan tiene una galería de 500 estatuas de arhat. El Zoológico de Chongqing es otro lugar para ver pandas. Las Esculturas Rupestres de Dazu son Patrimonio Mundial de la UNESCO con miles de esculturas budistas. El Karst de Wulong ofrece fantásticos puentes naturales y cuevas.
Sur de China: trópicos e islas
Sanya es el principal resort de playa de China en la isla de Hainan. Clima tropical, palmeras, arena blanca: es la respuesta china a Phuket y Bali. Bahía Yalong es la más prestigiosa, con hoteles de cinco estrellas. Dadonghai es más asequible y animada. Isla Wuzhizhou es para buceo y snorkel.
La Zona Cultural Budista de Nanshan es un vasto complejo con una estatua de Guanyin de 108 metros en el mar. Tianya Haijiao, 'El Fin del Cielo y el Mar', es un lugar romántico con rocas e inscripciones. El Parque Luhuitou es una colina con vistas a la ciudad y la leyenda de un cazador y un ciervo.
La Selva Tropical Yanoda y el Parque Forestal Paraíso Tropical de Yalong Bay ofrecen junglas con tirolinas y puentes colgantes. La Isla Oeste es para deportes acuáticos. Daxiaodongtian es un complejo de templos taoístas junto al mar. El Parque Acuático Atlantis Aquaventure y el Acuario Lost Chambers son parte del resort del mismo nombre. El Parque del Romance de Sanya es un parque temático chino con espectáculos.
Noroeste de China: la Ruta de la Seda
Urumqi es la capital de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang y la puerta a la Ruta de la Seda. Es la gran ciudad más alejada del mar en el mundo. Aquí China se encuentra con Asia Central: las mezquitas conviven con templos budistas, la cocina uigur coexiste con la china, y los bazares funcionan como en Samarcanda o Estambul.
El Gran Bazar de Xinjiang es el mercado cubierto más grande del mundo, donde se venden alfombras, especias, frutos secos, cuchillos y seda. No es una trampa turística sino un verdadero centro comercial regional. El Museo Regional de Xinjiang y el Museo de la Ruta de la Seda cuentan la historia de la región, incluyendo las famosas momias de Tarim.
El Lago Tianchi, el 'Lago Celestial' en las montañas Tianshan, está a dos horas de la ciudad. Agua turquesa a 1.900 metros de altitud, rodeada de bosques de abetos y picos nevados. El Gran Cañón del Tianshan presenta impresionantes formaciones de roca roja. Los Pastos de Nanshan ofrecen yurtas kazajas, leche de yegua fermentada y paseos a caballo.
El Parque de la Colina Roja es el símbolo de Urumqi con una pagoda en la cima. El Parque del Pueblo y el Parque Shuimogou proporcionan espacios verdes urbanos. El Lago Salado de Dabancheng es un lugar fotogénico en el camino a Turpan.
China Central: cuna de la civilización
Xi'an es la antigua capital de China y el extremo oriental de la Ruta de la Seda. Trece dinastías gobernaron desde aquí, incluyendo la gran Tang. El Ejército de Terracota es la principal atracción que atrae visitantes a la ciudad. Ocho mil soldados, caballos y carros de arcilla custodiaron la tumba del Primer Emperador Qin Shi Huang durante más de 2.000 años. La escala de la excavación es asombrosa, aunque los turistas son tan numerosos como los guerreros de terracota.
La Muralla de la Ciudad es una de las pocas completamente preservadas en China. Puedes alquilar una bicicleta y recorrer el perímetro de 14 kilómetros, disfrutando de vistas de la ciudad a ambos lados. La Torre de la Campana y la Torre del Tambor son símbolos del centro de la ciudad, cerca de la Gran Mezquita, una de las más grandes de China, con un estilo arquitectónico chino único.
La Gran Pagoda del Ganso Salvaje es el símbolo budista de la ciudad, construida para almacenar sutras traídas por el monje Xuanzang desde India. La Pequeña Pagoda del Ganso Salvaje es más íntima y menos turística. El Museo de Historia de Shaanxi es uno de los cuatro grandes museos de China, con colecciones desde el Neolítico hasta la era Tang.
El Palacio Huaqing tiene aguas termales donde se bañaban los emperadores y fue escenario de dramáticos eventos en 1936. El Palacio Daming contiene ruinas de un gran complejo de la dinastía Tang. El Museo Beilin, el 'Bosque de Estelas', alberga miles de tablillas de piedra. El Monte Huashan es una de las cinco montañas sagradas del taoísmo, conocida por el 'sendero de la muerte' en un acantilado vertical.
Hong Kong y Taiwan
Hong Kong es una antigua colonia británica con estatus especial. Es 'otra China': Google y Facebook funcionan, tiene su propia moneda (dólar de Hong Kong), se conduce por la izquierda y el inglés es idioma oficial. El Pico Victoria ofrece las mejores vistas de la ciudad, especialmente de noche. El Star Ferry es el legendario cruce del puerto.
El Buda Tian Tan en la isla de Lantau es una estatua de bronce de 34 metros a la que se llega subiendo 268 escalones. Cerca están el Pueblo Ngong Ping y un teleférico con vistas a montañas y mar. El Templo Wong Tai Sin es el templo taoísta más visitado. El Convento Chi Lin es un oasis de tranquilidad construido sin un solo clavo.
