Kazan est une ville ou l'Est rencontre l'Ouest, l'orthodoxie et l'islam, les cultures russe et tatare. Nulle part cette synthese n'est ressentie aussi vivement que dans l'Ancien Quartier Tatar, un quartier historique sur les rives du lac Kaban ou les familles tatares vivent depuis plus de 450 ans. Quand j'ai marche dans ces rues pour la premiere fois, j'ai ete frappe: a quelques pas du Kremlin, un monde completement different, avec des mosquees en bois, des cadres de fenetres peints et l'arome du tchak-tchak provenant de chaque cour.

Histoire du Quartier: De l'Exil a la Prosperite

L'histoire de l'Ancien Quartier Tatar commence par une tragedie. En 1552, Ivan le Terrible a capture Kazan, et la population tatare a ete expulsee au-dela des murs de la ville, il leur etait interdit de vivre dans la ville meme. Ainsi est ne le quartier sur la rive sud du lac Kaban, ou les Tatars ont construit leur ville parallele avec leurs propres mosquees, madrasas, bazars et bains.

Le premier siecle et demi fut difficile. Les Tatars n'avaient pas le droit de construire des structures en pierre ou d'elever des minarets plus hauts que les eglises orthodoxes. Tout a change sous Catherine II, qui a visite Kazan en 1767 et a autorise la construction de mosquees en pierre. La premiere fut la Mosquee Marjani, construite en 1770, elle se dresse toujours comme la plus ancienne mosquee en pierre de Kazan.

Le XIXe siecle fut l'age d'or du quartier. Les marchands tatars se sont enrichis en commercant avec la Chine, la Perse et l'Asie centrale. Ils ont construit des manoirs luxueux, fait des dons aux mosquees et madrasas, ouvert des imprimeries et publie des journaux. Les Tatars de Kazan etaient parmi les musulmans les plus eduques de l'Empire russe.

L'epoque sovietique a presque detruit ce monde. Les mosquees ont ferme, les madrasas sont devenues des entrepots, les vieilles maisons ont ete demolies. Mais dans les annees 1990, le renouveau a commence: les mosquees ont rouvert, les batiments historiques sont en cours de restauration, et le quartier est devenu l'une des principales attractions de la ville.

Architecture: Entre la Russie et l'Orient

Maisons en Bois Tatares Traditionnelles

Promenez-vous dans les rues Kayum Nasiri, Tukay et Fatykh Karim, ici survivent des maisons tatares traditionnelles du XIXe siecle. Elles different des maisons russes: la facade donne sur la rue (pas sur la cour), les fenetres sont decorees de sculptures aux motifs orientaux, les portes menent a des cours interieures avec jardins.

Les cadres de fenetres sont particulierement impressionnants: sculpture russe et ornement oriental entrelaces, motifs floraux, motifs geometriques, tulipes stylisees (un symbole de la culture tatare). Chaque maison est unique; vous pouvez passer des heures a photographier ces fenetres sculptees.

Manoirs de Marchands

Les riches marchands tatars ont construit des manoirs en pierre dans un style eclectique, un melange de classicisme, d'Art Nouveau et de motifs orientaux. La Maison Shamil (maintenant un musee), la Maison Iskhakov, la Maison Yunusov-Apanayev, ces batiments impressionnent par leur envergure et leur raffinement. Notez le decor: aux cotes des elements europeens apparaissent des arabesques, des ornements orientaux, des inscriptions stylisees.

Mosquees du Quartier

Plusieurs mosquees historiques survivent dans le quartier. La Mosquee Marjani (1770), la plus ancienne, construite dans le style baroque avec des elements architecturaux tatars. La Mosquee Apanayev (1768), encore plus ancienne par permis, mais reconstruite au XIXe siecle. La Mosquee Burnayev (1872) est remarquable pour son minaret de "style Empire".

Toutes ces mosquees sont actives, vous pouvez entrer (en respectant le code vestimentaire), entendre l'adhan, parler avec l'imam. C'est une tradition vivante, pas une exposition de musee.

