Autriche : Guide complet pour un voyage inoubliable au coeur de l'Europe

Pourquoi partir en Autriche

L'Autriche occupe une place a part dans l'imaginaire europeen. Ce petit pays alpin, coince entre l'Allemagne, la Suisse, l'Italie et les pays d'Europe centrale, concentre une densite exceptionnelle de tresors culturels, naturels et gastronomiques. Vienne, sa capitale imperiale, rivalise avec Paris pour le titre de ville la plus elegante d'Europe. Les Alpes autrichiennes offrent certains des plus beaux paysages de montagne du continent, avec des villages pittoresques qui semblent sortis d'une carte postale.

Mais l'Autriche, c'est bien plus que des cliches de montagnes enneigees et de valses viennoises. C'est un pays ou la musique classique fait partie du quotidien, ou les cafes sont des institutions centenaires, ou chaque region possede ses traditions culinaires distinctes. C'est aussi une destination qui se visite toute l'annee : ski de classe mondiale en hiver, randonnees alpines en ete, festivals culturels au printemps et marches de Noel feeeriques en decembre.

Pour les voyageurs francophones, l'Autriche presente un avantage considerable : l'anglais y est largement parle, les infrastructures touristiques sont excellentes, et le pays fait partie de l'espace Schengen et de la zone euro. Pas de change de devise, pas de formalites de frontiere. Depuis Paris, Vienne est a moins de deux heures d'avion ou une nuit de train. L'Autriche est aussi le point de depart ideal pour explorer l'Europe centrale : la Republique tcheque, la Hongrie et la Slovaquie sont a portee de main.

Ce guide vous accompagnera dans la decouverte de toutes les facettes de l'Autriche, des incontournables aux perles cachees, des conseils pratiques aux itineraires detailles. Que vous reviiez d'un week-end culturel a Vienne, d'une semaine de ski dans le Tyrol ou d'un road trip a travers les plus beaux paysages alpins, vous trouverez ici tout ce qu'il faut pour preparer votre voyage.

Regions : que choisir

Vienne et ses environs

Vienne, la capitale autrichienne, merite a elle seule plusieurs jours de visite. Cette ville de 1,9 million d'habitants fut pendant des siecles le centre du pouvoir des Habsbourg, et cet heritage imperial se lit dans chaque rue, chaque palais, chaque cafe. Le palais de la Hofburg, residence des empereurs pendant plus de six siecles, occupe tout un quartier du centre-ville. Le chateau de Schonbrunn, residence d'ete des Habsbourg, rivalise avec Versailles par sa splendeur et ses jardins. La cathedrale Saint-Etienne, avec sa fleche de 137 metres, domine le coeur historique depuis le XIIe siecle.

Mais Vienne n'est pas un musee fige. C'est une ville vivante, avec une scene culturelle bouillonnante. L'Opera d'Etat de Vienne propose des representations quasi quotidiennes, accessibles a tous les budgets grace aux places debout. Le Musikverein, celebre dans le monde entier pour son concert du Nouvel An, offre une acoustique exceptionnelle. Le MuseumsQuartier, l'un des plus grands complexes culturels au monde, regroupe le musee Leopold, le MUMOK et de nombreuses autres institutions dans un espace urbain dynamique.

Les amateurs d'art ne manqueront pas l'Albertina, qui possede l'une des plus importantes collections de dessins au monde, ni le Kunsthistorisches Museum, dont la collection de peintures rivalise avec celle du Louvre. Le palais du Belvedere abrite la plus grande collection au monde d'oeuvres de Gustav Klimt, dont le celebre Baiser. Pour une experience plus insolite, visitez la Hundertwasserhaus, immeuble d'habitation concu par l'artiste Friedensreich Hundertwasser, ou le Pavillon de la Secession, chef-d'oeuvre de l'Art nouveau.

Les environs de Vienne offrent egalement de belles decouvertes. La foret viennoise (Wienerwald) est le poumon vert de la capitale, ideal pour des randonnees a la journee. La vallee de la Wachau, a une heure de route, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses vignobles en terrasses, ses abbayes baroques et ses villages medievaux. C'est ici que l'on produit certains des meilleurs vins blancs d'Autriche, a deguster dans les Heurigen, ces tavernes traditionnelles ou les vignerons servent leur propre production.

Salzbourg et le pays de Salzbourg

Salzbourg, la ville natale de Mozart, est souvent consideree comme la plus belle ville d'Autriche. Son centre historique baroque, domine par l'imposante forteresse de Hohensalzburg, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La Getreidegasse, rue pietonne bordee de boutiques aux enseignes en fer forge, mene a la maison natale de Mozart, devenue musee. Le Dom de Salzbourg, cathedrale baroque aux proportions parfaites, fait face a la Residence, ancien palais des princes-archeveques.

Salzbourg doit une partie de sa renommee internationale au film 'La Melodie du bonheur' (The Sound of Music), tourne en grande partie dans la ville et ses environs. Les jardins du palais Mirabell, ou les enfants chantaient 'Do-Re-Mi', sont devenus un lieu de pelerinage pour les fans du monde entier. Le chateau d'Hellbrunn, avec ses jeux d'eau facetieux et son pavillon ou fut tournee la scene du gazebo, complete ce circuit cinematographique.

Mais Salzbourg est bien plus qu'un decor de film. C'est une ville de culture, qui accueille chaque ete le prestigieux Festival de Salzbourg, l'un des plus grands festivals de musique classique et d'opera au monde. Les Festspielhauser (salles des festivals), taillees dans le rocher du Monchsberg, offrent un cadre unique. Le DomQuartier relie desormais les principaux monuments historiques en un parcours museographique exceptionnel.

Les environs de Salzbourg sont tout aussi remarquables. L'Eisriesenwelt, la plus grande grotte de glace du monde, se trouve a une heure de route. L'Untersberg, montagne mythique visible depuis la ville, est accessible par telepherique et offre des panoramas a couper le souffle. Le lac Wolfgangsee, avec ses eaux turquoise et ses villages de carte postale, est l'excursion d'une journee parfaite. Pour les amateurs de biere, la brasserie Stiegl, la plus grande brasserie privee d'Autriche, propose des visites passionnantes.

Le Tyrol et Innsbruck

Innsbruck, capitale du Tyrol, est la metropole alpine par excellence. Nichee au coeur des Alpes, encadree par des sommets de plus de 2 000 metres, la ville offre un melange unique d'histoire, de culture et d'activites de plein air. Le Petit Toit d'Or (Goldenes Dachl), balcon medieval couvert de 2 657 tuiles de cuivre dore, est le symbole de la ville. La rue Maria-Theresien-Strasse, artere principale bordee de maisons baroques aux facades colorees, offre l'une des plus belles perspectives urbaines d'Autriche, avec les Alpes en toile de fond.

Innsbruck a accueilli les Jeux olympiques d'hiver en 1964 et 1976, laissant en heritage des installations sportives de premier plan. Le tremplin de Bergisel, redesigne par Zaha Hadid, est devenu une icone architecturale. La Nordkettenbahn, telepherique futuriste concu par la meme architecte, relie le centre-ville a 2 300 metres d'altitude en 20 minutes. Au sommet, les panoramas sur les Alpes et la vallee de l'Inn sont inoubliables.

Le patrimoine culturel d'Innsbruck est tout aussi impressionnant. Le palais imperial de la Hofburg temoigne de l'importance de la ville pour les Habsbourg. La Hofkirche, eglise de la Cour, abrite le cenotaphe de Maximilien Ier, entoure de 28 statues de bronze plus grandes que nature. Le chateau d'Ambras, perche sur les hauteurs, renferme des collections extraordinaires, dont la celebre 'chambre des merveilles'. Les Mondes de cristal Swarovski, a quelques kilometres, offrent une experience immersive et feerique autour du cristal.

Le Tyrol dans son ensemble est un paradis pour les amateurs de montagne. Que ce soit pour le ski en hiver ou la randonnee en ete, les possibilites sont infinies. Des stations comme Kitzbuhel, St. Anton ou Ischgl comptent parmi les plus reputees des Alpes. L'Alpenzoo, plus haut zoo d'Europe, presente exclusivement la faune alpine. Les vallees du Stubaital, de l'Otztal et du Zillertal offrent des paysages grandioses et des villages authentiques.

Le Salzkammergut et Hallstatt

Le Salzkammergut, region de lacs et de montagnes entre Salzbourg et la Haute-Autriche, est l'une des destinations les plus photogeniques d'Europe. Et au coeur de cette region se trouve Hallstatt, petit village de moins de 1 000 habitants devenu l'une des images les plus iconiques d'Autriche. Accroche a flanc de montagne au bord du lac du meme nom, avec son eglise au clocher pointu et ses maisons de bois aux balcons fleuris, Hallstatt semble sortir d'un conte de fees.

Mais Hallstatt est bien plus qu'un joli decor. C'est l'un des sites archeologiques les plus importants d'Europe, qui a donne son nom a toute une periode de la prehistoire : la civilisation de Hallstatt (800-450 av. J.-C.). Les mines de sel, exploitees depuis plus de 7 000 ans, sont les plus anciennes du monde encore en activite. La visite des galeries souterraines, avec leur toboggan pour mineurs, est une experience unique. Le musee du Patrimoine mondial retrace cette histoire fascinante.

