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Guide Complet de l'Islande : La Terre de Feu et de Glace
L'Islande. Ce nom evoque instantanement des images de glaciers immenses, de volcans fumants, d'aurores boreales dansant dans le ciel nocturne et de paysages si surreels qu'ils semblent appartenir a une autre planete. Cette ile de l'Atlantique Nord, situee juste sous le cercle polaire arctique, est devenue l'une des destinations les plus prisees des voyageurs francophones ces dernieres annees. Et pour cause : nulle part ailleurs sur Terre vous ne trouverez une telle concentration de merveilles naturelles sur un territoire aussi compact.
Ce guide a ete concu specifiquement pour les voyageurs francophones - que vous veniez de France, de Belgique, de Suisse ou du Quebec. Vous y trouverez toutes les informations pratiques necessaires pour planifier votre voyage, des conseils d'initie que seuls les habitues de l'Islande connaissent, et des itineraires detailles adaptes a differentes durees de sejour. Preparez-vous a decouvrir un pays qui changera a jamais votre vision de ce que la nature peut offrir.
1. Pourquoi visiter l'Islande
La question devrait plutot etre : pourquoi ne pas visiter l'Islande ? Ce petit pays de 370 000 habitants, soit moins que la ville de Nice, offre une densite de merveilles naturelles sans equivalent sur la planete. Mais au-dela des cartes postales et des cliches Instagram, qu'est-ce qui rend l'Islande vraiment unique ?
Un laboratoire geologique a ciel ouvert
L'Islande est le seul endroit au monde ou la dorsale medio-atlantique emerge de l'ocean. Cette chaine de montagnes sous-marines, qui s'etend sur 16 000 kilometres de l'Arctique a l'Antarctique, est ici accessible a pied. Vous pouvez litteralement marcher entre deux plaques tectoniques - la plaque nord-americaine et la plaque eurasienne - qui s'ecartent de 2,5 centimetres par an. Le site de Thingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre cette experience unique de se tenir entre deux continents.
Cette position geologique exceptionnelle explique l'intense activite volcanique de l'ile. L'Islande compte plus de 130 volcans, dont une trentaine sont consideres comme actifs. Les eruptions recentes, comme celle du Fagradalsfjall en 2021, 2022 et 2023, ou les evenements spectaculaires de la peninsule de Reykjanes depuis 2024, ont rappele au monde que cette terre est en perpetuelle transformation. Observer une eruption volcanique en Islande est une experience que peu de destinations peuvent offrir de maniere aussi accessible et relativement sure.
Des paysages d'une diversite stupéfiante
En une seule journee de route en Islande, vous pouvez traverser des deserts de cendres noires dignes de la Lune, longer des glaciers millenaires, admirer des cascades parmi les plus puissantes d'Europe, vous promener dans des champs de lave recouverts de mousse fluorescente, et terminer en vous baignant dans une source chaude naturelle avec vue sur l'ocean. Cette concentration de paysages differents dans un espace aussi reduit est simplement inegalee.
Les glaciers islandais couvrent environ 11% du territoire. Le Vatnajokull, le plus grand glacier d'Europe hors Russie, fait a lui seul pres de 8000 km2 - presque la taille de la Corse. Sous ces masses de glace se cachent des volcans actifs, creant parfois des crues glaciaires devastatrices appelees jokulhlaups. Cette coexistence du feu et de la glace n'est pas qu'un slogan touristique, c'est la realite quotidienne de ce pays extraordinaire.
Une nature encore sauvage et accessible
Contrairement a beaucoup de destinations naturelles prisees ou l'afflux touristique a denature les sites, l'Islande a su preserver une grande partie de son caractere sauvage. La faible densite de population - moins de 4 habitants au kilometre carre en moyenne, et pratiquement zero dans les hautes terres interieures - signifie que vous pouvez encore trouver des endroits ou vous serez seul face a l'immensite.
Le droit de libre acces a la nature, similaire a celui des pays scandinaves, permet de randonner presque partout et meme de camper dans la nature sous certaines conditions. Cette liberte de mouvement dans des paysages aussi grandioses est un privilege de plus en plus rare dans notre monde surpeuple.
Les aurores boreales : un spectacle celeste inoubliable
De septembre a mars, l'Islande devient l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boreales. Ce phenomene lumineux, cause par l'interaction entre les particules solaires et l'atmosphere terrestre, transforme le ciel en une toile mouvante de couleurs vertes, roses et parfois violettes. Bien que les aurores ne soient jamais garanties - elles dependent de l'activite solaire et des conditions meteorologiques - l'Islande offre de nombreuses nuits d'obscurite et des sites d'observation exceptionnels.
Les aurores boreales sont bien plus qu'un simple phenomene optique. Les voir danser dans le ciel provoque une emotion profonde, presque spirituelle, que les mots peinent a decrire. C'est une de ces experiences qui justifient a elles seules le voyage.
Le soleil de minuit : l'autre extreme lumineux
A l'oppose du spectre saisonnier, l'ete islandais offre le phenomene du soleil de minuit. De fin mai a fin juillet, le soleil ne se couche pratiquement pas, baignant le pays dans une lumiere doree quasi permanente. Cette luminosite continue permet de randonner a toute heure, de photographier sans contrainte horaire, et de vivre au rythme que vous choisissez. Le revers de la medaille - des nuits d'hiver tres longues - est le prix a payer pour ce privilege estival.
Une culture fascinante et accueillante
Les Islandais ont preserve une culture unique, melant traditions vikings et modernite. Leur langue, l'islandais, a si peu evolue depuis l'epoque des sagas que les Islandais modernes peuvent lire des textes vieux de mille ans avec peu de difficulte. Cette connexion avec le passe se retrouve dans de nombreux aspects de la vie quotidienne, des noms de famille patronymiques aux celebrations traditionnelles.
Malgre leur reserve apparente, les Islandais sont des hotes chaleureux une fois la glace brisee. Leur societe, parmi les plus egalitaires au monde, valorise l'education, la creativite et le respect de l'environnement. Visiter Reykjavik, la capitale la plus septentrionale du monde, c'est decouvrir une metropole miniature bouillonnante de culture, de musique et de gastronomie innovante.
Un sentiment de securite incomparable
L'Islande figure regulierement en tete des classements des pays les plus surs au monde. La criminalite est quasi inexistante, les policiers ne portent pas d'armes, et les enfants jouent sans surveillance dans les rues. Cette atmosphere de securite permet de voyager l'esprit libre, de laisser son vehicule ouvert dans les parkings isoles, et de faire confiance aux inconnus sans arriere-pensee.
Pour les voyageurs solo, et particulierement les femmes voyageant seules, l'Islande represente une destination ideale ou les preoccupations securitaires habituelles peuvent etre mises de cote pour se concentrer pleinement sur l'experience du voyage.
2. Les Regions d'Islande : Un Tour d'Horizon Complet
L'Islande se divise naturellement en plusieurs regions distinctes, chacune offrant des caracteristiques et des attractions uniques. Comprendre cette geographie vous aidera a planifier un itineraire coherent et a ne pas manquer les tresors de chaque zone.
La Region de la Capitale : Reykjavik et ses environs
Reykjavik est le coeur battant de l'Islande. Avec environ 230 000 habitants dans sa zone metropolitaine, elle concentre les deux tiers de la population du pays. Mais ne vous y trompez pas : meme la plus grande ville d'Islande garde une atmosphere de village, ou tout le monde semble se connaitre et ou la nature n'est jamais loin.
Le centre-ville, articule autour de l'emblematique Eglise Hallgrimskirkja dont la silhouette evoque les colonnes de basalte islandaises, se parcourt facilement a pied. La rue principale Laugavegur concentre boutiques, restaurants et cafes dans une ambiance cosmopolite. Ne manquez pas la Salle de concert Harpa, chef-d'oeuvre architectural dont la facade de verre capture et reflete la lumiere changeante du ciel islandais.
Le vieux port de Reykjavik, autrefois coeur de l'industrie de la peche, s'est transforme en quartier branche tout en conservant son authenticite. C'est d'ici que partent les excursions d'observation des baleines dans la baie de Faxafloi, une experience inoubliable qui vous mettra face a face avec baleines a bosse, petits rorquals et dauphins a bec blanc.
Pour comprendre l'histoire et la culture islandaises, le Musee national d'Islande offre un parcours complet depuis l'epoque viking jusqu'a nos jours. Le Musee Perlan, installe dans d'anciens reservoirs d'eau chaude sur la colline d'Oskjuhlid, propose des expositions interactives sur la nature islandaise, incluant un tunnel de glace artificiel et un planetarium pour les aurores boreales.
Sur le front de mer, la Sculpture Sun Voyager de Jon Gunnar Arnason, avec sa silhouette de bateau viking stylise, est devenue l'un des symboles de la ville. Au coucher du soleil, c'est l'un des meilleurs spots photo de Reykjavik avec les montagnes de la peninsule de Reykjanes en arriere-plan.
L'Hotel de ville de Reykjavik, situe au bord du lac Tjornin, abrite une fascinante maquette topographique de l'Islande qui vous aidera a visualiser les regions que vous comptez explorer.
A environ 45 minutes de la capitale, le celebre Lagon Bleu attire des visiteurs du monde entier dans ses eaux geothermiques d'un bleu laiteux. Bien que tres touristique et assez couteux, l'experience reste memorable, surtout sous la neige hivernale ou au coucher du soleil estival. Reservez imperativement a l'avance, parfois plusieurs semaines en haute saison.
Le Cercle d'Or : les incontournables accessibles
Le Cercle d'Or designe un circuit touristique d'environ 300 kilometres au depart de Reykjavik, realisable en une journee, qui regroupe trois sites majeurs. C'est souvent la premiere excursion des visiteurs, et pour cause : elle offre un concentre d'Islande accessible et spectaculaire.
Thingvellir, le premier arret, est charge d'histoire autant que de geologie. C'est ici que fut fonde en 930 l'Althing, le premier parlement d'Europe, qui se reunissait dans ce cadre naturel dramatique. La faille d'Almannagja, ou coule la riviere Oxara, marque la limite occidentale de la plaque tectonique eurasienne. Vous pouvez marcher dans cette faille, sentir l'histoire sous vos pieds et les continents de part et d'autre.