Tai Kwun es una antigua prisión y comisaría transformada en centro cultural. El Templo Man Mo es el templo más antiguo de Hong Kong con espirales de incienso gigantes. El Mercado Nocturno de Temple Street, el Ladies' Market y el Mercado de Stanley ofrecen compras. La Avenida de las Estrellas es el Paseo de la Fama de Hong Kong. El Museo del Palacio de Hong Kong es una sucursal del Museo del Palacio de Pekín.
Hong Kong Disneyland y Ocean Park son para familias con niños.
Taiwán es una hermosa isla que conserva la cultura tradicional china. Taipei 101 es el rascacielos emblemático con el ascensor más rápido del mundo. El Museo Nacional del Palacio alberga la mayor colección de arte chino, traída por los nacionalistas del continente.
El Memorial de Chiang Kai-shek es una plaza monumental con cambio de guardia. El Templo Longshan es el más antiguo de Taipei, siempre lleno de fieles. El Mercado Nocturno de Shilin es un paraíso gastronómico con cientos de puestos callejeros. La Montaña Elefante (Xiangshan) es una corta caminata con la mejor vista de Taipei 101.
La Calle Antigua de Jiufen es un pueblo de montaña con faroles rojos que inspiró 'El Viaje de Chihiro' de Miyazaki. Las Aguas Termales de Beitou ofrecen onsen al estilo taiwanés. El Parque Nacional Yangmingshan presenta paisajes volcánicos justo sobre la ciudad. El Zoológico de Taipei es uno de los más grandes de Asia.
El Parque Nacional Taroko contiene gargantas de mármol de increíble belleza. El Lago Sol y Luna es un pintoresco lago de montaña en el centro de la isla. Alishan es una cordillera con un ferrocarril de vía estrecha y mar de nubes al amanecer. El Parque Nacional Kenting ofrece playas tropicales y arrecifes de coral en el sur.
El Museo del Buda Fo Guang Shan es un gran complejo budista. El Estanque de Loto con las Pagodas del Dragón y el Tigre proporciona la vista de postal de Kaohsiung. El Geoparque Yehliu presenta formaciones rocosas costeras bizarras.
Maravillas naturales de China
China no es solo ciudades y templos. El país ocupa el quinto lugar en el mundo por superficie y se extiende desde los trópicos hasta la taiga, desde desiertos hasta selvas húmedas. Tiene más de 50 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, muchos de ellos naturales.
En el noroeste, el Lago Tianchi y los cañones de Tianshan abren un mundo de glaciares y prados alpinos. En el suroeste, las formaciones kársticas de Wulong inspiraron a los creadores de 'Transformers', mientras que las terrazas de arroz de Yunnan son de los paisajes más fotografiados del planeta.
El Monte Huashan es para buscadores de adrenalina: el famoso 'sendero de la muerte' corre sobre tablones de madera sobre un abismo. Los paisajes de Guilin con picos kársticos elevándose de los arrozales han llegado a los libros de geografía. Los pilares de arenisca de Zhangjiajie se convirtieron en el modelo de las montañas flotantes de 'Avatar'.
La Meseta Tibetana es el 'techo del mundo' con los picos más altos y lagos sagrados. El desierto de Taklamakan es uno de los mayores desiertos de arena del mundo. Los bosques tropicales de Yanoda en Hainan presentan flora y fauna exóticas. Para cada estación y cada nivel de condición física, China tiene su maravilla natural.
Cuándo visitar
China es vasta y no hay un único 'mejor momento' para visitar. Todo depende de adónde vayas y qué quieras ver.
Primavera (marzo-mayo) es óptima para la mayoría de los destinos. Pekín y Xi'an disfrutan de clima cómodo con jardines en flor. Shanghai y el este son cálidos pero aún no húmedos. El sur comienza su temporada de lluvias, aunque los chaparrones suelen ser breves. El principal inconveniente son las vacaciones del Primero de Mayo (1-5 de mayo), cuando todo el país viaja.
Verano (junio-agosto) es caluroso y húmedo en todas partes excepto las tierras altas y el norte. Sanya se siente como una sauna. Shanghai y Guangzhou sufren el bochorno. Sin embargo, es el mejor momento para Harbin, Mongolia Interior y las regiones de tierras altas. Temporada de monzones en el sur: lleva paraguas.
Otoño (septiembre-noviembre) es la segunda ventana ideal. El otoño dorado es especialmente hermoso en Pekín (octubre-noviembre) y las regiones montañosas. El clima es estable, hay menos turistas (excepto la Semana Dorada, 1-7 de octubre). Los monzones terminan en el sur.
Invierno (diciembre-febrero) es frío en el norte, cómodo en el sur. Harbin con su festival de esculturas de hielo es el principal destino invernal. Sanya es un escape del frío, con precios de temporada alta. El Año Nuevo Chino (finales de enero-febrero) es cuando NO ir: todo cierra, el transporte está lleno, los precios se disparan.
Qué evitar:
- Año Nuevo Chino (finales de enero-febrero, fechas varían): la mayor migración de la historia humana. 3 mil millones de viajes en 40 días. Billetes imposibles de comprar, hoteles llenos, muchos negocios cerrados.
- Semana Dorada (1-7 de octubre): fiesta nacional cuando 1.400 millones de chinos deciden simultáneamente visitar atracciones.
