Aix-en-Provence
Aix-en-Provence: la ciudad de las mil fuentes y de Cézanne
Aix-en-Provence es una elegante ciudad del sur de Francia, antigua capital de Provenza, que se encuentra a 30 kilómetros al norte de Marsella. Esta ciudad universitaria con casi mil años de historia cautiva a los viajeros con sus avenidas bordeadas de plátanos, sus numerosas fuentes, sus exquisitas mansiones de los siglos XVII y XVIII y un encanto provenzal inconfundible. Aix es la cuna del pintor Paul Cézanne, cuyo legado impregna toda la ciudad, y un lugar donde el arte, la historia y el modo de vida mediterráneo se funden.
Historia de Aix-en-Provence: de termas romanas a capital de Provenza
Aix-en-Provence fue fundada en el año 123 a.C. por el cónsul romano Sextius Calvinus en el lugar de unos manantiales curativos y recibió el nombre de Aquae Sextiae, «aguas de Sextio». Las fuentes termales marcaron el destino de la ciudad y su vínculo con el agua, que hoy se encarna en sus famosas fuentes.
En el siglo XII, Aix se convirtió en la capital del Condado de Provenza y vivió una etapa de esplendor bajo el rey Renato el Bueno en el siglo XV. Este monarca ilustrado transformó la ciudad en un centro de arte y cultura, y estableció tradiciones que perduran hasta hoy. Tras la anexión de Provenza a Francia en 1486, Aix pasó a ser sede del Parlamento de Provenza.
La edad de oro de los siglos XVII y XVIII
Los siglos XVII y XVIII fueron una época de prosperidad para Aix. Parlamentarios ricos y aristócratas construyeron lujosas mansiones (hôtels particuliers) que aún adornan el centro histórico. En ese periodo, la ciudad adquirió su aspecto característico, con amplios bulevares, elegantes plazas y numerosas fuentes.
Cézanne y el patrimonio artístico
En 1839 nació en Aix Paul Cézanne, un artista al que se llama el padre de la pintura moderna. Pasó aquí la mayor parte de su vida y plasmó en sus obras la montaña Sainte-Victoire y los paisajes provenzales. Cézanne unió para siempre a Aix con la historia del arte mundial.
Cours Mirabeau: el corazón de la ciudad
El Cours Mirabeau es la arteria principal de Aix-en-Provence y una de las calles más bellas de Francia. Este bulevar de 440 metros, trazado en el siglo XVII sobre el emplazamiento de las antiguas murallas, se ha convertido en símbolo de la elegancia provenzal.
Un paseo de plátanos y fuentes
Cuatro hileras de plátanos centenarios forman un túnel verde que da frescor incluso en los días calurosos de verano. A lo largo del bulevar hay tres fuentes famosas: la Fontaine de la Rotonde, al oeste; la Fontaine d'Eau Chaude, cubierta de musgo y con agua termal (+18 °C), en el centro; y la Fontaine du Roi René, al este.
Cafés y terrazas
El lado norte del bulevar lo ocupan cafés históricos, el más famoso de los cuales es Les Deux Garçons, abierto en 1792. Por aquí pasaron Cézanne, Zola, Picasso y Camus. En el lado sur se alza una fila de magníficas mansiones de los siglos XVII y XVIII, con portales tallados y cariátides.
El casco antiguo: un laberinto de historia
El centro histórico de Aix es un entramado de calles estrechas, pequeñas plazas con fuentes y magníficas mansiones. Cada barrio guarda sus propios secretos y tesoros arquitectónicos.
La plaza del Ayuntamiento
La Place de l'Hôtel-de-Ville es el corazón del casco antiguo, con su ayuntamiento del siglo XVII, su torre del reloj y su mercado de flores matutino. Aquí está la fuente con una columna coronada por símbolos romanos. Los sábados, la plaza se transforma en un pintoresco mercado de alimentos.
La catedral de Saint-Sauveur
La Cathédrale Saint-Sauveur es toda una enciclopedia arquitectónica: un edificio que combina un claustro románico del siglo XII, una nave gótica y una fachada barroca. Su mayor tesoro es el tríptico «La zarza ardiente», de Nicolas Froment (1476).
El barrio Mazarin
El Quartier Mazarin, al sur del Cours Mirabeau, es un distrito aristocrático del siglo XVII de trazado regular. Aquí encontrará elegantes mansiones, el Musée Granet y la Place des Quatre-Dauphins, con su fuente homónima, una de las más encantadoras de la ciudad.
