Verona
Verona: la ciudad de Romeo y Julieta, los anfiteatros romanos y los festivales de ópera
Verona, en un meandro del río Adigio al pie de los Alpes, debe su fama mundial a la tragedia de Shakespeare «Romeo y Julieta». Pero esta ciudad del Véneto ofrece mucho más: la Arena, un anfiteatro romano magníficamente conservado que acoge célebres festivales de ópera, plazas medievales, iglesias románicas y calles pintorescas. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Historia: de los romanos a los Scaligeri
Verona se fundó como colonia romana en el siglo I a.C. en el cruce de importantes rutas comerciales. Gracias a su posición estratégica, la ciudad prosperó con rapidez. De la época romana se conservan la Arena —uno de los mayores anfiteatros del imperio—, el Arco dei Gavi, el Teatro Romano en la ladera de la colina y la puerta Porta Borsari.
En la Edad Media, Verona fue una importante ciudad lombarda y, más tarde, una comuna independiente. Su edad de oro llegó bajo la dinastía della Scala (los Scaligeri) en los siglos XIII y XIV. Los señores Cangrande I, Mastino II y Cansignorio convirtieron Verona en un Estado poderoso y mecenas de las artes: aquí encontró refugio Dante en su exilio. Las tumbas góticas de los Scaligeri (Arche Scaligere) son una obra maestra de la escultura medieval.
Desde 1405, Verona pasó a formar parte de la República de Venecia y permaneció bajo su dominio durante casi cuatro siglos. Los venecianos adornaron la ciudad con palacios renacentistas y fortificaciones. En el siglo XIX, Verona fue una importante fortaleza del Imperio austríaco, integrada en el famoso «Cuadrilátero». Tras la unificación italiana, la ciudad conservó su peso cultural.
Arena di Verona: anfiteatro romano y templo de la ópera
La Arena di Verona es el tercer anfiteatro romano mejor conservado, tras el Coliseo y el de Capua. Construido en el siglo I d.C., daba cabida a 30.000 espectadores para los combates de gladiadores. El anillo exterior quedó casi por completo destruido en el terremoto de 1117, pero la estructura interna permanece prácticamente intacta.
Desde 1913, la Arena acoge el célebre festival de ópera Arena di Verona. Las representaciones al aire libre en verano atraen hasta 15.000 espectadores. «Aida», de Verdi, se ha convertido en la ópera emblemática del festival, aunque también se representan otros clásicos: «Carmen», «Turandot» o «La Traviata». La acústica del anfiteatro es extraordinaria: incluso sin micrófonos, las voces de los cantantes llegan a las filas más alejadas.
Fuera de la temporada del festival, se puede recorrer el interior de la Arena, subir a las gradas e imaginar los espectáculos de la antigua Roma. De noche, la iluminación crea una atmósfera mágica en la Piazza Bra.
La Casa de Julieta: mito literario y fenómeno turístico
Cada año, millones de turistas visitan la casa medieval de la Via Cappello que, según la tradición, fue el hogar de Julieta Capuleto. En realidad, la familia Dal Cappello, propietaria del inmueble en el siglo XIII, no tenía ninguna relación con la heroína de Shakespeare: la leyenda se creó mucho después. El famoso balcón se añadió en los años treinta.
Aun así, el lugar se ha vuelto emblemático. Las paredes del arco de entrada están cubiertas de notas de amor y chicles (hoy se pide que las notas se dejen en paneles habilitados para ello). En el patio hay una estatua de bronce de Julieta: dicen que tocarle el pecho derecho trae suerte en el amor. Dentro de la casa hay un pequeño museo con trajes de adaptaciones cinematográficas.
Menos conocida es la «Tumba de Julieta», en el antiguo monasterio de San Francesco: un sarcófago en un sótano gótico, también ligado a la leyenda. Allí se celebran bodas simbólicas.
