El Gran Canal es la principal vía fluvial de Venecia y serpentea 3,8 km por la ciudad dibujando una S. Más de 170 palacios de época medieval, renacentista y barroca jalonan sus orillas, salvadas por cuatro puentes célebres, entre ellos el de Rialto. La mejor forma de recorrerlo es en vaporetto (autobús acuático), en góndola o en traghetto (barca para cruzar de orilla a orilla).