जब आप पहली बार पेट्रा देखते हैं, तो आप महसूस करते हैं कि कोई भी तस्वीर इस अजूबे के पैमाने को व्यक्त नहीं कर सकती। गुलाबी शहर, दो हज़ार से अधिक वर्ष पहले सीधे चट्टानों में तराशा गया, मानव हाथों की असंभव रचना लगती है। यहाँ, जॉर्डन के रेगिस्तान के केंद्र में, प्राचीन नबातियों ने अरब, मिस्र और भूमध्य सागर के बीच व्यापार मार्गों को नियंत्रित करने वाली राजधानी बनाई।

सिक से होकर रास्ता

पेट्रा की आपकी यात्रा सिक से गुज़रने से शुरू होती है—एक किलोमीटर से अधिक लंबी संकरी घाटी, जहाँ दोनों तरफ 80 मीटर ऊँची चट्टानें हैं। आप एक प्राचीन पक्की सड़क पर चलते हैं, पत्थर में खुदी पानी की नालियों के अवशेष देखते हैं, और नबातियों की इंजीनियरिंग प्रतिभा को समझते हैं। वे इस पानी-रहित भूमि में पानी की हर बूंद इकट्ठा करना जानते थे।

हर कदम के साथ दीवारें सिकुड़ती जाती हैं, रोशनी कम होती जाती है, और अचानक—चट्टानों के बीच की दरार से—अल-खज़नेह का अग्रभाग दिखाई देता है। यह क्षण अविस्मरणीय है। सूर्य से प्रकाशित गुलाबी पत्थर घाटी के अंधेरे में शाब्दिक रूप से चमकता है।

खजाना — अल-खज़नेह

40 मीटर ऊँचा खज़ाने का अग्रभाग पेट्रा का सबसे अधिक फोटो खिंचवाया जाने वाला स्मारक है। ईसा पूर्व पहली शताब्दी में नबाती राजा अरेतास चतुर्थ के लिए बना, यह यूनानी, मिस्री और मेसोपोटामियाई वास्तुशिल्प तत्वों को जोड़ता है। "खज़ाना" नाम बाद में आया—बेदूइनों का मानना था कि शीर्ष पर रखे कलश में फिरौन का सोना है।

इसके आधार पर खड़े होकर, आप हर विवरण की जाँच करते हैं: कोरिंथियन स्तंभ, अमेज़ॉन और डिस्कस फेंकने वालों की मूर्तियाँ, बाज़ और शेरों की नक्काशी। अंदर—एक साधारण चौकोर कमरा, लेकिन नबातियों ने सूर्य और आगंतुकों की ओर मुख करते अग्रभागों पर सुंदरता बनाई।

अग्रभाग गली और थिएटर

अल-खज़नेह के बाद, दोनों तरफ चट्टानों में दर्जनों मकबरों वाली एक चौड़ी घाटी खुलती है। यह अग्रभाग गली है—नबाती कुलीनों का नेक्रोपोलिस। हर मकबरा अनोखा है: सीढ़ीदार द्वार, विभिन्न शैलियों के स्तंभ, रहस्यमय प्रतीक।

3,000 दर्शकों वाला रोमन थिएटर सीधे पहाड़ी में तराशा गया है। कल्पना कीजिए: दर्शक पत्थर की सीटों पर बैठे थे जबकि मंच के पीछे प्राचीन मकबरों के अग्रभाग उठे हुए थे। रोमनों के लिए भी, जो अपने थिएटरों को जानते थे, यह जगह खास थी।

शहर का केंद्र

स्तंभों वाली गली—प्राचीन पेट्रा की मुख्य धमनी—घाटी के केंद्र से गुज़रती है। यहाँ बाज़ार, मंदिर, सार्वजनिक भवन थे। विशाल स्तंभों वाला महान मंदिर, पंखदार शेर मंदिर, अद्भुत मोज़ेक वाला बीज़ेंटाइन चर्च—सभी विभिन्न समृद्धि युगों के निशान।

अल-खुबथा पहाड़ी पर कस्र अल-बिंत खड़ा है—पेट्रा की एकमात्र स्वतंत्र इमारत। ईसा पूर्व पहली शताब्दी का यह मंदिर मुख्य नबाती देवता दुशरा को समर्पित था। विशाल बलुआ पत्थर की दीवारें दो सहस्राब्दियों और भूकंपों से बची हैं।