Piazza delle Erbe: el corazón de la ciudad
La Piazza delle Erbe (plaza de las Hierbas) ocupa el solar del antiguo foro romano y ha sido durante siglos la plaza principal de Verona. Aquí funciona a diario un mercado bajo sombrillas blancas, rodeado de edificios históricos.
En el centro de la plaza están la fuente con la estatua romana «Madonna Verona», la Tribuna —un baldaquino de mármol del siglo XIV desde donde se proclamaban los decretos— y la columna de San Marcos con el león veneciano. La rodean el Palazzo Maffei, de fachada barroca y estatuas de dioses; la Torre del Gardello, una torre del reloj medieval; y la Casa dei Mercanti, sede del gremio, con frescos.
El Arco della Costa conduce a la vecina Piazza dei Signori. Bajo el arco cuelga una costilla de ballena y, según la leyenda, caerá cuando pase por debajo alguien que nunca haya mentido.
Piazza dei Signori y las Arche Scaligere
La Piazza dei Signori es una elegante plaza rodeada de palacios medievales. En su centro se alza un monumento a Dante, que vivió en Verona como huésped de los Scaligeri. La enmarcan el Palazzo della Ragione con la Torre dei Lamberti (84 metros, con un mirador al que se puede subir), la Loggia del Consiglio —una joya del Renacimiento veronés— y el Palazzo del Podestà.
Cerca están las Arche Scaligere, las tumbas góticas de los señores de Verona de la dinastía della Scala. Sus doseles de piedra tallada con estatuas ecuestres forman un conjunto único de la escultura medieval. Resulta especialmente impresionante la tumba de Cangrande I: su estatua ecuestre (cuyo original está en Castelvecchio) representa a un caballero sonriente.
Castelvecchio y el Puente Scaligero
Castelvecchio (el Castillo Viejo) es una imponente fortaleza del siglo XIV levantada por Cangrande II della Scala. El castillo servía a la vez de residencia y de fortificación, pues los señores Scaligeri no se fiaban de sus propios súbditos. Las murallas almenadas, con los característicos merlones en «cola de golondrina», son un símbolo gibelino.
El Puente Scaligero, unido al castillo, es una maravilla de la ingeniería del siglo XIV. Tres arcos de ladrillo rojo cruzan el Adigio. Las tropas alemanas en retirada lo volaron en 1945, pero después se reconstruyó con las piedras originales recuperadas del lecho del río.
Hoy el castillo alberga el Museo Cívico, con una rica colección de pintura y escultura veronesas. El arquitecto Carlo Scarpa renovó magistralmente los interiores en los años sesenta, y su trabajo se considera una obra maestra del diseño museístico del siglo XX.
Las iglesias románicas de Verona
Verona destaca por sus extraordinarios ejemplos de arquitectura románica, caracterizados por el uso del mármol rosa local.
Basílica de San Zeno Maggiore
Una de las iglesias románicas más bellas de Italia, construida entre los siglos X y XII sobre la tumba de San Zeno, patrón de Verona. La fachada se decora con relieves de mármol y unas famosas puertas de bronce con 48 escenas bíblicas. El interior, de columnas rayadas, conduce a un presbiterio elevado, bajo el cual está la cripta con reliquias sagradas. Sobre el altar cuelga el tríptico de Mantegna «Madonna con el Niño y santos» (1459), una obra maestra del primer Renacimiento.
Catedral (Duomo)
Una catedral románica del siglo XII con añadidos góticos y renacentistas. El portal del Maestro Nicolò está decorado con relieves de Roldán y Oliveros. En el interior se hallan la «Asunción de la Virgen», de Tiziano (1535), y fragmentos de mosaicos antiguos en el recinto arqueológico.
Sant'Anastasia
La iglesia más grande de Verona, una basílica gótica dominica de los siglos XIII al XV. En la entrada, dos jorobados de mármol sostienen las pilas de agua bendita. En su interior se conserva el famoso fresco de Pisanello «San Jorge y la princesa» (1436-1438).
