Une façade turquoise, des colonnes blanches, des moulures dorées—1 500 pièces, 117 escaliers, 1 786 portes. Le Palais d'Hiver est la résidence des empereurs russes, aujourd'hui le bâtiment principal de l'Ermitage. Ce n'est pas seulement de l'architecture—c'est le pouvoir impérial visualisé dans la pierre et l'or.

Histoire

Cinq hivers

C'est le cinquième Palais d'Hiver. Les quatre précédents n'ont pas pu satisfaire les ambitions croissantes de l'empire. L'impératrice Élisabeth ordonna à Rastrelli de construire un palais « pour surpasser Versailles ». La construction dura de 1754 à 1762, mais Élisabeth mourut sans voir son achèvement.

Rastrelli

Francesco Bartolomeo Rastrelli fut l'architecte du baroque russe. Le Palais d'Hiver est son chef-d'œuvre : à l'origine 1 057 pièces (plus tard combinées à 1 500), quatre façades—chacune avec son propre caractère. La couleur turquoise des murs (qui a changé au cours de l'histoire) est devenue sa signature.

Après Rastrelli

Catherine II et les empereurs suivants ont redessiné les intérieurs : le baroque céda la place au classicisme, le rococo à l'éclectisme. L'incendie de 1837 détruisit presque tout—il fut restauré en 15 mois, préservant partiellement les intérieurs baroques, en créant partiellement de nouveaux.

Révolution

La nuit du 25-26 octobre 1917—l'assaut du Palais d'Hiver, l'arrestation du Gouvernement Provisoire. Les scènes du film d'Eisenstein (tourné pour le 10e anniversaire de la révolution) sont devenues « l'histoire »—l'assaut réel fut plus modeste. Depuis 1922, le palais fait partie du musée.

Que voir

Salons d'apparat

L'Escalier des Ambassadeurs—splendeur baroque par laquelle les ambassadeurs montaient vers l'empereur. Salle Saint-Georges (Grande Salle du Trône)—marbre blanc et or, lieu des cérémonies officielles. La Salle des Armoiries, la Galerie Militaire de 1812, la Salle Nicolas—chacune avec sa propre histoire.

Appartements privés

Les chambres des derniers empereurs—moins formelles mais intéressantes : comment les Romanov vivaient. Bureaux, chambres à coucher, nurseries—la vie quotidienne derrière la façade du pouvoir.

Vues

Des fenêtres—Place du Palais, la Neva, Forteresse Pierre-et-Paul. Le palais fut conçu pour dominer le paysage : la ville comme toile de fond pour l'empereur.

Informations pratiques

Billets

Le Palais d'Hiver fait partie de l'Ermitage. Un billet d'entrée (environ 500-700 roubles) donne accès à tout le complexe. Le premier jeudi de chaque mois est gratuit.

Horaires

Mardi-dimanche : 11h00-18h00 (mercredi, vendredi jusqu'à 21h00). Lundi fermé.

Comment s'y rendre

Métro Admiralteïskaïa—5 minutes. Entrée depuis la Place du Palais ou depuis le quai.

Conseil

Le Palais d'Hiver n'est qu'une partie de l'Ermitage. Si vous êtes intéressé par les intérieurs (pas les peintures), vous pouvez vous concentrer sur les salons d'apparat et terminer le parcours en 2-3 heures.

Que voir à proximité

Place du Palais—devant le palais. L'Ermitage—vous êtes déjà dedans. L'Amirauté—à 5 minutes.

Atmosphère

Le Palais d'Hiver est une déclaration de puissance. Chaque détail—de la taille à la couleur—dit : ici vit le pouvoir. Aujourd'hui les touristes parcourent ces salles, mais l'échelle impressionne tout autant qu'elle impressionnait jadis ambassadeurs et pétitionnaires. Rastrelli n'a pas créé une maison—mais une machine à impressions qui fonctionne depuis trois siècles.