Le village lui-meme regorge de tresors. La place du Marche, minuscule mais parfaite, est le coeur de la vie locale. L'ossuaire de l'eglise catholique, avec ses cranes peints et dates, temoigne d'une tradition funeraire unique due au manque d'espace. L'eglise evangelique, avec son clocher emblematique, est le monument le plus photographie du village. La vue classique depuis la rive nord est devenue si celebre que les Chinois ont construit une replique du village entier!

Les environs de Hallstatt offrent des experiences naturelles exceptionnelles. Le Skywalk, plateforme d'observation a 360 metres au-dessus du lac, offre des panoramas vertigineux. La grotte de glace geante du Dachstein et la grotte du Mammouth permettent d'explorer le monde souterrain. La plateforme d'observation Five Fingers, avec ses cinq 'doigts' s'avancant dans le vide, est l'une des plus spectaculaires des Alpes. La vallee d'Echern, avec sa cascade Waldbachstrub, offre des randonnees paisibles loin des foules.

La Styrie et Graz

Graz, deuxieme ville d'Autriche et capitale de la Styrie, est une destination injustement meconnue des touristes francophones. Pourtant, son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la ville est Capitale europeenne de la culture depuis 2003. Graz cultive un equilibre subtil entre tradition et modernite, avec des batiments historiques cotoyes par des architectures contemporaines audacieuses.

Le coeur de Graz est domine par le Schlossberg, colline fortifiee accessible par funiculaire ou ascenseur panoramique. Au sommet, la tour de l'Horloge (Uhrturm), avec ses aiguilles inversees (la grande indique les heures, la petite les minutes), est le symbole de la ville. En contrebas, la place Principale (Hauptplatz) est le centre nevralgique de la cite, avec son marche quotidien et sa fontaine Renaissance.

La vieille ville de Graz est un tresor architectural. Le Dom, cathedrale gothique aux fresques medievales, jouxte le Mausolee de Ferdinand II, chef-d'oeuvre du baroque italien. La double escalier en spirale du Burg, construction enigmatique du XVe siecle, defie les lois de l'architecture. Le Landeszeughaus, arsenal historique, possede la plus grande collection d'armes et d'armures anciennes au monde, avec 32 000 pieces.

Graz se distingue aussi par son architecture contemporaine. Le Kunsthaus, surnomme 'Friendly Alien' pour sa forme biomorphique bleutee, a transforme le paysage urbain depuis 2003. La Murinsel, ile artificielle en forme de coquillage posee sur la riviere Mur, est un autre symbole de cette modernite. A quelques kilometres du centre, le palais d'Eggenberg, residence baroque entouree de jardins, abrite les collections du musee provincial.

La Styrie est surnommee le 'coeur vert de l'Autriche' pour ses paysages vallonnes couverts de forets et de vignobles. La route des vins de Styrie du Sud, avec ses collines rappelant la Toscane, est un itineraire gourmand par excellence. On y produit d'excellents vins blancs et la celebre huile de pepins de courge, specialite regionale a la couleur vert fonce caracteristique.

La Carinthie et les lacs du sud

La Carinthie, region la plus meridionale d'Autriche, beneficie d'un climat presque mediterraneen. Ses quelque 200 lacs aux eaux cristallines en font une destination de baignade prisee des Autrichiens et des Allemands, mais encore peu connue des Francais. Le lac Worthersee, le plus grand et le plus chic, a attire aristocrates et artistes depuis le XIXe siecle. Johannes Brahms y composa certaines de ses oeuvres. Aujourd'hui, le festival de musique classique de Carinthie perpetue cette tradition.

Les autres lacs carinthiens ont chacun leur caractere. Le Millstattersee, plus tranquille, est ideal pour les familles. L'Ossiachersee accueille chaque ete le festival de jazz de Villach. Le Weissensee, lac naturel non amenage, est un paradis pour les amateurs de nature intacte. En hiver, ses eaux gelent et accueillent le plus grand tournoi de patinage naturel du monde.

Klagenfurt, capitale de la Carinthie, merite le detour pour son centre Renaissance, son Dragon, embleme de la ville, et sa proximite avec le parc de Minimundus, ou sont reproduits a echelle reduite les plus celebres monuments du monde. Les montagnes de la Carinthie, moins connues que celles du Tyrol, offrent un ski authentique et abordable.

La Haute-Autriche et Linz

La Haute-Autriche, avec sa capitale Linz, est souvent traversee sans s'arreter par les voyageurs pressant d'aller a Vienne ou a Salzbourg. C'est une erreur. Linz, ancienne ville industrielle, s'est reinventee comme capitale de la culture et de la technologie. Capitale europeenne de la culture en 2009, elle abrite l'Ars Electronica Center, musee interactif consacre aux nouvelles technologies et a l'art numerique, ainsi que le Lentos Kunstmuseum, dont le batiment illumine de LED se reflete dans le Danube.

La Haute-Autriche partage avec la Styrie la region du Salzkammergut et ses lacs. Le Traunsee, le Mondsee (ou fut tournee la scene de mariage de 'La Melodie du bonheur') et l'Attersee, le plus grand lac entierement autrichien, offrent des possibilites infinies de baignade, voile et randonnee. Saint Wolfgang, sur les bords du Wolfgangsee, est un village de carte postale avec son celebre hotel Weisses Rossl.

Le Vorarlberg

Le Vorarlberg, region la plus occidentale de l'Autriche, coincee entre la Suisse, l'Allemagne et le Liechtenstein, a sa propre identite, distincte du reste du pays. On y parle un dialecte alemanique plus proche du suisse que du viennois. La capitale, Bregenz, au bord du lac de Constance, accueille chaque ete un festival d'opera sur scene lacustre unique au monde. Les stations de ski de l'Arlberg (Lech, Zurs, St. Anton) sont parmi les plus exclusives et les plus enneigees des Alpes.

Le Vorarlberg s'est aussi fait une reputation pour son architecture contemporaine. Le mouvement 'Vorarlberger Bauschule' a produit des batiments remarquables, integres harmonieusement dans les paysages alpins. Le Werkraumhaus de Bregenzerwald, le Kunsthaus de Bregenz et de nombreuses constructions en bois temoignent de cette excellence architecturale.

La Basse-Autriche et le Burgenland

La Basse-Autriche entoure completement Vienne et offre des excursions faciles depuis la capitale. La vallee de la Wachau, deja mentionnee, est incontournable. L'abbaye de Melk, chef-d'oeuvre du baroque, domine le Danube depuis son promontoire. L'abbaye de Gottweig, de l'autre cote du fleuve, offre des vues exceptionnelles. Krems, petite ville viticole, est le point de depart ideal pour explorer la region.

Le Burgenland, region la plus orientale de l'Autriche, autrefois hongroise, a un caractere a part. Le lac Neusiedl, vaste etendue d'eau peu profonde aux allures de steppe, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un paradis pour les ornithologues et les amateurs de velo : une piste cyclable fait le tour du lac en terrain plat. Les vins du Burgenland, notamment les rouges de Blaufrankisch et les vins liquoreux de Rust, sont parmi les meilleurs d'Autriche.

Les Alpes autrichiennes : un monde a part

Les Alpes occupent environ 60% du territoire autrichien et constituent l'un des atouts majeurs du pays. Contrairement aux Alpes suisses ou francaises, les Alpes autrichiennes sont moins spectaculaires en altitude (le Grossglockner culmine a 3 798 m, loin des 4 000 et plus de leurs voisines), mais elles compensent par leur accessibilite, leur diversite et la qualite de leurs infrastructures.

Zell am See, au coeur des Alpes de Salzbourg, illustre parfaitement cette combinaison reussie. Le village est pose au bord du lac Zeller, avec les sommets du groupe du Kitzsteinhorn en arriere-plan. Le glacier du Kitzsteinhorn, accessible par telepherique, permet de skier toute l'annee et offre des panoramas alpins grandioses. La station voisine de Kaprun complete l'offre avec un domaine skiable moderne et varie.

La Grossglockner Hochalpenstrasse, route alpine spectaculaire, relie la province de Salzbourg a la Carinthie en franchissant le col du Hochtor a 2 504 m. C'est l'une des plus belles routes de montagne d'Europe, avec 36 virages et des vues imprenables sur le Grossglockner et son glacier, le Pasterze. La route n'est ouverte que de mai a octobre, et la traversee prend au moins une demi-journee si l'on veut profiter des nombreux points de vue et du centre d'information sur la faune alpine.

Les randonnees dans les Alpes autrichiennes sont innombrables. Le Tyrol possede un reseau de refuges permettant des trekkings de plusieurs jours, comme le tour du Stubaital ou la traversee du Karwendel. Le Salzkammergut offre des randonnees plus accessibles, avec les sentiers autour du Dachstein particulierement recommandes. La Carinthie et la Styrie ont leurs propres massifs, moins frequentes mais tout aussi beaux.