San Fermo Maggiore
Una iglesia singular de dos niveles: el inferior románico (siglo XI) y el superior gótico (siglo XIV). El techo de la iglesia superior, en forma de quilla de barco y de madera, es un ejemplo único de la artesanía medieval.
Teatro Romano y Museo Arqueológico
En la orilla izquierda del Adigio, en la ladera del monte San Pietro, están las ruinas de un Teatro Romano del siglo I a.C. A diferencia de la Arena, no era un anfiteatro de combates, sino un teatro semicircular clásico para representaciones dramáticas. En verano acoge un festival de jazz.
Sobre el teatro se encuentra el Museo Arqueológico, en un antiguo monasterio, con mosaicos romanos, esculturas e inscripciones. La subida a la colina se recompensa con una panorámica del casco antiguo.
El Giardino Giusti y los miradores
El Giardino Giusti es un jardín renacentista del siglo XVI, uno de los mejores ejemplos del diseño de jardines italiano. Los parterres geométricos de boj contrastan con el bosque «salvaje» de cipreses de la colina. El mirador de la cima ofrece hermosas vistas de la ciudad. Goethe admiró este jardín durante su viaje a Italia.
Otros miradores: el Castel San Pietro, en la colina sobre el Teatro Romano; la Torre dei Lamberti, en la Piazza dei Signori; y el Ponte Pietra, el puente más antiguo de la ciudad (romano y reconstruido).
Gastronomía y vinos de Verona
La cocina de Verona combina las tradiciones vénetas con influencias de las regiones vecinas.
Platos locales
Risotto al tastasal, risotto con salchicha veronesa; bigoli con le sarde, espaguetis gruesos con sardinas y cebolla; pastissada de caval, carne de caballo estofada en vino tinto (un plato histórico); y pandoro, el tradicional bizcocho navideño en forma de estrella que se inventó en Verona en 1894.
Vinos de Valpolicella
Verona es la puerta de entrada a la famosa región vinícola de Valpolicella. El Amarone della Valpolicella es un potente tinto seco de uvas pasificadas, uno de los mejores tintos de Italia. El Ripasso es una alternativa más asequible de carácter similar. El Recioto es un vino dulce de postre de las mismas uvas. Y el Soave es un blanco ligero de la región vecina.
El Lago de Garda y sus alrededores
Verona es una base ideal para explorar el Lago de Garda, el mayor de Italia, a solo 30 km de distancia.
Sirmione
Una localidad en una península, con un castillo Scaligero y las ruinas romanas de las «Grotte di Catullo», restos de la villa del poeta. Los manantiales termales y las playas la convierten en un destino turístico muy popular.
Otros destinos
Malcesine, con teleférico al Monte Baldo; Limone sul Garda, con sus jardines de limoneros; Gardaland, el parque de atracciones más grande de Italia; y las bodegas de Valpolicella, con catas.
Información práctica
Algunos consejos prácticos para visitar Verona que harán tu viaje más cómodo.
Transporte
El aeropuerto de Verona Villafranca (VRN) está a 12 km del centro y se conecta con él mediante autobuses. La estación de tren Verona Porta Nuova se sitúa en la línea Milán-Venecia. Venecia queda a una hora o una hora y media, Milán a hora y media y Bolonia a una hora. El centro histórico es compacto y se recorre fácilmente a pie.
Verona Card
Esta tarjeta turística da entrada gratuita a los principales museos e iglesias, además de transporte urbano. Resulta especialmente cómoda para visitar la Arena, Castelvecchio y la Torre dei Lamberti.
¿Cuándo visitarla?
El verano es la temporada del festival de ópera en la Arena (de junio a septiembre), pero también la época más calurosa y concurrida. La primavera y el otoño son ideales para el turismo. El invierno es más tranquilo, y los mercados navideños crean un ambiente festivo.
Festival de ópera
Las entradas para las representaciones en la Arena conviene reservarlas con antelación, sobre todo para los estrenos y los fines de semana. Los asientos de piedra son duros, así que alquila un cojín. Las funciones empiezan al caer la noche y el ambiente es mágico.
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