Nantes
Nantes: la capital ducal a orillas del Loira
Nantes es la sexta ciudad más grande de Francia y la capital de la región de Países del Loira. Se asienta en la confluencia de los ríos Loira, Erdre y Sèvre. Esta dinámica ciudad, antigua capital del Ducado de Bretaña, destaca hoy por su rico patrimonio histórico, su enfoque innovador del desarrollo urbano y sus proyectos creativos sin igual. Las famosas Máquinas de la Isla de Nantes, con su elefante mecánico gigante, el majestuoso Castillo de los Duques de Bretaña y las animadas riberas del Loira atraen cada año a millones de visitantes.
Historia de Nantes: del asentamiento galo a la metrópoli francesa
La historia de Nantes abarca más de dos mil años. Donde hoy se levanta la ciudad existió un asentamiento galo de la tribu de los namnetes, que le dio su nombre. Tras la conquista romana, el puerto de Condevincum creció en este lugar hasta convertirse en un importante centro comercial del río Loira.
En la Alta Edad Media, los vikingos saquearon Nantes en repetidas ocasiones. En 937 la ciudad se convirtió en capital del Ducado independiente de Bretaña, y así se mantuvo durante cinco siglos. Fue precisamente en Nantes donde, en 1532, se firmó el edicto que unió Bretaña a Francia, y donde, en 1598, Enrique IV promulgó el célebre Edicto de Nantes, que concedía libertad de culto a los hugonotes.
Riqueza comercial y páginas oscuras de la historia
En los siglos XVII y XVIII, Nantes se convirtió en uno de los puertos más grandes de Francia y, por desgracia, en el principal centro de la trata de esclavos del país. El comercio triangular entre Europa, África y América trajo una enorme riqueza a la ciudad, que se refleja en las lujosas mansiones de la Isla Feydeau y en el paseo del Loira. Hoy la ciudad no oculta este oscuro capítulo de su historia: el Memorial de la Abolición de la Esclavitud, en el muelle, sirve de recordatorio de ese trágico pasado.
Era industrial y renacimiento moderno
El siglo XIX transformó Nantes en un importante centro industrial, con astilleros desarrollados e industria alimentaria. Aquí se inventaron las famosas galletas LU (Lefèvre-Utile). Tras el declive de los astilleros en los años ochenta, la ciudad vivió una transformación profunda: los antiguos terrenos industriales de la Isla de Nantes se convirtieron en espacios creativos, y Nantes se ganó la fama de ser una de las ciudades más innovadoras de Europa.
Castillo de los Duques de Bretaña: el corazón del Nantes histórico
El Castillo de los Duques de Bretaña es el principal monumento histórico de la ciudad y uno de los castillos renacentistas mejor conservados de Francia. Construido entre los siglos XIII y XVI, sirvió de residencia a los duques de Bretaña y, más adelante, a los reyes de Francia.
Arquitectura y museo
El castillo combina de forma singular la fortaleza medieval y el palacio renacentista. Las enormes murallas defensivas y las torres con matacanes contrastan con los elegantes edificios de piedra blanca del patio interior. Hoy alberga el Museo de Historia de Nantes, que narra el desarrollo de la ciudad desde la antigüedad hasta nuestros días, incluido un relato honesto sobre la trata de esclavos.
Paseo por las murallas
Uno de los grandes placeres de la visita es recorrer las murallas a pie. Desde ellas se disfruta de magníficas vistas de la ciudad, de la Catedral de San Pedro y San Pablo y de los barrios modernos. La entrada al recinto del castillo y la subida a las murallas son gratuitas; solo se paga la visita al museo.
Las Máquinas de la Isla de Nantes: el mundo fantástico de Julio Verne
Las Máquinas de la Isla de Nantes son la atracción más insólita y famosa de la ciudad, la encarnación de los «sueños mecánicos» al estilo de Julio Verne y Leonardo da Vinci. En el solar de los antiguos astilleros, la compañía La Machine ha creado un increíble mundo de esculturas gigantes en movimiento.
El Gran Elefante
La gran estrella es el Gran Elefante, de doce metros, capaz de llevar hasta 50 pasajeros sobre su lomo. Este asombroso mecanismo de acero y madera pasea lentamente por la isla: barrita, parpadea y rocía agua a los transeúntes desprevenidos. Subirse al elefante es una experiencia obligada para todo el que visita Nantes.