En hiver, le ski autrichien a une reputation bien etablie. Le domaine de Ski Arlberg (St. Anton, Lech, Zurs) est le plus grand d'Autriche et l'un des plus prestigieux au monde. Kitzbuhel, avec sa legendaire descente de la Streif, attire les amateurs de ski sportif. Soll, Schladming, Mayrhofen, Obertauern... la liste des stations de qualite est longue. Les prix sont generalement plus raisonnables qu'en Suisse ou en France, et l'apres-ski est une institution : les bars des pistes ouvrent des 15h pour des fetes memorables.

Quand partir

L'Autriche est une destination toute l'annee, mais chaque saison offre une experience differente. Le choix de la periode depend de vos centres d'interet et de vos preferences climatiques.

Le printemps (avril-mai) est une saison de transition. La neige fond dans les vallees tandis qu'elle persiste en altitude. C'est une bonne periode pour visiter les villes sans les foules de l'ete. A Vienne et a Salzbourg, les parcs et jardins s'eveillent dans une explosion de fleurs. Le Festival de Paques de Salzbourg attire les melomanes. Attention : le temps peut etre changeant, avec des journees tres douces alternant avec des retours de froid.

L'ete (juin-aout) est la haute saison touristique, avec raison. Les temperatures sont agreables (20-25C en moyenne dans les vallees), les journees longues, et toutes les activites de plein air sont possibles. C'est la saison des randonnees en montagne, de la baignade dans les lacs, des festivals de musique. Le Festival de Salzbourg (mi-juillet a fin aout) est l'evenement culturel de l'annee. Revers de la medaille : les sites les plus connus (Hallstatt, Vienne, Salzbourg) sont bondes, et les prix des hebergements atteignent leur maximum.

L'automne (septembre-octobre) est peut-etre la meilleure periode pour visiter l'Autriche. Les foules sont parties, les temperatures restent douces, les forets se parent de couleurs flamboyantes. C'est la saison des vendanges dans la Wachau et en Styrie, des festivals du vin et de la gastronomie. Les marches de producteurs regorgent de champignons, de gibier, de courges. A Vienne, la saison culturelle reprend avec l'ouverture des operas et des theatres.

L'hiver (decembre-mars) attire les amateurs de ski et de sports de neige. La saison commence vraiment fin novembre dans les stations d'altitude, mais les conditions optimales sont generalement atteintes en janvier-fevrier. Les marches de Noel (fin novembre a fin decembre) transforment les villes autrichiennes en villages de contes. Vienne, Salzbourg, Innsbruck et Graz ont tous des marches magiques, parfumes au vin chaud et aux biscuits aux epices. Le Nouvel An a Vienne, avec le celebre Concert du Nouvel An et les bals, est une experience unique.

Quelques evenements a noter dans votre calendrier :

• Festival de Paques de Salzbourg : fin mars - debut avril
• Festival de Salzbourg : mi-juillet a fin aout
• Festival de Bregenz : mi-juillet a mi-aout
• Marches de Noel : fin novembre a 23-24 decembre
• Concert du Nouvel An a Vienne : 1er janvier
• Bal de l'Opera de Vienne : fevrier
• Course de Hahnenkamm a Kitzbuhel : janvier

Comment s'y rendre

L'Autriche est excellemment desservie depuis la France et les autres pays francophones, avec de nombreuses options de transport.

Par avion, l'aeroport de Vienne-Schwechat est le principal hub international. Austrian Airlines, Air France, Swiss et de nombreuses compagnies low-cost (Vueling, EasyJet, Transavia) assurent des liaisons quotidiennes depuis Paris, Lyon, Marseille, Nice, Geneve, Bruxelles et d'autres villes. Le temps de vol depuis Paris est d'environ 1h45. L'aeroport est relie au centre-ville par le City Airport Train (CAT) en 16 minutes, par le S-Bahn moins cher en 25 minutes, ou par navette/taxi.

L'aeroport de Salzbourg est pratique pour acceder directement a la region de Salzbourg, au Salzkammergut ou au Tyrol occidental. Les liaisons depuis la France sont moins frequentes mais existent (Ryanair depuis Paris-Beauvais notamment). L'aeroport d'Innsbruck, niché dans les Alpes, est dessert par quelques vols charters en hiver pour les skieurs.

Astuce : l'aeroport de Munich, en Allemagne, est une excellente alternative pour atteindre l'ouest de l'Autriche. Tres bien dessert depuis la France, il est a moins de 2 heures de route de Salzbourg et d'Innsbruck. Des navettes directes relient l'aeroport aux principales stations de ski autrichiennes.

Par train, l'Autriche est accessible de nuit grace aux trains Nightjet d'OBB. Le Paris-Vienne de nuit (via Strasbourg) permet d'arriver frais et dispos le matin apres une nuit en couchette ou en wagon-lit. Le trajet en TGV puis ICE/OBB via l'Allemagne est aussi possible en une journee, avec correspondance a Munich ou Stuttgart.

Depuis la Suisse, les trains directs relient Zurich a Vienne, Salzbourg et Innsbruck. Depuis la Belgique, il faut transiter par Cologne ou Francfort. Le pass Interrail/Eurail est valable sur tout le reseau autrichien.

En voiture, l'Autriche est a environ 10-12 heures de route de Paris via l'Allemagne (autoroute via Strasbourg-Stuttgart-Munich). L'autoroute allemande est gratuite, mais des que vous entrez en Autriche, vous devez acheter une vignette (Vignette) pour emprunter les autoroutes. Elle est disponible en 10 jours, 2 mois ou 1 an, en vente aux frontieres, dans les stations-service ou en ligne. Attention : les cols alpins peuvent etre fermes en hiver, prevoyez des pneus neige ou chaines.

En bus, FlixBus et d'autres compagnies proposent des liaisons economiques depuis les principales villes francaises vers Vienne, Salzbourg et d'autres destinations autrichiennes. Les trajets sont longs (12-16 heures depuis Paris) mais les prix imbattables, surtout reserves a l'avance.

Se deplacer en Autriche

L'Autriche possede d'excellentes infrastructures de transport, ce qui rend les deplacements faciles et agreables.

Le train est roi en Autriche. OBB (Chemins de fer autrichiens) exploite un reseau dense, ponctuel et confortable. Les trains Railjet relient les grandes villes (Vienne-Salzbourg en 2h25, Vienne-Innsbruck en 4h) a grande vitesse. Les trains regionaux desservent les vallees et les petites villes. Les panoramawagen, wagons panoramiques, offrent des vues exceptionnelles sur les trajets de montagne.

Conseil : la carte OBB Vorteilscard (99 EUR/an) donne 50% de reduction sur tous les trajets en Autriche et vaut son prix des le deuxieme ou troisieme trajet longue distance. Pour les visiteurs, OBB propose aussi des billets Sparschiene a prix reduit, reserves a l'avance en ligne.

La voiture est pratique pour explorer les regions rurales, le Salzkammergut, la Carinthie ou les vallees du Tyrol. Les routes sont excellentes et bien entretenues, meme en montagne. La conduite en Autriche est agreable : les Autrichiens sont des conducteurs respectueux et les limitations de vitesse (130 km/h sur autoroute, 100 sur route, 50 en ville) sont scrupuleusement respectees. La police effectue de nombreux controles radar.

N'oubliez pas : la vignette autoroutiere est obligatoire (elle coute environ 9,90 EUR pour 10 jours en 2026). Certains tunnels et routes de montagne exigent un peage supplementaire (Grossglockner, tunnels du Tauern et de l'Arlberg...). En hiver, les equipements neige (pneus hiver ou chaines) sont obligatoires du 1er novembre au 15 avril.

Le bus complete le reseau ferroviaire dans les regions moins bien desservies. Les bus Postbus (integres a OBB) relient les villages aux gares. Dans les vallees alpines, les bus scolaires peuvent etre le seul moyen de transport public - pensez a verifier les horaires, souvent reduits le week-end et pendant les vacances scolaires.

Les transports urbains sont excellents dans les grandes villes. Vienne possede l'un des meilleurs reseaux de transports en commun au monde : metro, tramway, bus, trains de banlieue, tous integres dans un systeme de tarification unique. Le ticket 24h, 48h ou 72h est le plus pratique pour les touristes. A Salzbourg, Innsbruck et Graz, le bus et le tramway couvrent efficacement la ville.

Le velo est un moyen de transport de plus en plus populaire, surtout dans les villes. Vienne possede un excellent reseau de pistes cyclables et un systeme de velos en libre-service (WienMobil Rad). Le long du Danube, la piste cyclable europeenne (Donauradweg) traverse l'Autriche d'ouest en est sur un itineraire plat et bien amenage. Le tour du lac Neusiedl est un classique accessible a tous.

Culture et savoir-vivre

L'Autriche est un pays ou les traditions et les bonnes manieres comptent. Quelques conseils pour eviter les impairs et s'integrer harmonieusement.

