Le Grand Musée Égyptien (GEM) est le plus grand musée archéologique du monde, en construction depuis plus de 20 ans et ouvrant enfin ses portes en 2024. Situé au pied des pyramides de Gizeh, il est conçu pour devenir le foyer principal des trésors pharaoniques — y compris la collection complète de Toutânkhamon.

Histoire du projet

L'idée d'un nouveau musée a émergé dans les années 1990. L'ancien Musée Égyptien de la place Tahrir est surpeuplé : 120 000 pièces exposées dans un bâtiment conçu pour un tiers de ce nombre. Les artefacts étaient stockés dans les sous-sols, beaucoup n'ont jamais été exposés.

Le concours international a été remporté par le cabinet irlandais Heneghan Peng Architects. Leur conception est un triangle géant intégré dans le paysage entre Le Caire et les pyramides. La construction a commencé en 2012.

Le budget a dépassé un milliard de dollars. Le financement provenait de prêts japonais, du budget égyptien et de subventions internationales. L'ouverture a été reportée plusieurs fois — de 2015 à 2020, puis à 2023, jusqu'à ce que le musée accueille enfin ses premiers visiteurs.

Architecture

Le musée est construit sur 50 hectares — 10 fois plus grand que l'ancien musée. Le bâtiment principal offre 45 000 mètres carrés d'espace d'exposition, sans compter les ateliers de restauration, les réserves et les centres éducatifs.

La façade est un mur translucide d'albâtre et de verre qui s'illumine de l'intérieur après le coucher du soleil. L'atrium principal s'élève à 28 mètres de haut, avec vue sur les pyramides à travers les fenêtres panoramiques.

Dans l'atrium se dresse une statue de 12 mètres de Ramsès II — la même qui se trouvait autrefois sur la place près de la gare du Caire. Elle a été déplacée ici en 2006 et a attendu près de 20 ans l'ouverture du musée.

Collection de Toutânkhamon

La star principale du musée est la collection complète de la tombe de Toutânkhamon. Les 5 400 objets trouvés par Howard Carter en 1922 sont exposés ensemble pour la première fois.

L'ancien musée ne montrait qu'une petite partie : le masque d'or, les sarcophages, le trône, quelques bijoux. Le reste — chars, armes, vêtements, meubles, nourriture pour l'au-delà — était conservé en réserve.

Maintenant vous pouvez tout voir. Deux étages d'exposition racontent l'histoire du jeune pharaon : sa vie, sa mort, ses funérailles et sa renommée posthume. C'est la plus grande exposition consacrée à une personne de l'Antiquité.

Autres expositions

Le musée abritera plus de 100 000 artefacts — de l'époque prédynastique à la période gréco-romaine. Beaucoup n'ont jamais été exposés publiquement.

D'un intérêt particulier est la collection de momies royales. Vingt-deux momies de pharaons et de reines, dont Ramsès II et Hatshepsout, ont été transférées du Musée National de la Civilisation Égyptienne. Elles sont exposées dans des vitrines climatisées spéciales.

Sont également présentés : les barques solaires de Khéops, des statues de Karnak, des trésors de la Vallée des Rois, des découvertes de Saqqarah. L'ampleur de la collection est sans précédent.

Emplacement et connexion avec Gizeh

Le musée se trouve à 2 km des pyramides de Gizeh — visibles depuis ses fenêtres. Ce n'est pas un hasard : l'idée est que les visiteurs perçoivent le musée et les pyramides comme un ensemble unique.

Une zone piétonne reliant le musée au plateau des pyramides est prévue. Un téléphérique a également été discuté mais n'a pas été mis en œuvre.

Logistiquement, le musée est plus pratique que l'ancien : plus proche de Gizeh et de l'aéroport, avec un parking pour 4 000 voitures. Pour les touristes, cela signifie moins de temps dans les embouteillages du Caire.

Informations pratiques

Le musée est ouvert de 9h00 à 17h00, dernière entrée une heure avant la fermeture. Les vendredis ont des horaires réduits.

Les billets s'achètent de préférence en ligne à l'avance — les files d'attente à l'entrée sont importantes. Il existe différentes catégories : entrée générale, entrée avec Toutânkhamon, combinée avec les pyramides.

Une visite complète nécessite une journée entière. Si le temps est limité, concentrez-vous sur Toutânkhamon et les galeries principales.

Atmosphère et caractère

Le GEM est un musée du XXIe siècle. Galeries spacieuses, éclairage moderne, panneaux d'information, climatisation. Après l'ancien musée bondé, c'est comme une bouffée d'air frais.

Mais l'essentiel est la possibilité de voir les trésors de l'Égypte comme ils le méritent. Pas dans des vitrines poussiéreuses sans étiquettes, mais dans une exposition soigneusement conçue avec contexte et histoire.

La vue sur les pyramides depuis les fenêtres du musée est un symbole puissant. Les bâtisseurs de Gizeh regardent leur héritage à travers les millénaires. Et nous les regardons — comprenant que les grandes civilisations ne disparaissent pas. Elles vivent dans ce qu'elles laissent derrière elles.