Trat
Trat 2026 : ce qu'il faut savoir avant de partir
Trat est cette province de l'est thaïlandais que 95% des voyageurs traversent sans s'arrêter, pressés d'embarquer sur un ferry pour Koh Chang. C'est une erreur. La ville de Trat elle-mème, avec ses maisons en bois centenaires, ses marchés nocturnes où l'on mange pour 1 euro et ses ruelles où le temps semble suspendu, mérite au minimum deux jours de votre itinéraire. C'est ici que vous trouverez le 'vrai' Thailand, celui qui existait avant les resorts all-inclusive et les full moon parties.
La province est la plus orientale du pays, à une heure de la frontière cambodgienne. Elle abrite un archipel d'îles extraordinaires : Koh Chang la développée, Koh Mak la déconnectée, Koh Kood la sauvage, Koh Wai l'isolée. Mais aussi des villages de pêcheurs multicentenaires, une plage de sable noir parmi les cinq seules au monde, un marché de rubis actif depuis des siècles, et une gastronomie de fruits de mer qui rivalise avec les meilleures tables du sud. Le tout à des prix qui feraient rougir Phuket : comptez 5 à 8 euros pour un repas complet, 15 à 25 euros la nuit en guesthouse. Pour un budget de 40 à 50 euros par jour, vous vivrez très confortablement.
Quartiers et zones : où poser vos valises
Vieille ville de Trat
Le cœur historique de Trat est un labyrinthe de ruelles bordées de maisons en bois sur pilotis, certaines datant de plus d'un siècle. Le marché de jour occupe plusieurs rues, et le marché nocturne transforme la rue principale en festival gastronomique chaque soir. Les hébergements sont des guesthouses familiales à 400-800 THB la nuit (10-20 EUR). C'est le meilleur choix pour comprendre la culture locale, goûter la street food authentique et rayonner vers les embarcadères. Seul bémol : les nuits peuvent être bruyantes les soirs de marché, et les logements sont simples.
White Sand Beach - Koh Chang
White Sand Beach est la zone la plus développée de Koh Chang. Long ruban de sable blanc bordé de resorts, restaurants et bars. L'ambiance est touristique mais sans l'excès de Patong ou Koh Samui. Des bungalows basiques à 600 THB (15 EUR) aux resorts 4 étoiles à 4000 THB (100 EUR), tout le spectre est couvert. Les familles apprécieront la mer calme en saison sèche. Point négatif : c'est l'endroit le moins 'thaïlandais' de la province.
Klong Prao et Kai Bae - Koh Chang
Klong Prao et la zone autour du point de vue de Kai Bae représentent le compromis idéal. Moins de monde qu'à White Sand Beach, des plages tout aussi belles. Klong Prao est coupée en deux par un estuaire où les cocotiers se reflètent dans l'eau calme : probablement la plus belle plage de l'île. Resorts de milieu de gamme entre 1500 et 3000 THB (38-75 EUR). C'est ici que je recommande de loger si vous passez plus de trois nuits sur Koh Chang.
Lonely Beach - Koh Chang
Lonely Beach est le quartier backpacker de Koh Chang : bars à cocktails, cours de yoga, auberges modernes. Les prix restent les plus bas de l'île : 250-500 THB (6-12 EUR) en dortoir, 800-1500 THB (20-38 EUR) en bungalow privé. L'ambiance est jeune et internationale. Si vous avez entre 20 et 35 ans avec un budget serré, c'est votre zone.
Bang Bao - Koh Chang
Le village de pêcheurs de Bang Bao est construit sur pilotis au-dessus de la mer, à l'extrémité sud de Koh Chang. Maisons et restaurants reliés par des passerelles en bois, la jetée sert de point de départ pour les excursions vers Koh Rang. Quelques guesthouses au-dessus de l'eau pour 1000-2000 THB (25-50 EUR). Magique pour une ou deux nuits, mais peu pratique pour un séjour prolongé.
Ban Nam Chiao - Continent
Ce village écologique à 30 minutes de Trat est un secret bien gardé. Fondé il y a 250 ans, Ban Nam Chiao est remarquable par sa communauté où bouddhistes, musulmans et Sino-Thaïlandais cohabitent en harmonie. Kayak dans les mangroves, plantations de fruits tropicaux, homestays à 300-600 THB (8-15 EUR) la nuit. Une expérience d'immersion culturelle rare avec des programmes d'écotourisme communautaire bien organisés.
Meilleure période pour visiter Trat
Soyons directs : Trat est la province la plus humide de toute la Thaïlande. De juillet à octobre, il peut tomber jusqu'à 1000 millimètres de pluie par mois, soit l'équivalent de ce que Paris reçoit en un an et demi. Les ferries sont parfois annulés, certaines routes deviennent impraticables, et la moitié des hébergements de plage ferment.