Geysir, le deuxieme arret, a donne son nom a tous les geysers du monde. Le Grand Geysir, connu depuis le XIVe siecle, est aujourd'hui largement inactif, mais son voisin Strokkur entre en eruption toutes les 5 a 10 minutes, projetant une colonne d'eau bouillante jusqu'a 30 metres de hauteur. Observer la surface de l'eau gonfler, former une bulle turquoise puis exploser vers le ciel ne lasse jamais, meme apres plusieurs eruptions.
Gullfoss, la Cascade d'Or, conclut le circuit en beaute. Cette double cascade de 32 metres de haut se precipite dans un canyon etroit avec une puissance qui fait trembler le sol. Au printemps, lorsque la fonte des neiges gonfle le debit, le spectacle est particulierement impressionnant. Un chemin permet d'approcher au plus pres des chutes et de sentir les embruns sur son visage.
La Cote Sud : cascades, glaciers et plages noires
La cote sud de l'Islande, accessible par la Route 1, concentre certains des paysages les plus photographies du pays. Cette region, coincee entre les glaciers des hautes terres et l'ocean Atlantique, offre une succession de merveilles naturelles sur moins de 200 kilometres.
Seljalandsfoss est la premiere cascade majeure que vous rencontrerez. Sa particularite : un sentier permet de passer derriere le rideau d'eau, offrant une perspective unique. Preparez votre impermeable car vous serez trempe, mais l'experience en vaut la peine. Non loin, la cascade cachee de Gljufrabui, accessible en se faufilant dans une gorge etroite, est tout aussi magique et bien moins frequentee.
Skogafoss, quelques kilometres plus loin, est l'archetype de la cascade islandaise : 60 metres de haut, 25 metres de large, une puissance brute et photogenique sous tous les angles. Un escalier de 500 marches permet d'atteindre le sommet et d'acceder au debut du celebre sentier de randonnee Fimmvorduhals, qui mene a Thorsmork a travers des paysages volcaniques extraordinaires.
La plage de sable noir de Reynisfjara, pres du village de Vik, est l'une des plus belles plages du monde selon de nombreux classements. Les colonnes de basalte de la grotte d'Halsanefshellir, les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar emergent de l'ocean, et les vagues violentes de l'Atlantique Nord creent un tableau dramatique. Attention cependant : ces vagues sont dangereuses. Chaque annee, des touristes imprudents sont emportes par les sneaker waves, ces vagues imprevisibles qui deferlent bien plus haut sur la plage que les precedentes. Restez a distance respectueuse de l'eau.
Le Parc National de Vatnajokull, le plus grand d'Europe, protege l'immense glacier du meme nom et ses environs. La lagune glaciaire de Jokulsarlon, ou des icebergs aux teintes bleues et blanches derivent lentement vers la mer, offre un spectacle hypnotique. Ces memes icebergs, rejetes par les vagues, s'echouent sur la plage de sable noir voisine, surnommee Diamond Beach pour l'eclat de ces joyaux de glace sous le soleil.
En hiver, des excursions permettent d'explorer les grottes de glace qui se forment sous les glaciers. Ces cathedrales de glace bleue, ephemeres et toujours differentes d'une annee a l'autre, comptent parmi les experiences les plus extraordinaires que l'Islande puisse offrir.
Les Fjords de l'Est : la route moins frequentee
Les fjords de l'Est sont souvent negliges par les visiteurs presses de boucler le tour de l'ile. C'est une erreur. Cette region, la plus eloignee de Reykjavik, offre certains des paysages les plus spectaculaires et l'Islande la plus authentique.
La route qui serpente d'un fjord a l'autre, passant des cols de montagne aux villages de pecheurs, est une aventure en soi. Chaque fjord semble plus beau que le precedent, avec ses montagnes plongeant dans des eaux calmes, ses cascades tombant des falaises, et ses villages colores accroches au rivage.
Seydisfjordur, accessible par une route de montagne spectaculaire depuis Egilsstadir, est le joyau de la region. Ce village d'artistes, avec ses maisons en bois colorees et son eglise bleue emblematique, accueille le ferry venant du Danemark et des iles Feroe. L'atmosphere boheme, les galeries d'art et les cafes chaleureux en font une etape incontournable.
La region abrite egalement la plus grande foret d'Islande - ce qui, dans un pays pratiquement depoue d'arbres, reste relatif mais surprenant. Hallormsstadaskogur, plantee au XXe siecle, offre des sentiers de randonnee ombrages et une faune plus diversifiee que dans le reste du pays.
Les fjords de l'Est sont aussi le territoire des rennes islandais, introduits au XVIIIe siecle depuis la Norvege. Avec un peu de patience et de chance, vous pourrez observer ces animaux majestueux dans leur environnement naturel.
Le Nord : la capitale des baleines et les merveilles volcaniques
La region nord de l'Islande, articulee autour de la ville d'Akureyri, offre une alternative souvent moins frequentee au sud du pays tout en rivalisant en termes de beaute et d'interet.
Akureyri, avec ses 20 000 habitants, est la deuxieme plus grande agglomeration d'Islande. Cette petite ville universitaire, nichee au fond du fjord Eyjafjordur, surprend par son dynamisme culturel et son microclimat relativement clement. Les jardins botaniques les plus septentrionaux du monde y prosperent, et les stations de ski voisines offrent des panoramas exceptionnels.
Husavik, sur la cote nord, s'est auto-proclamee capitale europeenne de l'observation des baleines. La baie de Skjalfandi abrite une population residente de baleines a bosse, et les excursions en mer offrent un taux de reussite proche de 100% en ete. Les baleines bleues, les plus grands animaux ayant jamais existe sur Terre, sont parfois observees dans ces eaux riches en nourriture.
La region de Myvatn, dont le nom signifie lac des mouches, est un concentre d'activite geothermique. Crateres d'explosion, champs de lave, sources chaudes, fumerolles sulfureuses et formations rocheuses surrealistes composent un paysage d'un autre monde. Les bains naturels de Myvatn, alternative moins couteuse et moins bondee au Blue Lagoon, offrent une experience de baignade geothermique dans un cadre sauvage.
Dettifoss, souvent decrite comme la cascade la plus puissante d'Europe, se trouve a l'est de Myvatn. Bien que d'autres cascades revendiquent ce titre selon differents criteres, la masse d'eau grise de sediments glaciaires qui se precipite dans le canyon de Jokulsargljufur avec un grondement assourdissant laisse une impression durable. Le canyon lui-meme, formil y a quelques milliers d'annees par des crues glaciaires cataclysmiques, est un chef-d'oeuvre geologique.
Asbyrgi, le canyon en forme de fer a cheval au nord de Dettifoss, est selon la legende l'empreinte du sabot de Sleipnir, le cheval a huit pattes d'Odin. Plus prosaiquement, il s'agit d'un autre temoin des crues glaciaires qui ont faconne la region. Aujourd'hui, ce canyon abrite une foret de bouleaux et offre des randonnees paisibles loin des foules.
Les Fjords de l'Ouest : l'Islande ultime
Les Westfjords, ou fjords de l'Ouest, constituent la region la plus isolee, la plus sauvage et la moins visitee d'Islande. Cette peninsule decoupee en d'innombrables fjords, reliee au reste de l'ile par un isthme etroit, recele des tresors pour qui accepte de prendre le temps de s'y aventurer.
L'acces aux Westfjords demande de la preparation. Les routes, souvent non goudronnees et etroites, serpentent le long de falaises vertigineuses. Certains cols sont fermes une grande partie de l'annee a cause de la neige. Mais cette difficulte d'acces est aussi ce qui preserve l'authenticite de la region.
Isafjordur, la capitale regionale avec ses 2 500 habitants, est une base ideale pour explorer les environs. Cette ancienne ville de peche conserve des batiments historiques du XVIIIe siecle et une atmosphere de bout du monde.
La reserve naturelle de Hornstrandir, accessible uniquement en bateau, est le sanctuaire le plus sauvage d'Islande. Aucune route, aucun habitant permanent, juste des falaises a oiseaux parmi les plus spectaculaires d'Europe, des renards arctiques curieux, et un silence que peu d'endroits sur Terre peuvent encore offrir.
Dynjandi, la reine des cascades islandaises selon beaucoup de connaisseurs, se deploie en plusieurs paliers sur 100 metres de denivele. Sa forme en eventail, avec une base beaucoup plus large que son sommet, lui confere une elegance unique. L'arrivee sur le site, apres des heures de route sinueuse, est un moment de grace.
Les falaises de Latrabjarg, a l'extreme ouest de l'Europe, sont le paradis des ornithologues. Des millions de macareux, guillemots et autres oiseaux marins nichent sur ces falaises de 14 kilometres de long et jusqu'a 440 metres de haut. Les macareux, particulierement peu farouches ici, se laissent approcher a quelques metres, offrant des opportunites photographiques exceptionnelles.
Les Hautes Terres Interieures : le coeur sauvage
L'interieur de l'Islande, inaccessible la majeure partie de l'annee, constitue le plus grand desert d'Europe. Ces hautes terres inhabitees, accessibles uniquement en ete et exclusivement en vehicule 4x4, representent l'Islande dans sa forme la plus brute.
Landmannalaugar, au bout d'une piste defoncee traversant des rivieres sans pont, est celebre pour ses montagnes de rhyolite aux couleurs psychedeliques - rose, jaune, vert, bleu, orange - et ses sources chaudes naturelles ou les randonneurs fatiges peuvent se delasser. C'est le point de depart du celebre trek de Laugavegur, consideree comme l'une des plus belles randonnees du monde.
Thorsmork, la vallee de Thor, est un eden vert nichee entre trois glaciers. Accessible uniquement en 4x4 specialise capable de traverser des rivieres profondes, ou par les sentiers de randonnee, cette vallee offre des randonnees a travers des paysages feeriques de mousses, de bouleaux nains et de formations rocheuses spectaculaires.
Askja, un immense caldeira volcanique perdue au coeur du desert de l'interieur, necessite une expedition d'une journee au depart d'Akureyri ou du lac Myvatn. Le lac de cratere Viti, dont les eaux turquoise peuvent atteindre 20 degres en ete, permet une baignade surrealiste dans ce decor lunaire. La NASA a d'ailleurs utilise cette region pour entrainer les astronautes des missions Apollo.
3. Phenomenes Naturels Uniques
L'Islande est un theatre permanent ou se jouent certains des phenomenes naturels les plus spectaculaires de la planete. Comprendre ces phenomenes enrichira votre experience et vous aidera a planifier votre voyage pour maximiser vos chances d'y assister.
