Charm el-Cheikh
Sharm El Sheikh en 2026 : ce qu'il faut savoir avant de partir
Sharm El Sheikh, c'est un peu le secret mal gardé de la mer Rouge. Coincée entre le désert du Sinaï et des eaux d'un bleu presque irréel, cette station balnéaire égyptienne attire chaque année des millions de visiteurs - et pourtant, elle garde une authenticité que des destinations comparables comme Djerba ou Hurghada ont parfois perdue. Si vous venez de France, sachez que des vols directs relient Paris CDG, Orly, Lyon et Marseille à l'aéroport international de Sharm (SSH) en environ 5 heures. Le dépaysement est total, mais le trajet reste court : c'est l'un des grands atouts de cette destination.
Contrairement à ce qu'on pourrait croire, Sharm n'est pas qu'une succession de resorts all-inclusive. C'est une ville vivante, avec ses quartiers distincts, ses restaurants de poisson où les locaux mangent à côté de vous, ses souks parfumés et ses sites naturels d'une beauté à couper le souffle. Le Parc national de Ras Mohammed, classé parmi les dix meilleurs sites de plongée au monde, se trouve à seulement 20 minutes du centre. Le Mont Sinaï et le Monastère Sainte-Catherine, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont accessibles en excursion d'une journée.
Côté budget, l'Égypte reste très accessible pour les Européens. Comptez entre 50 et 120 EUR par nuit pour un hôtel de bonne qualité, 5 à 15 EUR pour un repas copieux dans un restaurant local, et environ 30 à 60 EUR pour une excursion de plongée avec équipement. La livre égyptienne (EGP) fluctue, mais en 2026, le rapport qualité-prix reste imbattable comparé à la Grèce ou aux Baléares. Un séjour d'une semaine tout compris peut revenir à moins de 800 EUR par personne, vol inclus depuis Paris - difficile de trouver mieux en Méditerranée orientale.
Un point important : Sharm El Sheikh est une zone de sécurité renforcée depuis 2015. Des checkpoints militaires se trouvent aux entrées de la ville, et la zone touristique est extrêmement surveillée. Paradoxalement, cela en fait l'une des destinations les plus sûres d'Égypte. Les incidents sont rarissimes dans le périmètre touristique, et la ville vit essentiellement du tourisme - tout le monde a intérêt à ce que vous passiez un bon séjour.
Les quartiers de Sharm : où poser ses valises
L'erreur classique du premier voyage à Sharm, c'est de choisir son hôtel uniquement sur le prix ou les photos. Or, la ville s'étend sur près de 30 kilomètres le long de la côte, et chaque quartier a sa propre personnalité. Votre choix d'hébergement déterminera en grande partie l'ambiance de votre séjour. Voici un tour d'horizon honnête des six zones principales.
Naama Bay : le cœur battant de Sharm
La baie de Naama est le centre névralgique de la vie nocturne et de l'animation. C'est ici que vous trouverez la plus grande concentration de bars, restaurants, discothèques et boutiques. La promenade en bord de mer est agréable le soir, avec ses terrasses éclairées et ses musiciens de rue. La plage est correcte, mais pas la plus belle de Sharm - l'eau est parfois agitée par les bateaux de plongée qui partent du port voisin. C'est le quartier idéal si vous cherchez de l'animation, si vous voyagez entre amis ou si vous voulez sortir le soir sans prendre de taxi. Les hôtels vont du milieu de gamme au haut de gamme, comptez entre 60 et 150 EUR la nuit. Le revers de la médaille : les vendeurs ambulants sont plus insistants ici qu'ailleurs, et le bruit peut gêner les voyageurs en quête de calme. Pensez à demander une chambre côté jardin ou piscine plutôt que côté rue.
Sharks Bay : le calme haut de gamme
Située au nord de Naama, Sharks Bay est le quartier chic de Sharm. Malgré son nom inquiétant (non, il n'y a pas de requins dangereux sur la plage), c'est l'une des plus belles zones de baignade de la ville. Les récifs coralliens sont accessibles directement depuis le rivage, ce qui en fait un paradis pour le snorkeling. Les resorts ici sont généralement plus grands, plus luxueux et plus chers - comptez 100 à 250 EUR la nuit. L'ambiance est familiale et feutrée, avec des plages privées bien entretenues et des piscines à débordement. Le principal inconvénient est l'éloignement : vous serez à 15-20 minutes en taxi du centre de Naama Bay, et les options de restauration en dehors des hôtels sont limitées. Parfait pour les couples et les familles qui veulent du calme et du confort.