- Vacaciones del Primero de Mayo (1-5 de mayo): menos caótico pero aún concurrido.
- Festival del Bote del Dragón, Festival del Medio Otoño: festivos de tres días con mayor demanda de transporte.
Cómo llegar
China es uno de los principales centros de aviación del mundo. Los tres principales hubs son Pekín (Aeropuerto Capital y nuevo Daxing), Shanghai (Pudong y Hongqiao) y Guangzhou (Baiyun). Vuelos directos conectan estas ciudades con prácticamente todas las grandes ciudades del mundo.
Desde España: Hay vuelos directos desde Madrid a Pekín y Shanghai (unas 11-12 horas). Iberia, Air China y otras aerolíneas operan estas rutas. Desde Barcelona hay conexiones con escala en ciudades europeas. Los ciudadanos españoles necesitan visado para China continental pero pueden visitar Hong Kong sin visado hasta 90 días y Taiwán hasta 90 días también.
Desde Latinoamérica: No hay vuelos directos desde la mayoría de los países latinoamericanos. Las rutas más comunes incluyen conexiones en Estados Unidos (Los Ángeles, Dallas), Europa (Madrid, París, Frankfurt) o el Pacífico (Tokio, Seúl). Los ciudadanos de México, Argentina, Chile y otros países latinoamericanos necesitan visado para China continental. Los requisitos varían por país: algunos tienen acuerdos de visado simplificado.
Vuelos domésticos: Decenas de aerolíneas operan dentro del país. Los precios son bajos, la red de rutas es extensa. Reserva a través de agregadores chinos (Trip.com, Ctrip): los precios son más bajos que en sitios internacionales. Espera retrasos: los aeropuertos chinos son conocidos por su baja puntualidad debido a restricciones militares del espacio aéreo.
Transporte interno
Trenes de alta velocidad (HSR) son el orgullo de China y la mejor manera de viajar entre ciudades. La red de alta velocidad es la más grande del mundo: más de 40.000 km de vías. Los trenes circulan a hasta 350 km/h, siempre puntuales, con vagones limpios y billetes asequibles. Pekín a Shanghai en 4,5 horas. Shanghai a Guangzhou en 7 horas.
Los billetes se pueden comprar en Trip.com o en las taquillas de las estaciones (se necesita pasaporte). Reserva con anticipación en vacaciones. Clases: segunda clase (asientos cómodos, como en avión), primera clase (más anchos, más silenciosos), clase business (asientos completamente reclinables). Las rutas nocturnas tienen vagones cama.
Metro existe en la mayoría de las grandes ciudades. El metro de Shanghai es el más largo del mundo por longitud total. El de Pekín es uno de los más concurridos. La navegación es simple: todas las estaciones tienen señalización en inglés y pinyin. Pago con tarjeta, apps o fichas de un solo uso. El control de seguridad a la entrada es obligatorio.
Taxis y viajes compartidos: Uber no funciona; la app principal es Didi Chuxing (el equivalente chino). Puedes llamar un coche, introducir tu destino en chino y pagar a través de la app. Comunicarse con los conductores sin saber chino es difícil: prepara las direcciones en chino de antemano. En Hong Kong, Uber funciona.
Autobuses de larga distancia: Baratos pero lentos e incómodos. Solo tiene sentido para destinos sin servicio ferroviario. Los autobuses cama para largas distancias son una experiencia única: literas estrechas en tres niveles.
Alquiler de coches: Los extranjeros necesitan licencia china (las licencias internacionales no son válidas). Se pueden obtener licencias temporales, pero el proceso es burocrático. El tráfico es caótico, la navegación sin chino es difícil. Solo recomendado para conductores experimentados o con un conductor local.
Bicicletas: Bicicletas compartidas están en todas partes (Mobike, Hellobike). Desbloquea vía app, paga por minuto. La infraestructura ciclista es buena en los nuevos distritos, caótica en los antiguos. Los scooters eléctricos son el transporte principal para los locales.
Código cultural
China opera con una matriz cultural completamente diferente. Mucho de lo que parece extraño o grosero tiene su propia lógica. Entender estos códigos no solo previene situaciones incómodas sino que abre puertas a conexiones más profundas.
La cara (mianzi) es el concepto central de la cultura china. Perder la cara (ser avergonzado públicamente, cometer un error visible) es una herida seria. Dar cara (mostrar respeto, elogiar delante de otros) es un regalo valioso. Nunca critiques a un chino delante de otros, no señales errores públicamente, no lo pongas en una situación incómoda. Si necesitas abordar un problema, hazlo en privado y diplomáticamente.
Guanxi (conexiones) es una red de relaciones personales que importa más que las reglas formales. En China, todo sucede a través de conexiones. Tener un amigo en común con alguien abre puertas. Cenas compartidas, intercambio de regalos, favores mutuos: todo construye guanxi. Menos relevante para turistas, pero útil para entender por qué los chinos ponen tanto énfasis en el networking.
Propinas: No se esperan en China continental y pueden causar confusión. En restaurantes, taxis, hoteles: no es necesario. En zonas turísticas, los guías pueden esperar propinas de extranjeros, pero no es obligatorio. En Hong Kong, el sistema es más occidental: 10-15% en restaurantes (a menudo incluido como cargo de servicio).
