Ayutthaya est les ruines de l'ancienne capitale du Siam, site du patrimoine mondial de l'UNESCO a une heure de Bangkok. Autrefois la plus grande ville du monde, detruite par les Birmans en 1767, elle impressionne aujourd'hui par l'ampleur de ses temples et l'atmosphere d'une epoque revolue.

Histoire du royaume

Ayutthaya a ete fondee en 1350 et a servi de capitale a un royaume florissant pendant quatre siecles. A son apogee, un million de personnes y vivaient - plus qu'a Londres ou Paris a l'epoque. 33 rois ont gouverne depuis cette ville jusqu'a ce que l'armee birmane la rase.

Destruction

En 1767, les Birmans ont brule la ville, decapite les statues de Bouddha et reduit les habitants en esclavage. La capitale s'est deplacee a Thonburi, puis a Bangkok. Les ruines sont restees dans la jungle jusqu'au debut de la restauration au XXe siecle.

Temples principaux

Wat Mahathat presente la celebre tete de Bouddha enlacee dans des racines d'arbre. Wat Phra Si Sanphet a trois stupas sur le terrain du palais royal. Wat Ratchaburana est un stupa avec des fresques et des tresors a l'interieur. Wat Chaiwatthanaram est un temple photogenique sur la rive.

La tete dans les racines

L'image la plus celebre d'Ayutthaya est la tete de Bouddha poussant dans un figuier a Wat Mahathat. Comment elle est arrivee la reste un mystere. Pour photographier, accroupissez-vous sous la tete en signe de respect. Les gardes y veillent.

Comment explorer

Les temples sont disperses sur une ile formee par des rivieres. Les velos sont le meilleur moyen d'explorer, location pres de la gare. Tuk-tuks et bateaux longtail sur la riviere sont des alternatives. Les temples principaux necessitent 4-5 heures.

Comment s'y rendre

Depuis Bangkok - train depuis la gare Hua Lamphong (1,5 heure, pittoresque) ou minivan depuis Victory Monument (1 heure). Les excursions d'une journee depuis Bangkok sont populaires, souvent combinees avec le palais d'ete Bang Pa-In.

Atmosphere et particularites

Ayutthaya est une excursion incontournable depuis Bangkok. L'ampleur des ruines impressionne, l'histoire emeut. Venez tot le matin ou au coucher du soleil - moins de chaleur et de touristes. Chapeau et eau essentiels. Les temples de Sukhothai sont plus anciens, mais Ayutthaya est plus accessible.