Nabq Bay : le choix des familles
Plus au nord encore, Nabq Bay est le quartier qui a connu le plus gros développement ces dernières années. Les resorts all-inclusive y sont légion, et les prix sont souvent les plus compétitifs de Sharm - à partir de 45 EUR la nuit pour un quatre-étoiles en basse saison. C'est le choix numéro un des familles avec enfants, grâce aux grands complexes avec clubs enfants, toboggans aquatiques et animations. Le hic : la mer est souvent peu profonde et les récifs sont éloignés du rivage, ce qui rend le snorkeling moins immédiat. De plus, vous êtes assez loin de tout - 25 à 30 minutes de Naama Bay. Si vous comptez rester dans votre resort et profiter du all-inclusive, c'est parfait. Si vous voulez explorer, prévoyez un budget taxi conséquent ou louez un quad pour les déplacements.
Hadaba : le quartier économique et authentique
Hadaba, perché sur les hauteurs entre Naama Bay et le Vieux Marché, est le quartier des petits budgets et des longs séjours. C'est ici que vivent beaucoup de résidents étrangers qui ont choisi de s'installer à Sharm. Les hôtels sont modestes mais propres, à partir de 25 EUR la nuit. Vous y trouverez des petits restaurants locaux avec des prix imbattables - un repas complet pour 3 à 5 EUR. L'ambiance est plus égyptienne, moins touristique, et c'est un excellent point de départ pour découvrir la vie locale. Le quartier n'a pas d'accès direct à la plage, mais des navettes gratuites relient la plupart des hôtels aux plages environnantes. C'est le choix malin pour les voyageurs indépendants et les backpackers.
Ras Um Sid : le paradis des plongeurs
Si la plongée est votre priorité absolue, Ras Um Sid est votre quartier. Cette pointe rocheuse au sud de Sharm abrite certains des plus beaux récifs accessibles depuis le rivage. Les centres de plongée y sont nombreux et les prix compétitifs - comptez 30 à 50 EUR pour deux plongées avec équipement. Les hôtels sont de gamme moyenne, entre 50 et 100 EUR la nuit, avec souvent un accès direct à la mer par des pontons. L'ambiance est détendue, presque bohème, avec des cafés en terrasse face au coucher de soleil. Parmi les adresses mythiques du coin, le Farsha Café - un bar installé sur les rochers avec des coussins et des tapis berbères - est un incontournable pour l'apéritif. Seul bémol : l'offre de restaurants est plus limitée qu'à Naama Bay.
Old Sharm (Sharm el-Maya) : l'Égypte authentique
Le Vieux Marché et le port de Sharm el-Maya composent le quartier le plus ancien et le plus authentique de la ville. C'est ici que vous trouverez le vrai souk, avec ses épices, ses lampes en cuivre, ses tissus colorés et ses vendeurs de jus de canne à sucre frais. Les prix sont les plus bas de Sharm - hôtels à partir de 20 EUR, repas à 2-3 EUR. L'ambiance est égyptienne à cent pour cent, avec l'appel à la prière comme fond sonore et des chats partout. La plage du port est jolie mais petite. C'est le quartier idéal si vous cherchez l'authenticité et que le confort n'est pas votre priorité absolue. Attention, certaines ruelles sont mal éclairées le soir - restez sur les artères principales après la tombée de la nuit.
Quand partir : la meilleure période pour visiter Sharm El Sheikh
Sharm El Sheikh bénéficie d'un climat désertique avec plus de 360 jours de soleil par an. Cela dit, toutes les périodes ne se valent pas, et le choix du moment peut transformer votre expérience.
La saison idéale : octobre à avril. C'est la période où la température est la plus agréable - entre 22 et 28 degrés la journée, avec des nuits fraîchement agréables autour de 15-18 degrés. L'eau de la mer Rouge reste chaude toute l'année (23-26 degrés en hiver), ce qui permet la baignade et la plongée mème en janvier. C'est la haute saison touristique, avec un pic en décembre-janvier (vacances de Noël) et en mars-avril (Pâques). Les prix augmentent de 30 à 50 % pendant ces périodes, et les excursions populaires comme le lever de soleil au Mont Sinaï peuvent être très fréquentées. Réservez à l'avance si vous venez pendant les fêtes.
L'entre-saison : avril-mai et septembre-octobre. C'est le meilleur compromis entre météo agréable et affluence modérée. Les températures grimpent progressivement (30-35 degrés), mais restent supportables grâce au vent marin. Les prix baissent, les plages se désengorgent, et les sites de plongée sont moins fréquentés. C'est ma période préférée pour visiter Sharm - la visibilité sous-marine est souvent excellente en avril et octobre.