Espacio personal: Hay menos de lo que estás acostumbrado. Empujar en el transporte es normal. Estar cerca en la fila es normal. Mirar a un extranjero es normal (especialmente fuera de las ciudades turísticas). No lo tomes como agresión: son simplemente límites diferentes.
Volumen: Los chinos hablan más alto. Esto no es una discusión ni grosería: es la norma. Especialmente notable en restaurantes, donde una reunión ruidosa es señal de buenos momentos.
Fotos: Prepárate para que la gente quiera fotos contigo, especialmente si pareces 'exótico' (rasgos occidentales, piel oscura, altura inusual). Normalmente piden con educación. Puedes negarte, pero para muchos chinos de las provincias, es curiosidad inofensiva.
En la mesa: Mesa redonda, platos en el centro, todos toman un poco con palillos. El plato giratorio (lazy Susan) gira en sentido horario. Nunca claves los palillos verticalmente en el arroz: recuerda al incienso funerario. Sorber está permitido. Dejar un poco de comida en el plato señala que estás lleno (plato vacío = el anfitrión no te alimentó suficiente).
Regalos: Si regalas, nada de relojes (símbolo de muerte), flores blancas (luto), conjuntos de cuatro artículos (cuatro es de mala suerte, suena como 'muerte'). El rojo es suerte, ocho es un número de suerte. Los regalos se rechazan varias veces antes de aceptarlos: es cortesía, insiste.
Seguridad
China es uno de los países más seguros para turistas. Las tasas de crimen violento son extremadamente bajas. Puedes caminar por las grandes ciudades de noche sin miedo. Aun así, las precauciones básicas son útiles.
Robos menores: Como en todas partes, cuida tu cartera en multitudes, mercados y transporte. Las zonas turísticas de Pekín y Shanghai requieren atención extra a los bolsos.
Estafas: Esquemas clásicos: 'estudiantes' te invitan a una ceremonia del té (cuenta de cientos de dólares), 'artistas' ofrecen mostrar su exposición (compras a precios inflados), taxistas sin taxímetro (precios inflados). Regla simple: si un desconocido es demasiado amigable y te invita a algún lugar, sé cauteloso.
Tráfico: Este es el principal peligro real en China. Los conductores no siempre ceden el paso a los peatones incluso en los pasos de cebra. Los scooters eléctricos son silenciosos y circulan por todas partes, incluidas las aceras. Cruza las carreteras con cuidado, mira a ambos lados incluso con luz verde.
Números de emergencia:
- Policía: 110
- Ambulancia: 120
- Bomberos: 119
El inglés se entiende poco en las líneas de emergencia. Es mejor pedir al personal del hotel o a un transeúnte que ayude con la llamada.
Policía: Presencia policial visible en todas partes. En las zonas turísticas, puedes encontrar 'Policía Turística' que habla algo de inglés y ayuda a los extranjeros. Las comisarías (paichusuo) están en cada distrito.
Áreas que requieren atención: En general, ninguna. Xinjiang y Tíbet requieren permisos especiales y tienen restricciones de viaje, pero estos son asuntos administrativos, no de seguridad.
Para mujeres: China es segura para viajeras solas. El acoso sexual es raro y socialmente condenado. Las precauciones estándar (no subir a coches de desconocidos, no emborracharse en lugares desconocidos) son suficientes.
Viajeros LGBTQ+: La homosexualidad no está criminalizada, pero las muestras públicas de afecto entre personas del mismo sexo pueden causar incomodidad fuera de Shanghai y Hong Kong. No hay discriminación abierta, pero tampoco esperes apertura.
Salud y medicina
El sistema de salud de China tiene dos niveles: hospitales públicos (saturados pero baratos) y clínicas privadas (caras pero con personal que habla inglés). Para turistas, se recomiendan los departamentos internacionales de los grandes hospitales públicos o clínicas privadas como United Family y Parkway Health en las grandes ciudades.
Vacunas requeridas: Ninguna requerida para la entrada. Recomendadas: Hepatitis A y B, fiebre tifoidea, tétanos-difteria. Para viajes a zonas rurales del sur, encefalitis japonesa. El riesgo de malaria solo existe en áreas tropicales remotas de Yunnan.
Farmacias: En todas partes. Muchos medicamentos que son con receta en Occidente se venden libremente. Pero los nombres son diferentes: trae el envase o escribe el principio activo en latín. Las grandes ciudades tienen farmacias internacionales.
Calidad del aire: El smog es un problema real en Pekín, Shanghai, Chengdu y ciudades industriales. Comprueba el índice AQI en las apps. Con lecturas superiores a 150, limita el tiempo al aire libre y usa mascarilla N95. El smog es peor en invierno.
Agua: El agua del grifo no es potable. El agua hervida y embotellada esta en todas partes. Los hoteles siempre tienen hervidores.
Medicina tradicional china: Popular y disponible. Acupuntura, masaje tuina, ventosas: puedes probarlos, pero elige clínicas con buenas reseñas. Los remedios herbales son bajo tu propio riesgo.
Seguro: Esencial. La atención médica para extranjeros sin seguro es muy cara. Asegúrate de que tu póliza cubra evacuación: es crítico en áreas remotas.
