Gênes
Gênes — Grande République Maritime, Berceau de Christophe Colomb et Capitale du Pesto
Gênes, capitale de la Ligurie, s'étend le long de la côte de la mer Ligure au pied des Apennins. Cette ville millénaire fut l'une des quatre grandes républiques maritimes d'Italie, rivalisant avec Venise pour la domination de la Méditerranée. Aujourd'hui, Gênes impressionne par ses contrastes : les magnifiques palais de la Strada Nuova côtoient un labyrinthe de ruelles médiévales, tandis que le plus grand port d'Italie voisine avec de charmants villages de pêcheurs.
Histoire — Maîtresse des Mers
L'histoire de Gênes comme puissance maritime débuta au haut Moyen Âge. La ville résista avec succès aux Sarrasins et devint au XIe siècle l'une des principales puissances commerciales de la Méditerranée. Les marchands génois établirent des comptoirs de la Crimée à l'Afrique du Nord, contrôlant les routes des épices et de la soie.
L'âge d'or de Gênes arriva aux XVIe-XVIIe siècles, quand les banquiers génois finançaient la couronne espagnole et contrôlaient une grande partie des finances européennes. C'est alors que furent construits les magnifiques palais de la Strada Nuova (aujourd'hui Via Garibaldi), devenant les symboles de la richesse de la république. Durant cette période, Gênes mérita le surnom de "La Superba" — La Superbe.
Gênes donna au monde Christophe Colomb (bien que son lieu exact de naissance soit contesté), le violoniste Niccolò Paganini et le révolutionnaire Giuseppe Mazzini. Au XIXe siècle, la ville devint un centre du Risorgimento — le mouvement pour l'unification italienne.
Strada Nuova et les Palais des Rolli
La Via Garibaldi (ancienne Strada Nuova) est l'attraction principale de Gênes et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette "rue des rois" fut tracée au milieu du XVIe siècle et bordée de palais des familles génoises les plus riches.
Palazzo Rosso
Un palais du XVIIe siècle avec une riche collection de peintures : œuvres de Van Dyck, Véronèse, Dürer et Caravage. Particulièrement impressionnants sont les portraits de l'aristocratie génoise par Van Dyck, qui travailla à Gênes pendant six ans. Le toit offre une vue panoramique sur la vieille ville et le port.
Palazzo Bianco
En face du Palazzo Rosso se trouve le Palazzo Bianco avec sa collection de peinture flamande et italienne. On y trouve des chefs-d'œuvre de Rubens, Memling, Filippino Lippi et de maîtres génois.
Palazzo Doria-Tursi
Le plus grand palais de la rue, aujourd'hui hôtel de ville. Les salles du musée contiennent le violon de Paganini "Il Cannone" de Guarneri — il est sorti de sa vitrine une fois par an pour un concert du lauréat du Concours International Paganini.
Le Système des Palais des Rolli
42 palais du centre historique de Gênes sont classés au patrimoine mondial comme "Palais des Rolli". C'était un système unique : aux XVIe-XVIIe siècles, la noblesse génoise devait héberger les hôtes distingués de la république selon des listes spéciales (rolli). Les familles les plus riches rivalisaient dans le luxe de leur décor.
Vieille Ville — Le Plus Grand Centre Médiéval d'Europe
Le centre historique de Gênes est l'un des plus grands centres urbains médiévaux d'Europe. Le labyrinthe de ruelles étroites (caruggi) aux bâtiments élevés, où la lumière du soleil atteint à peine le pavé, préserve l'atmosphère d'une ville portuaire médiévale.
San Lorenzo
La cathédrale de Gênes avec sa façade gothique à rayures noires et blanches. La construction débuta au XIIe siècle. À l'intérieur se trouve la chapelle San Giovanni Battista avec les reliques de Jean-Baptiste, patron de la ville. Le trésor conserve le Sacro Catino — les légendes médiévales le liaient au Saint-Graal.