L'été : juin à août. Soyons honnêtes : il fait une chaleur écrasante. Les températures dépassent régulièrement les 40 degrés, et le vent du désert (le khamsin) peut souffler du sable pendant des jours. La plongée reste possible (l'eau est un thermostat naturel), mais les excursions terrestres comme le Canyon Coloré ou le Mont Sinaï deviennent pénibles, voire dangereuses à cause de la chaleur. En contrepartie, les prix sont au plancher - vous pouvez trouver des semaines all-inclusive à moins de 500 EUR depuis Paris. Si vous supportez la chaleur et que vous restez principalement dans l'eau ou dans votre resort climatisé, c'est un bon plan budget. Prévoyez un indice de protection solaire 50+ et buvez au moins 3 litres d'eau par jour - ce n'est pas une exagération.
Le Ramadan : si votre séjour tombe pendant le Ramadan (les dates changent chaque année), sachez que Sharm est relativement peu affectée car la ville vit du tourisme. Les restaurants des hôtels fonctionnent normalement. En revanche, les petits restaurants locaux peuvent fermer la journée et ouvrir tard le soir. C'est aussi une période où l'ambiance de la ville change - plus calme la journée, plus vivante après le coucher du soleil. Respectez les jeûneurs en évitant de manger ou boire ostensiblement dans la rue pendant la journée.
Itinéraire de 3 à 7 jours : le programme idéal
Que vous disposiez d'un long week-end ou d'une semaine complète, voici comment tirer le meilleur de Sharm El Sheikh sans tomber dans le piège du "all-inclusive + plage tous les jours". Ces itinéraires sont testables, avec des temps de trajet réalistes et des expériences variées.
Le programme essentiel : 3 jours
Jour 1 - Arrivée et découverte de la mer Rouge. Après votre installation à l'hôtel, ne perdez pas de temps : direction la plage la plus proche pour un premier contact avec la mer Rouge. Si vous logez à Naama Bay ou Sharks Bay, le snorkeling est possible directement depuis le rivage. Prévoyez masque et tuba (en vente partout pour 5-10 EUR, ou en location à 2-3 EUR la journée). L'après-midi, flânez dans le quartier de Naama Bay pour vous repérer - repas, change, pharmacie, centre de plongée. Dîner dans l'un des restaurants de la promenade, puis première nuit à l'égyptienne avec un verre de jus de mangue frais (le meilleur que vous boirez jamais, garanti).
Jour 2 - Parc national de Ras Mohammed. C'est L'excursion incontournable. Le Parc national de Ras Mohammed se situe à la pointe sud du Sinaï, à environ 30 minutes de route de Sharm. Vous avez deux options : l'excursion en bateau (25-40 EUR, une journée complète avec deux spots de snorkeling/plongée, déjeuner inclus) ou la visite terrestre en voiture (entrée du parc : environ 5 EUR). L'excursion en bateau est spectaculaire - les eaux cristallines au-dessus des récifs coralliens sont d'une clarté surnaturelle. Vous verrez des poissons de toutes les couleurs, des tortues si vous avez de la chance, et peut-être mème des dauphins sur le trajet. La visite terrestre permet de voir les mangroves, la plage de sable blanc et la "faille magique" - une crevasse dans la roche où l'eau douce et l'eau salée se mélangent. Prévoyez crème solaire, chapeau et chaussures d'eau. Retour en fin d'après-midi, dîner au Vieux Marché pour goûter le poisson frais grillé.
Jour 3 - Le Vieux Marché et snorkeling à Ras Um Sid. Matinée au souk du Vieux Marché pour les achats - épices, huiles essentielles, papyrus, lampes orientales. N'oubliez pas de négocier : la règle est de commencer à 30-40 % du prix annoncé et de monter progressivement. Si le vendeur vous dit "prix spécial pour toi mon ami", divisez par deux. Après-midi snorkeling à Ras Um Sid, puis apéritif légendaire au Farsha Café installé dans les rochers face à la mer. Ce bar-restaurant est une expérience en soi : des tapis, des coussins, des bougies et une vue imprenable sur la mer Rouge au coucher du soleil. Comptez 10-15 EUR pour des boissons et un mezze.
