Le Mausolée d'Halicarnasse était l'une des Sept Merveilles du monde antique, dont il ne reste presque rien. Le tombeau du roi carien Mausole a donné son nom à tous les mausolées du monde, mais est lui-même devenu un tas de pierres et de souvenirs. Une histoire de grandeur et de destruction en un seul lieu.

Le Roi Mausole

Mausole régnait sur la Carie (sud-ouest de l'Asie Mineure) au IVe siècle av. J.-C. en tant que satrape de l'Empire perse, mais était effectivement un roi indépendant. Sa capitale Halicarnasse (l'actuelle Bodrum) prospéra.

Mausole mourut en 353 av. J.-C. avant l'achèvement de son tombeau. Sa veuve et sœur Artémise II poursuivit les travaux. Elle ne survécut que deux ans à son mari mais réussit à terminer le monument.

Le mot "mausolée" dérive du nom de Mausole - son tombeau devint la référence des structures funéraires monumentales.

À quoi ressemblait le Mausolée

Les auteurs antiques décrivent un bâtiment d'environ 45 mètres de haut. Trois niveaux: un haut podium, une colonnade de 36 colonnes ioniques et un toit pyramidal de 24 marches. Au sommet se dressait un quadrige (char à quatre chevaux) portant les statues de Mausole et Artémise.

Les meilleurs sculpteurs grecs - Scopas, Bryaxis, Léocharès, Timothée - ont décoré le bâtiment de reliefs et de statues. Sujets: batailles avec les Amazones, centauromachie, courses de chars.

Destruction

Le Mausolée est resté debout pendant plus de 1500 ans. Les tremblements de terre du XIIe au XVe siècle ont progressivement détruit le bâtiment. Au XVe siècle, c'était une ruine.

Le coup final vint des Chevaliers Hospitaliers. En construisant le château de Bodrum de 1494 à 1522, ils utilisèrent le Mausolée comme carrière. Blocs de marbre, reliefs et statues allèrent dans les murs de la forteresse.

Ce qui reste

Sur le site du Mausolée - un trou avec des fragments de fondations, quelques colonnes et des pierres. Un petit musée montre des reconstitutions et l'histoire du monument.

Les meilleurs fragments sont au British Museum à Londres. Dans les années 1850, Charles Newton emporta les statues de Mausole et Artémise, les reliefs d'amazonomachie et des parties du quadrige. La Turquie demande leur retour; la Grande-Bretagne refuse.

Vaut-il la peine d'être visité ?

Réponse honnête: si vous n'êtes pas passionné par l'Antiquité, cela peut être ennuyeux. Les ruines sont minimales, le musée modeste. C'est un lieu pour l'imagination, pas pour les yeux.

Mais si vous comprenez le contexte, la visite est émouvante. Se tenir là où se dressait l'une des Sept Merveilles, imaginer le colosse de 45 mètres, penser à Mausole et Artémise - c'est une expérience différente.

Informations pratiques

Le Mausolée est ouvert de 8h30 à 19h (été) ou 17h (hiver). L'entrée est bon marché. La visite dure 30-45 minutes.

Emplacement: centre de Bodrum, à 10 minutes à pied du château.