Las fuentes de Aix: una sinfonía de agua
Aix-en-Provence cuenta con más de 100 fuentes: con razón se la llama la «ciudad de las mil fuentes». Cada fuente tiene su propia historia y su carácter, y pasear de fuente en fuente es la mejor manera de conocer la ciudad.
Las fuentes principales
La Fontaine de la Rotonde (1860) es una gran fuente de la Place du Général de Gaulle, la puerta de entrada a la ciudad. Tres estatuas simbolizan la justicia, la agricultura y las bellas artes. La Fontaine d'Eau Chaude, en el Cours Mirabeau, está cubierta de musgo por el agua termal caliente. La Fontaine des Quatre-Dauphins (1667) es una obra maestra del barroco, con cuatro delfines.
Fuentes escondidas
Además de las fuentes famosas, Aix tiene muchas otras más pequeñas, escondidas en callejones y patios. Buscarlas se convierte en un juego apasionante que revela rincones poco conocidos de la ciudad.
Cézanne en Aix
Paul Cézanne (1839-1906) nació en Aix y pasó aquí la mayor parte de su vida. La ciudad conserva la memoria del gran artista en numerosos lugares relacionados con su vida y su obra.
El taller de Cézanne
El Atelier Cézanne es el estudio que el artista construyó en 1902 en la colina de Lauves y que se conserva tal como él lo dejó. Aquí podrá ver su caballete, su paleta, sus objetos personales y los objetos que aparecen en sus bodegones.
Las canteras de Bibémus
Las Carrières de Bibémus son unas canteras de ocre abandonadas donde Cézanne pintó sus paisajes geométricos. Las rocas doradas y las vistas del monte Sainte-Victoire explican por qué este lugar inspiró tanto al artista.
El monte Sainte-Victoire
La Montagne Sainte-Victoire es una montaña calcárea de 1.011 metros, al este de Aix, que se convirtió en el motivo principal de la obra tardía de Cézanne. La pintó más de 80 veces a distintas horas del día y en distintas épocas del año. Hoy puede subir a pie (unas 2 horas) y disfrutar del panorama de Provenza.
Museos de Aix-en-Provence
Aix posee un rico patrimonio museístico que abarca el arte desde la Antigüedad hasta la actualidad.
Museo Granet
El Musée Granet es el principal museo de arte de la ciudad y está en el antiguo priorato de la Orden de Malta. La colección reúne obras que van de la época medieval al siglo XX: Rembrandt, Rubens, Ingres y, por supuesto, varios cuadros de Cézanne. Un ala aparte está dedicada al arte contemporáneo: la Colección Planque.
Museo de Tapices
El Musée des Tapisseries, en el antiguo Palacio Arzobispal, alberga una colección de tapices de los siglos XVII y XVIII, entre ellos la serie «Historia de Don Quijote». Aquí se celebra también parte del programa del famoso festival de ópera.
Pabellón de Vendôme
El Pavillon de Vendôme es una elegante mansión del siglo XVII con jardín francés, construida para el duque de Vendôme. Hoy acoge exposiciones de arte, y el jardín es un lugar ideal para descansar.
La cocina provenzal de Aix
La cocina de Aix-en-Provence es la quintaesencia de la gastronomía provenzal: aceite de oliva, hierbas de Provenza, verduras frescas y tradiciones mediterráneas.
Los calissons
Los Calissons d'Aix son el principal símbolo culinario de la ciudad: dulces en forma de rombo hechos con pasta de almendra y fruta confitada, cubiertos de glaseado real. Su historia se remonta al siglo XV y a la boda del rey Renato. La fábrica Léonard Parli ofrece visitas con degustación.
Mercados y productos locales
El mercado diario de la Place Richelme es una fiesta de aromas provenzales: aceitunas, queso de cabra, miel de lavanda, hierbas, verduras frescas. Los sábados, el mercado de alimentos ocupa varias plazas del casco antiguo.
Platos provenzales
En los restaurantes de Aix, pruebe la bullabesa (si no tiene tiempo de ir a Marsella), el daube provençale (ternera estofada con vino y hierbas), los pieds et paquets con alioli (verduras con salsa de ajo) y el ratatouille con verduras locales.
El festival de ópera
El Festival d'Aix-en-Provence es uno de los festivales de ópera más prestigiosos del mundo y se celebra cada año en julio. Fundado en 1948, atrae a grandes estrellas de la ópera y a melómanos de todo el mundo.
