Aix-en-Provence
Aix-en-Provence: Cidade das mil fontes e terra de Cézanne
Aix-en-Provence é uma elegante cidade do sul da França, antiga capital da Provença, situada a 30 quilómetros a norte de Marselha. Esta cidade universitária com quase mil anos de história cativa os visitantes com as suas avenidas ladeadas de plátanos, numerosas fontes, esplêndidas mansões dos séculos XVII e XVIII e um charme provençal inconfundível. Aix é a terra natal do pintor Paul Cézanne, cujo legado permeia toda a cidade, e um lugar onde arte, história e modo de vida mediterrânico se fundem.
História de Aix-en-Provence: Das termas romanas a capital da Provença
Aix-en-Provence foi fundada em 123 a.C. pelo cônsul romano Sextius Calvinus no local de nascentes curativas e recebeu o nome de Aquae Sextiae — 'Águas de Sêxtio'. As fontes termais determinaram o destino da cidade e a sua ligação com a água, hoje materializada nas suas famosas fontes.
No século XII, Aix tornou-se capital do Condado da Provença e experimentou um período de florescimento sob o rei René, o Bom, no século XV. Este monarca ilustrado transformou a cidade num centro de artes e cultura, estabelecendo tradições que perduram até hoje. Após a anexação da Provença à França em 1486, Aix tornou-se sede do Parlamento da Provença.
Idade de Ouro dos séculos XVII-XVIII
Os séculos XVII e XVIII foram uma era de prosperidade para Aix. Parlamentares ricos e aristocratas construíram luxuosas mansões (hôtels particuliers) que ainda adornam o centro histórico. Durante este período, a cidade adquiriu o seu aspeto característico com amplos bulevares, praças elegantes e numerosas fontes.
Cézanne e o património artístico
Em 1839 nasceu em Aix Paul Cézanne, um artista a quem chamam o pai da pintura moderna. Passou a maior parte da sua vida aqui, capturando nas suas obras a montanha Sainte-Victoire e as paisagens provençais. Cézanne ligou para sempre Aix à história da arte mundial.
Cours Mirabeau: O coração da cidade
O Cours Mirabeau é a artéria principal de Aix-en-Provence e uma das ruas mais belas de França. Este bulevar de 440 metros, traçado no século XVII sobre o local das antigas muralhas, tornou-se símbolo da elegância provençal.
Passeio de plátanos e fontes
Quatro filas de plátanos centenários formam um túnel verde que proporciona frescura mesmo nos dias quentes de verão. Ao longo do bulevar encontram-se três fontes famosas: a Fontaine de la Rotonde a oeste, a Fontaine d'Eau Chaude coberta de musgo com água termal (+18°C) no centro, e a Fontaine du Roi René a este.
Cafés e esplanadas
O lado norte do bulevar é ocupado por cafés históricos, o mais famoso dos quais é Les Deux Garçons, aberto em 1792. Aqui estiveram Cézanne, Zola, Picasso e Camus. O lado sul apresenta uma fila de magníficas mansões dos séculos XVII-XVIII com portais esculpidos e cariátides.
Centro histórico: Um labirinto de história
O centro histórico de Aix é um emaranhado de ruas estreitas, pequenas praças com fontes e magníficas mansões. Cada bairro guarda os seus próprios segredos e tesouros arquitetónicos.
Praça do Município
A Place de l'Hôtel-de-Ville é o coração do centro histórico com a câmara municipal do século XVII, torre do relógio e mercado de flores matinal. Aqui encontra-se uma fonte com uma coluna coroada com símbolos romanos. Aos sábados, a praça transforma-se num pitoresco mercado de alimentos.
Catedral de Saint-Sauveur
A Cathédrale Saint-Sauveur é uma enciclopédia arquitetónica: um edifício que combina um claustro românico do século XII, nave gótica e fachada barroca. O tesouro principal é o tríptico 'A sarça ardente' de Nicolas Froment (1476).
Bairro Mazarin
O Quartier Mazarin, a sul do Cours Mirabeau, é um bairro aristocrático do século XVII com traçado regular. Aqui encontrará elegantes mansões, o Musée Granet e a Place des Quatre-Dauphins com a sua fonte homónima, uma das mais encantadoras da cidade.