Extension à 5 jours : ajoutez le Sinaï
Jour 4 - Lever de soleil au Mont Sinaï et Monastère Sainte-Catherine. C'est une expérience unique et physiquement exigeante, mais inoubliable. Le départ se fait vers 23h-minuit de votre hôtel en minibus (excursion à 25-40 EUR par personne). Après 2h30 de route dans le désert, vous arrivez au pied du Mont Sinaï vers 2h du matin. L'ascension prend 2 à 3 heures par le "chemin des chameaux" (plus facile) ou les 3750 "marches de la pénitence" (plus direct mais éprouvant). Au sommet, à 2285 mètres d'altitude, vous attendez le lever du soleil dans un froid surprenant - prévoyez un pull chaud, voire un bonnet, mème en été (il peut faire 5 degrés au sommet). Le spectacle est grandiose : le soleil émerge derrière les montagnes du Sinaï, illuminant un paysage minéral à perte de vue. La descente se fait en 1h30-2h. Ensuite, visite du Monastère Sainte-Catherine, fondé au VIe siècle, l'un des plus anciens monastères chrétiens encore en activité. Le retour à Sharm se fait en début d'après-midi. Prévoyez une sieste obligatoire - vous serez épuisé mais comblé.
Jour 5 - Île de Tiran en bateau. Journée de détente bien méritée après le Sinaï. L'excursion vers l'Île de Tiran est l'une des plus belles sorties en mer depuis Sharm. Le détroit de Tiran, entre le Sinaï et l'Arabie saoudite, abrite quatre récifs spectaculaires - Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon. Chacun est un écosystème à part entière, avec des coraux mous multicolores, des bancs de poissons-papillons, des murènes et parfois des requins de récif (inoffensifs, ne vous inquiétez pas). L'excursion dure une journée complète (départ 9h, retour 16h-17h), avec deux arrêts snorkeling/plongée et déjeuner à bord. Comptez 25-45 EUR selon l'opérateur. Conseil : choisissez un bateau qui va au-delà du premier récif - certains opérateurs bas de gamme s'arrêtent à Jackson Reef uniquement, ce qui est dommage.
La semaine complète : 7 jours
Jour 6 - Canyon Coloré et Blue Hole (excursion à Dahab). Direction le nord du Sinaï pour une journée terrestre exceptionnelle. Le Canyon Coloré est une merveille géologique : des parois de grès sculptées par l'érosion, striées de rouge, d'orange, de violet et de jaune. La randonnée dans le canyon dure environ 1h30 et ne présente pas de difficulté majeure (quelques passages où il faut se faufiler entre les rochers). C'est un spectacle naturel qui rappelle les canyons de l'Arizona, en plus intime. Après le canyon, continuation vers Dahab, petite ville bohème et paradis des plongeurs indépendants. Arrêt au Blue Hole, le célèbre trou bleu de 100 mètres de profondeur - magnifique pour le snorkeling le long de la barrière de corail (la plongée profonde est réservée aux plongeurs très expérimentés, ce site est malheureusement connu pour ses accidents). Déjeuner dans l'un des restaurants de bord de mer de Dahab - les pieds dans le sable, poisson grillé et jus frais pour moins de 10 EUR. Retour à Sharm en fin d'après-midi. Comptez 30-50 EUR pour l'excursion complète.
Jour 7 - Journée libre et détente. Votre dernière journée mérite d'être détendue. Matinée farniente à la piscine ou à la plage. Si vous avez encore de l'énergie, trois options : une plongée sur l'épave du SS Thistlegorm, un cargo britannique coulé pendant la Seconde Guerre mondiale - c'est l'une des plongées les plus célèbres au monde (réservée aux plongeurs certifiés, environ 60-80 EUR pour deux plongées). Autre option : une balade à Soho Square, le centre commercial et de divertissement de Sharm, avec sa fontaine musicale, ses restaurants et ses spectacles de soirée. Enfin, vous pouvez simplement retourner au Vieux Marché pour les derniers achats et un dernier dîner de poisson grillé face à la mer. Quoi que vous choisissiez, terminez la journée avec un chicha (narguilé) sur une terrasse - c'est le rituel de fin de séjour à l'égyptienne.
Où manger : restaurants et cafés à connaître
La gastronomie n'est pas la première raison pour laquelle on vient à Sharm - soyons honnêtes. Mais si vous sortez des buffets all-inclusive (qui sont souvent corrects sans être mémorables), vous découvrirez une cuisine égyptienne généreuse, parfumée et remarquablement bon marché. Voici les adresses qui valent le détour, testées et approuvées.
