Viñales es esa Cuba de las postales: valles verdes, imponentes mogotes de piedra caliza, campos de tabaco y campesinos en carretas de bueyes. Si La Habana es el ritmo y Varadero la playa, Viñales es silencio y naturaleza. Aquí se viene a buscar otra Cuba.
Por qué ir
El Valle de Viñales es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No por la arquitectura, sino por su paisaje único y por unos métodos agrícolas tradicionales que no han cambiado en siglos. Aquí se cultiva el mejor tabaco del mundo, el mismo con el que se hacen los legendarios puros cubanos.
Es justo lo contrario al turismo de resort: ni grandes hoteles ni animadores. Solo un pueblito, casas particulares y naturaleza alrededor.
Cómo llegar
Desde La Habana: 180 km, unas 2,5-3 horas en coche. El bus Viazul cuesta unos 12-15 $ y el viaje dura unas 4 horas.
Muchos contratan un taxi por el día desde La Habana (80-120 $ ida y vuelta), pero merece la pena quedarse al menos una noche. Viñales se descubre despacio.
Fincas de tabaco
El plato fuerte es visitar las plantaciones de tabaco. Los campesinos te muestran todo el proceso: cómo se planta, cómo se cosecha (¡a mano!), cómo se seca en las casas de tabaco y cómo se lían los puros.
Dato curioso: el 90 % de la cosecha va al Estado, pero el 10 % restante lo venden los campesinos a los turistas. Estos puros caseros suelen ser mejores que los de fábrica: más frescos y más baratos.
Los recorridos por las fincas están incluidos en casi todas las excursiones, aunque también puedes organizarlo por tu cuenta; pregunta en la casa donde te alojes. La temporada del tabaco va de noviembre a febrero, pero los secaderos funcionan todo el año.
Cuevas
Cueva del Indio: la más popular. Una parte se recorre a pie y otra en bote por el río subterráneo. Resulta algo turística, pero impresiona. Entrada: unos 5 $.
Cueva de Santo Tomás: para los amantes de la espeleología de verdad. Tiene 46 km de galerías subterráneas y es una de las más grandes de Latinoamérica. Requiere guía.
También hay cuevas salvajes más pequeñas: los lugareños te las enseñan si preguntas.
Qué más hacer
Paseos a caballo: un clásico de Viñales. De 3 a 4 horas por el valle, entre campos de tabaco, con parada en una finca y en una cueva. Cuesta 15-25 $ con caballo y guía.
Murales de la Prehistoria: un fresco gigante pintado sobre una roca, de 120 metros de altura. Parece algo extravagante (¿dinosaurios?), pero la escala impresiona. Al lado hay una tirolina para los amantes de la adrenalina.
Mirador del Hotel Los Jazmines: la vista de postal del valle. Ve al atardecer con un mojito en la mano.
Bicicleta: una forma estupenda de explorar los alrededores por tu cuenta. El alquiler en el pueblo es barato.
Dónde alojarse
Apenas hay hoteles, y eso es lo mejor. Todo Viñales son casas particulares. La habitación cuesta 20-30 $, con desayuno incluido y cena por encargo.
Los anfitriones son una mina de información: te dicen a qué campesino acudir, te consiguen caballos y te organizan los taxis. Hospitalidad cubana en estado puro.
Dónde comer
El pueblo es pequeño, así que hay poca variedad. Encontrarás algunos paladares en la calle principal. Los precios son como en todas partes: de 8 a 15 $ por una cena.
Un consejo: pide la cena en tu casa particular. La comida casera suele ser mejor que la de los restaurantes, y las raciones son enormes.
Cuánto tiempo
Excursión de un día desde La Habana: a toda prisa, pero mejor que nada. Verás el valle, una finca y una cueva.
1-2 noches: lo ideal. Te da tiempo a ver todo lo principal sin agobios.
3 noches o más: para los amantes del senderismo, la bicicleta y la relajación total.
Consejos prácticos
- Lleva dinero en efectivo (como en toda Cuba)
- Calzado cómodo para las cuevas y las caminatas
- Sombrero y protector solar, pues hay poca sombra
- Repelente de mosquitos
- Si quieres ver el tabaco en el campo, ve de noviembre a febrero
- El internet va flojo, incluso para los estándares cubanos