मठ — अद-देइर

850 सीढ़ियाँ पेट्रा के सबसे भव्य स्मारक तक ले जाती हैं। चढ़ाई में लगभग एक घंटा लगता है, लेकिन हर कदम इसके लायक है। मठ खज़ाने से भी बड़ा है—पहाड़ की चोटी पर खड़ी चट्टान में तराशा गया 47 मीटर चौड़ा और 48 मीटर ऊँचा अग्रभाग।

ईसवी पहली शताब्दी में बना, यह नबाती मंदिर के रूप में काम करता था, फिर बीज़ेंटाइन काल में ईसाई मठ बना। यहाँ से वादी अराबा घाटी और नेगेव पहाड़ों का दृश्य खुलता है। छाया में बैठें, सामने बेदूइन कैफे में चाय पिएँ—यह चिंतन का स्थान है।

बलिदान का ऊँचा स्थान

एक और चढ़ाई—जबल अल-मधबह—उस वेदी तक ले जाती है जहाँ नबातियों ने अपने देवताओं को बलि दी। रास्ते में: शेर फव्वारा, बगीचा मकबरा, ओबिलिस्क। शीर्ष पर—तराशी हुई वेदी और रक्त निकासी के लिए नाले वाला समतल मंच।

वादी फरासा से नीचे उतरना पूरी तरह से अलग पेट्रा दिखाता है: जीवंत रंग की चट्टान, अनूठे भित्तिचित्रों वाला शेर ट्राइक्लिनियम, सैनिक का मकबरा। यह मार्ग पर्यटकों को कम ज्ञात है लेकिन अविश्वसनीय रूप से सुंदर है।

व्यावहारिक जानकारी

पेट्रा रोज़ाना गर्मियों में 6:00 से 18:00 तक, सर्दियों में 16:00 तक खुला है। एक दिन का प्रवेश लगभग 50 जॉर्डनियन दीनार (लगभग $70), दो दिन—55, तीन—60। जॉर्डन पास में वीज़ा और देश के सभी आकर्षणों में प्रवेश शामिल है।

खुलने पर पहुँचें—पहले घंटों में खज़ाने पर धूप होती है और पर्यटक कम होते हैं। तीन दिन आपको सब कुछ आराम से देखने देते हैं: मुख्य मार्ग, मठ, छोटे रास्ते। आरामदायक जूते, टोपी, पानी और सनस्क्रीन लाएँ।

रात में पेट्रा

सप्ताह में तीन बार (सोमवार, बुधवार, गुरुवार), पेट्रा बाय नाइट होता है। सिक से गुज़रने वाला रास्ता हज़ारों मोमबत्तियों से जगमगाता है, खज़ाने पर बेदूइन संगीत बजता है, प्राचीन शहर की कहानियाँ सुनाई जाती हैं। एक बिल्कुल अलग, रहस्यमय और अविस्मरणीय अनुभव।

कहाँ रुकें

वादी मूसा—पेट्रा के प्रवेश द्वार पर शहर—हर बजट के होटल प्रदान करता है। सबसे अच्छे पहाड़ी दृश्य मोवेनपिक और पेट्रा गेस्ट हाउस में, जो प्रवेश द्वार पर ही स्थित हैं। बजट होस्टल शहर के केंद्र में हैं, प्रवेश द्वार तक 10-15 मिनट पैदल या मुफ्त शटल।

इतिहास और महत्व

नबाती—एक अरब खानाबदोश जनजाति—ईसा पूर्व चौथी शताब्दी में इन पहाड़ों में बस गए। कारवाँ मार्गों को नियंत्रित करके, वे धूप और मसालों के व्यापार से अमीर हो गए। पेट्रा उनकी राजधानी बनी—जल प्रणालियों, बगीचों और मंदिरों वाला 30,000 लोगों का शहर।

106 ईस्वी में रोमन विजय के बाद, शहर कई और शताब्दियों तक फला-फूला, लेकिन व्यापार मार्गों के बदलने से पतन हुआ। 363 के भूकंप ने कई इमारतों को नष्ट कर दिया। सातवीं शताब्दी तक, पेट्रा छोड़ दिया गया था, केवल स्थानीय बेदूइनों को ज्ञात।

स्विस यात्री योहान बुर्कहार्ट ने 1812 में यूरोप के लिए पेट्रा की "खोज" की। तब से, यह दुनिया के सबसे वांछित गंतव्यों में से एक बना हुआ है—और 2007 में इसे दुनिया के नए सात अजूबों में से एक चुना गया।