El Carrusel de los Mundos Marinos y la Galería de las Máquinas
El Carrusel de los Mundos Marinos es un tiovivo de tres niveles y 25 metros de altura, habitado por fantásticas criaturas marinas: cangrejos gigantes, peces abisales y medusas mecánicas. La Galería de las Máquinas permite ver los talleres donde se crean estas maravillas y probar prototipos de mecanismos futuros, entre ellos elementos del Árbol de las Garzas, todavía en construcción.
Catedral de San Pedro y San Pablo
La Catedral de Nantes es un grandioso templo gótico cuya construcción se prolongó más de 450 años (1434-1891). Pese a un período de obras tan largo, impresiona por su unidad estilística, gracias al estricto respeto del plano gótico original.
Interior y tumba de Francisco II
En el interior merece especial atención la tumba del último duque de Bretaña, Francisco II, y de su esposa Margarita de Foix, una obra maestra de la escultura renacentista de Michel Colombe. El mármol blanco como la nieve, las figuras alegóricas de la Fortaleza, la Prudencia, la Justicia y la Templanza, y las conmovedoras imágenes de los difuntos hacen de ella una de las más bellas de Francia.
El incendio de 2020 y la restauración
En julio de 2020, la catedral sufrió graves daños por un incendio que destruyó el órgano principal y dañó parte del interior. La restauración continúa, pero el templo permanece abierto al público. El incendio sirvió de recordatorio de la fragilidad del patrimonio histórico y de la importancia de preservarlo.
Isla de Nantes: un barrio creativo sobre el Loira
La Isla de Nantes es un antiguo terreno industrial que se ha convertido en símbolo de la renovación urbana. Donde antes había astilleros y almacenes cerrados han surgido centros culturales, parques, barrios residenciales y espacios creativos.
De los astilleros al arte
La transformación de la isla comenzó en la década de 2000 y se ha convertido en uno de los ejemplos más logrados de desarrollo posindustrial de Europa. Las estructuras industriales conservadas —grúas, gradas, diques— se han transformado en obras de arte y escenarios para festivales. Aquí no solo están las Máquinas de la Isla, sino también una escuela de arquitectura, un centro de medios y numerosas galerías y cafés.
Los Anillos de Buren
En el extremo occidental de la isla, el artista Daniel Buren creó la instalación «18 Anillos», una serie de estructuras anulares iluminadas a lo largo del paseo marítimo. Los anillos lucen especialmente espectaculares al atardecer, cuando la iluminación crea una atmósfera mágica.
Barrio Bouffay: bohemia y calles antiguas
El barrio de Bouffay es el rincón más evocador del viejo Nantes, un laberinto de estrechas calles medievales con casas de entramado de madera, galerías, tiendas de antigüedades y acogedores restaurantes.
Plaza del Bouffay
El corazón del barrio es la Plaza del Bouffay, con sus famosos cafés y terrazas. Es el lugar de encuentro favorito de los nanteses, especialmente animado los fines de semana. Alrededor de la plaza se concentran los mejores restaurantes de cocina tradicional y los bares de vinos.
Las calles Juiverie y Saint-Pierre
Las calles del barrio son una auténtica galería al aire libre. Las viejas casas de entramado de madera, las fachadas inclinadas y los patios interiores ocultos crean la atmósfera única de la vieja Bretaña. De noche, las calles cobran vida: abren los bares, suena música en directo y los jóvenes se reúnen en las terrazas.
Pasaje Pommeraye: una obra maestra de la arquitectura comercial
El Pasaje Pommeraye es una galería comercial cubierta del siglo XIX, reconocida como monumento histórico de Francia. Construido en 1843, conecta dos calles situadas a distinta altura mediante un elegante sistema de escaleras y galerías.
Arquitectura y ambiente
Tres niveles de galerías, adornados con balaustradas de hierro fundido, esculturas y un techo de cristal, crean un espacio único. El pasaje sirvió de modelo para los famosos pasajes de París y todavía conserva la elegancia del siglo XIX. Aquí encontrarás boutiques, librerías y cafés.
Julio Verne y Nantes
Nantes es la ciudad natal de Julio Verne, uno de los escritores más leídos del mundo. La ciudad se enorgullece de su célebre hijo y conserva su memoria en muchos lugares.
Museo Julio Verne
El Museo Julio Verne ocupa una mansión del siglo XIX con vistas al Loira. La exposición recorre la vida y la obra del escritor, con manuscritos raros, primeras ediciones de sus novelas, objetos personales y artículos que inspiraron sus fantásticos inventos.