Novembre à février : la saison idéale. Ciel dégagé, mer calme, températures entre 25 et 32 degrés. Haute saison, donc les prix montent de 20 à 40% sur les îles. Réservez au moins deux semaines à l'avance pour Koh Chang. Sur le continent, la haute saison n'a quasiment aucun impact sur les prix.
Mars à mai : la saison chaude. Températures de 35-38 degrés avec une humidité écrasante. Plages moins fréquentées, prix en baisse. L'avantage : les sites de snorkeling comme Koh Rang sont à leur meilleur en visibilité sous-marine. Avril est le mois de Songkran (nouvel an thaï), une période festive.
Juin : le mois de transition. Pluie modérée, prix en chute, touristes rares. Bon compromis si vous acceptez une averse quotidienne en fin d'après-midi. Les paysages sont d'un vert éclatant.
Conseil pour les voyageurs depuis la France : les vols Paris-Bangkok sont les moins chers en janvier-février (hors vacances scolaires) et en mai-juin. Comptez 450-650 EUR aller-retour avec une escale, 700-900 EUR en direct. Depuis Bangkok, Bangkok Airways propose un vol vers Trat en une heure pour 80-120 EUR.
Itinéraires : de 3 à 7 jours à Trat
3 jours : l'essentiel
Jour 1 : Trat ville. Installation dans la vieille ville. Promenade dans les ruelles historiques, visite du marché couvert. Déjeuner au marché (essayez le tom som rakam pla krapong, le plat signature local). Après-midi, balade à vélo ou visite du temple Wat Buppharam. Le soir, marché nocturne incontournable : chaque plat coûte entre 20 et 50 THB (0.50-1.25 EUR).
Jour 2 : Koh Chang nord. Ferry matinal vers Koh Chang (30-45 minutes, 3 EUR). Installation à Klong Prao ou White Sand Beach. Matinée plage. L'après-midi, la cascade de Khlong Phlu dans le Parc National de Mu Ko Chang (entrée 200 THB, 5 EUR). Le bassin naturel est idéal pour la baignade. Dîner de fruits de mer sur la plage.
Jour 3 : Koh Chang sud. Scooter (250-350 THB la journée, 6-9 EUR) vers le sud. Arrêt au point de vue de Kai Bae pour une vue panoramique. Déjeuner à Bang Bao sur la jetée. Sortie snorkeling d'une demi-journée (environ 25 EUR). Retour par la côte est avec arrêt au village de Salak Khok pour du kayak dans les mangroves.
5 jours : ajoutez les îles secrètes
Jours 1 à 3 : identiques au programme ci-dessus.
Jour 4 : Koh Mak ou Koh Kood. Koh Mak est l'île de la 'déconnexion digitale' : pas de distributeurs, peu de wifi, des plages désertes. Koh Kood est la plus grande et la plus sauvage des îles secondaires : eaux cristallines, cascades en jungle, une ambiance qui rappelle Koh Samui il y a trente ans. Speed boats depuis le continent : 15-25 EUR.
Jour 5 : Ban Nam Chiao et retour. Retour continent le matin. Demi-journée à Ban Nam Chiao : kayak dans les mangroves, visite des communautés, déjeuner communautaire. Retour à Trat pour un dernier tour au marché nocturne avant le bus de nuit vers Bangkok.
7 jours : le grand tour complet
Jours 1 à 5 : identiques ci-dessus.
Jour 6 : Bo Rai et la Thaïlande profonde. Excursion vers Bo Rai, 60 kilomètres au nord-est. Marché de rubis et de saphirs actif depuis des générations : des négociants examinent des pierres à la loupe, des mineurs vendent leur production du jour. Autour, la campagne est magnifique : plantations de durian, vergers de mangoustan, rizières. C'est la Thaïlande rurale dans toute sa splendeur.
Jour 7 : Plage de sable noir ou Cambodge. Option A : la plage de sable noir de Sadium, l'une des cinq au monde. Le contraste avec la mer turquoise est saisissant, à 45 minutes de Trat. Option B : excursion au Cambodge. Le poste frontière de Hat Lek est à 1h15 (bus 140 THB, 3.50 EUR). Visite de Koh Kong, mangroves des Cardamomes, retour le soir. E-visa cambodgien nécessaire (30 USD en ligne).
Où manger : les bonnes adresses de Trat
La scène gastronomique de Trat est l'une des grandes surprises de l'est thaïlandais. Oubliez les pad thaï standardisés : ici, on mange une cuisine de fruits de mer authentique, influencée par la proximité de la mer, des vergers tropicaux et du Cambodge voisin.