Dinero y presupuesto
La moneda es el yuan chino (CNY, RMB, símbolo: Y). 1 yuan = 10 jiao = 100 fen. Monedas en circulación: 1 yuan, 5 jiao, 1 jiao; billetes: 1, 5, 10, 20, 50, 100 yuan. El tipo de cambio es aproximadamente 7,5-8 yuanes por euro, 8-8,5 por dólar (comprueba las tasas actuales).
Pagos sin efectivo: China lidera el mundo en pagos móviles. Los locales prácticamente nunca usan efectivo. WeChat Pay y Alipay se aceptan en todas partes: restaurantes, puestos callejeros, taxis, incluso por mendigos. Esto solía ser problemático para turistas, pero desde 2023-2024, las tarjetas extranjeras se pueden vincular a Alipay y WeChat Pay. Las instrucciones están en las apps: el proceso toma 10-15 minutos.
Tarjetas bancarias: Visa y Mastercard se aceptan en grandes hoteles, algunos restaurantes y tiendas. Pero no en todas partes. UnionPay funciona universalmente.
Efectivo: Todavía necesario como respaldo. Los cajeros automáticos están en todas partes, la mayoría acepta tarjetas internacionales. La comisión suele ser del 1-3%. El cambio de moneda es en bancos (se necesita pasaporte), con tasas fijas y honestas.
Presupuesto diario:
Mochilero (35-60 euros):
- Hostal: 6-12 euros
- Comida callejera y cantinas: 6-12 euros
- Transporte (metro, autobuses): 2,5-4 euros
- Atracciones: 6-18 euros
Rango medio (95-180 euros):
- Hotel 3-4 estrellas: 35-60 euros
- Restaurantes: 18-35 euros
- Taxi/Didi: 6-12 euros
- Atracciones y entretenimiento: 12-35 euros
- Snacks, bebidas: 6-12 euros
Confortable (240-480 euros):
- Hotel 5 estrellas: 95-240 euros
- Alta cocina: 35-95 euros
- Transporte privado, guías: 60-120 euros
- Opciones premium: 50-120 euros
Precios de ejemplo:
- Comida callejera (fideos, dumplings): 1,80-3,50 euros
- Almuerzo en restaurante normal: 4,50-9 euros
- Cena en buen restaurante: 18-35 euros por persona
- Botella de agua: 0,25-0,45 euros
- Botella de cerveza: 0,60-1,80 euros
- Café en Starbucks: 3,50-5 euros
- Viaje en metro: 0,35-1,20 euros
- Taxi por la ciudad: 2,50-6 euros
- Entrada a museo: 3,50-24 euros
- Tren alta velocidad Pekín-Shanghai: 65-210 euros (segunda/business)
Hong Kong es significativamente más caro: multiplica los precios por 2-3. Shanghai es más caro que Chengdu. Las ciudades turísticas cuestan más que las provincias.
Mejores itinerarios
7 días: El triángulo dorado
La ruta clásica para una primera introducción a China.
Días 1-2: Pekín
Día 1: Llegada, descanso del vuelo. Paseo nocturno por Nanluoguxiang, hutongs atmosféricos con cafés y bares. Primer encuentro con la cocina pekinesa: pato pekín (reserva con antelación en Quanjude o Da Dong).
Día 2: Mañana en la Plaza de Tiananmen y la Ciudad Prohibida (reserva 4-5 horas). Almuerzo cerca de Beihai. Por la tarde, sube a la Colina Jingshan para vistas de la Ciudad Prohibida desde arriba. Noche en la zona de las Torres del Tambor y la Campana.
Día 3: Pekín - Gran Muralla
Día completo en Mutianyu. Sal temprano (7-8 AM) para llegar a la muralla a la apertura y evitar multitudes. Teleférico arriba, bajada a pie o en tobogán. Regreso a Pekín por la noche. Cena: hotpot (olla de caldo donde cocinas carne y verduras).
Día 4: Pekín a Xi'an
Mañana en el Templo del Cielo (mejor antes de las 10 AM cuando los locales practican tai chi). Tren de alta velocidad a Xi'an (4,5 horas). Paseo nocturno por el barrio musulmán cerca de la Gran Mezquita, comida callejera: yangrou paomo (pan desmenuzado en sopa de cordero), roujiamo (hamburguesa china).
Día 5: Xi'an
Día completo. Mañana en el Ejército de Terracota (1,5 horas desde la ciudad, reserva 3-4 horas para la visita). De vuelta, Palacio Huaqing. Por la noche, paseo o bicicleta en la Muralla de la Ciudad (abierta hasta las 22:00, alquiler de bicis en la muralla).
Día 6: Xi'an a Shanghai
Mañana en el Museo de Historia de Shaanxi (reserva entradas gratis online con antelación). Tren de alta velocidad a Shanghai (6 horas). Noche en el Bund con vistas del Pudong iluminado. Cena en uno de los restaurantes con terraza en el paseo marítimo.
Día 7: Shanghai
Mañana en el Jardín Yu y el bazar circundante. Almuerzo: xiaolongbao en Din Tai Fung o Jia Jia Tang Bao. Por la tarde en la Concesión Francesa y Tianzifang. Sube a la Torre de Shanghai para el panorama. Noche en Nanjing Road bajo luces de neón. Salida.
10 días: Contrastes de China
Itinerario extendido con naturaleza y megaciudades modernas.