Los lugares de la infancia del escritor
La casa donde nació Julio Verne, en la Isla Feydeau, está señalada con una placa conmemorativa. Las orillas del Loira, por donde vagaba el joven Julio soñando con viajes lejanos, y la Isla de Nantes con sus astilleros: todos estos lugares se reflejan en sus novelas sobre viajes increíbles y máquinas maravillosas.
Gastronomía de Nantes: sabor del Atlántico y del Loira
La cocina de Nantes une las tradiciones marineras de Bretaña, la riqueza del valle del Loira y la influencia del comercio colonial. La ciudad es famosa por sus fresquísimos mariscos, su pescado de río, su pato y, cómo no, su célebre vino blanco Muscadet.
Muscadet, el vino del Loira
El Muscadet es un vino blanco seco que se produce en los alrededores de Nantes, el acompañamiento perfecto para el marisco. Ligero, mineral y con una acidez refrescante, casa a la perfección con ostras, mejillones y pescado de río. Las mejores versiones, etiquetadas como «sur lie» (envejecidas sobre las lías), tienen una profundidad de sabor especial.
Ostras y marisco
La cercanía del Atlántico abastece a Nantes del marisco más fresco. Ostras de Cancale y de Marennes-Oléron, langostinos, vieiras: todo se puede degustar en numerosos restaurantes y mercados. Vale especialmente la pena visitar el Mercado de Talensac, el mercado cubierto más grande de la ciudad.
Pato a la nantesa
El canard nantáis (pato a la nantesa) es un plato tradicional de la región. El pato se cocina con Muscadet y se sirve con una salsa de vino blanco, nata y champiñones. Este plato contundente y aromático es el orgullo de la gastronomía local.
Galettes y crêpes
Como parte de la histórica Bretaña, Nantes es famosa por sus galettes —crêpes de trigo sarraceno con diversos rellenos (jamón, queso, huevo)— y por sus crêpes dulces. Las mejores crêperías están en el barrio de Bouffay.
Galletas LU y dulces de Nantes
La famosa galleta «Petit-Beurre» de LU se inventó en Nantes en 1886. Aunque la fábrica se ha trasladado, la tradición continúa. También merece la pena probar las Rigolettes de Nantes —caramelos con relleno de fruta— y el célebre Gâteau Nantáis, un bizcocho húmedo de almendra con ron.
Le Voyage à Nantes: la ciudad como obra de arte
«Le Voyage à Nantes» (El Viaje a Nantes) es un proyecto único que convierte toda la ciudad en una galería de arte. Cada verano (y en parte durante todo el año), un recorrido marcado por una línea verde en la acera atraviesa la ciudad y enlaza decenas de obras de arte.
Instalaciones permanentes
Entre las obras permanentes están los ya citados Anillos de Buren, «Elusive» (una escultura deslizante en el paseo marítimo), la escalera «Trompe-l'œil» con su ilusión óptica y muchas otras. Estas piezas se integran de forma orgánica en el tejido urbano y se pueden ver durante todo el año.
Festival de verano
Cada verano, Le Voyage à Nantes presenta nuevas instalaciones temporales de artistas internacionales. El recorrido, de unos 12 kilómetros, pasa por el centro histórico, la Isla de Nantes, jardines y paseos marítimos, y convierte un paseo por la ciudad en una aventura apasionante.
Información práctica para viajeros
Cómo llegar
Desde París se llega a Nantes en tren de alta velocidad TGV en 2,5 horas. El Aeropuerto de Nantes Atlantique recibe vuelos de muchas ciudades europeas y está conectado con el centro mediante un autobús lanzadera. Nantes también cuenta con TGV directo a Lille, Estrasburgo y Lyon.
Transporte urbano
El centro de Nantes es compacto e ideal para pasear. La red de tranvías, con tres líneas, cubre toda la ciudad y sus afueras. El sistema Bicloo (bicicletas urbanas) es una forma cómoda de moverse por una ciudad llana. El tranvía fluvial Navibus circula entre las principales atracciones de la Isla de Nantes.
Cuándo visitar
Nantes resulta agradable en cualquier época del año. La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales para pasear: clima suave y menos turistas. El verano (julio-agosto) es la temporada del festival Le Voyage à Nantes, aunque puede hacer calor. El invierno es templado por la influencia del océano, y los mercados navideños crean un ambiente festivo.