Les salutations sont importantes. En Autriche, on se salue poliment, meme entre inconnus. En entrant dans un magasin, un restaurant, un ascenseur, on dit 'Gruss Gott' (litteralement 'Que Dieu vous salue', mais c'est un simple 'Bonjour'). En sortant, 'Auf Wiedersehen' ou 'Wiederschauen' (au revoir). Dans un contexte plus decontracte, 'Servus' fait office de bonjour et au revoir.

La ponctualite est une valeur sacree. Arriver a l'heure est le minimum, quelques minutes d'avance sont appreciees. Pour un diner chez des amis, apportez un bouquet de fleurs (en nombre impair, jamais 13) ou une bonne bouteille de vin.

Au restaurant, les usages francais et autrichiens different sur quelques points. Le pain et le couvert ne sont pas automatiquement servis avec le repas ; ils sont parfois factures en supplement. L'eau du robinet ('Leitungswasser') peut etre demandee, mais n'est pas proposee spontanement - on vous suggerera plutot une eau minerale payante. Le pourboire est de rigueur : 5 a 10% du montant, que l'on arrondit generalement au chiffre superieur en disant 'Stimmt so' (gardez la monnaie) ou en precisant le montant total que l'on souhaite payer.

Dans les cafes viennois, prenez votre temps. Le cafe viennois est une institution : on commande un cafe (le classique est le Melange, equivalent du cafe creme), on le sirote en lisant les journaux mis a disposition, on reste une heure ou deux sans que personne ne vous presse. Le serveur ('Herr Ober') est un professionnel respecte - appelez-le poliment et ne soyez pas surpris par son air parfois distant, c'est le style viennois.

Le dimanche est sacre en Autriche. Presque tous les commerces sont fermes, a l'exception des boulangeries le matin et de quelques rares epiceries dans les gares. Prevoyez vos achats a l'avance. En revanche, les musees, restaurants et attractions touristiques sont ouverts.

La nudite aux bains est chose normale en Autriche. Dans les saunas et les thermes, on se baigne nu, parfois en mixite. Les zones 'textile' (maillot obligatoire) sont generalement separees. Si cela vous gene, renseignez-vous a l'avance sur les regles de l'etablissement.

Les Autrichiens et leur identite. Attention a ne pas confondre Autrichiens et Allemands ! Meme s'ils parlent la meme langue (avec des accents et des expressions differentes), les Autrichiens ont une identite propre et n'apprecient pas d'etre pris pour leurs voisins du nord. De meme, evitez les references a la periode nazie - l'Autriche a longtemps cultive le mythe d'avoir ete 'premiere victime' de Hitler, et le sujet reste sensible.

Securite

L'Autriche est l'un des pays les plus surs d'Europe, et les problemes de securite y sont rares. Quelques precautions de bon sens suffisent.

La criminalite est faible. Les crimes violents sont extremement rares. Le principal risque est le vol a la tire dans les zones touristiques tres frequentees (Vienne, Salzbourg, Hallstatt) et dans les transports en commun. Surveillez vos affaires, ne laissez pas de valeurs dans votre voiture.

Les escroqueries typiques sont les memes que dans toutes les grandes villes europeennes : faux billets de spectacles, jeux de bonneteau, fausses petitions. Mefiez-vous des 'bonnes affaires' proposees dans la rue.

En montagne, les risques sont lies a l'activite elle-meme. Les avalanches peuvent etre mortelles, surtout en hors-piste. Respectez les balises, informez-vous sur les conditions, equipez-vous correctement. En ete, les orages peuvent etre violents et dangereux en altitude. Les sentiers sont generalement bien balisés, mais les accidents de randonnee arrivent - ne surestimez pas vos capacites. En cas de probleme, les secours en montagne sont performants mais couteux : une assurance voyage est fortement recommandee.

Numeros d'urgence :

• Urgences generales : 112 (numero europeen)
• Police : 133
• Pompiers : 122
• SAMU : 144
• Secours en montagne : 140

Ambassade de France en Autriche : Technikerstrasse 2, 1040 Vienne. Tel : +43 1 502 75 0. Des consulats honoraires existent a Salzbourg, Graz et Innsbruck.

Sante et soins medicaux

Le systeme de sante autrichien est de tres haute qualite. Les infrastructures medicales sont excellentes dans tout le pays, meme dans les regions alpines reculees.

Pour les ressortissants de l'Union europeenne et de la Suisse, la Carte europeenne d'assurance maladie (CEAM) permet de beneficier de la prise en charge des soins medicalement necessaires. Demandez-la a votre caisse d'assurance maladie au moins deux semaines avant votre depart.

Attention : la CEAM ne couvre pas les frais de rapatriement, les soins dans le secteur prive, ni les activites a risque comme le ski hors-piste. Une assurance voyage complementaire est vivement conseillee, surtout pour les sports d'hiver.

Les pharmacies ('Apotheke') sont reconnaissables a leur croix verte. Elles sont generalement ouvertes du lundi au vendredi de 8h a 18h et le samedi matin. Un systeme de garde assure une permanence les nuits, week-ends et jours feries - l'adresse de la pharmacie de garde est affichee sur toutes les pharmacies fermees.

En cas d'urgence medicale, composez le 144 pour le SAMU ou le 141 pour le medecin de garde. Les hopitaux (Krankenhaus) ont tous des services d'urgence (Notaufnahme) ouverts 24h/24.

Budget et argent

L'Autriche fait partie de la zone euro. Pour les voyageurs francais, belges ou d'autres pays de la zone euro, pas de change de devise a prevoir. Les prix sont globalement comparables a ceux de la France, un peu plus eleves a Vienne et dans les stations de ski huppees, plus abordables en Carinthie ou en Styrie.

Hebergement : les prix varient enormement selon la saison et la localisation. Comptez 80-150 EUR pour une chambre double en hotel 3 etoiles dans les villes, 50-80 EUR pour un Gasthof ou une pension en zone rurale. Les auberges de jeunesse (Jugendherberge) proposent des lits en dortoir pour 25-40 EUR. Les locations Airbnb sont repandues mais reglementees a Vienne.

Restauration : un repas dans un restaurant de moyenne gamme coute 15-25 EUR par personne (plat + boisson). Les Gasthof et Beisl (bistrots traditionnels) offrent des portions genereuses de cuisine autrichienne pour 12-18 EUR le plat. Un cafe avec patisserie dans un cafe viennois coute 6-10 EUR. Pour les petits budgets, les stands de Wurstl (saucisses) et les boulangeries proposent des en-cas pour 3-5 EUR.

Transports : un ticket de metro/tramway a Vienne coute 2,40 EUR, un pass 24h 8 EUR. Un aller Vienne-Salzbourg en train coute environ 30-60 EUR selon le type de train et le moment de l'achat. La vignette autoroutiere 10 jours est a 9,90 EUR.

Activites : l'entree des musees vaut generalement 10-20 EUR. Les forfaits de ski sont chers (50-70 EUR la journee dans les grandes stations, moins dans les petites). Les visites guidees, excursions en bateau, telepheriques... ajoutent vite au budget.

Budgets indicatifs par jour :

• Budget backpacker : 60-80 EUR (auberge, courses au supermarche, transports en commun)
• Budget moyen : 120-180 EUR (hotel 3 etoiles, restaurants, quelques visites)
• Budget confort : 250-400 EUR (bel hotel, bons restaurants, taxi, entrees payantes)

Moyens de paiement : les cartes Visa et Mastercard sont acceptees presque partout, mais l'Autriche reste attachee aux especes. Les petits commerces, marches, certains restaurants traditionnels ne prennent que le cash. Les distributeurs (Bankomat) sont nombreux. Les cartes American Express sont moins repandues.

Itineraires recommandes

Week-end a Vienne (3 jours)

Jour 1 : Arrivee a l'aeroport de Vienne, transfert au centre-ville. Installation a l'hotel. L'apres-midi, decouverte du centre historique a pied : cathedrale Saint-Etienne et montee dans la tour sud pour la vue, promenade dans les rues pietonnes (Graben, Kohlmarkt), passage devant la Hofburg. Premier apercu du Ring, le boulevard circulaire qui entoure le centre. En fin de journee, pause au cafe Sacher ou au cafe Central pour un Melange et une Sachertorte. Diner dans un Beisl traditionnel (Gasthaus Poschel ou Figlmuller pour le celebre Schnitzel).

Jour 2 : Matinee au chateau de Schonbrunn. Prenez la visite Grand Tour des appartements (40 pieces), puis flänez dans les jardins jusqu'a la Gloriette. Dejeuner au cafe du parc. L'apres-midi, visite du Kunsthistorisches Museum ou du Belvedere (pour Klimt et les Impressionnistes autrichiens). En soiree, spectacle a l'Opera d'Etat (places debout a 15 EUR si vous n'avez pas reserve) ou concert au Musikverein.

Jour 3 : Matinee au MuseumsQuartier (musee Leopold pour Schiele et l'Art nouveau). Dejeuner sur place. Apres-midi libre pour les achats (Mariahilfer Strasse) ou visite du Naschmarkt, le marche le plus anime de la ville. Promenade dans le quartier de la Secession et de la Karlskirche. Si le temps le permet, balade au Prater et tour de Grande Roue au coucher du soleil. Dernier diner, transfert a l'aeroport.

