Quand James Cameron a cherché l'inspiration pour les montagnes flottantes de Pandora dans « Avatar », il l'a trouvée ici—à Zhangjiajie en Chine. Des milliers de piliers de quartzite couverts de pins émergent de la brume comme des fantômes. Cet endroit est si irréel qu'il ressemble à des images de synthèse. Mais c'est la Terre—et vous pouvez le voir de vos propres yeux.

Géologie des montagnes flottantes

Les piliers de Zhangjiajie sont le résultat de centaines de millions d'années d'érosion. Autrefois c'était la mer, puis des montagnes. L'eau et le vent ont sculpté plus de 3 000 piliers de grès quartzite, certains atteignant 200 mètres de hauteur. Le climat subtropical les a drapés de verdure—les pins poussent sur des pentes abruptes, leurs racines agrippées aux fissures de la pierre.

Le pilier « Montagne Hallelujah d'Avatar » (anciennement appelé « Colonne du Ciel Sud ») est le plus célèbre. Après la sortie du film, il a été renommé, et maintenant des foules de touristes photographient spécifiquement celui-ci. Mais il y en a des milliers comme lui dans le parc—chacun unique.

Parc forestier national

Porte du Ciel

Le parc de Zhangjiajie est le premier parc forestier national de Chine (1982). L'entrée principale—« Porte du Ciel »—mène à un système de téléphériques, d'ascenseurs et de sentiers qui permettent de voir les piliers sous différents angles. Bailong—l'ascenseur extérieur le plus haut du monde (326 mètres)—vous élève au plateau en deux minutes. Dans la cabine vitrée, vous avez l'impression de décoller.

Yuanjiajie

Le plateau de Yuanjiajie est le cœur du parc et l'endroit avec les meilleures vues. Ici se trouve le « Premier Pont Naturel »—une arche de pierre naturelle reliant deux piliers au-dessus de l'abîme. D'ici, vous pouvez voir la Montagne Hallelujah d'Avatar et des dizaines d'autres pics noyés dans la brume.

Tianzi

Le pic Tianzi (« Montagne du Fils du Ciel ») est le point culminant du parc avec des vues panoramiques dans toutes les directions. La légende dit qu'un paysan nommé Xiang Dakun s'est proclamé empereur ici pendant la rébellion Taiping. Depuis le sommet, vous voyez une « mer de piliers »—des pics sans fin s'étendant jusqu'à l'horizon.

Passerelles et pont de verre

Les Chinois adorent les sensations fortes. Zhangjiajie a plusieurs plateformes et passerelles de verre, mais l'attraction principale est le pont de verre de Zhangjiajie. Longueur—430 mètres, hauteur au-dessus de l'abîme—300 mètres. Sous vos pieds—du verre transparent et le vide. Le pont oscille pendant que vous marchez (par conception), ajoutant de l'adrénaline. Pas pour les âmes sensibles.

Sur le mont Tianmen se trouve la passerelle de verre Coiling Dragon Cliff, qui fait le tour du rocher à 1 400 mètres d'altitude. Une paroi verticale d'un côté, un abîme de l'autre, du verre sous les pieds. Les vues en valent la peine.

Mont Tianmen

Un parc séparé près de la ville de Zhangjiajie. « Porte du Ciel »—une arche naturelle dans la montagne de 131 mètres de haut, accessible par 999 marches. Le plus long téléphérique du monde (7 455 mètres) monte de la ville au sommet, passant au-dessus des « 99 Virages »—une route en serpentin qui est une attraction en soi.

Conseils pratiques

Temps nécessaire

Minimum—deux jours complets pour le parc principal. Trois jours—avec le mont Tianmen et le pont de verre. Le parc est immense, et se presser ici est un crime contre soi-même.

Quand y aller

Avril-juin et septembre-novembre—meilleures périodes. L'été est chaud et humide, l'hiver froid avec possible neige (beau mais glissant). La brume fait partie de l'atmosphère, mais par mauvais temps la visibilité est nulle. Vérifiez les prévisions.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Zhangjiajie reçoit des vols de Pékin, Shanghai, Guangzhou. Vous pouvez aussi arriver en train—les lignes à grande vitesse relient la ville aux principaux centres.

Où loger

La ville de Zhangjiajie est la base pour les visites. Il y a aussi des hôtels dans le parc (au village de Wulingyuan), pratiques pour partir tôt—le parc ouvre à 7h00, et les matins ont le moins de monde.

Atmosphère

Zhangjiajie est un endroit qui redéfinit « beau paysage ». Ici vous comprenez d'où les artistes chinois pendant des siècles ont dessiné leurs paysages montagneux fantastiques—ils ne fantasmaient pas ; ils peignaient simplement ce qu'ils voyaient. Des piliers émergeant de la brume comme des doigts de géant. Des pins sur des falaises abruptes. Des pics sans fin jusqu'à l'horizon.

Oui, il y a beaucoup de touristes—c'est la Chine. Oui, l'infrastructure est parfois intrusive—ascenseurs, escalators, ponts de verre. Mais quand vous êtes sur une plateforme d'observation dans la brume matinale regardant la lumière du soleil traverser les piliers, toute l'agitation disparaît. C'est une autre planète. Pandora existe.