Les Aurores Boreales
Les aurores boreales, ou aurora borealis, sont causees par l'interaction entre les particules chargees emises par le soleil et les gaz de la haute atmosphere terrestre. Lorsque ces particules, portees par le vent solaire, atteignent la Terre, elles sont canalisees vers les poles par le champ magnetique terrestre. En entrant en collision avec les atomes d'oxygene et d'azote de l'atmosphere, elles les excitent et provoquent l'emission de lumiere.
La couleur des aurores depend de l'altitude et du type de gaz implique. Le vert, la couleur la plus commune, est produit par l'oxygene entre 100 et 300 kilometres d'altitude. Le rouge, plus rare, provient de l'oxygene a plus haute altitude. Le bleu et le violet sont causes par l'azote.
Pour observer les aurores en Islande, plusieurs conditions doivent etre reunies. D'abord, il faut de l'obscurite, ce qui limite la saison d'observation de debut septembre a fin mars. Ensuite, il faut un ciel degage, ce qui n'est jamais garanti dans ce pays au temps capricieux. Enfin, il faut une activite solaire suffisante, mesuree par l'indice Kp qui va de 0 a 9.
Le site web de l'office meteorologique islandais publie des previsions d'aurores mises a jour quotidiennement, combinant previsions de couverture nuageuse et previsions d'activite aurorale. C'est votre meilleur outil pour planifier vos sorties nocturnes.
Pour maximiser vos chances, eloignez-vous de la pollution lumineuse de Reykjavik. Les campagnes du sud et du nord offrent des ciels plus sombres. Habillez-vous tres chaudement car vous passerez potentiellement des heures dans le froid a attendre. Un trepied est indispensable pour photographier les aurores, qui necessitent des temps d'exposition de plusieurs secondes.
Sachez que les aurores sont imprevisibles et jamais garanties. Vous pouvez passer une semaine en Islande sans en voir une seule, ou en observer de spectaculaires des votre premiere nuit. Cette incertitude fait partie de l'aventure.
Le Soleil de Minuit et la Nuit Polaire
Du fait de l'inclinaison de l'axe terrestre et de la position de l'Islande juste sous le cercle polaire arctique, le pays connait des variations extremes de luminosite au fil des saisons.
En ete, aux alentours du solstice de juin, le soleil ne se couche pratiquement pas. Meme lorsqu'il descend sous l'horizon, le crepuscule persiste toute la nuit, maintenant une luminosite suffisante pour lire dehors a minuit. Sur l'ile de Grimsey, la seule partie de l'Islande situee au-dela du cercle polaire, le soleil reste visible 24 heures sur 24 pendant quelques jours autour du solstice.
Cette lumiere continue affecte profondement l'experience du voyage. Les paysages baignent dans une lumiere doree pendant des heures aux moments ou le soleil est bas, creant des conditions photographiques exceptionnelles. Les horaires perdent leur signification : pourquoi rentrer dormir quand il fait encore jour ? Les Islandais eux-memes vivent au ralenti l'hiver pour mieux profiter de ces nuits blanches estivales.
A l'inverse, l'hiver islandais est caracterise par des journees tres courtes. Au solstice de decembre, le soleil ne se leve qu'aux alentours de 11h30 pour se coucher vers 15h30 a Reykjavik, et encore plus tot dans le nord. Cette obscurite n'est pas totale cependant : meme au coeur de l'hiver, quelques heures de lumiere crepusculaire eclairent le milieu de la journee. Et c'est precisement cette obscurite qui permet d'observer les aurores boreales.
L'Activite Volcanique
L'Islande compte parmi les regions les plus volcaniquement actives de la planete. En moyenne, une eruption se produit tous les 4 a 5 ans quelque part sur l'ile. Certaines sont mineures et passent inapercues, d'autres captivent l'attention mondiale.
L'eruption de l'Eyjafjallajokull en 2010 reste gravee dans les memoires pour avoir paralyse le trafic aerien europeen pendant des semaines. Plus recemment, la peninsule de Reykjanes, endormie pendant 800 ans, s'est reveillee avec une serie d'eruptions depuis 2021. Le Fagradalsfjall a offert des spectacles pyrotechniques accessibles depuis Reykjavik, attirant des milliers de visiteurs venus admirer les fontaines de lave.
Assister a une eruption volcanique est une experience transformante. La chaleur qui irradie de la lave incandescente, le grondement sourd des explosions, l'odeur de soufre, la conscience d'assister a la creation de nouvelles terres - tout cela laisse une impression indelebile.
Bien sur, les eruptions ne sont pas programmables. Vous ne pouvez pas planifier votre voyage pour en voir une. Mais si une eruption se produit pendant votre sejour et qu'elle est accessible en toute securite, c'est une opportunite a ne pas manquer. Suivez les consignes des autorites, qui evacuent les zones dangereuses et balisent des chemins d'acces sur quand c'est possible.
Meme en dehors des eruptions actives, l'activite geothermique est omnipresente en Islande. Les champs de fumerolles de Hverir pres de Myvatn, avec leurs marmites de boue bouillonnante et leurs emanations sulfureuses, rappellent la puissance qui sommeille sous vos pieds. Les sources chaudes, des plus amenagees comme le Blue Lagoon aux plus sauvages perdues dans la montagne, vous permettent de profiter directement de cette energie terrestre.
Les Glaciers et leurs Phenomenes Associes
Les glaciers islandais, bien que reculent a un rythme alarmant sous l'effet du changement climatique, restent parmi les plus impressionnants d'Europe. Ces masses de glace, certaines vieilles de plusieurs milliers d'annees, faconnent le paysage et creent des phenomenes uniques.
Les lagunes glaciaires, comme Jokulsarlon et Fjallsarlon, se forment la ou le glacier rencontre la mer ou un lac. Des blocs de glace se detachent du front glaciaire et derivent lentement, creant des tableaux changeants d'une beaute surrealiste. Les icebergs peuvent etre blancs, bleus - signe de compression de la glace - ou stries de noir par les sediments volcaniques.
Les grottes de glace qui se forment sous les glaciers en hiver sont parmi les experiences les plus extraordinaires que l'Islande puisse offrir. Ces cathedrales naturelles aux parois de glace bleue translucide sont ephemeres : elles se forment en automne lorsque les eaux de fonte cessent de couler, et disparaissent au printemps suivant. Chaque annee, de nouvelles grottes apparaissent tandis que d'autres s'effondrent.
L'acces aux grottes de glace necessite obligatoirement un guide professionnel equipe du materiel de securite adequat. Les excursions partent generalement de la region de Jokulsarlon entre novembre et mars, selon les conditions. Reservez a l'avance car les places sont limitees et la demande forte.
Les Cascades
Avec ses precipitations abondantes, ses glaciers et son relief accidente, l'Islande est le pays des cascades. On en compte des milliers, de toutes tailles et de tous styles. Certaines sont devenues des icones, d'autres restent secretes au fond de vallees isolees.
Ce qui rend les cascades islandaises si speciales, c'est leur diversite. Skogafoss et Seljalandsfoss sur la cote sud tombent de falaises formees par d'anciennes lignes de cote. Gullfoss se precipite dans un canyon avec une puissance brute. Godafoss, la cascade des dieux, deploie son rideau d'eau en fer a cheval. Dettifoss impressionne par sa masse d'eau grise et sa violence. Svartifoss, encadree de colonnes de basalte, semble sortie d'un conte.
Beaucoup de cascades changent radicalement d'aspect selon les saisons. En hiver, le gel peut les transformer partiellement en sculptures de glace. Au printemps, la fonte des neiges decuple leur debit. En ete, l'arc-en-ciel est presque garanti quand le soleil brille sur leurs embruns.
4. Quand Partir en Islande
L'Islande se visite toute l'annee, mais chaque saison offre une experience radicalement differente. Le choix de la periode depend de vos priorites et de ce que vous souhaitez voir et faire.
L'ete (juin-aout)
L'ete est la haute saison touristique en Islande, et pour de bonnes raisons. Les temperatures sont les plus clementes, oscillant generalement entre 10 et 15 degres Celsius dans les basses terres. Les journees sont interminables grace au soleil de minuit, vous donnant tout le temps necessaire pour explorer. Toutes les routes sont ouvertes, y compris les pistes des hautes terres interieures accessibles uniquement en 4x4.
C'est la periode ideale pour la randonnee, les trekkings de plusieurs jours, l'observation des macareux (qui nichent de mai a aout), et pour ceux qui veulent voir le maximum de sites en un minimum de temps. Les terrains de camping sont ouverts, les ferries vers les iles fonctionnent, et les options d'activites sont a leur maximum.
Le revers de la medaille : c'est aussi la periode la plus frequentee et la plus chere. Les sites populaires peuvent etre bondes, surtout en juillet. Les hebergements et locations de voiture doivent se reserver plusieurs mois a l'avance. Et bien sur, pas d'aurores boreales puisqu'il ne fait jamais vraiment nuit.
L'hiver (novembre-fevrier)
L'hiver islandais est l'antithese de l'ete : des journees tres courtes mais des nuits propices aux aurores boreales, des paysages enneiges d'une beaute feerique, et une atmosphere plus intimiste avec moins de touristes. C'est aussi la saison des grottes de glace sous les glaciers.
Les temperatures, contrairement aux idees recues, sont relativement douces pour cette latitude grace au Gulf Stream. Attendez-vous a des temperatures autour de 0 degre Celsius a Reykjavik, parfois plus froides dans l'interieur. Le veritable defi n'est pas le froid mais le vent et les tempetes, qui peuvent etre violents.
Conduire en hiver demande de l'experience et de la prudence. Les routes peuvent etre verglacees, enneigees ou fermees sans preavis. Les journees courtes limitent le temps de visite. Beaucoup de sites, surtout dans le nord et les hautes terres, sont inaccessibles.
Malgre ces contraintes, l'hiver islandais a un charme unique. Les cascades partiellement gelees, les paysages d'un blanc immacule, la magie des aurores dansant dans le ciel, et le sentiment d'aventure face aux elements font de cette saison une experience inoubliable pour les voyageurs bien prepares.
Les saisons intermediaires (avril-mai et septembre-octobre)
Ces periodes de transition offrent souvent le meilleur compromis. En septembre et octobre, les aurores boreales redeviennent visibles tandis que les routes restent generalement praticables. Les couleurs d'automne - oranges, rouges et jaunes - ajoutent une dimension supplementaire aux paysages. La frequentation touristique diminue significativement apres mi-septembre.
