ゾウが主役で、ほぼ確実に出会える国立公園。ウダワラウェは貯水池を囲むサバンナで、600頭の野生のゾウが暮らし、お目当てのものに必ず出会えるサファリが楽しめます。ヤーラがヒョウと運の場所だとすれば、ウダワラウェはゾウと確実性の場所です。

公園について

地理

ウダワラウェはスリランカ南部に広がる30,821ヘクタールのサバンナ、草原、まばらな疎林からなります。公園の中心には1960年代に造られた貯水池があります。水がゾウを引き寄せ、そして彼らはここに留まりました。開けた景観のおかげで野生動物を見つけやすくなっています。

ゾウ

公園とその周辺には約600頭のゾウが生息しています。最大50頭の群れもよく見られます。単独で行動するオス、子どもを連れた母ゾウ、川で水浴びする姿——島内のどこよりも多くのゾウがここにいます。ゾウに出会えない確率はほぼゼロです。

その他の野生動物

スイギュウ、サンバー(水鹿)、ワニ、イノシシ。鳥類はワシ、サギ、コウノトリなど180種以上。ヒョウもいますが、警戒心が強く、姿を見せることはめったにありません。

サファリ

手配

ドライバー付きの許可を受けたジープのみ入場可能。ホテルや旅行代理店、または公園入口で予約できます。標準的なオープントップのジープです。

時間帯

朝のサファリ:6:00〜10:00。夕方:15:00〜18:30。朝はゾウがより活発で、光も柔らかい。夕方はサバンナに沈む夕日が楽しめます。

所要時間

3〜4時間で十分です。それ以上長いと、ゾウに飽きる前に揺れる車に疲れてしまうでしょう。

料金

外国人の入場料は約20〜25ドル(ヤーラより安い)。ジープは半日でグループあたり40〜60ドル。合計で1人あたり30〜50ドルです。

ゾウの孤児院

エレファント・トランジット・ホーム

公園の近くには、孤児となった子ゾウのためのリハビリ施設があります。母親を失った子ゾウを育て、野生へ返す活動を行っています。給餌の時間(9:00、12:00、15:00、18:00)に訪れましょう。ピンナワラと混同しないように——ここは観光向けの設備は最小限で、リハビリに重点を置いています。

実用的なアドバイス

シーズン

通年訪れられますが、ゾウが水辺に集まる乾季(5月〜9月)がベストです。モンスーンの季節は緑豊かですが、ゾウは各地に分散してしまいます。

持ち物

ズーム付きカメラ、双眼鏡、日焼け止め、帽子。水はジープで用意されますが、自分でも持参しましょう。

宿泊先

入口近くの村には、リーズナブルなゲストハウスがあります。公園の境界にあるロッジは、より快適で値段は高めですが、自然に近い環境です。

ウダワラウェ vs ヤーラ

ウダワラウェはゾウに確実に出会え、ヒョウはほとんどおらず、観光客も少なく、料金も安い。ヤーラはヒョウに出会えるチャンスがあり、ゾウもいますが、混雑していて値段も高めです。時間があるなら——両方。選ぶ必要があり、ゾウが目当てなら——ウダワラウェです。

アクセス

公園は海岸と山々の間に位置します。エッラからは2〜2.5時間。ゴールからは3時間。コロンボからは4〜5時間。高地とビーチの間の立ち寄り地点として最適です。

雰囲気

ウダワラウェは正直なサファリです。「見られるかもしれない」という約束ではなく、「必ず見られる」という確信があります。山々を背景にしたゾウの群れ、水辺で遊ぶ子ゾウ、ジープのすぐ数メートル先を横切る巨大なオス——ここではそれが当たり前です。ヤーラほど話題にはなりませんが、それこそがこの場所の魅力なのです。