Travertins de Pamukkale
Pamukkale signifie "chateau de coton" en turc. Des terrasses de travertin d'un blanc immacule, remplies d'eau turquoise, descendent le flanc de la montagne. C'est une merveille geologique, une station thermale et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en un seul endroit.
Comment les terrasses se sont formees
Des sources chaudes riches en calcium emergent a la surface et s'ecoulent le long de la pente. Au contact de l'air, le dioxyde de carbone s'echappe, le carbonate de calcium precipite et le travertin se forme - un calcite poreux blanc.
Ce processus dure depuis des millenaires. Les terrasses croissent de quelques millimetres chaque annee. Ce que vous voyez est le resultat de centaines de milliers d'annees d'accumulation.
La blancheur des travertins est saisissante. Sous le soleil, les terrasses sont eblouissantes. Au coucher du soleil, elles deviennent roses et dorees.
Histoire du site
Les gens utilisent ces sources thermales depuis au moins le IIe siecle av. J.-C. Hierapolis s'est developpee a proximite - une ville qui prosperait grace aux eaux curatives.
Au XXe siecle, des hotels ont ete construits au-dessus des travertins. Les bassins etaient remplis artificiellement, les touristes marchaient en chaussures, les eaux usees polluaient les sources. Dans les annees 1980, les terrasses blanches etaient devenues grises.
L'UNESCO a exige des changements. Les hotels ont ete demolis, des chemins speciaux amenages, l'acces restreint. Les terrasses retrouvent progressivement leur blancheur.
Regles
Autorise: marcher pieds nus sur les terrasses designees, nager dans les bassins autorises, photographier.
Interdit: quitter les sentiers, utiliser du savon ou des cosmetiques, jeter des dechets.
Conseils pratiques
Meilleurs moments: lever et coucher du soleil pour les photos. Tot le matin pour eviter la foule.
A apporter: creme solaire, lunettes de soleil, chapeau. Serviette pour nager.
Comment s'y rendre
La ville la plus proche est Denizli (20 km). Bus depuis Istanbul (10-12 heures), Antalya (4-5 heures), Izmir (4 heures). Dolmus de Denizli a Pamukkale toutes les 20 minutes.