Avril et mai voient le retour de la lumiere et le reveil de la nature. Les oiseaux migrateurs reviennent, les cascades sont gonflees par la fonte des neiges, et les journees rallongent rapidement. C'est une periode d'espoir et de renouveau, bien que le temps reste imprevisible et que certaines routes des hautes terres ne soient pas encore ouvertes.
Le principal avantage des saisons intermediaires est l'equilibre entre accessibilite et tranquillite. Les prix sont plus bas qu'en ete, les reservations plus faciles, et vous aurez souvent les sites pour vous seul. C'est a mon avis la meilleure periode pour decouvrir l'Islande, si vous etes flexible sur la meteo.
5. Comment s'y Rendre
L'Islande, ile isolee au milieu de l'Atlantique Nord, n'est accessible que par voie aerienne ou maritime. Les options varient selon votre point de depart et vos preferences.
Depuis la France
Plusieurs compagnies assurent des liaisons directes entre la France et l'Islande. Icelandair, la compagnie nationale islandaise, dessert Paris Charles de Gaulle toute l'annee avec plusieurs vols hebdomadaires. La duree du vol est d'environ 3h30. Play, la compagnie low-cost islandaise lancee en 2019, propose egalement des vols depuis Paris a des tarifs souvent plus competitifs.
En ete, les options se multiplient avec des vols depuis d'autres villes francaises comme Lyon ou Bordeaux. Transavia, la filiale low-cost d'Air France, propose des liaisons saisonnieres a des prix attractifs si vous reservez tot.
L'aeroport international de Keflavik (code KEF) est situe a environ 50 kilometres de Reykjavik, soit 45 minutes de route. Des navettes regulieres (Flybus, Airport Direct) assurent la liaison avec la capitale pour environ 25-35 euros. La location de voiture directement a l'aeroport est aussi une option pratique.
Les citoyens francais, belges et suisses n'ont pas besoin de visa pour des sejours de moins de 90 jours en Islande. Une carte d'identite ou un passeport en cours de validite suffit. L'Islande fait partie de l'espace Schengen bien qu'elle ne soit pas membre de l'Union europeenne.
Depuis le Quebec et le Canada
L'Islande est remarquablement proche du Canada en termes de distance aerienne. Montreal est a seulement 5 heures de vol de Reykjavik, moins que de Paris ou Londres. Cette proximite fait de l'Islande une destination naturelle pour les Quebecois en quete de depaysement.
Icelandair dessert Montreal (YUL) toute l'annee avec plusieurs vols hebdomadaires. En ete, la frequence augmente et des vols depuis Toronto sont egalement disponibles. Air Canada a parfois propose des liaisons saisonnieres.
Pour les citoyens canadiens, le regime de visa est le meme que pour les Europeens : pas de visa necessaire pour des sejours de moins de 90 jours. Un passeport valide suffit. L'Islande reconnait les permis de conduire canadiens pour les sejours touristiques.
Un conseil pour les Quebecois : l'Islande est une excellente escale pour un voyage vers l'Europe continentale. Icelandair permet d'ajouter un stopover de plusieurs jours en Islande sans frais supplementaires sur les billets transatlantiques. C'est une opportunite de decouvrir deux destinations en un seul voyage.
Depuis la Belgique et la Suisse
La Belgique et la Suisse n'ont pas de liaisons directes regulieres vers l'Islande. Les voyageurs belges et suisses transiteront generalement par Paris, Londres, Amsterdam ou Copenhague. Icelandair dessert ces hubs europeens avec des connexions faciles vers Keflavik.
De Bruxelles, les options incluent le transit par Paris (environ 1h30 de train ou de vol) ou Amsterdam (environ 2 heures). De Geneve ou Zurich, les connexions via Paris ou Londres sont les plus pratiques.
Comparez les prix via les differents hubs car ils peuvent varier significativement. Parfois, un vol low-cost vers Paris puis un autre vers Reykjavik revient moins cher qu'un billet avec correspondance sur la meme compagnie.
En Ferry
Pour ceux qui ont le temps et qui souhaitent emmener leur propre vehicule, le ferry reste une option. La compagnie Smyril Line opere la ligne Hirtshals (Danemark) - Torshavn (Iles Feroe) - Seydisfjordur (Islande). La traversee complete prend environ deux jours et demi.
Cette option est plus couteuse et plus longue que l'avion, mais elle permet d'amener son propre vehicule, d'eviter les frais de location, et de faire escale aux Iles Feroe pour quelques heures ou quelques jours. Pour les voyageurs en camping-car ou les amoureux de la mer, c'est une aventure en soi.
Le ferry fonctionne d'avril a octobre environ, avec une frequence d'un depart par semaine. Les reservations doivent se faire longtemps a l'avance, surtout pour les vehicules en haute saison.
6. Se Deplacer en Islande
La question du transport est centrale dans la planification d'un voyage en Islande. Le pays n'a pas de reseau ferroviaire et le transport en commun est limite. Pour la plupart des visiteurs, la location de voiture est la solution privilegiee.
La Location de Voiture
Louer une voiture en Islande vous donne une liberte totale pour explorer a votre rythme, vous arreter ou vous voulez, et acceder a des sites hors des sentiers battus. C'est le mode de deplacement recommande pour la majorite des voyageurs.
Le choix du vehicule depend de votre itineraire. Pour le Cercle d'Or et la cote sud en ete, une voiture standard suffit. Pour les fjords de l'Ouest, le nord ou si vous voyagez en hiver, un 4x4 est fortement recommande. Pour les pistes F des hautes terres interieures, un 4x4 est obligatoire et la plupart des contrats de location l'exigent.
Les loueurs sont nombreux, des grandes enseignes internationales aux compagnies locales. Les prix varient considerablement selon la saison, le type de vehicule et les assurances. En ete, prevoyez de reserver plusieurs mois a l'avance pour obtenir les meilleurs tarifs et la disponibilite.
Les assurances meritent une attention particuliere. L'assurance de base couvre les dommages au vehicule avec une franchise elevee. Des assurances complementaires couvrent le sable (SAAP), les gravillons (GP), le vol, et d'autres risques specifiques a l'Islande. Evaluez soigneusement vos besoins, en gardant a l'esprit que les conditions de conduite peuvent etre difficiles.
Le permis de conduire francais, belge, suisse ou canadien est valide en Islande. Le code de la route est similaire au reste de l'Europe, avec conduite a droite. Les limitations de vitesse sont de 50 km/h en ville, 80 km/h sur les routes de gravier, et 90 km/h sur les routes asphaltees.
Specificites de la Conduite en Islande
Conduire en Islande demande de l'adaptation. Les routes, meme la Route 1 qui fait le tour de l'ile, peuvent etre etroites et sinueuses. Les ponts a une seule voie sont frequents et necessitent de ceder le passage au premier arrive. Les moutons, en liberte de mai a septembre, peuvent surgir sur la route a tout moment.
Le vent est le danger le plus sous-estime. Les rafales peuvent atteindre des vitesses extremes, surtout sur les zones exposees. Ouvrir une portiere de voiture dans une tempete peut l'arracher de ses gonds - un dommage non couvert par les assurances standard. Tenez toujours fermement votre portiere en sortant du vehicule.
Le gravier est omnipresent sur les routes secondaires. Ralentissez lors des croisements avec d'autres vehicules pour eviter les projections de gravillons sur le pare-brise. Les crevaisons ne sont pas rares.
En hiver, les routes peuvent etre verglacees ou enneigees. Les pneus hiver ou cloutes sont obligatoires de novembre a mi-avril. Verifiez l'etat des routes en temps reel sur le site road.is avant de partir. Certaines routes, particulierement dans le nord et les hautes terres, sont fermees une grande partie de l'hiver.
L'essence est chere en Islande - prevoyez environ 250-300 ISK par litre (environ 1,80-2,10 euros). Les stations-service sont espacees dans les zones rurales. Faites le plein des que possible et ne partez pas avec moins d'un demi-reservoir.
Les Excursions Organisees
Si vous ne souhaitez pas conduire, de nombreux operateurs proposent des excursions a la journee ou sur plusieurs jours au depart de Reykjavik. C'est une option confortable qui vous decharge des contraintes logistiques et vous permet de beneficier des connaissances d'un guide.
Les excursions couvrent tous les classiques : Cercle d'Or, cote sud, observation de baleines, glaciers, aurores boreales. Des formules plus aventureuses existent pour les grottes de glace, la motoneige sur glacier, ou les randonnees dans les hautes terres.
L'inconvenient est le manque de flexibilite et le cout, generalement plus eleve que la location de voiture quand on voyage a plusieurs. Les groupes peuvent etre nombreux en haute saison, et vous etes tributaire du programme etabli.
Le Bus
Un reseau de bus publics dessert les principales villes et sites touristiques, mais les frequences sont limitees, surtout en dehors de l'ete. Struto, Reykjavik Excursions et d'autres compagnies operent des lignes regulieres.
En ete, des bus specialises desservent les hautes terres interieures - les seuls moyens d'y acceder si vous n'avez pas de 4x4. Ces bus des hautes terres peuvent vous deposer au debut d'un trek et vous recuperer a la fin, permettant des randonnees lineaires comme le Laugavegur.
Pour un voyage economique ou si vous ne conduisez pas, le bus reste une option viable, mais demande de la planification et de la patience.
Le Stop
L'Islande est l'un des pays les plus surs au monde pour faire du stop. Les Islandais sont generalement serviables et beaucoup de touristes s'arretent aussi pour prendre des auto-stoppeurs. En ete, c'est un moyen viable et economique de se deplacer, surtout le long de la Route 1.
Cependant, le trafic est faible sur beaucoup de routes, et l'attente peut etre longue dans les zones isolees. Le stop n'est pas recommande en hiver ou par mauvais temps. Et il vous laisse a la merci des opportunites, sans garantie d'atteindre votre destination a l'heure prevue.
7. Code Culturel Islandais
Comprendre la culture islandaise enrichira votre voyage et vous evitera quelques faux pas. Les Islandais, bien que tres occidentalises et ouverts sur le monde, ont leurs particularites.
Caracteristiques du Peuple Islandais
Les Islandais peuvent paraitre reserves au premier abord. Ne prenez pas leur silence pour de l'hostilite : c'est simplement leur maniere d'etre. Une fois la conversation engagee, ils se revelent souvent chaleureux et curieux. Le small talk n'est pas dans leurs habitudes - ils preferent les conversations substantielles ou le silence confortable.