Piazza San Matteo
Une petite place appartenant à la puissante famille Doria. L'église San Matteo (XIIe siècle) et les palais environnants étaient propriété privée d'une seule famille. L'amiral Andrea Doria, qui sauva Gênes de l'absorption française au XVIe siècle, est enterré ici.
Porta Soprana
Portes médiévales du XIIe siècle — vestiges des remparts. À proximité se trouve la maison où Christophe Colomb serait né (une reconstruction). Le bâtiment original fut détruit par un bombardement français en 1684.
Via Garibaldi et les Ruelles
Le contraste entre la grandiose Strada Nuova et les sombres ruelles du vieux port est frappant. Cachées dans les caruggi se trouvent des églises romanes, des tours médiévales de familles nobles, des boutiques d'antiquités et des tavernes traditionnelles. C'est sûr de jour, mais de nuit il vaut mieux rester dans les rues éclairées.
Port et Front de Mer
Le port de Gênes est le plus grand d'Italie et l'un des principaux de Méditerranée. Le Vieux Port (Porto Antico) fut transformé pour l'Expo 1992 selon un projet de Renzo Piano, natif de Gênes.
Aquarium de Gênes
Le deuxième plus grand aquarium d'Europe avec plus de 12 000 animaux de 600 espèces. Dauphins, requins, manchots, méduses et poissons tropicaux. Particulièrement impressionnants sont le pavillon des lamantins et la Biosphère — une sphère de verre avec forêt tropicale.
Biosphère et Ascenseur Panoramique Bigo
Une sphère de verre de 20 mètres de diamètre recréé une forêt tropicale avec des plantes et animaux exotiques. À proximité, l'ascenseur panoramique Bigo s'élève à 40 mètres et offre une vue à 360 degrés.
Galion Neptune
Une réplique grandeur nature d'un galion espagnol du XVIIe siècle construit pour le film "Pirates" de Roman Polanski. On peut monter à bord et explorer les cabines et ponts.
Musée Maritime Galata
Le plus grand musée méditerranéen consacré à la navigation. L'exposition couvre l'histoire des galères génoises aux paquebots transatlantiques. Une section spéciale est consacrée à l'émigration italienne vers l'Amérique — on peut traverser des cabines d'émigrants reconstituées.
Églises et Art Religieux
Gênes est riche en églises aux œuvres d'art remarquables.
Santa Maria di Castello
Une église romane du XIIe siècle sur l'emplacement d'un castrum romain. Le monastère dominicain adjacent contient des fresques du XVe siècle et une Annonciation de Giusto di Raimbondino.
Santissima Annunziata del Vastato
Une église baroque des XVIe-XVIIe siècles à l'intérieur doré éblouissant. Fresques au plafond des frères Carlone et retables de Rubens, Procaccini et Guido Reni.
San Donato
Une église romane du XIIe siècle avec un clocher octogonal. À l'intérieur, une Adoration des Mages de Joos van Cleve (XVIe siècle).
Cimetière de Staglieno
Un cimetière monumental du XIXe siècle — un musée en plein air aux sculptures de marbre époustouflantes. Des pierres tombales réalistes par les meilleurs sculpteurs de l'époque représentent des anges en deuil, des figures allégoriques et des portraits des défunts. Mazzini et d'autres Génois célèbres sont enterrés ici.
Villas et Jardins
L'aristocratie génoise construisit des villas de campagne avec des jardins en terrasses sur les collines.
Villa del Principe
Un palais du XVIe siècle de l'amiral Andrea Doria — la seule villa génoise avec des jardins au bord de mer préservés. Des fresques de Perino del Vaga, élève de Raphaël, décorent les salles. Les jardins en terrasses descendent vers la mer, bien que partiellement perdus à cause de l'extension du port.
Parcs de Nervi
Le faubourg de Nervi, à 11 km du centre, est une station balnéaire avec parcs et villas. La Passeggiata — une promenade le long de la côte rocheuse avec vue sur la mer. Dans les parcs se trouvent une roseraie et des musées d'art moderne dans des villas historiques.