Namchok
Le restaurant que les habitants citent en premier. Spécialisé dans les fruits de mer cuisinés à la thaïlandaise, sans concession au palais occidental. Les crevettes sautées au poivre de Trat sont remarquables, le poisson grillé au sel également. L'endroit est simple : tables en plastique, ventilateurs au plafond. Comptez 150-300 THB par personne (4-8 EUR).
SaengFa
Restaurant familial dans la vieille ville, réputé pour ses currys et plats mijotés. Le curry de crabe justifie le détour. Portions généreuses, prix comparables à Namchok. SaengFa ferme tôt (vers 20h), prévoyez un déjeuner ou dîner précoce.
Tom Yam Seafood
Le meilleur tom yam de fruits de mer de la province : crevettes entières, moules, calamar, base d'herbes fraîches. Situé près du port, fraîcheur absolue garantie. Tables en terrasse avec vue sur les bateaux de pèche. Plats à 80-200 THB (2-5 EUR).
Pier 112
Pour une expérience plus raffinée : cuisine fusion thaï-internationale au bord de l'eau. Cocktails corrects, ambiance 'lounge'. L'endroit pour un dîner spécial après plusieurs jours de street food. Comptez 300-600 THB par personne (8-15 EUR).
Trat Marché (marché nocturne)
Chaque soir à partir de 17h, des dizaines de stands dans la rue principale. Brochettes de fruits de mer à 20 THB (0.50 EUR), riz sauté à 30 THB (0.75 EUR), smoothies à 25 THB. Pour un Français habitué aux prix parisiens, c'est déroutant. Mon conseil : un premier tour complet pour repérer les stands, puis revenez. Les stands populaires auprès des Thaïlandais sont les meilleurs.
Sur les îles
Sur Koh Chang, les restaurants de la jetée de Bang Bao sont les plus atmosphériques : poisson grillé au-dessus de l'eau, bateaux de pèche en arrière-plan. Prix majorés de 30-50% par rapport au continent mais raisonnables (200-500 THB, 5-12 EUR).
À goûter absolument : la gastronomie de Trat
La cuisine de Trat a une identité propre, marquée par les fruits de mer, les fruits tropicaux et des influences khmères subtiles.
Tom som rakam pla krapong
LE plat signature de Trat. Cette soupe aigre-douce de bar utilise le rakam, un fruit local apparenté au palmier, qui donne une acidité unique, différente du citron vert ou du tamarin utilisés ailleurs en Thaïlande. Le poisson est entier, la soupe parfumée de citronnelle, galanga et feuilles de lime kaffir. Un plat d'une sophistication surprenante. Demandez-le dans n'importe quel restaurant local.
Fruits de mer frais
Trat est un port de pèche actif. Les crevettes géantes grillées au charbon de bois, les crabes bleus sautés au curry jaune, les moules vapeur au basilic sacré : chaque plat exprime la mer différemment. Le poivre de Trat, cultivé localement, apporte une chaleur aromatique distinctive. Pour un amateur de fruits de mer français, la qualité rivalise avec les meilleurs plateaux bretons, pour une fraction du prix.
Fruits tropicaux de la province
La province est l'un des plus grands vergers de Thaïlande. Le durian de Trat est réputé comme le meilleur du pays. Le mangoustan atteint une perfection de saveur entre mai et juillet. Le rambutan, le longane, le fruit du dragon : la diversité est étourdissante. Un kilo de mangoustans au marché : 40-80 THB (1-2 EUR) en saison. Si vous n'avez jamais goûté un mangoustan frais cueilli, préparez-vous à un choc gustatif.
Street food du marché nocturne
À ne pas manquer : les kanom jeen nam ya (nouilles de riz sauce poisson-curry), les moo ping (brochettes de porc mariné), les beignets de crevettes (hoi tod), et les desserts au lait de coco et riz gluant. Les khanom buang (crêpes thaï croustillantes) sont un délice sucré-salé. Il est parfaitement possible de se faire un festin complet pour moins de 3 euros.
Secrets et conseils des locaux
Voici les conseils que vous ne trouverez dans aucun guide classique.
1. Évitez le ferry de midi vers Koh Chang. Tout le monde le prend. Le ferry de 7h est deux fois moins chargé, et vous gagnez une demi-journée sur l'île. Celui de 16h est calme et offre un coucher de soleil depuis le pont.
2. La côte est de Koh Chang est un autre monde. Les touristes restent sur la côte ouest. La côte est, avec le village de Salak Khok et ses mangroves, est sauvage et presque déserte. Louez un scooter et explorez.
3. Ne snorkelez pas à Koh Chang mème. Les coraux sont médiocres. Le vrai snorkeling se fait à Koh Rang, dans le parc national marin. La différence est spectaculaire. Excursions depuis Bang Bao.
