Le Vieil Arbat est une rue piétonne au cœur de Moscou, symbole de la vie bohème, lieu des poètes et des artistes. Pouchkine y vécut, Okoudjava la fréquentait, les musiciens de rue y jouent encore aujourd'hui. Touristique, parfois kitsch—mais toujours charmante.

Histoire de la Rue

L'Arbat est connu depuis le XVe siècle. Le nom vient probablement de l'arabe « rabad » (faubourg)—via le tatar. La rue se trouvait sur la route du Kremlin à Smolensk ; artisans et marchands s'y installèrent.

Au XIXe siècle, l'Arbat devint noble et intellectuel. Tolstoï, Rachmaninov, Scriabine y vécurent. Au XXe—Boulgakov, Rybakov (roman « Les Enfants de l'Arbat »), Okoudjava (« Ah, Arbat, mon Arbat, tu es ma religion »).

La rue devint piétonne en 1986—une des premières en URSS. Depuis lors—vendeurs ambulants, artistes, musiciens, foules de promeneurs.

Que Voir

Maison-Musée Pouchkine—l'appartement-mémorial où le poète vécut après son mariage. Le seul lieu de Moscou lié à sa vie familiale.

Monument à Okoudjava—le barde de bronze se tient sous une voûte d'immeuble. À proximité, les musiciens de rue jouent généralement ses chansons.

Mur de Tsoï—un mémorial spontané au leader de « Kino » dans la ruelle Krivoarbatski. Graffitis, inscriptions, bougies—le culte continue depuis 1990.

Théâtre Vakhtangov—l'un des principaux théâtres de Moscou. La façade donne sur l'Arbat ; devant—la fontaine « Princesse Turandot ».

Restaurant Praga—au début de la rue, près des Portes d'Arbat. Bâtiment de 1872, intérieurs Empire stalinien. Le gâteau Prague y fut inventé.

Vie de Rue

Les artistes vendent des tableaux—du banal à l'intéressant. Portraits sur commande, caricatures, paysages urbains. La qualité varie ; marchander est approprié.

Les musiciens jouent de tout, du classique au rock. Les niveaux varient, mais parfois le vrai talent apparaît. Le chapeau pour l'argent fait partie de la tradition.

Boutiques de souvenirs—matriochkas, chapkas, « kitsch soviétique ». Prix touristiques, qualité assortie.

Nourriture

Restaurants et cafés abondent. Le format touristique domine : prix élevés, cuisine moyenne. Mais des exceptions existent—lisez les avis.

Les rues latérales sont meilleures et moins chères. Krivoarbatski, Starokonyouchenny—là sont les habitants locaux, là est le vrai Moscou.

Nouvel Arbat

Parallèle à l'ancien court le Nouvel Arbat—une large avenue des années 60 avec des immeubles « livres ». Le contraste est saisissant : le XIXe siècle intime versus le modernisme soviétique. Ensemble, ils donnent une image dimensionnelle de la ville.

Informations Pratiques

L'Arbat est une zone piétonne de la place des Portes d'Arbat à la place Smolenskaïa (environ 1,2 km). Métro : Arbatskaïa (au début), Smolenskaïa (à la fin).

Le meilleur moment est le soir : les lanternes s'allument, les musiciens s'activent, l'atmosphère devient plus romantique. Le jour est plus affairé.

Atmosphère et Conseils

L'Arbat est une rue contradictoire. Pour certains—kitsch et piège à touristes. Pour d'autres—l'âme du vieux Moscou, nostalgie des années 60. La vérité est quelque part entre les deux : venez sans attentes, et la rue se révélera.