एला (Ella) और तट के बीच सड़क किनारे स्थित 25 मीटर ऊँचा यह झरना द्वीप के सबसे सुलभ और तस्वीरों के लिए सबसे खूबसूरत झरनों में से एक है। रावण फॉल्स (Ravana Falls) का नाम रामायण महाकाव्य के राक्षस-राजा रावण के नाम पर रखा गया है, जिसने किंवदंती के अनुसार अपहृत राजकुमारी सीता को यहीं छिपाया था। कहानी सुंदर है, और झरना भी।

किंवदंती

रामायण

श्रीलंकाई लोगों के अनुसार, राजा रावण कोई खलनायक नहीं, बल्कि प्राचीन श्रीलंका का एक शक्तिशाली शासक था। उसने राजकुमार राम की पत्नी सीता का अपहरण किया और उन्हें इस झरने के पास की गुफाओं में छिपा रखा। राम अपनी वानर सेना के साथ अपनी पत्नी को लेने आए — बाकी कहानी आप जानते ही हैं।

गुफा

झरने के पास रावण एला गुफा (Ravana Ella Cave) है (यह एक अलग दर्शनीय स्थल है), जहाँ कथित तौर पर सीता को रखा गया था। ऐतिहासिक सत्यता संदिग्ध है, पर माहौल इस कहानी से मेल खाता है।

झरना

विशेषताएँ

ऊँचाई लगभग 25 मीटर, और बारिश के मौसम में चौड़ाई 10 मीटर तक हो जाती है। पानी एक चट्टानी कगार से गिरता है और नीचे एक प्राकृतिक तालाब बनाता है। शुष्क मौसम (जनवरी-मार्च) में प्रवाह कम रहता है, जबकि बरसात के मौसम (मई-नवंबर) में यह काफी प्रबल होता है।

स्नान

प्राकृतिक तालाब में नहाया जा सकता है — गर्मी के बाद यह ठंडा और तरोताज़ा करने वाला पानी होता है। तल पथरीला है और गहराई कम। धारा से सावधान रहें, खासकर बारिश के बाद। स्थानीय लोग यहाँ नहाते हैं, और पर्यटक भी।

घूमना

स्थान

यह झरना सीधे A23 सड़क (Ella-Wellawaya) के किनारे है, एला से 6 किमी दूर। इसे चूकना मुश्किल है: पार्किंग, कैफे, भीड़। प्रवेश के लिए सड़क से कुछ सीढ़ियाँ नीचे उतरनी होती हैं।

समय

सुबह — पर्यटक और बसें कम होती हैं। दिन में — भीड़, खासकर सप्ताहांत पर। शाम को — रोशनी सुंदर होती है, पर पार्किंग मुश्किल हो जाती है।

कितना समय चाहिए

तस्वीरें और घूमने के लिए — 30-40 मिनट। नहाने सहित — एक से डेढ़ घंटा। इसे पास की रावण गुफा या तट की ओर जाने वाली यात्रा के साथ जोड़ा जा सकता है।

व्यावहारिक जानकारी

शुल्क

प्रवेश निःशुल्क है। पार्किंग के लिए मामूली शुल्क लगता है।

सुविधाएँ

झरने के पास कैफे, स्मृति-चिह्न (सुवेनियर) की दुकानें और शौचालय हैं। खाना साधारण है और दाम पर्यटकों वाले।

कैसे पहुँचें

एला से — टुक-टुक (15-20 मिनट, लगभग 500 रुपये) या वेलावाया (Wellawaya) की ओर जाने वाली बस। तट की ओर जाते समय अक्सर लोग रास्ते में यहाँ रुकते हैं।

क्या साथ लें

अगर तैरने की योजना है तो स्विमसूट। तौलिया। बदलने के कपड़े। कैमरा (पर सावधान रहें — पानी की फुहारें)।

आसपास क्या है

एला — 6 किमी, नौ मेहराबों वाला पुल (Nine Arch Bridge), लिटिल एडम्स पीक (Little Adam's Peak)। रावण गुफा — 2 किमी। तट की ओर जाने वाली सड़क (तिस्सामहाराम, याला) इस मार्ग को आगे बढ़ाती है।

माहौल

रावण फॉल्स हर किसी के लिए एक झरना है: न तो जंगल में एक घंटे की पैदल यात्रा करनी पड़ती है, न ही महँगा प्रवेश शुल्क देना पड़ता है। गाड़ी से आओ, तस्वीर लो, नहाओ — और आगे बढ़ जाओ। हाँ, यहाँ पर्यटकों की अफरा-तफरी रहती है। फिर भी पानी उतनी ही खूबसूरती से गिरता है, और अगर आप सुबह आएँ — तो बसों के बीच एक शांत पल पकड़ सकते हैं।