As fontes de Aix: Sinfonia de água
Aix-en-Provence conta com mais de 100 fontes: a cidade é chamada com razão a 'cidade das mil fontes'. Cada fonte tem a sua própria história e caráter, e um passeio de fonte em fonte é a melhor maneira de conhecer a cidade.
Fontes principais
A Fontaine de la Rotonde (1860) é uma grande fonte na Place du Général de Gaulle, a porta de entrada da cidade. Três estátuas simbolizam a justiça, a agricultura e as belas-artes. A Fontaine d'Eau Chaude no Cours Mirabeau está coberta de musgo devido à água termal quente. A Fontaine des Quatre-Dauphins (1667) é uma obra-prima do barroco com quatro golfinhos.
Fontes escondidas
Além das fontes famosas, Aix tem muitas outras mais pequenas escondidas em ruelas e pátios. Procurá-las torna-se num jogo fascinante que revela cantos escondidos da cidade.
Cézanne em Aix
Paul Cézanne (1839-1906) nasceu em Aix e passou a maior parte da sua vida aqui. A cidade conserva a memória do grande artista em numerosos locais relacionados com a sua vida e obra.
Atelier de Cézanne
O Atelier Cézanne é o estúdio que o artista construiu em 1902 na colina de Lauves, conservado tal como o deixou. Aqui pode ver o seu cavalete, paleta, objetos pessoais e objetos representados nas suas naturezas-mortas.
Pedreiras de Bibémus
As Carrières de Bibémus são pedreiras de ocre abandonadas onde Cézanne pintou as suas paisagens geométricas. As rochas douradas e as vistas da montanha Sainte-Victoire explicam por que este lugar tanto inspirou o artista.
Montanha Sainte-Victoire
A Montagne Sainte-Victoire é uma montanha calcária de 1.011 metros a este de Aix que se tornou no motivo principal da obra tardia de Cézanne. Pintou-a mais de 80 vezes a diferentes horas do dia e estações do ano. Hoje pode subir a pé (cerca de 2 horas) e desfrutar do panorama da Provença.
Museus de Aix-en-Provence
Aix possui um rico património museológico que abrange a arte desde a antiguidade até à atualidade.
Museu Granet
O Musée Granet é o principal museu de arte da cidade, instalado no Priorado da Ordem de Malta. A coleção inclui obras desde a época medieval até ao século XX: Rembrandt, Rubens, Ingres e, claro, vários quadros de Cézanne. Uma ala separada é dedicada à arte contemporânea: a Coleção Planque.
Museu das Tapeçarias
O Musée des Tapisseries, no antigo Palácio Arquiepiscopal, alberga uma coleção de tapeçarias dos séculos XVII-XVIII, incluindo a série 'História de D. Quixote'. Parte do programa do famoso festival de ópera também tem lugar aqui.
Pavilhão de Vendôme
O Pavillon de Vendôme é uma elegante mansão do século XVII com jardim francês, construída para o duque de Vendôme. Hoje acolhe exposições de arte, e o jardim é um local ideal para descansar.
Cozinha provençal de Aix
A cozinha de Aix-en-Provence é a quintessência da gastronomia provençal: azeite, ervas da Provença, legumes frescos e tradições mediterrânicas.
Calissons
Os Calissons d'Aix são o principal símbolo culinário da cidade: doces em forma de losango feitos de pasta de amêndoa com frutas cristalizadas, cobertos de glacê real. A sua história remonta ao século XV e ao casamento do rei René. A fábrica Léonard Parli oferece visitas com degustação.
Mercados e produtos locais
O mercado diário na Place Richelme é uma festa de aromas provençais: azeitonas, queijo de cabra, mel de lavanda, ervas, legumes frescos. Aos sábados, o mercado de alimentos ocupa várias praças do centro histórico.
Pratos provençais
Nos restaurantes de Aix, prove a bouillabaisse (se não tiver tempo de ir a Marselha), o daube provençale (carne de vaca estufada com vinho e ervas), pieds et paquets com aioli (legumes com molho de alho) e ratatouille com legumes locais.
Festival de Ópera
O Festival d'Aix-en-Provence é um dos festivais de ópera mais prestigiados do mundo, que se realiza anualmente em julho. Fundado em 1948, atrai estrelas da ópera mundial e melómanos de todo o mundo.