Fares Seafood : le roi du poisson
Si vous ne devez retenir qu'une adresse à Sharm, c'est celle-ci. Fares est une institution égyptienne - une chaîne familiale née à Alexandrie qui a su garder son âme en s'installant dans les villes touristiques. Le principe est simple : vous choisissez votre poisson ou vos fruits de mer à l'étalage (crevettes, calamars, rouget, bar, homard...), vous indiquez le poids souhaité, et le cuisinier vous le prépare grillé, frit ou en sauce. Accompagnements classiques : riz parfumé, salade tahina, pain baladi chaud et une soupe de fruits de mer en entrée qui vaut le voyage à elle seule. Comptez 10-20 EUR par personne pour un repas de poisson frais copieux - c'est un rapport qualité-prix qui ferait pâlir n'importe quel restaurant de fruits de mer de la côte d'Azur. Le restaurant a une branche à Naama Bay et une au Vieux Marché. Allez-y tôt (avant 20h) pour avoir du choix à l'étalage.
Farsha Café : l'expérience plus que la cuisine
Installé sur les falaises de Ras Um Sid, Farsha est plus un concept qu'un simple café. Imaginez des terrasses naturelles aménagées dans les rochers, avec des tapis, des coussins, des lanternes et une vue plongeante sur la mer Rouge. On y vient surtout pour l'apéritif au coucher du soleil - le moment où la lumière dorée transforme la mer en miroir. La carte propose des mezzes (houmous, baba ghanoush, feuilles de vigne), des grillades et des cocktails. Les prix sont un peu plus élevés qu'ailleurs (15-25 EUR par personne), mais l'expérience vaut largement le supplément. Conseil : arrivez au moins une heure avant le coucher du soleil pour avoir une bonne place et profiter de la lumière changeante. Le weekend, l'endroit se remplit vite de locaux égyptiens qui viennent y fêter des événements.
Les restaurants du Vieux Marché
Pour une expérience locale authentique à petit prix, les restaurants autour du Vieux Marché sont imbattables. Ici, pas de carte en quatre langues ni de serveur qui vous récite le menu - on vous montre ce qu'il y a et vous choisissez. Les grillades de viande (kofta, kebab) sont préparées devant vous sur des braises, le pain sort du four à bois, et les jus de fruits sont pressés à la minute. Mon adresse favorite : un petit restaurant sans nom repérable à sa devanture verte, juste après l'entrée du marché sur la gauche. Le patron y sert un poisson tagen (ragoût de poisson en cocotte avec tomates, poivrons et oignons) qui vaut le détour. Comptez 3-5 EUR pour un repas complet. L'hygiène est correcte, mais si vous avez l'estomac sensible, évitez les salades crues les premiers jours.
Restaurants d'hôtel : les bons plans
Même si vous ne logez pas dans un resort haut de gamme, sachez que la plupart des hôtels de Sharm acceptent les clients extérieurs dans leurs restaurants. C'est une astuce méconnue qui permet d'accéder à des buffets de qualité ou à des restaurants à thème (italien, asiatique, fruits de mer) pour un prix souvent raisonnable - 15 à 30 EUR par personne. Les resorts de Sharks Bay et de Nabq proposent souvent des soirées barbecue en bord de piscine le weekend, ouvertes à tous. Renseignez-vous à la réception de votre hôtel, ils connaissent généralement les bonnes affaires des établissements voisins.
Street food et petites adresses
La street food égyptienne est une révélation pour qui ose la goûter. Les chariots de foul (purée de fèves) et de ta'ameya (les falafels égyptiens, plus verts et plus croustillants que leurs cousins libanais) sont présents partout, surtout dans les quartiers de Hadaba et du Vieux Marché. Un sandwich généreux coûte 0,50 à 1 EUR - c'est le petit-déjeuner des Égyptiens. Les pâtisseries locales (konafa, baklawa, basbousa) valent également le détour, surtout accompagnées d'un thé à la menthe brûlant. Pour un en-cas sucré, cherchez les vendeurs de batata (patate douce rôtie) - omniprésents en hiver, à partir de 0,30 EUR la portion.
Que goûter : la gastronomie égyptienne à travers le prisme français
Pour un palais français habitué aux sauces subtiles et aux produits du terroir, la cuisine égyptienne peut sembler rustique au premier abord. Mais c'est justement sa simplicité qui fait sa force - des ingrédients frais, des épices dosées avec justesse, et des recettes transmises depuis des générations. Voici les plats qui méritent votre attention.