Une semaine classique : Vienne, Salzbourg, Hallstatt (7 jours)

Jours 1-2 : Vienne, comme decrit ci-dessus. Ajoutez la visite de l'Albertina, la Ecole espagnole d'equitation (spectacle ou entrainement matinal), le musee d'Histoire naturelle, la Hundertwasserhaus et le Cimetiere central (tombes de Beethoven, Brahms, Schubert, Strauss...).

Jour 3 : Train matinal pour Salzbourg (2h25). Installation. Apres-midi decouverte du centre : Getreidegasse, maison natale de Mozart, Dom, Residence. Montee a la forteresse de Hohensalzburg pour le coucher du soleil sur la ville.

Jour 4 : Journee complete a Salzbourg. Visite des jardins Mirabell le matin. Abbaye et cimetiere Saint-Pierre (le plus ancien d'Europe encore en activite). L'apres-midi, excursion au chateau d'Hellbrunn et ses fontaines facetieuses, ou visite de la Maison de la nature avec enfants. En soiree, concert de musique de chambre (frequent dans les eglises et palais).

Jour 5 : Excursion a Hallstatt (bus ou voiture, environ 1h30). Arrivee tot pour eviter les foules. Place du Marche, eglise catholique et ossuaire. Vue classique depuis la rive nord. Dejeuner au bord du lac. L'apres-midi, visite des mines de sel (reservez a l'avance!) ou montee au Skywalk. Retour a Salzbourg en fin de journee.

Jour 6 : Excursion a l'Eisriesenwelt, la grotte de glace geante (prevoyez des vetements chauds, il fait 0C a l'interieur). L'apres-midi, balade au lac Wolfgangsee et bateau vers Saint Wolfgang. Ou visite de la brasserie Stiegl pour les amateurs de biere.

Jour 7 : Retour a Vienne par le train. Selon l'heure du vol, derniere visite ou shopping. Vol de retour.

Les Alpes autrichiennes (10 jours)

Jours 1-2 : Arrivee a Innsbruck (vol direct ou via Munich). Decouverte d'Innsbruck : Petit Toit d'Or, Maria-Theresien-Strasse, Hofburg, Hofkirche. Montee au sommet de la Nordkette par le telepherique Zaha Hadid. Visite du tremplin de Bergisel.

Jour 3 : Excursion aux Mondes de cristal Swarovski a Wattens (20 min). L'apres-midi, visite du chateau d'Ambras ou de l'Alpenzoo.

Jour 4 : Route vers le Tyrol profond. Arret dans la vallee de l'Otztal pour randonner ou visiter le musee Otzi (homme des glaces). Continuation vers Seefeld ou une autre station de montagne pour la nuit.

Jour 5 : Route vers Zell am See. Apres-midi au bord du lac Zeller. Montee au Kitzsteinhorn si le temps est clair.

Jour 6 : Grossglockner Hochalpenstrasse. Journee complete sur cette route alpine spectaculaire. Nombreux arrets photo, centre d'information, vue sur le Grossglockner et le glacier Pasterze. Arrivee en Carinthie en fin de journee.

Jour 7 : Journee au bord des lacs de Carinthie. Baignade au Worthersee ou au Millstattersee. Visite de Klagenfurt et de Minimundus si voyage avec enfants.

Jour 8 : Route vers Hallstatt via la Styrie. Arret a Graz pour quelques heures : Schlossberg, Uhrturm, Kunsthaus. Nuit a Hallstatt ou Bad Aussee.

Jour 9 : Journee complete a Hallstatt. Mines de sel, grottes du Dachstein (grotte de glace, grotte du Mammouth), Five Fingers. Promenade dans le village au calme du soir, quand les excursionnistes sont partis.

Jour 10 : Route vers Salzbourg. Visite rapide ou transfert a l'aeroport. Vol retour.

Grand tour d'Autriche (21 jours)

Jours 1-4 : Vienne en profondeur. En plus des incontournables, explorez le Zentralfriedhof, le palais Liechtenstein, le musee technique, le quartier de Spittelberg. Excursion d'une journee dans la Wachau : abbaye de Melk, croisiere sur le Danube, Durnstein et ses vignobles.

Jours 5-6 : Route vers le Burgenland. Tour a velo du lac Neusiedl. Visite de Rust, capitale du vin liquoreux. Palais Esterhazy a Eisenstadt, ou Haydn fut maitre de chapelle.

Jours 7-8 : Graz et la Styrie. Visite complete de la ville (Schlossberg, vieille ville, Kunsthaus, palais Eggenberg). Route des vins de Styrie du Sud : Leibnitz, Ehrenhausen, Gamlitz. Degustation d'huile de pepins de courge.

Jours 9-10 : Carinthie. Lacs du sud (Worthersee, Millstattersee, Weissensee). Klagenfurt. Excursion au parc national du Hohe Tauern depuis Heiligenblut.

Jours 11-12 : Zell am See et le Grossglockner. Journee sur la route alpine. Randonnees dans le Hohe Tauern.

Jours 13-15 : Salzbourg et le Salzkammergut. Ville de Salzbourg (2 jours), excursions a Hallstatt, Wolfgangsee, Eisriesenwelt.

Jours 16-18 : Le Tyrol. Innsbruck et ses environs. Vallee du Stubaital ou de l'Otztal. Visite d'une fromagerie d'alpage.

Jours 19-20 : Vorarlberg. Bregenz et le lac de Constance. Si festival, opera sur le lac. Sinon, architecture contemporaine du Bregenzerwald. Route vers la Baviere ou la Suisse.

Jour 21 : Transfert vers Munich ou Zurich pour le vol retour. Ou retour a Vienne par le train de nuit.

Connexion et applications

L'Autriche est un pays connecte, avec une couverture 4G/5G excellente meme dans les zones de montagne (sauf les vallees les plus reculees). Pour les voyageurs de l'Union europeenne, le roaming est gratuit : vous utilisez votre forfait francais sans surcout.

Le WiFi gratuit est disponible dans la plupart des hotels, cafes et restaurants. Les trains OBB proposent le WiFi gratuit en premiere classe et dans certains wagons de seconde classe (Railjet). Les gares principales ont egalement un WiFi gratuit.

Applications utiles :

• OBB : indispensable pour les horaires de train, l'achat de billets, les informations en temps reel
• Wiener Linien : transports en commun de Vienne, horaires et tickets
• Bergfex : randonnees et ski, cartes topographiques
• OAMTC : etat des routes, trafic, stations-service
• Maps.me ou Komoot : cartes hors ligne pour les randonnees
• Google Translate : pour les menus et panneaux en allemand

Gastronomie autrichienne

La cuisine autrichienne est riche, consistante et delicieuse. Elle a herite des influences de tout l'ancien Empire : Boheme, Hongrie, Italie du Nord, Balkans... Le resultat est une gastronomie variee qui va bien au-dela du Schnitzel et de la Sachertorte.

Les classiques :

• Wiener Schnitzel : escalope de veau panee, fine et croustillante, servie avec une tranche de citron et une salade de pommes de terre. Le plat national par excellence. Attention : un vrai Wiener Schnitzel est toujours au veau, jamais au porc (qui s'appelle 'Schnitzel Wiener Art').
• Tafelspitz : boeuf bouilli servi avec raifort, sauce aux pommes et Rosti. Le plat favori de l'empereur Francois-Joseph.
• Gulasch : ragout de boeuf au paprika, d'origine hongroise mais adopte par toute l'Autriche.
• Backhendl : poulet pane, ancetre du fried chicken.
• Schweinsbraten : roti de porc croustillant, servi avec choucroute et Knodel.

Les Knodel (boulettes) sont partout : Semmelknodel (pain), Speckknodel (lard), Marillenknodel (abricot pour le dessert)...

Les desserts sont un chapitre a part. L'Autriche est le paradis des gourmands :

• Sachertorte : gateau au chocolat avec une couche d'abricot, cree en 1832 a Vienne.
• Apfelstrudel : strudel aux pommes, cannelle et raisins, servi chaud avec creme ou glace vanille.
• Kaiserschmarrn : crepe epaisse dechiquetee, caramelisee, servie avec compote de prunes.
• Topfenstrudel : strudel au fromage blanc.
• Palatschinken : crepes fines farcies de confiture, chocolat ou fromage blanc.

Les boissons :

• Le cafe : une institution. Le Melange (cafe creme), l'Einspanner (espresso sous chantilly), le Verlängerter (allonge)... Chaque variante a son nom.
• Le vin : les vins blancs autrichiens (Gruner Veltliner, Riesling) sont excellents. Les rouges du Burgenland (Blaufrankisch, Zweigelt) progressent. La Wachau et la Styrie sont les regions les plus reputees.
• La biere : Stiegl, Gosser, Ottakringer sont les marques principales. Les bieres de ble (Weissbier) sont populaires en ete.
• Le Most : cidre de pomme ou poire, typique de Haute-Autriche.
• Le Sturm : mout de raisin en fermentation, delicieux mais traitre, en automne.