Días 1-3: Pekín
Como arriba, más: Palacio de Verano (medio día), Templo de los Lamas, Zona de Arte 798. Puedes añadir las Tumbas Ming el día de la Gran Muralla.
Día 4: Pekín a Chengdu
Vuelo matutino a Chengdu (3 horas). Check-in, descanso. Noche en Callejón Kuanzhai y primer encuentro con la cocina de Sichuan. Prueba mapo tofu (tofu en salsa picante) y dandan noodles (fideos picantes).
Día 5: Chengdu
Temprano (7:30 AM) - Base de Pandas. A las 11 AM los pandas se van a dormir, así que llega a la apertura. Por la tarde, Santuario Wuhou y Calle Jinli. Noche: hotpot, no es solo comida, es un ritual. Pide mitad picante, mitad no, si no estás seguro de tu tolerancia al chile.
Día 6: Chengdu - Excursión
Día completo en el Museo de Sanxingdui (1 hora desde la ciudad). Artefactos de la Edad del Bronce que no encajan en ninguna civilización conocida: máscaras de bronce con ojos saltones, cetros de oro, discos de jade. Noche: ceremonia del té en el Parque del Pueblo.
Día 7: Chengdu a Shanghai
Vuelo matutino a Shanghai. Alojamiento en la Concesión Francesa. Almuerzo en un restaurante de moda del barrio. Paseo por las antiguas concesiones, arquitectura Art Deco. Noche: cócteles en un bar en la azotea con vistas a Pudong.
Día 8: Shanghai
Día completo por la ciudad: el Bund por la mañana (menos gente), ferry a Pudong, Torre de Shanghai. Museo de Shanghai en la Plaza del Pueblo. Jardín Yu y casco antiguo. Noche en Tianzifang o clubs del Bund.
Día 9: Shanghai - Zhujiajiao
Medio día en el pueblo acuático Zhujiajiao. Canales, puentes, vino de arroz. Vuelta para el almuerzo. Noche en Nanjing Road, compras.
Día 10: Shanghai
Mañana libre: lo que no hayas visto. Templo del Buda de Jade, Templo Jing'an. Últimas compras. Salida.
14 días: Este y Sur
Inmersión completa con Hong Kong y el sur de China añadidos.
Días 1-4: Pekín
Programa extendido: todos los sitios principales más Parque Olímpico, Museo Nacional, Parque Beihai con paseo en bote. Día completo en la Gran Muralla: considera una sección más salvaje.
Día 5: Pekín a Shanghai
Tren de alta velocidad. Noche en el Bund.
Días 6-7: Shanghai
Dos días completos: todos los sitios principales más Templo Longhua, arte contemporáneo en Power Station of Art, compras en Nanjing Road.
Día 8: Shanghai a Guangzhou
Tren de alta velocidad (7 horas) o vuelo. Guangzhou: introducción a la cultura cantonesa. Dim sum por la noche es obligatorio.
Día 9: Guangzhou
Salón Ancestral del Clan Chen: una obra maestra de talla. Isla Shamian: atmósfera colonial. Almuerzo: dim sum auténtico en uno de los restaurantes antiguos (Guangzhou Restaurant, Lianxiang Lou). Torre de Cantón por la noche.
Día 10: Guangzhou a Shenzhen
Tren a Shenzhen (30 minutos). El contraste es brutal: del histórico Guangzhou a la ciudad del futuro. Mirador Ping An, mercado de electrónica Huaqiangbei, OCT-LOFT.
Día 11: Shenzhen a Hong Kong
Cruza en Lo Wu o Futian (el metro va directamente a través de la frontera). Hong Kong es un mundo completamente diferente. Pico Victoria, Star Ferry, Mercado Nocturno de Temple Street.
Día 12: Hong Kong
Gran Buda y Ngong Ping en teleférico. Tai Kwun. Noche en bares de Lan Kwai Fong o Soho.
Día 13: Hong Kong
Templo Wong Tai Sin, Convento Chi Lin. Compras en Causeway Bay o Tsim Sha Tsui. Avenida de las Estrellas y espectáculo Symphony of Lights a las 20:00.
Día 14: Hong Kong
Museo del Palacio en West Kowloon. Últimas compras. Salida desde el aeropuerto Chek Lap Kok.
21 días: El gran viaje por China
Para quienes quieren ver el máximo.
Días 1-4: Pekín
Programa extendido con todos los sitios principales. Día en la Gran Muralla salvaje (Jinshanling: senderismo entre torres). Tumbas Ming.
Día 5: Pekín a Xi'an
Tren de alta velocidad. Noche en el barrio musulmán.
Días 6-7: Xi'an
Ejército de Terracota, Palacio Huaqing. Muralla, museo, ambas pagodas. Opción: excursión de un día al Monte Huashan (para los en forma).
Día 8: Xi'an a Chengdu
Tren de alta velocidad (3,5 horas). Explora Chengdu, hotpot por la noche.
Días 9-10: Chengdu
Pandas, Sanxingdui, atracciones de la ciudad. Opción: viaje de 2 días al Buda Gigante de Leshan y Monte Emei.
Día 11: Chengdu a Chongqing
Tren de alta velocidad (1,5 horas). Chongqing: Hongya Cave por la noche, teleférico.
Día 12: Chongqing
Ciqikou, Museo de las Tres Gargantas. Opción: excursión de un día a las Esculturas de Dazu o el Karst de Wulong.