L'egalitarisme est profondement ancre dans la societe islandaise. Il n'y a pas de noblesse, peu de hierarchie sociale visible, et tutoyement est la norme. Les Islandais s'appellent par leur prenom, meme dans les contextes formels. Le systeme patronymique signifie que les enfants ne portent pas le nom de famille de leurs parents mais un nom derive du prenom de leur pere (ou mere) suivi de -son pour les garcons et -dottir pour les filles.
La ponctualite est valorisee. Arrivez a l'heure pour vos rendez-vous et reservations. En contrepartie, attendez-vous a ce que les services soient ponctuels aussi.
L'anglais est parle par la quasi-totalite de la population, et tres bien parle par les plus jeunes generations. Vous n'aurez aucun probleme a communiquer. Cela dit, apprendre quelques mots d'islandais - takk (merci), bless (au revoir), ja (oui) - sera apprecie.
Etiquette des Sources Chaudes
Les sources chaudes, qu'elles soient naturelles ou amenagees en piscines publiques, sont au coeur de la vie sociale islandaise. Les piscines publiques, presentes dans chaque ville et village, sont des lieux de rencontre ou les Islandais se retrouvent, discutent et se detendent.
La regle numero un, non negociable : la douche nu(e) avant d'entrer dans l'eau. Ce n'est pas une option, c'est une obligation. Les vestiaires ont des douches communes et vous devez vous laver soigneusement, sans maillot de bain, avec du savon. Les Islandais prennent cela tres au serieux pour des raisons d'hygiene et de tradition. Les etrangers qui tentent d'esquiver cette etape sont rappeles a l'ordre, parfois fermement.
Une fois cette etape passee, enfilez votre maillot de bain et profitez des bassins. La plupart des piscines ont plusieurs bassins a differentes temperatures, des jacuzzis, et parfois des saunas ou des hammams. L'entree coute generalement entre 8 et 15 euros, un prix derisoire pour cette experience authentique.
Les sources chaudes naturelles dans la nature suivent les memes regles d'hygiene. Respectez les lieux, ne laissez aucun dechet, et si vous voyez d'autres baigneurs, demandez si vous pouvez vous joindre a eux.
Respect de l'Environnement
L'Islande est un pays fragile sur le plan ecologique. Les ecosystemes, adaptes a des conditions extremes, sont lents a se regenerer. Une empreinte de pas dans la mousse islandaise peut rester visible pendant des annees. Une orniere de voiture dans un champ de lave est quasi permanente.
Quelques regles fondamentales : restez sur les sentiers balises. Ne marchez pas sur la mousse et la vegetation. Ne deplacez pas les pierres et ne construisez pas de cairns (ceux qui existent ont une fonction de balisage, les autres defigurent le paysage). Emportez tous vos dechets. Ne vous soulagez pas dans la nature sans necessite et, le cas echeant, enterrez vos dechets.
Le camping sauvage est theoriquement autorise en Islande pour une nuit dans les zones non cultivees et non protegees, si vous n'avez pas de vehicule motorise. En pratique, beaucoup de proprieteaires prives et de communes ont restreint cette possibilite face aux abus. Privilegiez les campings officiels.
Le respect de l'environnement inclut aussi la faune. Ne vous approchez pas trop des oiseaux nicheurs, surtout les sternes arctiques qui peuvent attaquer pour defendre leur nid. Gardez vos distances avec les phoques et les baleines. Observez sans deranger.
Croyances et Folklore
Une part significative des Islandais declare croire a l'existence des huldufolk, le peuple cache, des etres surnaturels qui vivraient dans les rochers et les collines. Que cette croyance soit litterale ou culturelle, elle est prise suffisamment au serieux pour que des routes aient ete deviees afin d'eviter de deranger des rochers reputes habites.
Les elfes, les trolls et autres creatures du folklore islandais font partie du patrimoine culturel. Des musees leur sont dedies, des histoires circulent dans chaque region. Que vous y croyiez ou non, accueillez ces recits avec respect et curiosite plutot qu'avec scepticisme moqueur.
La religion dominante est le lutheranisme, auquel appartient theoriquement 60% de la population, bien que la pratique soit faible. Les anciennes croyances nordiques connaissent un renouveau avec l'Asatru, officiellement reconnu comme religion. Le nouveau temple paien de Reykjavik, le premier depuis la christianisation il y a mille ans, symbolise cette renaissance spirituelle.
8. Securite en Islande
L'Islande est l'un des pays les plus surs au monde. La criminalite est quasi inexistante, les policiers ne portent pas d'armes, et vous pouvez laisser votre voiture ouverte et vos affaires sans surveillance sans grande inquietude. Cependant, les dangers existent - ils viennent de la nature, pas des humains.
Dangers Naturels
La meteo islandaise est imprevisible et peut changer radicalement en quelques heures. Une journee ensoleillée peut se transformer en tempete de neige, surtout en montagne. Verifiez toujours les previsions sur vedur.is avant de partir en excursion. Si les conditions se degradent, n'hesitez pas a faire demi-tour ou a reporter votre activite.
Le vent est particulierement dangereux. Les rafales peuvent atteindre des vitesses suffisantes pour renverser une personne ou projeter des objets. Lors de tempetes, les autorites conseillent de rester a l'interieur. Sur les falaises et les sites exposes, tenez-vous eloigne des bords quand le vent souffle.
L'ocean islandais est froid (rarement plus de 10 degres) et les vagues sont puissantes et imprevisibles. Les sneaker waves, ces vagues beaucoup plus grosses que les autres, ont coute la vie a plusieurs touristes sur les plages noires. Ne tournez jamais le dos a l'ocean et restez a bonne distance, meme si les vagues semblent calmes.
Les zones geothermiques presentent des risques de brulure. L'eau des sources peut etre bouillante, la croute de sol peut etre fragile au-dessus de poches de vapeur. Restez sur les chemins amenages et ne touchez pas l'eau avant de verifier sa temperature.
Les glaciers sont dangereux sans guide et equipement adequat. Les crevasses peuvent etre cachees par la neige, la glace peut etre instable. Ne vous aventurez jamais sur un glacier sans accompagnement professionnel.
Securite Routiere
Les accidents de la route sont la principale cause de blessures graves parmi les touristes en Islande. Les conditions de conduite peuvent etre difficiles : routes etroites, ponts a une voie, gravier, verglas, vent lateral, moutons sur la chaussee, visibilite reduite.
Respectez les limitations de vitesse, qui sont la pour une raison. Ralentissez dans les zones de gravier et sur les ponts. Gardez vos phares allumes en permanence. Ne vous arretez pas au milieu de la route pour prendre des photos - trouvez un endroit sur pour vous garer.
En hiver, adaptez votre conduite aux conditions. Si les routes sont fermees ou deconseillees, n'y allez pas. Les services de secours sont limites dans les zones reculees et une evacuation peut prendre des heures.
Preparation et Equipement
Pour toute randonnee, meme courte, emportez des vetements chauds et impermeables, de la nourriture et de l'eau, une carte et une boussole (ou un GPS), un telephone charge et une lampe frontale. Informez quelqu'un de votre itineraire et de votre heure de retour prevue.
L'application SafeTravel permet d'enregistrer votre plan de voyage aupres des services de secours islandais. En cas de non-retour, ils sauront ou vous chercher. C'est gratuit et potentiellement vital.
Si vous vous trouvez en difficulte, le numero d'urgence en Islande est le 112. La couverture reseau est bonne le long de la Route 1 et autour des zones habitees, mais peut etre inexistante dans les hautes terres et les fjords isoles.
9. Sante en Islande
L'Islande dispose d'un excellent systeme de sante, comparable aux meilleurs standards europeens. Les risques sanitaires pour les voyageurs sont minimes, mais quelques precautions s'imposent.
Assurance et Soins Medicaux
Les citoyens de l'Union europeenne et de l'Espace economique europeen beneficient de la Carte europeenne d'assurance maladie (CEAM), qui donne acces aux soins de sante dans les memes conditions que les residents islandais. Demandez votre carte aupres de votre caisse d'assurance maladie au moins deux semaines avant le depart.
Pour les Quebecois et autres Canadiens, l'assurance provinciale ne couvre generalement pas les soins a l'etranger, ou de maniere tres limitee. Une assurance voyage complementaire couvrant les frais medicaux et le rapatriement est indispensable.
Dans tous les cas, une assurance voyage complete, incluant le rapatriement et les activites a risque comme la randonnee sur glacier, est fortement recommandee. Les evacuations en helicoptere depuis des zones reculees peuvent couter des dizaines de milliers d'euros.
Les hopitaux sont concentres a Reykjavik et Akureyri. Les regions rurales ont des centres de sante plus modestes. Les pharmacies (apotek) sont presentes dans les villes principales et bien approvisionnees. Emportez vos medicaments habituels et les ordonnances correspondantes.
Risques Sanitaires Specifiques
L'Islande ne presente pas de risques sanitaires particuliers. Aucune vaccination specifique n'est requise. L'eau du robinet est potable partout et d'excellente qualite - c'est l'une des plus pures au monde. Vous pouvez boire aux fontaines publiques et aux ruisseaux de montagne sans traitement.
Le principal risque de sante est l'hypothermie en cas d'exposition prolongee au froid et au vent, surtout si vous etes mouille. Habillez-vous en couches, avec une couche externe coupe-vent et impermeable. Changez de vetements mouilles rapidement.
Les coups de soleil sont possibles meme en Islande, surtout sur les glaciers ou la reflexion de la neige intensifie les UV. Creme solaire et lunettes de soleil sont conseillees.
Le decalage horaire est minimal pour les Europeens (une ou deux heures selon la saison) et modere pour les Quebecois (cinq heures). L'Islande reste a l'heure de Greenwich toute l'annee, sans changement d'heure ete/hiver.
10. Argent et Budget
L'Islande a la reputation d'etre un pays cher, et cette reputation est justifiee. Un voyage en Islande demande un budget consequent, mais une planification soignee peut aider a maitriser les depenses.
La Monnaie
La couronne islandaise (ISK) est la monnaie nationale. En mars 2026, le taux de change est d'environ 150 ISK pour 1 euro, ou 100 ISK pour 1 dollar canadien. Ces taux fluctuent; verifiez le cours actuel avant votre voyage.
