Le soleil se lève derrière cinq tours, des silhouettes se reflétant dans l'étang devant le temple—vous avez vu cette image des millions de fois, mais quand vous êtes là à cinq heures du matin, parmi des centaines de personnes avec des caméras, et que le ciel commence à rosir, vous comprenez : aucune photographie ne capture l'échelle. Angkor Wat est la plus grande structure religieuse du monde, une cité-temple perdue dans la jungle pendant neuf siècles devenue symbole d'une civilisation entière.

L'Empire Khmer

Du IXe au XIIIe siècle, l'Empire Khmer contrôlait un territoire du Vietnam au Myanmar. À son apogée, la capitale Angkor comptait jusqu'à un million d'habitants—la plus grande ville du monde médiéval. Rome à son apogée était plus petite.

Le roi Suryavarman II construisit le temple dans la première moitié du XIIe siècle—37 ans de construction, des centaines de milliers de travailleurs. Initialement dédié à Vishnu, plus tard dédié au bouddhisme.

Architecture du Temple

Angkor Wat est un modèle de l'univers hindou. La tour centrale (65 mètres) représente le Mont Méru, demeure des dieux. Le premier niveau présente 800 mètres de bas-reliefs—le plus grand "récit" de pierre continu au monde. Scènes du Mahabharata et du Ramayana, l'histoire de Suryavarman II lui-mème.

Comment Visiter

L'expérience classique est d'arriver à 5h00-5h30, de prendre place près de l'étang nord et d'attendre le lever du soleil derrière les tours. Billet pour tout le complexe : 1 jour—37$, 3 jours—62$, 7 jours—72$. Transport depuis Siem Reap—tuk-tuk pour la journée 15-20$.

Autres Temples

Angkor Thom—une ville fortifiée à 3 km, capitale sous Jayavarman VII. Bayon—temple avec 200 visages de pierre géants. Ta Prohm—temple laissé à la jungle, où des arbres géants poussent à travers les pierres.