Dónde alojarse
El centro histórico, en torno al castillo y la Place du Commerce, es la zona más cómoda para los turistas. La Isla de Nantes ofrece hoteles modernos con vistas al Loira. El barrio de Bouffay es perfecto para los amantes de la vida nocturna. Las opciones económicas se concentran cerca de la estación de tren.
Alrededores de Nantes
Viñedos de Muscadet
La región vinícola de Muscadet se extiende al sur y al este de Nantes. Numerosas bodegas (domaines) ofrecen catas y visitas a los viñedos. El valle del río Sèvre et Maine, con sus pintorescos pueblos y castillos, es especialmente bonito.
Costa atlántica
Las playas del Atlántico están a menos de una hora en coche de Nantes. Pornic, La Baule con su magnífica playa de 9 kilómetros y la localidad turística de Le Croisic son destinos muy populares para excursiones de un día. En la desembocadura del Loira se encuentra la pintoresca ciudad de Saint-Nazaire, con sus impresionantes astilleros.
Castillos del Loira
Nantes es la puerta occidental a los famosos castillos del valle del Loira. Los más cercanos son Châteaubriant, Clisson (de arquitectura italiana) y el magnífico Angers, con el mayor tapiz medieval que se conserva, el «Apocalipsis».
Nantes para cada tipo de viajero
Para familias con niños
Nantes es una ciudad ideal para las vacaciones en familia. Las Máquinas de la Isla encantarán a niños de todas las edades: el paseo en el elefante, el Carrusel de los Mundos Marinos y la galería interactiva. El planetario, el Museo de Historia Natural, los paseos en el tranvía fluvial y los parques infantiles de los jardines completan el programa.
Para amantes del arte
Además de Le Voyage à Nantes, la ciudad ofrece el Museo de Bellas Artes, con una colección que va de los antiguos maestros al arte contemporáneo, numerosas galerías en el barrio de Bouffay y arte callejero en las zonas industriales. El centro de arte contemporáneo HAB Galerie, en la Isla de Nantes, presenta las exposiciones más actuales.
Para gourmets
Una ruta gastronómica por Nantes incluye el Mercado de Talensac, los bares de vinos con Muscadet, las crêperías del barrio de Bouffay y los restaurantes modernos de la Isla de Nantes. No te pierdas la Rue de la Fosse, la «calle de los restaurantes», con decenas de locales para todos los gustos. Nantes y Burdeos son dos de los centros gastronómicos más importantes del oeste de Francia.
Para amantes de la historia
El Museo de Historia de Nantes, en el Castillo de los Duques de Bretaña, el Memorial de la Abolición de la Esclavitud, el Museo Julio Verne y la catedral con la tumba de Francisco II ofrecen un rico programa histórico. Las visitas guiadas a pie ayudan a comprender mejor la compleja historia de la ciudad.
Consejos para viajeros
- Conviene reservar por internet y con antelación las entradas para las Máquinas de la Isla, sobre todo en verano
- La entrada al recinto del Castillo de los Duques de Bretaña y a las murallas es gratuita
- La línea verde de Le Voyage à Nantes en la acera es la mejor guía de la ciudad
- El Mercado de Talensac abre todas las mañanas salvo los lunes; llegue temprano
- Prueba el Muscadet directamente de los productores: muchas bodegas están cerca de la ciudad
- Las tardes de verano en las terrazas del barrio de Bouffay son una manera estupenda de empaparse del ambiente
- El tranvía fluvial Navibus no es solo un transporte, sino un pequeño crucero por el Loira
- Las bicicletas Bicloo son una forma cómoda de ir y volver de la Isla de Nantes
- El domingo es el día de los mercados de antigüedades en la Place du Bouffay
- No te pierdas Petite Hollande, un parque a orillas del Loira con bonitas vistas
Nantes es una ciudad de contrastes y descubrimientos. Aquí las calles medievales conviven con creaciones mecánicas futuristas, la rica historia se aborda con honestidad en museos modernos y el río Loira une épocas y barrios distintos. Nantes no se parece a ninguna otra ciudad francesa: es un lugar donde la imaginación creativa de Julio Verne cobra vida y donde el pasado y el futuro se dan cita en un espacio urbano único. Dos o tres días en Nantes dejan recuerdos inolvidables y las ganas de volver.