Le koshari : le plat national
Si la France a son pot-au-feu, l'Égypte a son koshari. Ce plat populaire mélange riz, pâtes, lentilles et pois chiches, le tout nappé d'une sauce tomate épicée et couronné d'oignons frits croustillants. Ça peut sembler basique sur le papier, mais l'équilibre des textures et des saveurs est surprenant. C'est le plat du peuple, vendu dans des échoppes dédiées pour moins de 1 EUR la portion. À Sharm, les koshari sont un peu moins authentiques qu'au Caire, mais vous en trouverez de bons au Vieux Marché. Pour les Français, comparez-le à une sorte de cassoulet version Moyen-Orient - roboratif, savoureux et terriblement addictif.
La ta'ameya : le falafel à l'égyptienne
Oubliez les falafels secs et fades des sandwicheries parisiennes. La ta'ameya égyptienne est une tout autre histoire. Préparée à base de fèves (et non de pois chiches comme au Levant), elle est d'un vert vif à l'intérieur, ultra-croustillante à l'extérieur, et parfumée aux herbes fraîches - coriandre, aneth, persil. On la sert dans du pain baladi (pain plat égyptien) avec de la tahina, des pickles et des légumes. C'est le sandwich parfait à 0,50 EUR, et une fois que vous y avez goûté, les falafels classiques vous sembleront bien fades. Le secret : les meilleures ta'ameya sont frites à la commande, jamais réchauffées. Repérer les échoppes où la friture tourne en permanence - c'est signe de fraîcheur et de rotation rapide.
Le poisson tagen
Le tagen (ou tagine, mais ne confondez pas avec le tajine marocain) est un ragoût cuit dans un plat en terre cuite. La version poisson de Sharm est exceptionnelle : du poisson frais (souvent du mérou ou du rouget) mijoté avec des tomates, des poivrons, de l'ail, du cumin et un filet de citron. Le résultat est un plat fondant, parfumé, qui rappelle par certains aspects une bourride provençale ou un cioppino italien. On le sert bouillonnant directement dans le plat de cuisson, avec du riz blanc et du pain pour saucer. C'est le plat parfait pour les soirées un peu fraîches d'hiver. Comptez 5-8 EUR dans un restaurant local.
Les mezzes : l'art du partage
Comme dans tout le Moyen-Orient, le repas égyptien commence souvent par une multitude de petits plats à partager. Le houmous et le baba ghanoush sont présents, mais les stars locales sont le foul medames (purée de fèves à l'huile d'olive et au citron), la tahina (crème de sésame relevée d'ail et de citron), le molokhia (soupe de jute vert à l'ail, un goût unique qui divise) et les vine leaves (feuilles de vigne farcies au riz). Pour un Français, ce concept du "tout-sur-la-table" rappelle les tapas espagnoles - c'est convivial, généreux, et on finit souvent par commander trop. Un conseil : commandez les mezzes en entrée à partager et un plat principal individuel. Vous en aurez largement assez, et l'addition dépassera rarement 8-12 EUR par personne, boisson comprise.
Les desserts et boissons
Les pâtisseries égyptiennes sont intensément sucrées - préparez vos papilles. La konafa (cheveux d'ange croustillants fourrés au fromage blanc et nappés de sirop) est la reine des desserts. La basbousa (gâteau de semoule au sirop) et le om ali (sorte de bread pudding avec des noix, du lait et de la crème) sont également incontournables. Côté boissons, les jus de fruits frais sont une religion en Égypte - mangue, goyave, fraise, canne à sucre, grenade. Un grand verre coûte 1-2 EUR. Le thé à la menthe et le café turc (ahwa) rythment la journée. Pour l'alcool, sachez que Sharm est l'une des rares villes d'Égypte où il est facilement disponible - bières Stella et Sakara (locales, correctes), vins égyptiens (acceptables sans plus) et spiritueux importés dans les bars et discothèques.
Secrets et conseils de locaux : ce que les guides ne disent pas
Après des semaines passées à Sharm, on apprend des choses que les brochures touristiques ne mentionnent jamais. Voici les astuces qui font la différence entre un bon voyage et un voyage inoubliable.
L'art de la négociation
En Égypte, tout se négocie - ou presque. Au Vieux Marché, le prix affiché (quand il y en a un) est un point de départ, jamais un prix final. La règle d'or : commencez à 30 % du prix annoncé et montez progressivement. Le vendeur va crier, rire, s'offusquer - c'est du théâtre, et c'est censé être amusant pour les deux parties. Ne vous sentez pas coupable de négocier : c'est une tradition culturelle, pas une tentative d'arnaque. Si vous n'arrivez pas à un accord, partez tranquillement - dans 90 % des cas, le vendeur vous rappellera avec un meilleur prix. Attention cependant : ne négociez jamais dans les boutiques avec des prix affichés (centres commerciaux, Soho Square) et ne poussez pas la négociation au point de rendre la transaction humiliante pour le vendeur. Un bon achat est celui où les deux parties sont contentes.
