आप एक बारह मंजिला इमारत जितने ऊँचे रेतीले टीले (dune) की चोटी पर खड़े हैं, और आपके सामने एक ऐसा दृश्य खुलता है जो असंभव-सा लगता है। बाईं ओर — अनंत बाल्टिक सागर (Baltic Sea), इस्पाती-धूसर, ठंडा, असीम। दाईं ओर — शांत कुरोनियन लैगून (Curonian Lagoon), दर्पण-सा निश्चल, गर्म, अपनापन भरा। इनके बीच — 400 मीटर से 4 किलोमीटर चौड़ी ज़मीन की एक संकरी पट्टी, जो चीड़ के पेड़ों से ढकी और रेत में लिपटी है। यह है कुरोनियन स्पिट (Curonian Spit) — हमारे ग्रह की सबसे विचित्र और सुंदर जगहों में से एक।

कुरोनियन स्पिट क्या है

यह एक रेतीला प्रायद्वीप है, जो ज़ेलेनोग्रादस्क (Zelenogradsk) से लिथुआनिया के क्लाइपेडा (Klaipeda) तक 98 किलोमीटर लंबा है। सबसे संकरी जगह 400 मीटर की है। यह यूनेस्को (UNESCO) की विश्व धरोहर स्थल है। यहाँ चलते-फिरते रेत के टीले, नाचता हुआ जंगल, 1901 से चल रहा पक्षी-विज्ञान केंद्र, और सुनसान समुद्र तट हैं।

प्रमुख आकर्षण

एफा हाइट (Epha Height) — 64 मीटर ऊँचा टीला, जो स्पिट की सबसे ऊँची जगह है। लकड़ी के बने रास्ते दर्शक-मंचों तक ले जाते हैं। नाचता हुआ जंगल (Dancing Forest) — एक उपवन, जहाँ चीड़ के पेड़ सर्पिल और छल्लों के आकार में मुड़े हुए हैं। फ्रिंगिला पक्षी-विज्ञान केंद्र (Fringilla Ornithological Station) — हर वसंत और शरद ऋतु में यहाँ से लाखों पक्षी गुज़रते हैं। म्युलर हाइट (Muller Height) — एक दर्शक-मंच, जहाँ से चायका झील (Lake Chaika) का नज़ारा दिखता है।

समुद्र तट

समुद्र की ओर — कई किलोमीटर तक फैले सुनसान तट, ठंडा पानी (गर्मियों में 17-19 डिग्री)। लैगून की ओर — गर्म, शांत पानी, जो बच्चों के लिए आदर्श है।

कब जाएँ

गर्मी — गर्म मौसम, तैरना संभव है, पर पर्यटक बहुत होते हैं। शरद ऋतु — सबसे अच्छा समय: जंगल सुनहरे, पक्षियों का प्रवास, और कम भीड़। सर्दी — कठोर सौंदर्य के प्रेमियों के लिए।

कैसे पहुँचें

कलिनिनग्राद (Kaliningrad) से ज़ेलेनोग्रादस्क तक 30 मिनट। स्पिट पर बस एक ही सड़क है। प्रवेश शुल्क लगता है। बिना गाड़ी के पहुँचना मुश्किल है, पर यहाँ साइकिल-पथ भी मौजूद है।

कहाँ ठहरें

लेस्नोय (Lesnoy), रिबाची (Rybachiy), मोर्स्कोए (Morskoye) गाँवों में — गेस्टहाउस और मिनी-होटल। ज़ेलेनोग्रादस्क में — ज़्यादा सुविधाएँ उपलब्ध हैं।