Si el Zoco del Oro de Dubái deslumbra tus ojos, el Zoco de las Especias conquista tu nariz. Entra bajo las galerías cubiertas—y te envuelven aromas de azafrán, cardamomo, canela, incienso y docenas de hierbas y especias de todo el Oriente. Este es uno de los últimos mercados auténticos de Dubái, donde el comercio continúa tal como hace cien años.

Historia del mercado

Dubái ha sido un cruce de rutas comerciales entre India, África y el Medio Oriente durante siglos. Las especias eran una de las principales mercancías en este comercio. Pimienta, canela, clavos de India e Indonesia; incienso y mirra de Yemen y Omán; azafrán de Irán—todo pasaba por Dubái.

El Zoco de las Especias en su forma actual se configuró a mediados del siglo XX en el distrito de Deira, cerca del muelle de los dhows comerciales (embarcaciones árabes tradicionales). Muchos comerciantes son descendientes de familias que han hecho negocios aquí durante generaciones.

Qué puedes comprar

Especias

Azafrán—el producto principal del mercado. El azafrán iraní aquí es significativamente más barato que en Europa. La calidad varía: el mejor es de color rojo intenso con un aroma fuerte. Los comerciantes mostrarán diferentes grados y explicarán cómo distinguir el azafrán real de las falsificaciones.

Cardamomo—la "reina de las especias", esencial para el café árabe. El cardamomo verde es para platos dulces y bebidas, el negro para pilaf y platos de carne.

Sumac—una especia ácida de bayas, se añade a ensaladas, carne, hummus. Da a los platos una agradable acidez sin vinagre.

Za'atar—una mezcla de tomillo, sumac, sésamo y sal. Un condimento clásico levantino para pan, ensaladas y carne.

Baharat—una mezcla de especias árabe para platos de carne. La composición varía pero generalmente incluye pimienta, canela, cilantro, clavo y comino.

Incienso

Incienso y mirra—resinas que se queman para perfumar espacios. Esta es una antigua tradición árabe: el incienso se usa en hogares, oficinas, mezquitas. El olor del incienso es uno de los "aromas del Oriente" que te transporta inmediatamente a un hogar árabe.

Oud—la preciosa madera del árbol de agar con un aroma único. Se usa en perfumería y como incienso. El oud real cuesta más que el oro, pero puedes encontrar opciones asequibles en el mercado.

Bakhoor—virutas aromáticas empapadas en aceites. Se queman en quemadores especiales, y el aroma impregna la ropa y el cabello.

Otros productos

Frutas secas y frutos secos: dátiles (docenas de variedades), almendras, pistachos, semillas de albaricoque. Tés de hierbas y plantas medicinales. Henna para el cabello y mehndi. Agua de rosas y esencias florales.

Cómo comprar

Regateo

Regatear es obligatorio y parte de la cultura. Los precios iniciales a menudo están inflados 2-3 veces. Regatea amigablemente pero con persistencia. Si un vendedor no cede—ve al vecino; los precios son aproximadamente iguales, y la competencia trabaja a tu favor.

Calidad

Pide ver la mercancía, olerla, a veces probarla (frutas secas). Las buenas especias son aromáticas, de color brillante, sin aditivos. El azafrán debe ser de color rojo intenso, manchando tus dedos al frotarlo. El cardamomo debe ser denso, verde, aromático.

Empaque

Las especias generalmente se venden por peso. Pide que las empaquen en bolsas al vacío—preservarán el aroma más tiempo. Muchos comerciantes ofrecen este servicio gratis.

Qué ver cerca

El Zoco de las Especias está a pasos del Zoco del Oro—lógico visitar ambos en un paseo. Desde el muelle cerca del mercado, salen barcos abra hacia el otro lado del creek, hacia el distrito de Al Fahidi.

Consejos prácticos

Cuándo visitar

El mercado opera de 9:00 a 22:00; los viernes abre a las 16:00 (después de la oración del mediodía). Mejor momento—por la noche, cuando el calor disminuye y el mercado cobra vida.

Cómo llegar

Estación de metro Al Ras (Línea Verde), luego 5 minutos a pie. O en abra desde Bur Dubái.

Exportar especias

Las especias pueden exportarse libremente de los EAU e importarse a la mayoría de los países. Pero nota: grandes cantidades de azafrán pueden atraer la atención de aduanas—guarda tus recibos.

Atmósfera

El Zoco de las Especias es un viaje para todos tus sentidos. Montañas de especias coloridas en sacos de arpillera, aromas que marean, voces de comerciantes en árabe, hindi, inglés. El tiempo fluye diferente aquí—puedes pasar una hora simplemente moviéndote de puesto en puesto, probando dátiles y oliendo diferentes variedades de oud.

Esto no es una atracción turística sino un mercado real en funcionamiento. A tu lado, amas de casa locales, restauradores y mayoristas de África y Asia estarán comprando. La atmósfera es auténtica, ligeramente caótica, muy oriental—exactamente por lo que debes venir a Dubái para ver su verdadera cara detrás de la fachada de los rascacielos.