Baracoa est la ville la plus inhabituelle de Cuba. Première capitale de l'île (1511 !), coupée du monde par les montagnes jusqu'aux années 1960, elle a conservé un caractère unique. Ici pousse le meilleur cacao de Cuba, des animaux rares vivent dans les forêts environnantes, et les habitants parlent leur propre dialecte. Si vous voulez voir un Cuba que presque personne n'a vu — venez à Baracoa.
Pourquoi y aller
Baracoa est pour l'aventure. Pas de stations balnéaires tout compris, pas de foules touristiques, pas d'infrastructure de Varadero. Mais il y a :
— Chocolaterie et plantations de cacao
— Parc national Humboldt (UNESCO) avec une flore et faune uniques
— Montagne El Yunque avec vue sur toute la région
— Plages sauvages sans hôtels
— La croix de Colomb dans la cathédrale — la seule survivante des 29 qu'il a placées sur l'île
Comment s'y rendre
C'est pourquoi Baracoa est si spéciale — y arriver n'est pas facile.
Depuis Santiago de Cuba : 4-5 heures en bus par la route de montagne La Farola. Virages en épingle, vues époustouflantes — l'une des plus belles routes de Cuba. Bus Transtur (réservez chez HavanaTur à Santiago).
En avion : petit aéroport Gustavo Rizo, vols rares.
La plupart des touristes arrivent de Santiago dans le cadre d'un voyage dans l'est de Cuba.
Chocolat
75% du cacao cubain pousse autour de Baracoa. Le climat est parfait — les colons français d'Haïti l'ont compris dès le XIXe siècle.
Chocolaterie (Che Guevara l'a inaugurée en 1963 !) — ouverte aux visites.
Plantations de cacao — visites avec dégustations.
Casa del Chocolate — café sur la place principale avec chocolat chaud au cacao local.
À goûter : le chorote — boisson locale à base de cacao, lait de coco, farine de banane plantain et cannelle. Unique en son genre.
Nature
Parc Humboldt — parc national UNESCO. Centre de biodiversité de Cuba. Oiseaux rares, plantes endémiques, cascades. Guide obligatoire, excursions organisées en ville.
El Yunque — montagne au sommet plat (575 m), visible de partout. 2-3 heures de montée, la vue vaut l'effort.
Plages : Playa Blanca et Playa Maguana — sauvages, sable blanc, presque personne. Pas d'hôtels, pas d'aménagements.
Où loger
Uniquement des casas particulares — pratiquement pas d'hôtels. 15-25 dollars la chambre avec petit-déjeuner. Les hôtes aident à organiser les excursions.
Où manger
La cuisine locale est unique — noix de coco partout. Goûtez les cucuruchos (bonbons coco-miel dans des feuilles de palmier), le bacán (purée de banane plantain au crabe), et bien sûr le chocolat.
Combien de temps
2-3 nuits : minimum. Ville + chocolat + une randonnée (Yunque ou Humboldt).
4-5 nuits : si vous voulez explorer sérieusement le parc et vous détendre sur les plages.
Conseils pratiques
— La route depuis Santiago est belle mais fatigante — ne prévoyez pas grand-chose pour le jour d'arrivée
— Anti-moustiques indispensable — tropiques oblige
— Uniquement en espèces
— Internet faible même selon les normes cubaines
— Réservez votre casa à l'avance — petite ville