Que Voir

Rue Kayum Nasiri

La principale rue pietonne du quartier porte le nom d'un eclaireur tatar du XIXe siecle. Musees, cafes, boutiques de souvenirs se concentrent ici. Ne manquez pas le Musee du Tchak-tchak, une exposition interactive sur le celebre dessert tatar avec degustations.

Maison-Musee Sharif Kamal

Un petit musee dans une maison en bois du XIXe siecle dedie a un ecrivain tatar. Les interieurs recreent la vie de l'intelligentsia tatare: meubles sculptes, rideaux brodes, samovar sur la table.

Lac Kaban

Le quartier borde le Lac Kaban, l'un des endroits les plus mysterieux de Kazan. La legende dit que le tresor du dernier khan de Kazan repose au fond du lac, coule avant l'assaut d'Ivan le Terrible. Les chasseurs de tresors cherchent encore, mais le lac garde ses secrets.

Le quai du lac est excellent pour les promenades du soir. L'ete apporte des fontaines illuminees; vous pouvez louer un pedalo ou simplement vous asseoir dans un cafe avec vue sur l'eau.

Marches et Nourriture

L'Ancien Quartier Tatar est un paradis pour les touristes gastronomiques. Les cafes locaux servent une cuisine tatare authentique: echpotchmak (tourtes triangulaires a la viande et aux pommes de terre), kystyby (pain plat avec puree de pommes de terre), tokmatch (soupe aux nouilles), et bien sur tchak-tchak. Essayez les cafes "Maison de la Cuisine Tatare" ou "Domaine Tatar".

Que Voir a Proximite

Le quartier est a quelques pas du Kremlin de Kazan, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO abritant la celebre Mosquee Kul Sharif. C'est la principale attraction de Kazan, a ne pas manquer.

Au nord du quartier s'etend la rue pietonne Bauman, l'Arbat de Kazan avec ses boutiques, restaurants et musiciens de rue. Ici se trouve aussi le Temple de Toutes les Religions, une structure inhabituelle combinant des elements architecturaux de differentes confessions.

Conseils Pratiques

Quand Venir

Le quartier est interessant a toute periode de l'annee. L'ete est agreable pour marcher sur le quai de Kaban, l'automne pour photographier les cadres sculptes contre le feuillage dore, l'hiver pour se rechauffer dans les cafes avec du the chaud et du tchak-tchak.

Meilleur moment de la journee: le matin (peu de touristes, photographie paisible) ou le soir (bel eclairage, atmosphere speciale). Au coucher du soleil, les minarets des mosquees deviennent dores, le meilleur moment pour les photos.

Comment y Aller

Depuis le Kremlin: 15 minutes a pied via les rues Profsoyuznaya et Moskovskaya. Depuis le metro Ploshchad Tukaya: 10 minutes. Vous pouvez aussi prendre un bus jusqu'aux arrets Tatarstan ou Kayum Nasiri.

Temps Necessaire

Minimum: 2-3 heures pour la promenade et le dejeuner. Avec les visites de musees: une demi-journee. Pour vous immerger profondement dans la culture tatare, prevoyez une journee entiere et assistez a des ateliers de cuisine ou de calligraphie.

Atmosphere et Conseils

L'Ancien Quartier Tatar est le meilleur endroit de Kazan pour ceux qui veulent voir la ville au-dela des routes touristiques. Pas de clinquant du Kremlin, pas de bruit de la rue Bauman. C'est un quartier vivant ou l'adhan resonne des mosquees, ou les parfums de patisseries fraiches emanent des boulangeries, ou vous pouvez entendre la langue tatare.

Une atmosphere speciale regne au coucher du soleil quand les minarets deviennent dores et que les lanternes du quai s'allument. C'est le moment de visiter un cafe local, d'essayer l'echpotchmak avec du the chaud, et simplement d'observer la vie s'ecouler.

Le quartier n'est pas un musee mais une communaute vivante preservant son identite depuis plus de 450 ans. Ici vous pouvez voir une Russie differente, multinationale, ou l'Est et l'Ouest s'entrelacent en une culture unique.