Un parque nacional donde los elefantes son la atraccion principal y estan casi garantizados. Udawalawe es sabana alrededor de un embalse, 600 elefantes salvajes y safaris donde definitivamente veras lo que viniste a buscar. Si Yala es sobre leopardos y suerte, Udawalawe es sobre elefantes y certeza.

El Parque

Geografia

Udawalawe cubre 30,821 hectareas de sabana, pastizales y bosque disperso en el sur de Sri Lanka. El parque se centra alrededor de un embalse construido en los anos 1960. El agua atrajo elefantes, y se quedaron. El paisaje abierto facilita avistar la fauna.

Elefantes

Alrededor de 600 elefantes viven en y alrededor del parque. Manadas de hasta 50 son comunes. Machos solitarios, madres con crias, banandose en el rio — mas elefantes aqui que en cualquier otro lugar de la isla. Las probabilidades de no ver un elefante se acercan a cero.

Otra Fauna

Bufalos de agua, ciervos sambar, cocodrilos, jabalies. Aves — mas de 180 especies incluyendo aguilas, garzas y ciguenas. Los leopardos existen pero son timidos y rara vez se muestran.

Safari

Organizacion

Solo jeeps con licencia y conductores permitidos. Reserva a traves de tu hotel, agencia o en la entrada del parque. Jeeps estandar de techo abierto.

Horarios

Safari matutino: 6:00-10:00. Vespertino: 15:00-18:30. Manana — elefantes mas activos, luz mas suave. Tarde — atardeceres sobre la sabana.

Duracion

3-4 horas es suficiente. Mas tiempo y te cansaras del viaje accidentado antes de que se acaben los elefantes.

Precios

Entrada alrededor de $20-25 para extranjeros (mas barato que Yala). Jeep $40-60 por medio dia por grupo. Total — $30-50 por persona.

Orfanato de Elefantes

Elephant Transit Home

Cerca del parque hay un centro de rehabilitacion para elefantes huerfanos. Cuidan crias que perdieron a sus madres y las liberan en la naturaleza. Visita durante los horarios de alimentacion (9:00, 12:00, 15:00, 18:00). No confundir con Pinnawela — infraestructura turistica minima aqui, enfoque en rehabilitacion.

Consejos Practicos

Temporada

Todo el ano, pero la temporada seca (mayo-septiembre) es mejor cuando los elefantes se concentran cerca del agua. La temporada de monzones es verde pero los elefantes estan dispersos.

Que Llevar

Camara con zoom, binoculares, protector solar, sombrero. Agua proporcionada en el jeep pero trae la tuya tambien.

Donde Alojarse

Pueblo cerca de la entrada — casas de huespedes economicas. Lodges en los limites del parque — mas comodos, caros, mas cerca de la naturaleza.

Udawalawe vs Yala

Udawalawe — elefantes garantizados, casi sin leopardos, menos turistas, mas barato. Yala — oportunidad de leopardos, elefantes tambien, pero multitudes y mas caro. Si tienes tiempo — ambos. Si eliges y quieres elefantes — Udawalawe.

Como Llegar

El parque esta entre la costa y las montanas. Desde Ella — 2-2.5 horas. Desde Galle — 3 horas. Desde Colombo — 4-5 horas. Tiene sentido como parada entre las tierras altas y la playa.

Atmosfera

Udawalawe es un safari honesto: sin promesas de "quiza veremos", sino confianza de "definitivamente veremos". Manadas de elefantes contra el telon de fondo de las montanas, crias jugando en el agua, machos enormes cruzando el camino a metros de tu jeep — esto es normal aqui. Menos promocionado que Yala, y ese es su encanto.