Los escenarios del festival
El escenario principal es el Théâtre de l'Archevêché, al aire libre, en el patio del Palacio Arzobispal. También hay funciones en el Grand Théâtre de Provence, una moderna sala de conciertos obra de Renzo Piano, y en otros lugares históricos de la ciudad.
Los alrededores de Aix
Aix-en-Provence es una base ideal para explorar Provenza.
Campos de lavanda
En junio y julio, los campos de lavanda violeta de la meseta de Valensole quedan a hora y media en coche. Es uno de los lugares más fotogénicos de Provenza.
El Luberon
El Parque Regional del Luberon, con sus pintorescos pueblos (Gordes, Roussillon, Ménerbes), es otro destino popular para una excursión de un día.
Marsella y Cassis
Marsella está a 30 minutos en tren. La localidad costera de Cassis, con sus calanques (calas rocosas), es un lugar ideal para un paseo en barco.
Información práctica
Cómo llegar
El aeropuerto grande más cercano es el de Marsella-Provenza (25 km), desde donde salen autobuses a Aix. La estación de TGV está fuera de la ciudad (Gare d'Aix-en-Provence TGV), con lanzaderas que le llevan al centro en 15 minutos. Desde París, el tren tarda unas 3 horas. La estación de autobuses conecta Aix con Marsella, Niza y Aviñón.
Cómo moverse por la ciudad
El centro histórico de Aix es compacto e ideal para pasear. Todas las atracciones principales están a 15 o 20 minutos a pie del Cours Mirabeau. Los autobuses urbanos resultan cómodos para visitar el taller de Cézanne y las canteras de Bibémus.
Cuándo visitarla
Aix es preciosa todo el año. La primavera (de abril a junio) es ideal para pasear y disfrutar de los jardines en flor. El verano es caluroso, pero la temporada de festivales compensa el calor. El otoño, con su clima suave y la vendimia, es encantador. El invierno es templado, con mercados navideños y menos turistas.
Dónde alojarse
El barrio Mazarin es una zona tranquila y elegante, ideal para los amantes de la historia. Alojarse cerca del Cours Mirabeau lo deja en el centro de todo. En las afueras hay villas de estilo provenzal con piscina y vistas a Sainte-Victoire.
Aix para distintos viajeros
Para los amantes del arte
La ruta de Cézanne, con visitas a su taller, las canteras de Bibémus y los miradores del monte Sainte-Victoire. El Museo Granet y numerosas galerías de arte contemporáneo.
Para los gourmets
Clases de cocina provenzal, degustaciones de calissons, visitas a molinos de aceite y a viñedos con catas de vino rosado de Provenza.
Para los románticos
Paseos por el Cours Mirabeau a la sombra de los plátanos, cena en una plaza con fuente, atardecer con vistas a Sainte-Victoire: Aix está hecha para los momentos románticos.
Para las familias
Las fuentes son una gran diversión para los niños. Una excursión al monte Sainte-Victoire para las familias activas. Talleres de elaboración de calissons en la fábrica.
Consejos para los viajeros
- Los mercados funcionan por las mañanas y cierran a la hora del almuerzo: llegue temprano
- Las entradas para el festival de ópera deben reservarse con varios meses de antelación
- El taller de Cézanne requiere reserva previa en temporada alta
- Los veranos en Aix son muy calurosos: planifique los paseos para la mañana y la tarde
- El Cours Mirabeau es precioso a cualquier hora, pero especialmente al caer la noche
- Para visitar el monte Sainte-Victoire, lleve agua y calzado cómodo
- Los domingos, muchas tiendas y restaurantes están cerrados
- La tarjeta «Cézanne Pass» ofrece descuentos en museos y lugares relacionados con Cézanne
- Pruebe el vino rosado Côtes de Provence: la seña de identidad de la región
- Puede tocar la fuente de agua termal del Cours Mirabeau: el agua está caliente todo el año
Aix-en-Provence es una ciudad donde el tiempo fluye más despacio, donde cada plaza invita a sentarse junto a una fuente y cada café lo tienta a saborear un café bajo los plátanos. Aquí se dan la mano mil años de historia y el arte contemporáneo, las tradiciones provenzales y la energía estudiantil. Esta ciudad cautiva corazones desde hace siglos, del rey Renato a Cézanne, de Zola a nuestros días, y sigue encantando a todos los que están dispuestos a descubrir sus secretos.
