상상해 보세요: 물이 너무 높은 곳에서 떨어져 물줄기가 땅에 닿지 못하고 중간쯤에서 안개로 변합니다. 이것이 앙헬 폭포입니다 — 지구에서 가장 높은 폭포로, 베네수엘라 테푸이의 잃어버린 세계에서 979미터의 자유 낙하. 테이블 산의 평평한 정상에서 떨어지는 이 물줄기를 처음 보면, 코난 도일 소설의 등장인물이 된 기분입니다. 이 장소는 너무나 비현실적이어서 판타지 영화 세트장 같습니다.

테푸이의 잃어버린 세계

앙헬 폭포는 아우얀테푸이에서 떨어집니다 — 베네수엘라 정글 위로 거대한 돌 테이블처럼 솟아오른 테이블 산(테푸이) 중 하나입니다. 이 고원은 20억 년 이상 되었으며 — 공룡보다 더 오래되었습니다. 테푸이의 평평한 정상은 주변 세계와 격리되어 있어 다른 곳에서는 찾을 수 없는 독특한 동식물이 진화했습니다.

아우얀테푸이는 페몬어로 "악마의 산"을 의미합니다. 현지 부족들은 영혼이 테푸이 정상에 산다고 믿어 등반을 피했습니다. 그들은 이 폭포를 "케레파쿠파이 메루" — "가장 깊은 곳의 폭포"라고 불렀습니다. 현대의 이름 앙헬은 천사에서 온 것이 아니라 1933년 금을 찾다가 폭포를 지나갔고 처음으로 서구 세계에 알린 미국 조종사 지미 앙헬...