Specialites regionales :

• Tyrol : Speck (jambon fume), Kasespatzle (pates au fromage), Tiroler Grostl (pommes de terre sautees au lard et aux oeufs).
• Carinthie : Kasnudeln (raviolis au fromage), Reindling (brioche a la cannelle).
• Styrie : Kuerbiskernoel (huile de pepins de courge), Backhendlsalat (salade au poulet pane).
• Salzbourg : Salzburger Nockerl (souffle sucre aux oeufs), Mozartkugeln (boules de chocolat a la pate d'amande).

Shopping : que ramener

L'Autriche offre de nombreuses idees de souvenirs et cadeaux, du kitsch assume aux produits de qualite.

Les classiques :

• Mozartkugeln : les celebres boules au chocolat de Salzbourg. Les originales (Furst) sont faites main et ne se conservent que quelques semaines. Les industrielles (Mirabell, Reber) sont plus faciles a transporter.
• Sachertorte : le celebre gateau se vend en boite au cafe Sacher de Vienne et de Salzbourg, ideal pour offrir.
• Mannerschnitten : gaufrettes viennoises roses, une institution depuis 1898.
• Cristaux Swarovski : bijoux et objets decoratifs, boutiques partout.

Artisanat et produits locaux :

• Dirndl et Lederhosen : les costumes traditionnels sont portes pour les fetes, pas seulement pour les touristes. Qualite variable : les vrais sont faits main et coutent plusieurs centaines d'euros.
• Petit Ange de Noel viennois (Wiener Christkindl) : figurine en cire traditionnelle.
• Poterie de Gmunden : ceramique a motifs verts et blancs.
• Huile de pepins de courge de Styrie : a rapporter absolument pour les salades.
• Vins et schnaps : Gruner Veltliner, Riesling, eaux-de-vie de fruits (Marillenschnaps a l'abricot).
• Sel de Hallstatt : dans une jolie boite en bois, souvenir original.

Ou acheter : evitez les boutiques de souvenirs des zones ultra-touristiques. A Vienne, le marche aux puces du Naschmarkt (samedi) offre de bonnes trouvailles. Les marches de Noel sont ideals pour l'artisanat. Les epiceries fines (Julius Meinl a Vienne) proposent des produits de qualite.

Detaxe : les non-residents de l'UE peuvent beneficier du remboursement de la TVA (20%) sur les achats de plus de 75 EUR par facture. Demandez le formulaire Tax Free au moment de l'achat et faites-le tamponner a la douane en quittant l'UE.

Applications utiles

Retrouvez notre selection d'applications pratiques pour votre voyage en Autriche dans la fiche dediee de notre guide. Les indispensables incluent OBB pour les trains, Wiener Linien pour Vienne, et Bergfex pour les activites de montagne.

Voyager avec des enfants en Autriche

L'Autriche est une destination ideale pour les familles. Les infrastructures sont pensees pour les enfants, les Autrichiens sont accueillants avec les jeunes visiteurs, et les activites adaptees ne manquent pas.

A Vienne, le zoo de Schonbrunn, le plus ancien zoo du monde encore en activite, est incontournable. Installe dans les jardins du chateau depuis 1752, il abrite plus de 700 especes dans un cadre historique unique. Les pandas geants sont les stars du lieu. Le Prater, avec sa celebre Grande Roue et ses nombreux maneges, fait le bonheur des enfants de tous ages. Le musee technique (Technisches Museum) propose des expositions interactives passionnantes. Le musee d'Histoire naturelle fascine avec ses dinosaures et sa collection de mineraux.

A Salzbourg, la Haus der Natur (Maison de la nature) est un incontournable pour les familles. Ce musee interactif combine aquarium, espace sur le corps humain, section science et technologie, et expositions sur la faune alpine. Le musee du Jouet ravira les plus petits. Le chateau d'Hellbrunn, avec ses fontaines surprises qui aspergent les visiteurs, declenche des fous rires garantis.

Dans les Alpes, les activites en plein air sont infinies. En ete, les sentiers de randonnee sont souvent amenages avec des aires de jeux et des points d'eau. Les telepheriques permettent d'atteindre des altitudes spectaculaires sans effort. Le glacier du Kitzsteinhorn offre des experiences de neige meme en juillet. L'Alpenzoo d'Innsbruck, specialise dans la faune alpine, est une excellente introduction a la montagne.

A Hallstatt, les mines de sel sont une aventure memorable. Le toboggan souterrain pour mineurs, long de plusieurs dizaines de metres, est le moment fort de la visite. Les grottes du Dachstein (grotte de glace, grotte du Mammouth) fascinent les jeunes explorateurs. Le jardin glaciaire propose une randonnee facile avec des panneaux educatifs sur la geologie.

En Carinthie, les lacs aux eaux chaudes (jusqu'a 28 degres en ete) permettent des baignades agreables. Le parc Minimundus a Klagenfurt presente des repliques miniatures de monuments du monde entier. Le Pyramidenkogel, plus haute tour panoramique en bois du monde, offre un toboggan geant de 120 metres pour redescendre.

Conseils pratiques : les restaurants autrichiens accueillent bien les enfants, avec des menus enfants (Kinderteller) genereux. Les trains OBB ont des wagons familles avec aires de jeux. La plupart des musees proposent des tarifs reduits ou gratuits pour les moins de 19 ans. Les hotels familiaux (Familienhotels) offrent des services dedies : garderie, clubs enfants, menus adaptes.

Sports et activites de plein air

L'Autriche est un paradis pour les amateurs de sports et d'activites en plein air, avec des infrastructures de premier plan et une nature preservee.

Ski et sports d'hiver : l'Autriche compte plus de 400 stations de ski, pour tous les niveaux et tous les budgets. Les domaines de l'Arlberg (St. Anton, Lech, Zurs), de Kitzbuhel, de Saalbach-Hinterglemm et de Schladming figurent parmi les meilleurs au monde. Le ski de glacier permet de skier meme en ete sur le Kitzsteinhorn, le Stubaier Gletscher ou le Hintertuxer Gletscher. Le ski de fond dispose de centaines de kilometres de pistes preparees dans toutes les regions. Le Salzkammergut et le Tyrol sont particulierement reputes. Les snowparks et half-pipes pour le freestyle attirent les jeunes. L'apres-ski autrichien est legendaire, avec des fetes qui commencent des 15h dans les bars de piste.

Randonnee : le reseau de sentiers autrichien est l'un des plus denses et des mieux balises d'Europe. Plus de 50 000 km de chemins quadrillent le pays. Les refuges alpins (Hutten) permettent des trekkings de plusieurs jours en montagne. Le tour du Stubaital, le tour du Zillertal, la traversee du Karwendel sont des classiques. En basse altitude, les Wienerwald (foret viennoise), les collines de Styrie et les rives des lacs offrent des promenades accessibles a tous.

Cyclisme : la piste cyclable du Danube (Donauradweg) est l'une des plus celebres d'Europe. De Passau a Vienne, elle traverse 340 km de paysages varies, presque entierement plats. Le tour du lac Neusiedl (130 km) est un autre classique familial. Le VTT se pratique dans toutes les stations de montagne, avec des remontees mecaniques adaptees. Les bikeparks de Leogang, Saalbach et Serfaus-Fiss-Ladis rivalisent avec les meilleurs du continent.

Escalade : les Alpes autrichiennes offrent des possibilites infinies, des voies d'initiation aux parois mythiques. Les via ferrata (Klettersteige) sont particulierement populaires, avec des itineraires pour tous niveaux. Le Dachstein, le Wilder Kaiser et les Dolomites de Lienz sont des destinations de choix. Les salles d'escalade indoor se multiplient dans les villes.

Sports nautiques : les lacs autrichiens sont parfaits pour la voile, le windsurf et le paddle. Le lac Neusiedl, peu profond et venteux, est le spot de planche a voile par excellence. Les lacs de Carinthie (Worthersee, Millstattersee) et du Salzkammergut (Wolfgangsee, Attersee) offrent des eaux claires ideales pour la baignade et les sports nautiques. Le rafting et le canyoning se pratiquent sur les rivieres alpines, notamment dans l'Otztal et sur la Salza en Styrie.

Golf : l'Autriche compte plus de 150 parcours de golf, souvent dans des cadres spectaculaires. Les parcours du Tyrol et du Salzkammergut offrent des vues alpines incomparables. La saison va de mai a octobre en altitude, mais certains parcours de basse altitude sont jouables presque toute l'annee.

Parapente et deltaplane : les Alpes autrichiennes sont un terrain de jeu ideal pour le vol libre. Innsbruck, Zell am See et le Stubaital sont des bases reputees. Des baptemes en tandem permettent aux neophytes de decouvrir cette sensation unique.

Thermes et bien-etre

L'Autriche possede une longue tradition thermale, heritee de l'Empire austro-hongrois. Les sources chaudes naturelles, les spas modernes et la culture du bien-etre font partie integrante de l'offre touristique.