Castello D'Albertis
Un château néogothique du XIXe siècle sur une colline dominant la ville. Un musée ethnographique avec des collections rapportées par le capitaine D'Albertis de ses voyages autour du monde.
Gastronomie Génoise
La cuisine ligure est l'une des plus distinctives d'Italie, fondée sur les herbes aromatiques, l'huile d'olive et les dons de la mer.
Pesto Genovese
La légendaire sauce au basilic, pignons, ail, parmesan, pecorino et huile d'olive. Le basilic génois à petites feuilles (basilico genovese DOP) est l'ingrédient clé. Le pesto est servi avec des pâtes trofie ou trenette, souvent avec des pommes de terre et des haricots verts (trenette al pesto).
Focaccia
La focaccia génoise est un pain plat à l'huile d'olive et au gros sel. On la mange au petit-déjeuner avec un cappuccino ou à tout moment. Variantes : focaccia di Recco au fromage stracchino, focaccia à l'oignon.
Farinata
Une galette croustillante de farine de pois chiches cuite au four à bois dans d'énormes poêles en cuivre. Cuisine de rue populaire. Souvent vendue dans des établissements spécialisés appelés farinaterie.
Fruits de mer
Cappon magro — un plat festif de poisson, fruits de mer et légumes sur galette. Stoccafisso accomodato — morue séchée à la génoise. Fritto misto di mare — assortiment de fruits de mer frits. Anchois de Monterosso — une spécialité des Cinque Terre.
Douceurs
Pandolce — gâteau de Noël génois aux fruits confits et noix, moins sucré que le panettone milanais. Canestrelli — délicats biscuits en forme de fleur.
Riviera Ligure
Gênes est le point de départ pour explorer le pittoresque littoral de la Ligurie.
Cinque Terre
Cinq villages colorés sur les falaises — Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore — site UNESCO. Vignobles en terrasses, sentiers côtiers, anchois frais et vin local. Riomaggiore est à une heure de train.
Portofino
Une station balnéaire de luxe dans une baie abritée — lieu favori des célébrités. Maisons pastel, yachts, restaurants chics. On peut y aller à pied depuis Santa Margherita Ligure ou en bateau.
Santa Margherita Ligure
Une élégante ville balnéaire avec des villas belle époque, une promenade et des plages de galets. Base pour visiter Portofino.
Camogli
Un pittoresque village de pêcheurs aux hautes maisons colorées au bord de l'eau. Célèbre pour sa fête du poisson frit en mai (Sagra del Pesce) — une poêle géante de 4 mètres de diamètre.
Riviera di Ponente
La côte ouest : San Remo avec son casino et son festival de la chanson, Bordighera avec ses palmiers, Albenga avec son centre médiéval.
Informations Pratiques
Conseils utiles pour une visite agréable à Gênes.
Transports
L'aéroport Cristoforo Colombo (GOA) est à 6 km du centre, relié par le Volabus. Les gares Piazza Principe et Brignole sont sur les lignes principales. Milan est à 1h30 en TGV, Pise à 2 heures, Nice à 3 heures.
Transports urbains
Une ligne de métro, bus, funiculaires et ascenseurs (Gênes est une ville de collines). Les funiculaires de Largo degli Zecca et Sant'Anna montent à la ville haute avec vues panoramiques. Le chemin de fer historique de Casella va dans les montagnes.
Gênes en Un Jour
Itinéraire optimal : matin au Palazzo Rosso et Via Garibaldi, puis cathédrale San Lorenzo et vieille ville, déjeuner avec focaccia et pesto, après-midi au Vieux Port avec l'aquarium, dîner au port le soir.
Quand Visiter
Meilleure période : fin du printemps (avril-juin) et début de l'automne (septembre-octobre). L'été est chaud et bondé sur la Riviera. L'hiver a un climat doux, moins de touristes.