4. Apprenez 'aroy mak' (très bon). Deux mots de thaï dans un restaurant de Trat et le cuisinier sortira parfois un plat 'hors menu' ou servira une portion supplémentaire. Les habitants sont fiers de leur cuisine.
5. Le marché de rubis de Bo Rai : regardez mais n'achetez pas. À moins d'être gémologue, vous ne pouvez pas vérifier la qualité des pierres. Allez-y pour l'expérience culturelle.
6. La plage de sable noir, tôt le matin. Sadium Beach est orientée est : le lever du soleil sur le sable noir est un spectacle unique. En milieu de journée, le sable brûle.
7. Les songthaew plutôt que les taxis. Sur Koh Chang, taxis chers (300-500 THB). Les songthaew (pick-up collectifs) font le tour de l'île pour 50-100 THB. Levez la main pour les arrêter, de 7h à 19h.
8. Ban Nam Chiao préfère les petits groupes. Le village fonctionne en modèle communautaire. Les visites en solo ou en duo sont les plus enrichissantes.
9. Répulsif anti-moustiques puissant. Zone tropicale humide, moustiques voraces au coucher du soleil. DEET 30% minimum. Pharmacies locales : 50-100 THB.
10. Le week-end pour la vieille ville. Samedi et dimanche, un marché supplémentaire s'installe avec artisans et musiciens.
11. Gardez du liquide. Sur les petites îles (Koh Mak, Koh Wai), les distributeurs sont rares ou inexistants. Prévoyez suffisamment de liquide avant de quitter le continent.
Transport et connexions : comment venir et circuler
Depuis Paris et la France
Pas de vol direct Paris-Trat. La combinaison la plus pratique : vol Paris-Bangkok (11h en direct Thaï Airways ou Air France, 13-15h avec escale), puis vol domestique Bangkok Airways vers Trat (1h, 80-120 EUR). L'aéroport de Trat est petit mais fonctionnel, taxi vers la ville environ 150 THB (4 EUR). Vous pouvez être à Trat 14 heures après avoir quitté Paris.
Depuis Bangkok par la route
Bus depuis la gare routière d'Ekkamai ou Mo Chit : 5 heures, 240 THB (6 EUR) en bus climatisé première classe. Confortables, avec air conditionné et parfois wifi. Départs réguliers toute la journée, bus de nuit également. Des minivans pour 300 THB (7.50 EUR) sont un peu plus rapides mais moins confortables.
Vers le Cambodge
Poste frontière Hat Lek / Cham Yeam à 1h15 en minivan (140 THB, 3.50 EUR). Continuation vers Koh Kong, Sihanoukville ou Phnom Penh. E-visa cambodgien disponible en ligne pour 30 USD. Passage généralement fluide, mais évitez les intermédiaires qui proposent de 'faciliter' vos formalités contre des frais excessifs.
Ferries vers les îles
Ferries vers Koh Chang depuis deux embarcadères : Centerpoint et Thammacha. Traversée 30-45 minutes, 80 THB passager à pied (2 EUR). Départs fréquents de 6h30 à 19h en haute saison. Pour Koh Mak et Koh Kood, speed boats depuis Laem Ngop à 17 km de Trat (500-700 THB, 12-18 EUR). En basse saison (mai-octobre), liaisons réduites ou suspendues.
Circuler sur place
Dans Trat ville, tout se fait à pied ou à vélo (50-100 THB la journée, 1.25-2.50 EUR). Sur Koh Chang, le scooter est roi : 250-350 THB la journée (6-9 EUR). Attention : routes vallonnées et sinueuses, pentes à 20% par endroits. Si vous n'avez pas l'habitude, les songthaew couvrent la côte ouest pour 50-100 THB.
Conseil pour les Français : le permis international est gratuit à la préfecture et se fait en quelques jours. En cas d'accident sans permis international, votre assurance voyage ne couvrira rien.
Bilan : pourquoi Trat mérite votre temps
Trat n'est pas une destination spectaculaire au sens où Bali ou les Maldives le sont. Ce qu'elle offre est plus subtil et plus précieux : l'authenticité d'une Thaïlande qui n'a pas encore été transformée par le tourisme de masse. Des îles où le sable est aussi blanc qu'à Phuket mais les plages dix fois moins bondées. Une gastronomie locale qui ferait le bonheur de n'importe quel gastronome français.
Pour les voyageurs français, Trat offre un rapport qualité-prix exceptionnel. Avec un budget quotidien de 40 à 50 euros, vous vivrez des expériences que vous paieriez trois fois plus cher dans les destinations classiques. Et vous rentrerez avec des souvenirs que le tourisme de masse ne peut pas offrir. C'est cela, le vrai voyage.