Les grandes stations thermales :

• Bad Gastein : station thermale elegante dans les Alpes de Salzbourg, connue pour ses eaux radon aux proprietes therapeutiques et sa cascade au coeur du village.
• Bad Ischl : l'ancienne station de villegiature de l'empereur Francois-Joseph conserve son charme Belle Epoque.
• Baden bei Wien : a 30 minutes de Vienne, cette ville thermale au patrimoine Biedermeier accueille les Viennois depuis des siecles.
• Loipersdorf : en Styrie, l'un des plus grands complexes thermaux d'Europe, avec piscines, saunas et espaces familles.
• Aqua Dome a Langenfeld (Otztal) : thermes design au coeur des Alpes, avec bassins exterieurs face aux sommets.

Les spas d'hotel : de nombreux hotels autrichiens, surtout dans les regions alpines, disposent d'espaces bien-etre elabores. Les 'Wellness-Hotels' proposent piscines, saunas, hammams, soins du corps et programmes de remise en forme. C'est une facon agreable de terminer une journee de ski ou de randonnee.

La culture du sauna : les Autrichiens pratiquent le sauna nu et en mixite. Si cela vous gene, renseignez-vous sur les horaires 'textile' (maillot obligatoire) ou les jours dedies hommes/femmes. Les rituels de sauna (Aufguss) avec huiles essentielles et agitation de l'air sont une experience a tenter.

Les bains de vin : originalite styrienne, certains spas proposent des soins au marc de raisin ou des bains dans des cuves remplies de vin... sans alcool absorbe, mais avec les bienfaits du raisin pour la peau!

Musique et culture

L'Autriche est indissociable de la musique classique. Mozart, Haydn, Schubert, Strauss, Mahler, Bruckner... la liste des compositeurs autrichiens est impressionnante. Cette tradition musicale se vit au quotidien, dans les salles de concert, les eglises, les festivals et meme les cafes.

A Vienne, la musique est omnipresente. L'Opera d'Etat propose des representations quasi quotidiennes, de septembre a juin. Les places debout (Stehplatze) sont vendues 80 minutes avant le lever de rideau pour 15-20 EUR, permettant d'assister a des productions de niveau mondial pour le prix d'un ticket de cinema. Le Musikverein, celebre pour son concert du Nouvel An diffuse mondialement, offre une programmation tout au long de l'annee. Le Konzerthaus est l'autre grande salle viennoise. Les eglises (Karlskirche, Stephansdom) accueillent regulierement des concerts de musique sacree.

A Salzbourg, le Festival de Salzbourg (mi-juillet a fin aout) est l'un des evenements culturels majeurs de la planete. Opera, concerts, theatre : pendant six semaines, la ville vit au rythme de la musique. Les prix sont eleves et les places s'arrachent des mois a l'avance, mais des solutions existent : les concerts en plein air gratuits sur la place principale, les retransmissions, les productions de l'academie d'ete. Le reste de l'annee, le musee Mozart, les concerts dans la forteresse et les nombreuses eglises perpetuent la tradition.

Les autres festivals :

• Festival de Bregenz : opera sur scene flottante, spectacle unique au monde.
• Styriarte a Graz : festival d'ete consacre a la musique baroque et classique.
• Festival de Paques de Salzbourg : version plus intime du festival d'ete.
• Schubertiade a Schwarzenberg et Hohenems : le plus grand festival consacre au Lied.
• Donaufestival a Krems : musique contemporaine et performances.

Danse et bals : la valse fait partie de l'ADN autrichien. Les bals de Vienne, dont le celebre Bal de l'Opera en fevrier, perpetuent une tradition seculaire. Plus accessibles, les Heurigen (tavernes viticoles) organisent souvent des soirees dansantes ou l'on peut s'initier a la valse viennoise.

Musees et patrimoine : au-dela de la musique, l'Autriche possede des musees de premier plan. Le Kunsthistorisches Museum de Vienne figure parmi les plus grands musees d'art au monde. L'Albertina possede une collection exceptionnelle de dessins et gravures. Le Belvedere est le temple de l'art autrichien, de Klimt a Schiele. Le musee Leopold, dans le MuseumsQuartier, presente la plus grande collection d'oeuvres d'Egon Schiele.

Vins et vignobles autrichiens

L'Autriche est un pays viticole meconnu qui produit d'excellents vins, principalement blancs. Apres un scandale qui a failli detruire la viticulture autrichienne dans les annees 1980, le pays a rebondi avec une politique de qualite draconienne. Aujourd'hui, les vins autrichiens rivalisent avec les meilleurs.

Les cepages blancs dominent la production. Le Gruner Veltliner est le roi : ce cepage typiquement autrichien donne des vins frais, legerement poivres, parfaits avec la cuisine locale. Le Riesling autrichien, plus sec que son cousin allemand, atteint des sommets dans la Wachau. Le Welschriesling, le Weissburgunder (Pinot blanc) et le Muskateller completent la palette.

Les cepages rouges progressent, surtout dans le Burgenland. Le Zweigelt, creation autrichienne, donne des vins fruites et accessibles. Le Blaufrankisch, plus charnu, produit des rouges de garde. Le Saint-Laurent, cousin du Pinot noir, offre des vins elegants.

Les grandes regions viticoles :

• La Wachau : vallee du Danube entre Melk et Krems, inscrite a l'UNESCO. Vignobles en terrasses vertigineuses, vins blancs d'exception (Riesling, Gruner Veltliner). Les categories Steinfeder, Federspiel et Smaragd indiquent le niveau d'alcool et de concentration.
• Le Kamptal et le Kremstal : autour de Langenlois et Krems, des Gruner Veltliner parmi les meilleurs du pays.
• Le Burgenland : la region la plus chaude, productrice de rouges et de vins liquoreux exceptionnels. Autour de Rust et du lac Neusiedl, les vins d'Ausbruch rivalisent avec les Sauternes.
• La Styrie : vins blancs vifs et aromatiques, notamment le Sauvignon blanc et le Morillon (Chardonnay). Les collines rappellent la Toscane, et les Buschenschanken (tavernes viticoles) servent les vins du domaine avec des planches de charcuterie.
• Vienne : seule capitale au monde avec des vignes en production significative. Les Heurigen de Grinzing et Nussdorf servent le vin nouveau dans une ambiance festive.

Visiter les vignobles : les routes des vins traversent toutes les regions viticoles. Des itineraires balises menent de cave en cave, avec degustations et vente directe. Le velo est un excellent moyen de decouverte, surtout dans le Burgenland plat. Les Heurigen et Buschenschanken, reconnaissables a leur bouchon de sapin sur la porte, servent le vin du producteur accompagne de buffets campagnards. C'est l'experience oenotouristique autrichienne par excellence.

Marches de Noel et traditions festives

L'Avent en Autriche est une periode magique. Les marches de Noel (Christkindlmarkt ou Weihnachtsmarkt) transforment les villes en villages de contes, avec leurs chalets de bois, leurs lumieres scintillantes et leurs parfums d'epices et de vin chaud.

Les marches de Noel de Vienne sont parmi les plus beaux d'Europe. Celui de la place de l'Hotel de Ville (Rathausplatz) est le plus grand : plus de 150 stands sous les lumieres d'un immense sapin. Celui du Belvedere, plus intime, offre un cadre baroque exceptionnel. Celui de Schonbrunn se tient dans la cour d'honneur du chateau. Celui de Maria-Theresien-Platz, entre les deux grands musees, est moins touristique. Celui de Spittelberg, dans les ruelles pittoresques du 7e arrondissement, privilegie l'artisanat local.

A Salzbourg, les marches occupent plusieurs places du centre historique. Celui de la place de la Cathedrale (Domplatz) et de la Residenzplatz est le plus traditionnel. Celui de la forteresse Hohensalzburg offre une vue feerique sur la ville illuminee. Celui d'Hellbrunn, avec ses animations, est particulierement adapte aux familles.

A Innsbruck, le marche de la vieille ville, au pied du Petit Toit d'Or, est encadre par les montagnes enneigees. Le marche de la Maria-Theresien-Strasse et celui du quartier de Hungerburg completent l'offre.

Les traditions autrichiennes :

• Gluhwein et Punsch : vin chaud aux epices et punch aux fruits sont les boissons emblematiques. Les mugs collectionnables changent chaque annee.
• Lebkuchen et Kekse : pains d'epices et biscuits de Noel en formes variees.
• Kasekrainer et Bratwurst : saucisses pour se rechauffer.
• L'Adventkranz : couronne de l'Avent a quatre bougies, allumees successivement chaque dimanche.
• Le Krampus : creature demoniaque qui accompagne Saint-Nicolas le 5-6 decembre et punit les enfants desobeissants. Les defile de Krampus (Krampuslauf) sont impressionnants et parfois effrayants!
• Le Christkind : c'est l'Enfant Jesus, et non le Pere Noel, qui apporte traditionnellement les cadeaux le 24 decembre au soir.

Dates importantes : les marches de Noel ouvrent generalement le dernier week-end de novembre et ferment le 23 ou 24 decembre. Certains restent ouverts jusqu'au 6 janvier. Le pic d'affluence est le week-end avant Noel : privilegiez les jours de semaine et les heures matinales pour eviter la foule.

