Se o Souk do Ouro de Dubai deslumbra os seus olhos, o Souk das Especiarias conquista o seu nariz. Entre embaixo das galerias cobertas—e você vai ser envolvido por aromas de açafrão, cardamomo, canela, incenso e dezenas de ervas e especiarias de todo o Oriente. Esse é um dos últimos mercados autênticos de Dubai, onde o comércio continua como há cem anos.

História do mercado

Dubai tem sido um cruzamento de rotas comerciais entre Índia, África e Oriente Médio por séculos. As especiarias eram uma das principais mercadorias nesse comércio. Pimenta, canela, cravos da Índia e da Indonésia; incenso e mirra do Iêmen e de Omã; açafrão do Irã—tudo passava por Dubai.

O Souk das Especiarias na sua forma atual se formou em meados do século XX no distrito de Deira, perto do cais dos dhows comerciais (embarcações árabes tradicionais). Muitos comerciantes são descendentes de famílias que fazem negócios aqui há gerações.

O que você pode comprar

Especiarias

Açafrão—o produto principal do mercado. O açafrão iraniano aqui é bem mais barato que na Europa. A qualidade varia: o melhor é vermelho profundo com aroma forte. Os comerciantes vão te mostrar diferentes graus e explicar como distinguir açafrão de verdade das falsificações.

Cardamomo—a "rainha das especiarias", essencial para o café árabe. O cardamomo verde é para pratos doces e bebidas, o preto para pilaf e pratos de carne.

Sumaque—uma especiaria ácida de bagas, adicionada a saladas, carne, homus. Dá aos pratos uma acidez agradável sem vinagre.

Za'atar—uma mistura de tomilho, sumaque, gergelim e sal. Um tempero levantino clássico para pão, saladas e carne.

Baharat—uma mistura de especiarias árabe para pratos de carne. A composição varia, mas geralmente inclui pimenta, canela, coentro, cravo e cominho.

Incenso

Incenso e mirra—resinas queimadas para perfumar ambientes. Essa é uma antiga tradição árabe: o incenso é usado em casas, escritórios, mesquitas. O cheiro do incenso é um dos "aromas do Oriente" que te transporta na hora para um lar árabe.

Oud—a preciosa madeira da árvore de agar com um perfume único. Usado em perfumaria e como incenso. O oud de verdade custa mais que ouro, mas você pode encontrar opções acessíveis no mercado.

Bakhoor—lascas aromáticas embebidas em óleos. São queimadas em queimadores especiais, e o perfume impregna roupas e cabelo.

Outros produtos

Frutas secas e nozes: tâmaras (dezenas de variedades), amêndoas, pistaches, caroços de damasco. Chás de ervas e plantas medicinais. Henna para cabelo e mehndi. Água de rosas e essências florais.

Como comprar

Barganha

Barganhar é obrigatório e faz parte da cultura. Os preços iniciais costumam estar inflacionados 2-3 vezes. Barganhe de forma amigável, mas com persistência. Se um vendedor não ceder—vá no vizinho; os preços são mais ou menos iguais, e a concorrência trabalha a seu favor.

Qualidade

Peça para ver a mercadoria, cheire, às vezes prove (frutas secas). Boas especiarias são aromáticas, de cor viva, sem aditivos. O açafrão deve ser vermelho profundo, manchando os seus dedos ao esfregar. O cardamomo deve ser denso, verde, aromático.

Embalagem

As especiarias geralmente são vendidas por peso. Peça para embalar em sacos a vácuo—vão preservar o aroma por mais tempo. Muitos comerciantes oferecem esse serviço de graça.

O que ver por perto

O Souk das Especiarias fica a poucos passos do Souk do Ouro—faz todo sentido visitar os dois no mesmo passeio. Do cais perto do mercado, barcos abra saem para o outro lado do creek, para o distrito de Al Fahidi.

Dicas práticas

Quando visitar

O mercado funciona das 9:00 às 22:00; na sexta-feira abre às 16:00 (depois da oração do meio-dia). O melhor momento—à noite, quando o calor diminui e o mercado ganha vida.

Como chegar

Estação de metrô Al Ras (Linha Verde), depois 5 minutos a pé. Ou de abra a partir de Bur Dubai.

Exportar especiarias

As especiarias podem ser exportadas livremente dos EAU e importadas para a maioria dos países. Mas atenção: grandes quantidades de açafrão podem chamar a atenção da alfândega—guarde os seus recibos.

Atmosfera

O Souk das Especiarias é uma viagem para todos os seus sentidos. Montanhas de especiarias coloridas em sacos de estopa, aromas que dão tontura, vozes de comerciantes em árabe, hindi, inglês. O tempo passa diferente aqui—você pode passar uma hora simplesmente andando de barraca em barraca, provando tâmaras e cheirando diferentes variedades de oud.

Isso não é uma atração turística, e sim um mercado de verdade em funcionamento. Do seu lado, donas de casa locais, donos de restaurantes e atacadistas da África e da Ásia vão estar comprando. A atmosfera é autêntica, meio caótica, muito oriental—exatamente por isso que você deve vir a Dubai para ver o seu verdadeiro rosto por trás da fachada dos arranha-céus.