L'eau et la protection solaire
Ne buvez jamais l'eau du robinet. Même pour vous brosser les dents, utilisez de l'eau en bouteille les premiers jours. L'eau du robinet n'est pas dangereuse au point de provoquer une maladie grave, mais votre estomac n'est pas habitué à sa composition minérale, et les désagréments gastriques peuvent gâcher votre séjour. Une bouteille d'1,5 litre coûte 0,30-0,50 EUR - ne lésinez pas. Côté soleil, la réverbération de la mer Rouge multiplie l'intensité des UV. Utilisez un écran solaire SPF 50+ waterproof, réappliquez toutes les deux heures, et portez un chapeau. Les coups de soleil les plus violents arrivent souvent lors du snorkeling, quand on oublie qu'on a le dos exposé pendant des heures. Un tee-shirt anti-UV est un investissement malin.
Les chaussures de corail
C'est le conseil numéro un que donnent tous les locaux : achetez des chaussures d'eau ou des chaussures de corail dès votre arrivée. Les plages de Sharm ne sont pas des plages de sable fin - l'entrée dans l'eau se fait souvent par des pontons ou des zones rocheuses avec des oursins. Marcher pieds nus sur le corail est douloureux (et destructeur pour l'écosystème). On en trouve partout pour 3-5 EUR. Ce petit investissement vous évitera des coupures désagréables et vous permettra de profiter des spots de snorkeling les plus sauvages sans souci.
Le pourboire (baksheesh)
Le système du baksheesh est omniprésent en Égypte et peut dérouter les Français, habitués à un service compris. Au restaurant, laissez 10-15 % de l'addition. Pour les porteurs de bagages, 10-20 EGP (environ 0,30-0,50 EUR). Pour le chauffeur d'excursion, 50-100 EGP en fin de journée. Pour les femmes de ménage de l'hôtel, 20-50 EGP par jour. Les guides de plongée apprécient 100-200 EGP pour une journée. Ce n'est pas de la mendicité - c'est un complément de salaire attendu et nécessaire, les salaires de base étant souvent très bas. Gardez toujours des petites coupures sur vous.
Les pièges à touristes à éviter
Quelques arnaques classiques dont il faut se méfier : les "excursions gratuites" proposées dans la rue (vous finissez dans une boutique de parfums ou de papyrus avec une pression d'achat intense), les photos avec des rapaces (les oiseaux sont souvent maltraités), les tours en quad à prix cassé (véhicules mal entretenus, pas d'assurance). Privilégiez toujours les excursions réservées auprès de votre hôtel ou d'agences reconnues. Et méfiez-vous des faux "guides officiels" qui vous abordent à l'entrée des sites - un vrai guide a un badge plastifié délivré par le ministère du Tourisme.
Transport et communication : se déplacer et rester connecté
Se déplacer à Sharm El Sheikh demande un peu d'organisation, car la ville est étalée et les options de transport ne sont pas aussi fluides qu'en Europe. Voici ce que vous devez savoir pour naviguer sereinement.
Les taxis : votre transport principal
Il n'y a pas de Uber ni de Bolt à Sharm - oubliez vos réflexes européens. Les taxis sont des véhicules blancs ou bleus, généralement sans compteur. Le prix se négocie AVANT de monter. Quelques repères : Naama Bay-Aéroport 80-120 EGP (2-3 EUR), Naama Bay-Vieux Marché 50-80 EGP (1,5-2 EUR), Naama Bay-Sharks Bay 60-100 EGP (1,5-2,5 EUR). Demandez toujours le prix à votre réception d'hôtel avant de sortir - cela vous donne une base de négociation. La nuit, les tarifs augmentent de 30-50 %. Si un chauffeur vous demande un prix exorbitant, dites simplement "la, shukran" (non, merci) et attendez le suivant - ils passent fréquemment sur les axes principaux. Certains hôtels proposent des navettes gratuites vers les plages et les centres commerciaux - renseignez-vous à l'arrivée.