Architecture et design

L'Autriche possede un patrimoine architectural exceptionnel, du Moyen Age a l'avant-garde contemporaine.

L'architecture medievale est omnipresente dans les centres historiques. Les forteresses (Hohensalzburg, Ambras) dominent les villes depuis des promontoires. Les eglises romanes et gothiques (la cathedrale Saint-Etienne de Vienne avec sa tour sud de 137 m) temoignent de la piete des siecles passes.

Le baroque triomphe en Autriche comme nulle part ailleurs en Europe germanophone. Les Habsbourg ont fait de ce style l'expression de leur puissance et de leur piete. Les chateaux de Schonbrunn et du Belvedere a Vienne, les palais de Mirabell et d'Hellbrunn a Salzbourg, les abbayes de Melk, Gottweig et Saint-Florian illustrent cette splendeur. L'interieur des eglises baroques, avec leurs ors, leurs fresques en trompe-l'oeil et leurs autels theatraux, emeuvent meme les non-croyants.

Le Ringstrasse de Vienne est l'un des plus beaux ensembles urbains du XIXe siecle. Ce boulevard circulaire, construit sur les anciens remparts, aligne les monuments dans un eclectisme assume : Opera neo-Renaissance, Parlement neo-grec, Rathaus neo-gothique, musees neo-Renaissance...

La Secession et l'Art nouveau ont revolutionne l'architecture viennoise au tournant du XXe siecle. Le Pavillon de la Secession, avec sa coupole de feuilles de laurier dorees, en est le manifeste. Otto Wagner a concu les stations de metro, les immeubles de la Linke Wienzeile et l'eglise am Steinhof dans un style Art nouveau epure. La Hundertwasserhaus, plus tardive (1985), prolonge cette tradition avec des formes organiques et colorees.

L'architecture contemporaine connait un essor remarquable. Le Kunsthaus de Graz (2003), avec sa forme biomorphique bleutee, a fait sensation. La Murinsel (ile sur la Mur), la Nordkettenbahn d'Innsbruck (Zaha Hadid), le tremplin de Bergisel (Zaha Hadid encore) representent cette audace. Le Vorarlberg est devenu un laboratoire d'architecture en bois contemporaine, integree aux paysages alpins.

Langue et vocabulaire utile

L'allemand est la langue officielle de l'Autriche, mais l'allemand autrichien differe sensiblement de l'allemand standard (Hochdeutsch). Les Autrichiens ont leurs propres mots, leurs propres expressions, leur propre accent. Quelques bases vous aideront a communiquer et a montrer votre interet pour la culture locale.

Salutations :

• Gruss Gott - Bonjour (litteralement 'Que Dieu vous salue', mais c'est la formule standard)
• Servus - Salut (informel, sert de bonjour et au revoir)
• Guten Morgen - Bonjour (matin)
• Guten Tag - Bonjour (journee, plus formel)
• Guten Abend - Bonsoir
• Auf Wiedersehen / Wiederschauen - Au revoir
• Tschuss / Baba - Salut (au revoir informel)
• Pfiat di / Pfiat euch - Au revoir (dialecte)

Formules de politesse :

• Bitte - S'il vous plait / De rien
• Danke (schon) - Merci (beaucoup)
• Entschuldigung - Excusez-moi / Pardon
• Ja / Nein - Oui / Non
• Ich verstehe nicht - Je ne comprends pas
• Sprechen Sie Franzosisch/Englisch? - Parlez-vous francais/anglais?

Au restaurant et au cafe :

• Die Speisekarte, bitte - La carte, s'il vous plait
• Ich mochte... - Je voudrais...
• Die Rechnung, bitte - L'addition, s'il vous plait
• Zahlen, bitte - Je voudrais payer
• Stimmt so - Gardez la monnaie
• Mahlzeit! - Bon appetit! (utilise aussi comme salutation a l'heure du repas)
• Prost! - Sante! (en trinquant)
• Herr Ober - Monsieur (pour appeler le serveur)

Mots autrichiens specifiques (differents de l'allemand standard) :

• Semmel (Brotchen en Allemagne) - Petit pain
• Erdapfel (Kartoffel) - Pomme de terre
• Paradeiser (Tomate) - Tomate
• Melanzani (Aubergine) - Aubergine
• Marille (Aprikose) - Abricot
• Obers (Sahne) - Creme
• Sackerl (Tute) - Sac en plastique
• Janner (Januar) - Janvier
• Feber (Februar) - Fevrier

Prononciation : l'allemand autrichien est plus melodieux que l'allemand du nord. Le 'ch' est souvent adouci en 'k' leger. Les Autrichiens avalent parfois les finales et fusionnent les mots. Ne vous inquietez pas si vous ne comprenez pas tout : les Autrichiens sont habitues aux touristes et passeront volontiers a l'anglais ou parleront plus lentement.

Histoire en bref

Comprendre l'histoire autrichienne enrichit considerablement la visite. Voici les grandes lignes.

Les origines : le territoire de l'actuelle Autriche est habite depuis la prehistoire. La culture de Hallstatt (800-450 av. J.-C.), qui a donne son nom a toute une periode de l'Age du fer europeen, s'est developpee autour des mines de sel du Salzkammergut. Les Celtes, puis les Romains (la province de Norique) ont laisse leur empreinte. Vindobona, camp militaire romain, deviendra Vienne.

Le Moyen Age : le nom 'Ostarrichi' (royaume de l'Est) apparait en 996. La maison de Babenberg gouverne le territoire, puis les Habsbourg prennent le pouvoir en 1282. Ils ne le lacheront plus jusqu'en 1918. Vienne devient leur capitale, les chateaux et eglises se multiplient.

L'Empire des Habsbourg : par mariages et heritages, les Habsbourg accumulent les couronnes. A leur apogee, ils regnent sur l'Autriche, la Hongrie, la Boheme, les Pays-Bas, l'Espagne et ses colonies americaines. La devise 'A.E.I.O.U.' (Austria Est Imperare Orbi Universo - il appartient a l'Autriche de regner sur le monde) resume leur ambition. Vienne devient le centre de l'Europe, rivalisant avec Paris et Londres.

Le XIXe siecle : les guerres napoleoniennes ebranle l'Empire. En 1806, Francois II renonce au titre d'empereur du Saint-Empire mais devient empereur d'Autriche. Le Congres de Vienne (1814-1815) redessine l'Europe apres la chute de Napoleon et consacre le role de l'Autriche. Le prince Metternich dirige la politique europeenne. L'epoque Biedermeier (1815-1848) est celle de la bourgeoisie, des cafes, de Schubert et des valses. En 1867, le compromis austro-hongrois cree la double monarchie : l'empereur d'Autriche est aussi roi de Hongrie.

La fin de l'Empire : Francois-Joseph regne de 1848 a 1916, l'un des plus longs regnes de l'histoire. C'est l'apogee de la culture viennoise : Freud, Klimt, Mahler, Schnitzler, Wittgenstein... Mais l'assassinat de l'archiduc Francois-Ferdinand a Sarajevo en 1914 declenche la Premiere Guerre mondiale. En 1918, l'Empire s'effondre. L'Autriche est reduite a ses frontieres actuelles, petite republique de 6 millions d'habitants.

Le XXe siecle : l'entre-deux-guerres est difficile. En 1938, l'Anschluss rattache l'Autriche a l'Allemagne nazie. Les Autrichiens participent a la guerre et aux crimes nazis, meme si le pays se presentera longtemps comme 'premiere victime' de Hitler. Apres 1945, l'Autriche est occupee par les Allies. En 1955, le Traite d'Etat rend sa souverainete au pays, qui proclame sa neutralite permanente.

L'Autriche contemporaine : la neutralite n'empeche pas l'integration europeenne. L'Autriche rejoint l'Union europeenne en 1995 et adopte l'euro en 2002. Aujourd'hui, c'est un pays prospere, stable et sur, qui a su transformer son heritage imperial en atout touristique majeur.

En resume

L'Autriche est une destination complete qui satisfera tous les types de voyageurs. Les amateurs de culture et d'histoire trouveront a Vienne, Salzbourg et Graz un patrimoine exceptionnel. Les sportifs et les amoureux de la nature auront l'embarras du choix parmi les Alpes, les lacs et les parcs nationaux. Les gourmands se regaleront d'une cuisine riche et de vins meconnus. Les familles apprecieront des infrastructures parfaites et une securite sans faille.

Le pays se visite toute l'annee, chaque saison offrant son lot de plaisirs. Un week-end a Vienne suffit pour tomber amoureux de la ville, mais il faut au moins deux semaines pour commencer a apprehender la diversite des regions autrichiennes. Et l'on y revient toujours : pour les marches de Noel, pour le Festival de Salzbourg, pour une semaine de ski ou une cure thermale...

Accessible, sur, accueillant, l'Autriche est l'une des destinations les plus agreables d'Europe. Les Francais y sont bien recus, l'anglais est partout parle, et l'integration dans l'espace europeen rend le voyage sans friction. Il ne vous reste plus qu'a faire vos valises.

Bon voyage en Autriche!

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