Travertinos de Pamukkale
Pamukkale significa «castillo de algodón» en turco. Sus terrazas de travertino, blancas como la nieve y llenas de agua turquesa, descienden por la ladera de la montaña. Es a la vez una maravilla geológica, un balneario termal y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Cómo se formaron las terrazas
Manantiales termales ricos en calcio brotan a la superficie y fluyen por la pendiente. Al entrar en contacto con el aire, el dióxido de carbono escapa, el carbonato de calcio precipita y se forma el travertino, una caliza porosa de color blanco.
Este proceso lleva milenios produciéndose. Las terrazas crecen unos pocos milímetros al año. Lo que ves es el resultado de cientos de miles de años de acumulación.
La blancura de los travertinos impresiona. Bajo el sol, las terrazas deslumbran. Al atardecer, se tiñen de rosa y dorado. El color del agua en las pozas depende de la profundidad y de la luz: va desde el azul celeste hasta el verde esmeralda.
Historia del lugar
La gente aprovecha estos manantiales termales desde al menos el siglo II a. C. Cerca creció Hierápolis, una ciudad que prosperó gracias a sus aguas curativas.
En el siglo XX se construyeron hoteles sobre los travertinos. Las pozas se llenaban de forma artificial, los turistas caminaban con zapatos y las aguas residuales contaminaban los manantiales. Hacia los años 80, las terrazas blancas se habían vuelto grises.
La UNESCO exigió cambios. Se demolieron los hoteles, se construyeron senderos especiales y se restringió el acceso. Las terrazas recuperan poco a poco su blancura, aunque el proceso aún no ha terminado.
Normas
Permitido: caminar descalzo por las terrazas señalizadas (los zapatos se dejan en la entrada), bañarse en las pozas habilitadas y hacer fotos.
No permitido: salirse de los senderos, usar jabón o cosméticos, y tirar basura. Las multas son cuantiosas y las normas se hacen cumplir.
Consejos prácticos
Mejores horas: el amanecer y el atardecer para las fotos, aunque hay mucha gente. A primera hora de la mañana hay menos aglomeraciones y la temperatura es agradable.
Qué llevar: protector solar, gafas de sol y sombrero. Una toalla si piensas bañarte. Una bolsa para los zapatos.
Superficie: el travertino es irregular, resbaladizo en algunas zonas y afilado en otras. Camina con cuidado, sobre todo cuando está mojado.
Cómo llegar
La ciudad más cercana es Denizli (20 km). Hay autobuses desde Estambul (10-12 horas), Antalya (4-5 horas) e Izmir (4 horas). Un dolmus enlaza Denizli con Pamukkale cada 20 minutos.
Muchos lo visitan en una excursión de un día desde Antalya o se alojan en el pueblo de Pamukkale para ver el amanecer y el atardecer.