Día 13: Chongqing a Shanghai
Vuelo. Noche en el Bund.
Días 14-15: Shanghai
Programa completo. Excursión de un día a un pueblo acuático o Suzhou/Hangzhou.
Día 16: Shanghai a Guangzhou
Tren o vuelo. Dim sum por la noche.
Día 17: Guangzhou
Día completo en la ciudad.
Día 18: Guangzhou - Shenzhen - Hong Kong
Vistazo rápido a Shenzhen, cruce de frontera a Hong Kong.
Días 19-20: Hong Kong
Programa completo: Isla, Kowloon, Gran Buda, templos, mercados, compras.
Día 21: Hong Kong
Tiempo libre, salida.
Itinerario alternativo de 21 días con Hainan: Reemplaza Chongqing por Sanya (3-4 días de playa después del programa cultural). O añade Harbin en invierno en lugar de las ciudades del sur.
Conectividad e internet
El Gran Cortafuegos: Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, Twitter, YouTube y muchos sitios de noticias occidentales están bloqueados en China continental. Telegram funciona intermitentemente. Hong Kong es la excepción: el internet allí no tiene restricciones.
VPN: Esencial instalarlo antes de entrar en China. Descargar un VPN dentro del país es difícil. Recomendados: ExpressVPN, Astrill, NordVPN. Paga la suscripción por adelantado. Los VPN funcionan, pero las velocidades pueden ser inestables, especialmente durante eventos políticos.
Tarjetas SIM: China Mobile, China Unicom, China Telecom. Compra en el aeropuerto o tiendas (se necesita pasaporte). Los datos móviles ilimitados cuestan unos 12-24 euros al mes. Hay paquetes turísticos de 7-30 días disponibles.
Alternativas: Roaming internacional (caro), eSIM con número chino (conveniente), WiFi en hoteles y cafés (en todas partes, pero requiere número de teléfono para iniciar sesión).
WeChat: La app principal de China. Mensajería, sistema de pago, red social, taxi, entrega de comida, billetes: todo en uno. Instálala antes del viaje, regístrate. La funcionalidad completa requiere verificación a través de un usuario existente de WeChat: pide a un conocido chino o usa servicios especializados.
Apps útiles:
- Didi: transporte (Uber chino)
- Alipay: pagos
- Baidu Maps: navegación (Google Maps no funciona)
- Pleco: diccionario de chino con reconocimiento de caracteres por cámara
- Trip.com (Ctrip): reserva de billetes y hoteles
- Meituan: entrega de comida y reservas de restaurantes
- Google Translate: funciona offline, descarga el paquete de chino
Qué comer
La cocina china no es una cocina sino al menos ocho tradiciones regionales, cada una con su propio carácter. Decir 'comida china' es como decir 'comida europea': la pasta italiana y el arenque sueco tienen poco en común.
Cocina de Pekín (norte):
- Pato pekín: el plato principal. Piel crujiente, carne tierna, crepes, salsa, cebolletas. En un buen restaurante, el pato se trincha en la mesa.
- Jiaozi: dumplings con varios rellenos, hervidos o fritos.
- Zhajiangmian: fideos con salsa de frijoles fermentados y cerdo.
- Hotpot (estilo norteño): olla de caldo donde cocinas carne y verduras.
Cocina de Sichuan (Chengdu, Chongqing):
- Hotpot sichuanés: caldo infernalmente picante con pimienta de Sichuan que adormece los labios. Empieza con mitad picante, mitad no.
- Mapo tofu: tofu en salsa picante con carne picada.
- Pollo Kung Pao: pollo con cacahuetes (el auténtico).
- Fideos dandan: fideos picantes con pasta de sésamo.
- Cerdo dos veces cocinado.
Cocina cantonesa (Guangzhou, Hong Kong):
- Dim sum: pequeños platos en vaporeras de bambú: har gow (gambas), siu mai (cerdo), char siu bao (bollos de cerdo BBQ). Se come en el desayuno o almuerzo con te.
- Char siu: cerdo BBQ glaseado rojo.
- Wonton: pequeños dumplings en caldo con fideos.
- Ganso/pato asado: no confundir con el pato pekín, sabor completamente diferente.
- Arroz glutinoso en hoja de loto.
Cocina de Shanghai:
- Xiaolongbao: los famosos dumplings de sopa con caldo dentro. Muerde, bebe la sopa, come.
- Shengjianbao: bollos fritos con carne y caldo.
- Hongshao rou: cerdo estofado en salsa de soja, dulce y graso.
- Gambas/cangrejos borrachos: en vino de arroz.
Cocina de Xi'an (noroeste):
- Yangrou paomo: pan que tú mismo desmenuza en sopa de cordero.
- Roujiamo: hamburguesa china: carne picada en pan crujiente.
- Fideos biang biang: fideos anchos hechos a mano.
- Liangpi: fideos fríos con salsa picante.
Cocina de Xinjiang (Urumqi):
- Lagman: fideos con carne y verduras, conocidos de Asia Central.
- Polo (pilaf): arroz con cordero, zanahorias, pasas.
- Kebabs (chuanr): brochetas de cordero con comino.
- Samsa: empanadas de carne.
- Nan: pan plano de horno tandoor.
Consejos generales:
- La comida callejera es segura si se cocina frente a ti sobre fuego.
