Aviñón
Aviñón: ciudad de los Papas, festival de teatro y el famoso puente
Aviñón es una joya de la Provenza, una ciudad de historia extraordinariamente rica que fue residencia de los papas romanos en el siglo XIV. A orillas del Ródano, en el sur de Francia, conserva el majestuoso Palacio de los Papas, unas murallas impresionantes y el famoso puente de Saint-Bénézet, celebrado en la canción popular. Cada julio, Aviñón se convierte en la capital mundial del teatro gracias a su renombrado festival. Inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, la ciudad combina la grandeza medieval con la vibrante cultura provenzal.
Historia de Aviñón: de colonia romana a capital papal
La historia de Aviñón se remonta a la antigüedad. Incluso antes de la conquista romana ya existía aquí un asentamiento galo llamado Avenio. Los romanos advirtieron la posición estratégica de la ciudad junto al Ródano y la convirtieron en un importante centro comercial.
El punto de inflexión llegó en 1309, cuando el papa Clemente V trasladó aquí la residencia papal desde Roma. Comenzó así el período conocido como el 'Cautiverio de Aviñón', que se prolongó hasta 1377. Durante esos años, siete papas gobernaron el mundo cristiano desde Aviñón y convirtieron una pequeña ciudad de provincias en un centro de importancia mundial.
La construcción del Palacio Papal
Los papas emprendieron una construcción colosal, cuyo logro culminante fue el magnífico Palacio de los Papas, el mayor edificio gótico del mundo. La ciudad quedó rodeada por unas poderosas murallas que se extienden casi 5 kilómetros y se conservan hasta hoy.
Después del período papal
Tras el regreso de los papas a Roma, Aviñón y el condado vecino del Comtat Venaissin siguieron siendo territorio papal hasta la Revolución Francesa de 1791, cuando se anexionaron a Francia. La ciudad ha conservado su patrimonio histórico y hoy es uno de los principales destinos turísticos de la Provenza.
Palacio de los Papas: la mayor fortaleza gótica
El Palais des Papes es una construcción monumental que deja una huella imborrable por su tamaño y su grandeza. Es el mayor palacio gótico del mundo y ocupa una superficie de unos 15.000 metros cuadrados.
Arquitectura y distribución
El palacio consta de dos partes: el Palacio Viejo (Palais Vieux), levantado bajo Benedicto XII entre 1334 y 1342 en un austero estilo románico, y el Palacio Nuevo (Palais Neuf), construido bajo Clemente VI entre 1342 y 1352 en un estilo gótico más refinado. El conjunto incluye torres, capillas, salas de audiencias y los aposentos privados de los papas.
Interiores y frescos
Aunque muchas salas interiores sufrieron daños durante la Revolución, se conservan frescos únicos de Matteo Giovannetti en la capilla de San Juan y en la capilla de San Marcial. El Gran Salón de Audiencias, la capilla de Clemente VI y los aposentos papales impresionan por su escala y por los vestigios de su antiguo esplendor.
Visitar el palacio
Hoy el palacio abre todo el año. Una moderna audioguía le conduce por 25 salas y le cuenta cómo era la vida en la corte papal. En verano, las representaciones del festival de teatro tienen lugar en la plaza que hay frente al palacio.
Puente de Saint-Bénézet: la leyenda de Aviñón
El puente de San Benito, conocido como el Pont d'Avignon, es uno de los puentes más famosos del mundo gracias a la canción popular francesa 'Sur le pont d'Avignon'. Hoy solo quedan cuatro de los veintidós arcos originales.
La historia de su construcción
Según la leyenda, un joven pastor llamado Bénézet recibió el mandato divino de construir un puente sobre el Ródano. A pesar de las burlas, levantó milagrosamente una piedra enorme y dio comienzo a las obras. El puente se terminó en 1185 y se convirtió en uno de los pocos pasos sobre el Ródano, ruta comercial vital entre Italia y España.
Destrucción y estado actual
A lo largo de los siglos, el puente sufrió una y otra vez inundaciones y guerras. Tras una crecida especialmente devastadora en 1668, quedó abandonado. Los cuatro arcos que sobreviven, junto con la capilla de San Nicolás, se han convertido en un símbolo romántico de la ciudad.
Visitar el puente
El paseo por el puente está incluido en la entrada combinada con el Palacio de los Papas. La mejor vista del puente se obtiene desde la orilla opuesta del Ródano o desde la Île de la Barthelasse.
Las murallas: la defensa de la capital papal
Aviñón está rodeada por una de las fortificaciones medievales mejor conservadas de Europa. Casi 4,5 kilómetros de murallas con 39 torres forman un anillo continuo en torno al centro histórico.