Les cartes bancaires sont acceptees absolument partout en Islande, y compris pour de petits montants. Visa et Mastercard fonctionnent sans probleme. L'argent liquide est rarement necessaire - beaucoup d'Islandais n'en ont jamais sur eux. Si vous avez besoin d'especes, les distributeurs sont presents dans toutes les villes.
Attention aux frais de change si vous payez en devise etrangere ou retirez aux distributeurs. Certaines banques facturent des frais eleves pour les transactions internationales. Verifiez les conditions de votre carte avant le depart. Les cartes sans frais de change comme Revolut ou N26 sont particulierement utiles en Islande.
Budget Quotidien
Pour vous donner une idee des couts, voici quelques prix indicatifs. Attention, ces prix peuvent varier significativement selon la saison et l'endroit.
Hebergement : Une nuit en auberge de jeunesse coute entre 40 et 70 euros en dortoir. Un hotel milieu de gamme demande 150 a 250 euros la nuit pour une chambre double. Les guesthouses familiales offrent un bon compromis entre 100 et 180 euros. Le camping, option la plus economique, revient a 15-25 euros par personne et par nuit, plus si vous n'avez pas votre propre tente.
Restauration : Un repas dans un restaurant de milieu de gamme coute 30 a 50 euros par personne. Un hamburger ou un fish and chips revient a 20-30 euros. Un hot-dog, la street food nationale, coute 5-7 euros. Les courses au supermarche, bien que plus cheres qu'en France, permettent de reduire significativement ce poste - prevoyez 15-25 euros par personne par jour pour vous nourrir vous-meme.
Transport : La location d'une voiture standard coute 50 a 80 euros par jour en ete, moins en basse saison. Un 4x4 demande 100 a 200 euros par jour selon le modele. L'essence revient a environ 2 euros le litre. Les excursions organisees varient de 80 euros pour le Cercle d'Or a 300-400 euros pour une expedition dans une grotte de glace.
Activites : L'entree au Blue Lagoon coute 70 a 100 euros selon le forfait. Une excursion d'observation de baleines revient a 80-100 euros. Une randonnee guidee sur glacier coute 100-150 euros. Beaucoup de sites naturels, cependant, sont gratuits.
Budget total : En mode economique (camping, cuisine personnelle, pas d'activites payantes), prevoyez 80-120 euros par jour par personne. En mode confort (hotel, restaurants, quelques activites), comptez 200-300 euros. En mode grand confort, il n'y a pas de limite.
Conseils pour Economiser
Voyagez hors saison : les prix des hebergements et locations de voiture baissent significativement de septembre a mai (hors Noel et Nouvel An).
Faites vos courses dans les chaines Bonus ou Kronan, les supermarches les moins chers d'Islande. Evitez les boutiques de stations-service, beaucoup plus cheres.
Apportez une bouteille d'eau reutilisable : l'eau du robinet islandaise est excellente et vous eviterez d'acheter des bouteilles.
Cuisinez vous-meme : la plupart des hebergements ont des cuisines communes. Les plats tout prets des supermarches (soupes, sandwichs) sont aussi moins chers que les restaurants.
Privilegiez les sites naturels gratuits : beaucoup des plus beaux endroits d'Islande ne coutent rien.
Partagez les couts : voyager a plusieurs permet de diviser la location de voiture et les hebergements.
11. Itineraires Suggeres
Planifier un itineraire en Islande demande de faire des choix. Vous ne pourrez pas tout voir en un seul voyage, mais voici des suggestions adaptees a differentes durees de sejour.
7 Jours : L'Essentiel de l'Islande
Une semaine est le minimum pour avoir un apercu de l'Islande. Cet itineraire se concentre sur les incontournables accessibles depuis Reykjavik.
Jour 1 : Arrivee et Reykjavik
Atterrissage a Keflavik, recuperation de la voiture de location. Installation a Reykjavik. Promenade dans le centre-ville, decouverte de l'Eglise Hallgrimskirkja et de la Salle de concert Harpa. Visite de l'Hotel de ville de Reykjavik pour voir la maquette topographique de l'ile. Coucher de soleil a la Sculpture Sun Voyager. Diner dans un restaurant du centre.
Jour 2 : Cercle d'Or
Journee consacree au circuit classique. Debut a Thingvellir, ou vous pourrez marcher entre les plaques tectoniques et visiter le site historique de l'Althing. Continuation vers Geysir pour observer les eruptions de Strokkur. Dejeuner sur place. Terminez par Gullfoss, la cascade d'or, ou vous pourrez vous approcher des chutes. Si le temps le permet, detour par le cratere de Kerid avant de rentrer. Retour a Reykjavik.
Jour 3 : Peninsule de Snaefellsnes
Depart matinal vers la peninsule de Snaefellsnes, souvent decrite comme l'Islande en miniature. Arret a la montagne Kirkjufell, la plus photographiee d'Islande. Exploration du Parc National de Snaefellsjokull, avec son glacier mytique qui a inspire Jules Verne. Visite des falaises de basalte de Arnarstapi et de la plage de galets noirs de Djupalonssandur. Nuit dans la peninsule ou retour a Reykjavik.
Jour 4 : Cote Sud - Cascades et glaciers
Direction la cote sud. Arrets aux cascades de Seljalandsfoss, ou vous pouvez passer derriere le rideau d'eau, et Skogafoss, puissante et majestueuse. Poursuite vers le village de Vik et la plage noire de Reynisfjara avec ses colonnes de basalte. Attention aux vagues dangereuses. Continuation vers l'est jusqu'a la region du Vatnajokull. Nuit dans la region de Vik ou Kirkjubaejarklaustur.
Jour 5 : Jokulsarlon et glaciers
Matinee a la lagune glaciaire de Jokulsarlon, ou les icebergs derivent vers la mer. Promenade sur Diamond Beach pour admirer les blocs de glace echoues sur le sable noir. Option : excursion en bateau amphibie sur la lagune ou randonnee guidee sur glacier. Apres-midi, exploration de Fjallsarlon, lagune voisine moins frequentee. Retour vers l'ouest en fin de journee. Nuit dans la region de Vik.
Jour 6 : Retour a Reykjavik et Blue Lagoon
Route tranquille vers l'ouest, avec possibilite de revisiter des sites ou d'en decouvrir de nouveaux. Arret a la cascade cachee de Gljufrabui si vous l'avez manquee. En fin de journee, detente au Lagon Bleu - reservez votre creneau a l'avance. Les bains sont particulierement magiques au coucher du soleil. Nuit a Reykjavik.
Jour 7 : Reykjavik et depart
Matinee libre pour explorer Reykjavik plus en detail. Visite du Musee national d'Islande ou du Musee Perlan. Optionnel : excursion d'observation des baleines dans la baie de Faxafloi si le temps le permet. Transfert a l'aeroport de Keflavik pour le vol de retour.
10 Jours : Le Tour du Sud et de l'Est
Dix jours permettent d'explorer plus en profondeur et d'ajouter les fjords de l'Est, souvent negliges mais magnifiques.
Jours 1-3 : Identiques a l'itineraire 7 jours
Reykjavik, Cercle d'Or, et peninsule de Snaefellsnes comme decrit precedemment.
Jour 4 : Cote Sud jusqu'a Vik
Cascades de Seljalandsfoss et Skogafoss. Exploration approfondie de la region de Vik : plage de Reynisfjara, cap de Dyrholaey avec vue panoramique et colonies d'oiseaux (macareux de mai a aout). Nuit a Vik.
Jour 5 : Vik vers Jokulsarlon
Traversee des champs de lave moussus d'Eldhraun. Arret au canyon de Fjadrargljufur, petit mais spectaculaire. Continuation vers le parc national de Skaftafell pour une courte randonnee vers la cascade de Svartifoss, encadree de colonnes de basalte. Arrivee a Jokulsarlon en fin de journee. Nuit dans la region de Hofn.
Jour 6 : Jokulsarlon et fjords de l'Est
Matinee a Jokulsarlon et Diamond Beach, idealement tot pour eviter la foule. Puis route vers les fjords de l'Est. La route serpente d'un fjord a l'autre avec des vues spectaculaires a chaque virage. Arret dans les villages de pecheurs colores. Nuit a Djupivogur ou Breiddalsvík.
Jour 7 : Fjords de l'Est jusqu'a Seydisfjordur
Continuation de l'exploration des fjords. Route jusqu'a Egilsstadir, la plus grande ville de l'Est. Excursion a Seydisfjordur, charmant village d'artistes accessible par une route de montagne spectaculaire. Promenade dans le village, visite de l'eglise bleue emblematique. Retour a Egilsstadir pour la nuit.
Jour 8 : Retour vers l'Ouest
Longue journee de route pour rejoindre la cote sud. Possibilite de prendre la route du nord via Myvatn si vous avez l'energie, mais cela allonge significativement le trajet. Sinon, retour par la cote sud avec arrets aux sites manques a l'aller. Nuit dans la region de Selfoss ou Hella.
Jour 9 : Excursion dans les hautes terres ou detente
Si vous avez un 4x4 et les conditions le permettent, excursion a Landmannalaugar pour voir les montagnes de rhyolite colorees et vous baigner dans les sources chaudes. Sinon, journee de detente : Secret Lagoon a Fludir (alternative moins chere au Blue Lagoon), exploration de la region de Hella, ou retour tranquille vers Reykjavik avec un arret au cratere de Kerid. Nuit a Reykjavik.
Jour 10 : Reykjavik et depart
Derniere matinee a Reykjavik. Achats de souvenirs sur Laugavegur. Visite d'un musee manque precedemment. Detente dans une piscine publique pour vivre comme un local. Transfert a l'aeroport.
14 Jours : Le Tour Complet de l'Ile
Deux semaines permettent de faire le tour complet de la Route 1 et de profiter de chaque region sans se presser.
Jours 1-2 : Reykjavik et alentours
Exploration approfondie de la capitale et de sa region. Premier jour : centre-ville, musees, ambiance urbaine. Deuxieme jour : excursion d'observation de baleines dans la baie de Faxafloi, visite du Blue Lagoon.
Jour 3 : Cercle d'Or approfondi
Circuit du Cercle d'Or avec le temps de vraiment apprecier chaque site. Randonnee a Thingvellir, observation repetee des eruptions de Strokkur, exploration complete de Gullfoss. Ajout du cratere de Kerid et de la source chaude de Fludir. Nuit dans la region de Selfoss.