Les minibus locaux
Pour les plus aventuriers (et les plus économes), des minibus collectifs circulent sur l'axe principal reliant le Vieux Marché à Nabq Bay, via Naama Bay et Sharks Bay. Le trajet coûte 5-10 EGP (environ 0,15-0,30 EUR) - c'est le prix le plus bas possible pour se déplacer. Les minibus n'ont pas d'arrêt fixe : vous levez la main pour monter et vous criez pour descendre. C'est chaotique mais efficace, et c'est une expérience culturelle en soi. Les minibus circulent de 7h à minuit environ, avec une fréquence irrégulière (toutes les 5-15 minutes selon l'heure).
La location de voiture
Louer une voiture peut être tentant pour avoir la liberté de vos déplacements, mais c'est rarement nécessaire à Sharm. La conduite égyptienne est, disons-le poliment, créative - les règles de priorité sont suggestives, les clignotants optionnels, et les piétons surgissent de partout. Si malgré tout vous souhaitez louer, comptez 25-40 EUR par jour pour un véhicule compact. Le permis de conduire français est théoriquement suffisant pour les courts séjours, mais un permis international est recommandé. Attention : l'essence est bon marché (environ 0,30 EUR le litre), mais les amendes et les "suppléments" lors des contrôles de police peuvent être imprévisibles. Pour les excursions dans le désert (Canyon Coloré, Dahab), un 4x4 est indispensable sur certaines pistes - mais il est souvent plus simple et plus sûr de passer par une agence d'excursions.
Internet et téléphone
Rester connecté à Sharm est plus facile qu'on ne le pense. Les trois principaux opérateurs égyptiens - Vodafone, Orange et Etisalat (We) - ont des boutiques dans le centre de Naama Bay et à l'aéroport. Une carte SIM locale coûte 50-100 EGP (1,5-3 EUR) avec un forfait data de 10-20 Go pour 300-500 EGP (7-12 EUR) valable un mois. C'est largement suffisant pour le GPS, WhatsApp, Instagram et les appels VoIP. Le réseau 4G couvre bien la zone touristique, mais peut être capricieux dans le désert (pas de signal au-delà du Canyon Coloré par exemple). Le WiFi est disponible dans la quasi-totalité des hôtels et restaurants, mais souvent lent - ne comptez pas dessus pour du streaming ou des visioconférences. Conseil : achetez votre SIM à l'aéroport dès l'arrivée, les boutiques en ville facturent parfois un supplément aux touristes.
Le transfert aéroport
L'aéroport de Sharm el-Sheikh (SSH) est situé à environ 10 kilomètres au nord de Naama Bay. La plupart des tours-opérateurs incluent le transfert dans le forfait. Si vous voyagez en indépendant, plusieurs options : taxi depuis l'aéroport (100-150 EGP, soit 2,5-4 EUR - négociez avant de monter, les chauffeurs à l'intérieur de l'aéroport sont plus chers que ceux qui attendent dehors), transfert privé pré-réservé (5-10 EUR via votre hôtel ou une agence en ligne), ou minibus si vous êtes d'humeur aventureuse. À l'arrivée, vous passerez par le visa à l'arrivée (25 USD ou équivalent en EUR) - prévoyez du liquide, le paiement par carte n'est pas toujours disponible aux guichets de visa.
En résumé : pourquoi Sharm El Sheikh mérite votre attention
Sharm El Sheikh n'est pas une destination parfaite - le béton a parfois poussé trop vite, les rabatteurs peuvent agacer, et le choc culturel est réel quand on sort des zones touristiques. Mais c'est précisément ce mélange d'imperfections et de beautés brutes qui fait son charme. Où ailleurs trouverez-vous des récifs coralliens aussi spectaculaires à cinq heures de Paris, pour un budget aussi raisonnable ? Où ailleurs pourrez-vous passer du snorkeling dans des eaux turquoise à l'ascension d'une montagne biblique, le tout en une seule semaine ?
Le Parc national de Ras Mohammed est un trésor naturel d'une richesse inouïe. Les fonds marins autour de l'Île Tiran comptent parmi les plus beaux du monde. Le Canyon Coloré est un spectacle géologique qui rivalise avec les merveilles du sud-ouest américain. Et le lever de soleil au sommet du Mont Sinaï est l'une de ces expériences qui marquent une vie.
Pour les voyageurs francophones, Sharm offre un dépaysement radical à un tarif accessible, avec une sécurité renforcée qui rassure mème les plus prudents. Que vous soyez plongeur passionné, amateur de farniente, famille en quête d'aventure douce ou couple en escapade romantique, il y a un quartier, un hôtel et un itinéraire qui vous correspondent. Le plus dur, c'est de repartir - et de retrouver la grisaille de Roissy après une semaine de soleil.
Bon voyage, et n'oubliez pas vos chaussures de corail.