La construcción de las fortificaciones
Las murallas se construyeron en el siglo XIV bajo los papas Inocencio VI y Urbano V para proteger la ciudad de las bandas de mercenarios que recorrían Francia durante la Guerra de los Cien Años. En el siglo XIX, Viollet-le-Duc restauró las fortificaciones.
Paseo a lo largo de las murallas
Hoy un sendero peatonal recorre las murallas y permite rodear toda la ciudad vieja. El tramo junto al Ródano, con vistas al Pont Saint-Bénézet, es especialmente pintoresco.
Centro histórico: paseo por la ciudad vieja
El centro histórico de Aviñón es un laberinto de calles estrechas, plazas con fuentes, iglesias medievales y elegantes palacetes de los siglos XVII y XVIII. Todo el centro es zona peatonal.
Place de l'Horloge
La Place de l'Horloge es la plaza principal de la ciudad, rodeada de cafés y restaurantes con terraza. Aquí están el ayuntamiento y el teatro de la ópera. En verano, la plaza se convierte en el corazón de la vida del festival y se llena de artistas callejeros.
Catedral de Notre-Dame des Doms
La catedral de Aviñón se alza sobre la roca, junto al Palacio de los Papas. Este edificio románico del siglo XII está coronado por una estatua dorada de la Virgen María. En su interior se encuentra la tumba gótica del papa Juan XXII.
Jardines del Rocher des Doms
Este parque, sobre la roca que domina el Ródano, es el mejor mirador de la ciudad. Desde aquí se contemplan vistas panorámicas del río, el Pont Saint-Bénézet, Villeneuve-lès-Avignon en la orilla opuesta y, en los días despejados, el Mont Ventoux.
Festival de Teatro de Aviñón
El Festival d'Avignon es uno de los festivales de teatro más antiguos e importantes del mundo y se celebra cada año en julio. Fundado en 1947 por Jean Vilar, convierte toda la ciudad en un gigantesco escenario teatral.
Programa oficial
El programa principal del festival (Festival IN) presenta unas 50 producciones en el patio del Palacio de los Papas y en otros lugares históricos. Son montajes de vanguardia de destacados directores de todo el mundo, estrenos y teatro experimental.
Programa Off
En paralelo se celebra el festival OFF, el mayor fringe teatral del mundo, con más de 1.500 espectáculos. Compañías de todo el mundo actúan en cualquier espacio disponible: sótanos, patios, capillas o garajes.
El ambiente del festival
Durante el festival, la ciudad se transforma. Las calles se llenan de artistas que reparten folletos, de espectáculos callejeros y de música. Reina un ambiente de locura creativa desde la mañana hasta altas horas de la noche.
Museos de Aviñón
Aviñón cuenta con una rica oferta museística que abarca el arte desde la antigüedad hasta nuestros días.
Museo del Petit Palais
El Musée du Petit Palais ocupa un antiguo palacio episcopal del siglo XIV. La colección incluye un conjunto único de pintura italiana de los siglos XIII al XVI, con obras de Botticelli, Carpaccio y la Escuela de Aviñón.
Colección Lambert
La Collection Lambert es un museo de arte contemporáneo repartido entre dos palacetes del siglo XVIII. Reúne obras de Cy Twombly, Anselm Kiefer, Jean-Michel Basquiat y otros grandes artistas contemporáneos.
Museo Calvet
El Musée Calvet ocupa un magnífico palacete del siglo XVIII y reúne pintura, escultura y artes decorativas de los siglos XV al XX.
Gastronomía de Aviñón
Aviñón es la puerta de entrada a la Provenza gastronómica, con sus famosos vinos, su aceite de oliva y su cocina mediterránea.
Cocina provenzal
En los restaurantes de Aviñón no deje de probar el gratinado dauphinois, el cordero de Sisteron, el pisto con verduras de la zona y la tapenade de aceitunas. De postre, pruebe las Papalines d'Avignon, unos dulces papales con licor de hierbas.
Vinos del valle del Ródano
Aviñón está rodeada de famosos viñedos del valle del Ródano: Châteauneuf-du-Pape, a 18 kilómetros, Tavel, Gigondas y Vacqueyras. Muchas bodegas abren sus puertas para visitas y catas.
Mercados
El mercado cubierto central, Les Halles, abre cada mañana salvo los lunes. Aquí puede comprar productos frescos de la Provenza: verduras, quesos, miel y aceitunas. Los fines de semana hay un gran mercado al aire libre en la Place Pie.