Jour 4 : Peninsule de Snaefellsnes
Journee complete dans la peninsule. Kirkjufell, villages de pecheurs, falaises et plages, Parc National. Nuit sur la peninsule pour profiter du coucher de soleil sur le glacier.
Jours 5-6 : Cote Sud jusqu'aux glaciers
Deux jours pour la cote sud permettent d'apprecier chaque site sans se presser. Jour 5 : cascades, Vik, plages noires. Jour 6 : Skaftafell, Jokulsarlon, Diamond Beach, avec option de randonnee sur glacier ou exploration de grotte de glace (hiver).
Jours 7-8 : Fjords de l'Est
Deux jours pour explorer ces fjords magnifiques et meconnus. Prenez le temps de vous perdre sur les petites routes, de decouvrir les villages de pecheurs, d'observer les rennes. Seydisfjordur merite une demi-journee. Nuits a Egilsstadir ou dans les villages cotiers.
Jours 9-10 : Le Nord
Route vers le nord via la cote est. Jour 9 : arrivee a Myvatn, exploration des formations geologiques, bain aux Myvatn Nature Baths. Jour 10 : excursion a Dettifoss et au canyon de Jokulsargljufur, visite d'Asbyrgi. Nuit a Husavik ou Akureyri.
Jour 11 : Husavik et observation de baleines
Matinee consacree a l'observation des baleines depuis Husavik, capitale europeenne du whale watching. Visite du musee de la baleine. Apres-midi : route vers Akureyri avec arret a Godafoss, la cascade des dieux. Nuit a Akureyri.
Jour 12 : Akureyri et la peninsule de Troll
Matinee a Akureyri : centre-ville, jardins botaniques, eglise. Option : excursion vers la peninsule de Troll au nord, avec ses villages isoles et ses paysages spectaculaires. Sinon, route vers l'ouest avec arrets aux sites d'interet. Nuit dans le nord-ouest ou a Blonduos.
Jour 13 : Retour vers Reykjavik
Route de retour vers la capitale avec plusieurs arrets possibles : le village historique de Glaumbaer avec ses fermes traditionnelles en tourbe, le phoque de Hvammstangi, la peninsule de Vatnsnes. Arrivee a Reykjavik en fin de journee. Nuit a Reykjavik.
Jour 14 : Derniers moments et depart
Matinee libre pour les derniers achats et visites. Transfert a l'aeroport.
21 Jours : L'Islande en Profondeur
Trois semaines permettent d'inclure les fjords de l'Ouest, les hautes terres interieures, et de prendre vraiment le temps d'apprecier chaque region.
Jours 1-3 : Reykjavik, Cercle d'Or, Blue Lagoon
Comme l'itineraire de 14 jours, mais avec encore plus de temps pour chaque site. Visite approfondie des musees de Reykjavik, plusieurs soirees a profiter de la vie nocturne et de la gastronomie.
Jours 4-5 : Peninsule de Snaefellsnes
Deux jours complets pour explorer chaque recoin de la peninsule. Randonnees vers des sites moins connus, villages de pecheurs, observation de phoques. Temps pour la photographie et la contemplation.
Jours 6-8 : Les Fjords de l'Ouest
Expedition dans la region la plus sauvage d'Islande. Jour 6 : route vers Isafjordur via les cols de montagne. Jour 7 : exploration des fjords autour d'Isafjordur, randonnee dans la reserve de Hornstrandir si possible. Jour 8 : route vers le sud avec arret a Dynjandi, la reine des cascades, et aux falaises de Latrabjarg. Nuit dans le sud des Westfjords.
Jours 9-11 : Cote Sud
Trois jours pour la cote sud permettent d'inclure des activites comme la randonnee sur glacier, le kayak sur la lagune glaciaire, ou le trek de Fimmvorduhals si vous etes randonneur. Exploration approfondie de chaque cascade, de chaque plage, de chaque canyon.
Jours 12-13 : Fjords de l'Est
Deux jours comme dans l'itineraire de 14 jours, avec le temps d'explorer les sentiers de randonnee et les vallees reculees.
Jours 14-16 : Le Nord
Trois jours pour le nord permettent d'inclure la peninsule de Troll, le canyon de Jokulsargljufur en profondeur, et une excursion vers l'ile de Grimsey, seul territoire islandais au-dela du cercle polaire.
Jours 17-19 : Les Hautes Terres Interieures
Si vous avez un 4x4 adapte et que c'est l'ete, trois jours dans l'interieur sauvage. Jour 17 : route vers Landmannalaugar via la piste Fjallabak. Jour 18 : randonnees dans les montagnes de rhyolite. Jour 19 : route vers Thorsmork ou Askja selon votre choix. C'est l'Islande a son plus sauvage, loin de toute civilisation.
Jours 20-21 : Retour a Reykjavik et depart
Retour tranquille vers la capitale. Dernier jour pour les achats, une derniere baignade en piscine geothermique, et un dernier diner de poisson frais avant le vol de retour.
12. Communication en Islande
Rester connecte en Islande est generalement facile, mais quelques specificites meritent attention.
Telephone et Internet
L'Islande fait partie de l'Espace economique europeen, ce qui signifie que les forfaits mobiles europeens avec roaming inclus fonctionnent sans frais supplementaires. Verifiez aupres de votre operateur que l'Islande est bien couverte par votre forfait. Les voyageurs de France, Belgique et Suisse devraient pouvoir utiliser leur forfait habituellement.
Pour les voyageurs quebecois et canadiens, le roaming est generalement tres couteux. Plusieurs options s'offrent a vous. Acheter une carte SIM prepayee islandaise a l'aeroport ou dans une boutique de telephonie est une option economique - Siminn et Vodafone sont les principaux operateurs. Sinon, un boitier WiFi portable loue pour la duree du sejour permet de connecter plusieurs appareils.
La couverture reseau est excellente le long de la Route 1 et dans les zones habitees. Elle devient irreguliere voire inexistante dans les hautes terres, les fjords les plus isoles, et certaines vallees encaissees. Ne comptez pas sur votre telephone pour la navigation dans ces zones - ayez des cartes papier ou un GPS autonome en backup.
Le WiFi est disponible dans la plupart des hebergements, des restaurants et des cafes. La qualite varie mais est generalement suffisante pour un usage normal.
Langue
L'islandais est la langue officielle, mais ne vous inquietez pas : l'anglais est parle par pratiquement tout le monde. Le niveau d'anglais des Islandais est generalement excellent, surtout chez les jeunes generations. Vous n'aurez aucun probleme a communiquer pour tous vos besoins pratiques.
Quelques mots d'islandais seront apprecies : takk (merci), bless (au revoir), ja (oui), nei (non), gott (bon). La prononciation peut etre delicate - le celebre caractere islandais eth, ecrit comme un d barre, se prononce comme le th anglais de this. Le thorn islandais, ressemblant a un p avec une barre, se prononce comme le th de think.
Les noms de lieux islandais peuvent sembler intimidants mais suivent une logique une fois decodee. -foss signifie cascade, -jokull signifie glacier, -vik signifie baie, -fjordur signifie fjord, -vatn signifie lac. Ainsi, Skogafoss est la cascade de la foret (skogur), et Vatnajokull est le glacier du lac.
Services Postaux
La poste islandaise (Posturinn) est fiable mais les delais d'acheminement vers l'Europe ou l'Amerique du Nord peuvent prendre une a deux semaines. Les cartes postales et lettres coûtent environ 400 ISK (3 euros) pour l'international. Les bureaux de poste sont presents dans les villes principales et certains villages.
13. Gastronomie Islandaise
La cuisine islandaise a connu une veritable revolution ces dernieres decennies, passant d'une alimentation de subsistance austere a une scene gastronomique creative et raffinee. Voici ce que vous devez gouter lors de votre visite.
Les Produits de la Mer
L'Islande est avant tout un pays de pecheurs, et les produits de la mer sont au coeur de l'alimentation. Le poisson frais, notamment le cabillaud, l'aiglefin, et le saumon, est d'une qualite exceptionnelle. Servi simplement grille ou poche, accompagne de pommes de terre et de beurre, c'est un repas simple mais delicieux.
Le homard islandais, en realite une langoustine de grande taille, est une specialite de la cote sud, notamment du village de Hofn qui se proclame capitale du homard. Les restaurants locaux proposent des soupes de homard, des queues grillees, et diverses preparations qui mettent en valeur ce crustace savoureux.
Le hareng, autrefois pilier de l'economie islandaise, se deguste marine, fume ou dans diverses preparations traditionnelles. Siglufjordur, dans le nord, possede un excellent musee du hareng qui retrace cette histoire.
Pour les plus aventureux, le requin fermente (hakarl) est une experience... memorable. Ce requin du Groenland, toxique quand il est frais, est fermente pendant plusieurs mois dans le sol avant d'etre consomme. L'odeur est puissante - ammoniaque et poisson tres fait - et le gout divise. C'est une de ces experiences culinaires qu'on fait une fois pour pouvoir dire qu'on l'a fait. On l'accompagne traditionnellement d'un shot de brennivín, l'eau-de-vie locale surnommee mort noire pour sa couleur et sa puissance.
L'Agneau Islandais
Les moutons islandais, descendants des animaux amenes par les Vikings il y a plus de mille ans, vivent en liberte dans les montagnes de mai a septembre, se nourrissant d'herbes sauvages et de bruyere. Cette vie au grand air produit une viande d'une qualite exceptionnelle, tendre et parfumee.
L'agneau grille ou roti est un incontournable des restaurants islandais. Le hangikjot, agneau fume, est une specialite traditionnelle souvent servie en fines tranches sur du pain ou dans les buffets de Noel. Le kjostsupa, soupe d'agneau aux legumes, est un plat reconfortant parfait apres une randonnee dans le froid.
Les Produits Laitiers
Le skyr est peut-etre le produit islandais le plus connu a l'international. Cette specialite laitiere, techniquement un fromage frais mais avec la texture d'un yaourt epais, est consommee depuis l'epoque viking. Riche en proteines et pauvre en matieres grasses, le skyr se mange nature, avec du sucre, des fruits, ou comme ingredient dans diverses preparations.
Le beurre islandais est egalement remarquable, avec une couleur jaune intense due a l'alimentation des vaches aux herbes sauvages. Les fromages locaux, bien que moins varies que dans d'autres pays europeens, incluent quelques specialites interessantes.