Palcos do festival
O palco principal é o Théâtre de l'Archevêché, no pátio do Palácio Arquiepiscopal ao ar livre. Também há atuações no Grand Théâtre de Provence, uma moderna sala de concertos de Renzo Piano, e outros locais históricos da cidade.
Arredores de Aix
Aix-en-Provence é uma base ideal para explorar a Provença.
Campos de lavanda
Em junho-julho, os campos de lavanda violeta do planalto de Valensole estão a uma hora e meia de carro. É um dos locais mais fotogénicos da Provença.
Luberon
O Parque Regional Natural do Luberon com as suas aldeias pitorescas (Gordes, Roussillon, Ménerbes) é outro destino popular para uma excursão de um dia.
Marselha e Cassis
Marselha está a 30 minutos de comboio. A localidade costeira de Cassis com as suas calanques (enseadas rochosas) é um local ideal para um passeio de barco.
Informações práticas
Como chegar
O aeroporto grande mais próximo é Marselha-Provença (25 km), de onde partem autocarros para Aix. A estação TGV fica fora da cidade (Gare d'Aix-en-Provence TGV), com serviços de transporte que o levam ao centro em 15 minutos. Desde Paris, o comboio demora cerca de 3 horas. A estação de autocarros liga Aix a Marselha, Nice e Avinhão.
Transportes na cidade
O centro histórico de Aix é compacto e ideal para passear. Todas as atrações principais estão a 15-20 minutos a pé do Cours Mirabeau. Os autocarros urbanos são cómodos para visitar o atelier de Cézanne e as pedreiras de Bibémus.
Quando visitar
Aix é bonita todo o ano. A primavera (abril-junho) é ideal para passear e desfrutar dos jardins em flor. O verão é quente, mas a época de festivais compensa o calor. O outono com o seu clima ameno e as vindimas é encantador. O inverno é suave, com mercados de Natal e menos turistas.
Onde ficar
O bairro Mazarin é uma zona tranquila e elegante para os amantes de história. Perto do Cours Mirabeau fica no centro da animação. Fora da cidade, moradias de estilo provençal com piscinas e vistas para a Sainte-Victoire.
Aix para diferentes viajantes
Para amantes de arte
A rota de Cézanne com visitas ao seu atelier, às pedreiras de Bibémus e aos miradouros da montanha Sainte-Victoire. Museu Granet e numerosas galerias de arte contemporânea.
Para gastrónomos
Aulas de cozinha provençal, degustações de calissons, visitas a lagares e vinhas com provas de vinho rosé da Provença.
Para românticos
Passeios pelo Cours Mirabeau à sombra dos plátanos, jantar numa praça com fonte, pôr do sol com vista para a Sainte-Victoire: Aix foi feita para momentos românticos.
Para famílias
As fontes são um grande entretenimento para as crianças. Uma excursão à montanha Sainte-Victoire para famílias ativas. Ateliers de fabrico de calissons na fábrica.
Dicas para viajantes
- Os mercados funcionam de manhã e fecham à hora de almoço — chegue cedo
- Os bilhetes para o festival de ópera devem ser reservados com vários meses de antecedência
- O atelier de Cézanne requer reserva prévia na época alta
- Os verões em Aix são muito quentes — planeie os passeios para a manhã e a tarde
- O Cours Mirabeau é bonito a qualquer hora, mas especialmente atmosférico à noite
- Para visitar a montanha Sainte-Victoire, leve água e calçado confortável
- Aos domingos muitas lojas e restaurantes estão fechados
- O 'Cézanne Pass' oferece descontos em museus e locais relacionados com Cézanne
- Prove o vinho rosé Côtes de Provence — a marca da região
- Pode tocar na fonte de água termal do Cours Mirabeau — a água está quente todo o ano
Aix-en-Provence é uma cidade onde o tempo flui mais devagar, onde cada praça convida a sentar junto a uma fonte, e cada café o tenta a saborear um café à sombra dos plátanos. Aqui encontram-se mil anos de história e arte contemporânea, tradições provençais e energia estudantil. Esta cidade tem cativado corações durante séculos — do rei René a Cézanne, de Zola aos nossos dias — e continua a encantar todos os que estão dispostos a descobrir os seus segredos.