Villeneuve-lès-Avignon: la ciudad de los cardenales
En la orilla opuesta del Ródano se encuentra Villeneuve-lès-Avignon, una localidad donde residían los cardenales de la corte papal. Merece una visita aparte.
Fuerte de Saint-André
Esta poderosa fortaleza del siglo XIV se alza sobre la localidad. Desde sus murallas se obtiene la mejor vista panorámica de Aviñón, el Palacio de los Papas y el valle del Ródano.
Cartuja del Val de Bénédiction
Este monasterio cartujo del siglo XIV es uno de los mayores de Francia. Sus ruinas románticas, sus jardines y sus capillas crean un ambiente muy especial. En verano se celebran aquí espectáculos del festival.
Alrededores de Aviñón
Aviñón es una base ideal para explorar la Provenza y el valle del Ródano.
Pont du Gard
El famoso acueducto romano del siglo I está a solo 25 kilómetros. Esta construcción de tres niveles y 49 metros de altura es una de las maravillas de la ingeniería antigua y Patrimonio de la UNESCO.
Les Baux-de-Provence
Un pintoresco pueblo encaramado en una roca, con las ruinas de un castillo medieval y el centro multimedia Carrières de Lumières, uno de los lugares más bellos de la Provenza.
Luberon
El parque natural regional, con sus pintorescos pueblos de Gordes, Roussillon y Ménerbes, es un destino muy popular para una excursión de un día desde Aviñón.
Información práctica
Cómo llegar
Aviñón tiene dos estaciones de tren: Avignon TGV, en la línea de alta velocidad (2 horas y 40 minutos desde París), y Avignon Centre, en pleno centro de la ciudad. El aeropuerto más cercano es Marsella-Provenza (80 km), con conexiones de autobús. Aviñón está conectada por autobús con Marsella, Aix-en-Provence y Niza.
Cómo moverse
El centro histórico de Aviñón es compacto e ideal para recorrer a pie. Todas las atracciones están a 15 minutos andando entre sí. Para las excursiones por los alrededores, conviene alquilar un coche.
Cuándo visitar
Aviñón es preciosa todo el año. Julio es época de festival, pero la ciudad se llena y los precios alcanzan su máximo. La primavera y el otoño son ideales, con clima suave y menos turistas. El invierno es tranquilo y lleno de encanto, con sus mercados navideños.
Dónde alojarse
Alojarse dentro de las murallas (intra-muros) es la mejor opción para sumergirse en el ambiente. La zona cercana al Palacio de los Papas es la más prestigiosa. Para el festival, reserve el alojamiento con seis meses de antelación.
Aviñón para distintos viajeros
Para amantes de la historia
Palacio de los Papas, catedral, murallas y museo del Petit Palais. Excursiones a Villeneuve-lès-Avignon y al Pont du Gard.
Para amantes del teatro
El festival de julio es una cita ineludible. Pero, incluso fuera de esa época, en Aviñón funcionan varios teatros.
Para sibaritas
Mercado de Les Halles, clases de cocina y rutas del vino a Châteauneuf-du-Pape y otras denominaciones del valle del Ródano.
Para familias
Visita interactiva al Palacio de los Papas, paseo por el Pont Saint-Bénézet y jardines del Rocher des Doms, con zonas de juego y buenas vistas.
Consejos para viajeros
- La entrada combinada 'Avignon Passion' ofrece descuentos en todas las atracciones
- Para el festival, reserve alojamiento y entradas con varios meses de antelación
- La mejor vista del puente se tiene desde la orilla opuesta (gratis)
- El mercado de Les Halles abre desde la mañana hasta las 13:30; llegue temprano
- El mistral (viento del norte) puede ser muy fuerte; lleve una chaqueta
- El domingo es un día tranquilo; muchos establecimientos cierran
- El museo de arte contemporáneo Collection Lambert abre hasta las 20:00
- La iluminación nocturna del Palacio de los Papas es impresionante; visítelo después del atardecer
- Desde Aviñón es fácil visitar Nîmes, Arlés y otras ciudades
- La especialidad local es el Côtes du Rhône, sobre todo los tintos
Aviñón es una ciudad donde la grandeza medieval se encuentra con la energía creativa, donde las magníficas estancias papales conviven con los espectáculos de teatro callejero y el encanto provenzal se respira en cada callejón. Aquí podrá tocar siete siglos de historia europea, disfrutar del mejor teatro del mundo y descubrir los tesoros gastronómicos del sur de Francia. Aviñón no es solo una parada en el camino por la Provenza: es un lugar que merece varios días de visita sin prisas.