Le Pain et les Patisseries
Le rúgbraud, pain de seigle noir traditionnel, est une specialite islandaise unique. Dans certaines regions geothermiques, il est encore cuit de maniere traditionnelle : la pate est placée dans un recipient et enterree dans le sol chaud pres d'une source geothermique pendant 24 heures. Le resultat est un pain dense, legerement sucre, avec une saveur de caramel. Delicieux avec du beurre et du hareng fume.
Les kleínur, beignets torsades parfumes a la cardamome, sont une gourmandise traditionnelle souvent servie avec le cafe. Les ponnukokur, crepes islandaises fines, se mangent roulees avec du sucre et de la confiture.
La Scene Gastronomique Moderne
Reykjavik abrite une scene gastronomique etonnamment sophistiquee pour une ville de sa taille. Les chefs islandais, formes dans les meilleures ecoles du monde, marient les ingredients locaux exceptionnels - poisson, agneau, produits laitiers, herbes sauvages - avec des techniques contemporaines.
Plusieurs restaurants de Reykjavik ont recu des distinctions internationales. La New Nordic Cuisine, ce mouvement scandinave qui met en valeur les ingredients locaux et les techniques traditionnelles revisitees, a trouve en Islande un terrain fertile. Attendez-vous a des menus degustation innovants qui vous feront decouvrir des saveurs inattendues.
Cependant, la gastronomie haut de gamme a un prix. Un repas dans un restaurant gastronomique coute facilement 100 a 200 euros par personne. Pour des options plus abordables sans sacrifier la qualite, cherchez les restaurants de poisson simples, les food halls de Reykjavik, ou les cantines de campagne qui servent une cuisine honnete et copieuse.
Le Hot-Dog Islandais
Le pylsur, le hot-dog islandais, merite une mention speciale. Ce n'est pas un hot-dog comme les autres : la saucisse est un melange d'agneau, de porc et de boeuf, garnie de ketchup, de moutarde douce, d'une sauce remoulade, d'oignons frais et d'oignons frits croustillants. Le tout sur un pain moelleux pour environ 5 euros.
Baejarins Beztu Pylsur, un stand de hot-dogs au centre de Reykjavik, est une institution depuis 1937. Bill Clinton y a fait la queue en 2004, et depuis, commander ein me ollu (un avec tout) fait partie des experiences quintessentielles de Reykjavik.
Les Boissons
L'eau islandaise, puisee dans les nappes phreatiques alimentees par les glaciers, est d'une purete exceptionnelle. Elle est parfaitement potable au robinet et a un gout neutre et agreable. Inutile d'acheter de l'eau en bouteille - remplissez simplement votre gourde.
Le cafe est une institution sociale en Islande. Les Islandais sont parmi les plus grands consommateurs de cafe au monde, et les cafes sont des lieux de rencontre importants. La qualite est generalement excellente, avec de nombreux torrefacteurs locaux.
L'alcool est cher en Islande en raison des taxes elevees. La biere, interdite jusqu'en 1989, connait aujourd'hui un essor avec plusieurs brasseries artisanales produisant des bieres de qualite. Le brennivín, l'eau-de-vie nationale a base de pommes de terre et aromatisee au carvi, est le spiritueux traditionnel.
Pour acheter de l'alcool a emporter, vous devez aller dans les magasins d'Etat Vínbúdin - les supermarches ne vendent que de la biere tres faiblement alcoolisee. Les horaires sont limites, alors planifiez vos achats a l'avance.
14. Souvenirs a Rapporter
L'Islande produit plusieurs articles de qualite qui font d'excellents souvenirs ou cadeaux. Voici ce qu'il vaut la peine de rapporter.
La Laine et le Lopapeysa
Le pull islandais traditionnel, le lopapeysa, est instantanement reconnaissable a ses motifs circulaires autour du col. Tricote en laine de mouton islandais non traitee, qui conserve ses huiles naturelles impermeabilisantes, c'est un vetement a la fois beau et fonctionnel.
Les lopapeysur authentiques sont tricotes a la main en Islande et coutent entre 150 et 300 euros. Mefiez-vous des imitations importees - verifiez que le pull porte la mention handmade in Iceland. La cooperative Handknitting Association of Iceland, avec des boutiques a Reykjavik, garantit l'authenticite.
La laine islandaise se vend aussi en echeveaux pour les tricoteurs. La lopi, non filee, et l'alafoss, legerement filee, sont particulierement prisees. Les prix sont plus bas qu'en Europe continentale et la qualite excellente.
Les Produits de Soin
L'Islande produit des cosmetiques naturels de qualite, exploitant les ressources locales : eau geothermique, algues, sel marin, herbes sauvages. La marque Blue Lagoon, avec ses produits a base de silice et d'algues du lagon, est la plus connue mais aussi la plus chere.
Des marques comme Soley Organics utilisent des herbes sauvages islandaises dans des formulations biologiques. Les savons artisanaux aux herbes locales font des cadeaux apprecies. Ces produits sont disponibles dans les pharmacies et les boutiques de souvenirs de qualite.
Les Produits Alimentaires
Le sel de mer islandais, recolte dans les fjords, est d'une purete remarquable. Saltverk, une marque artisanale des Westfjords, produit des sels aromatises aux herbes, au charbon ou aux algues qui font des cadeaux gourmets apprecies.
Le skyr en poudre, les baies sauvages sechees, les epices locales et le chocolat islandais (marque Omnom) sont des souvenirs comestibles faciles a transporter. La reglisse islandaise, plus salee que sucree, divise les palais mais merite d'etre goutee.
Attention aux restrictions douanieres si vous voyagez vers l'Union europeenne ou le Canada : les produits a base de viande ou de poisson peuvent etre interdits ou soumis a des limites de quantite.
L'Artisanat Local
Les artisans islandais produisent des objets de qualite : ceramiques inspirees des paysages, bijoux en lave ou argent, objets en bois flotte. Les marches aux puces de Reykjavik (Kolaportid le week-end) et les boutiques d'artisanat permettent de trouver des pieces uniques.
Les livres sur l'Islande - guides photographiques, recueils de sagas, livres de cuisine - font de beaux souvenirs, surtout si vous lisez l'anglais. La litterature islandaise traduite, des sagas medievales aux romans contemporains, vous permettra de prolonger le voyage.
La Musique
L'Islande a une scene musicale remarquablement riche pour sa petite population. Au-dela de Bjork et Sigur Ros, connus mondialement, des dizaines d'artistes talentueux produisent de la musique de qualite dans tous les genres. Les disquaires de Reykjavik, comme Lucky Records ou 12 Tonar, permettent de decouvrir cette scene et de ramener des albums uniques.
15. Applications Utiles
Quelques applications meritent d'etre telechargees avant votre depart pour faciliter votre voyage.
Vedur : l'application officielle de la meteorologie islandaise. Indispensable pour suivre les conditions meteo, particulierement changeantes. Inclut les alertes meteo et les previsions d'aurores boreales.
SafeTravel : l'application de l'agence islandaise de protection civile. Permet d'enregistrer vos plans de voyage pour que les secours sachent ou vous chercher en cas de probleme. Inclut des alertes de securite et des conseils.
Road.is : l'etat des routes en temps reel. Essentiel pour verifier quelles routes sont ouvertes et praticables, surtout en hiver ou dans les hautes terres.
Appyplan ou UT : applications de randonnee avec cartes topographiques offline de l'Islande. Indispensables si vous comptez randonner hors des sentiers les plus frequentes.
Google Translate ou DeepL : meme si l'anglais est omnipresent, pouvoir dechiffrer les panneaux en islandais peut etre utile. Ces applications fonctionnent aussi en mode camera pour traduire les textes en temps reel.
Maps.me ou Organic Maps : cartes offline utiles dans les zones sans couverture reseau. Telechargez la carte de l'Islande avant de partir.
16. Conclusion : L'Islande, un Voyage Transformateur
L'Islande n'est pas une destination comme les autres. Ce n'est pas un pays ou l'on vient simplement cocher des sites sur une liste, prendre des photos et repartir. C'est un lieu qui transforme ceux qui prennent le temps de l'apprecier vraiment.
Face aux forces elementaires qui ont faconne cette ile - le feu des volcans, la glace des glaciers, l'eau des cascades et de l'ocean, le vent qui balaye les plaines - on ne peut qu'eprouver une forme d'humilite. Les Islandais, qui vivent au quotidien avec ces elements, ont developpe un pragmatisme et une resilience qui forcent le respect.
Mais au-dela de la grandeur des paysages, c'est peut-etre les petits moments qui resteront graves dans votre memoire : la lumiere doree d'un soir d'ete qui n'en finit pas, la chaleur enveloppante d'une source chaude perdue dans la montagne, le sourire d'un fermier qui vous indique le chemin, le silence absolu d'une nuit d'hiver sous les aurores boreales.
L'Islande vous rappelle que la Terre est vivante, en perpetuelle transformation, et que nous n'en sommes que les hotes temporaires. Cette prise de conscience, dans notre monde de plus en plus urbanise et deconnecte de la nature, est peut-etre le plus beau cadeau que ce pays puisse offrir.
Que vous veniez de France, de Belgique, de Suisse ou du Quebec, que vous voyagiez une semaine ou un mois, seul ou en famille, l'Islande vous accueillera avec ses paysages impossibles, ses habitants discrets mais chaleureux, et cette atmosphère unique qui fait que, meme apres etre rentre chez soi, une partie de vous reste la-bas, quelque part entre les glaciers et les volcans, revant du jour ou vous y retournerez.
Car on revient toujours en Islande. Ce n'est pas un pays que l'on visite une fois. C'est un pays qui vous appelle, encore et encore, avec de nouvelles merveilles a decouvrir, de nouvelles saisons a explorer, de nouveaux recoins a reveler. Une vie ne suffirait pas a tout voir, et c'est peut-etre ce qui rend cette destination si speciale.
Alors preparez votre voyage, reservez vos hebergements et votre voiture, faites vos valises avec des vetements chauds et impermeables, et partez a la decouverte de cette terre de feu et de glace. L'Islande vous attend, avec ses cascades rugissantes, ses glaciers millenaires, ses volcans fumants et ses aurores boreales dansantes. C'est le voyage d'une vie - ou plutot, le debut d'une longue histoire d'amour avec l'une des destinations les plus extraordinaires de notre planete.
Goda ferd - bon voyage !