- En los restaurantes, los platos se sirven para compartir: pide para todos.
- El té normalmente se rellena gratis.
- El picante en Sichuan y Hunan no es broma. Pide 'bu la' (no picante) o 'wei la' (poco picante) si no estás seguro.
- Los vegetarianos lo tienen difícil: se añade carne o salsa de pescado casi en todas partes. Los restaurantes budistas en los templos son la mejor opción.
Compras
Qué traer de China:
Té: China es la cuna del té. Longjing (Pozo del Dragón) de Hangzhou, oolongs de Fujian, pu-erh de Yunnan, jazmín de Fuzhou. Compra en tiendas de té especializadas donde puedes probar antes de comprar. Evita las tiendas turísticas con precios inflados.
Seda: Hangzhou y Suzhou son los centros tradicionales de seda. Ropa, pañuelos, ropa de cama. Comprueba la calidad: la seda real se calienta rápidamente en la mano y no se derrite con el fuego.
Cerámica y porcelana: Jingdezhen es la capital de la porcelana. Piezas tradicionales azules y blancas, interpretaciones modernas. Las grandes ciudades tienen tiendas con buenas selecciones.
Electrónica: Huaqiangbei en Shenzhen es un paraíso para geeks. Drones DJI, teléfonos Xiaomi, gadgets que aún no están a la venta en Occidente. Para profesionales: componentes y prototipos. Regatear.
Artesanía tradicional: Cloisonné, lacas, bordados, caligrafía, abanicos, sellos con nombre (puedes pedir tu nombre en caracteres).
Antigüedades: Las reales solo con certificados y para expertos. En los mercados: 99% falsificaciones, pero bonitas. El Mercado Panjiayuan en Pekín es el mercadillo más grande de Asia.
Medicina china: Hierbas, bálsamos, parches. Solo en farmacias, no en la calle.
Donde comprar:
- Centros comerciales (sin regateo, precios fijos)
- Tiendas especializadas y boutiques
- Mercados (regateo obligatorio, precio inicial 3-10 veces más alto que el real)
- Outlets de fábrica (seda en Hangzhou, perlas, cerámica)
Devolución de impuestos: Para extranjeros en compras superiores a 500 yuanes en una tienda. La devolución del IVA es de aproximadamente el 11%. Busca tiendas con el cartel Tax Free, guarda los recibos, recoge el dinero en el aeropuerto antes de la salida.
Regateo: En los mercados es obligatorio. Empieza con el 20-30% del precio pedido, acuerda en el 40-60%. Sonríe, estate dispuesto a irte (a menudo te persiguen con mejores precios). En las tiendas con etiquetas de precio no se regatea.
Apps útiles
Sin las apps correctas, China es difícil. Aquí está el conjunto mínimo:
- WeChat: la app principal. Mensajería, pagos, mini-programas para todo. Instálala antes del viaje.
- Alipay: pagos. Desde 2023-2024 acepta tarjetas extranjeras.
- Didi: transporte. Uber chino, funciona en todas partes.
- Baidu Maps o Amap (Gaode): navegación. Google Maps no funciona.
- Trip.com (Ctrip): reserva de hoteles, billetes de tren y avión.
- Pleco: el mejor diccionario de chino. Reconoce caracteres por cámara.
- Google Translate: descarga el paquete de chino offline.
- VPN (ExpressVPN, Astrill, etc.): para acceder a sitios bloqueados.
- Meituan/Ele.me: entrega de comida.
- 12306: app oficial de los ferrocarriles chinos (en chino).
Conclusiones
China no es simplemente un país; es toda una civilización con cinco mil años de historia que continúa desarrollándose a una velocidad vertiginosa. Aquí puedes ver cómo luce el futuro del transporte (trenes de alta velocidad, vehículos eléctricos por todas partes) y cómo se preserva el pasado (templos donde la gente reza igual que hace mil años). Es un país donde un mercado tradicional con aves vivas está junto a un supermercado totalmente automatizado sin cajeros.
Para los viajeros, China es un desafío. La barrera del idioma aquí es más seria que en la mayoría de los países. La censura de internet es frustrante. Las diferencias culturales requieren adaptación. Pero esto es precisamente por lo que viajar por China no es solo otro tour de atracciones turísticas sino una aventura genuina. Verás un mundo que opera con reglas diferentes, y esto amplía horizontes mejor que cualquier guía.
Empieza con las ciudades principales: Pekín para historia, Shanghai para modernidad, Xi'an para arqueología. Añade Chengdu para comida y pandas, Hong Kong para contraste. Si tienes tiempo, profundiza en las provincias: Harbin en invierno, Sanya para playas, Urumqi para la Ruta de la Seda.
Prepárate: instala apps, consigue un VPN, aprende frases básicas (ni hao - hola, xie xie - gracias, dúo shao qian - cuánto cuesta). Trae una tarjeta que funcione internacionalmente. Estate preparado para multitudes, ruido y un concepto completamente diferente del espacio personal. Y déjate llevar: China recompensa a quienes la aceptan tal como es.
Información actualizada a 2026. Los requisitos de visado, precios y normas de entrada pueden cambiar: comprueba la información actual antes de tu viaje. Los ciudadanos españoles necesitan visado para China continental pero pueden visitar Hong Kong y Taiwán sin visado.
