Sharm el-Sheij
Sharm El Sheikh 2026: todo lo que necesitas saber antes de ir
Sharm El Sheikh es uno de esos destinos que dividen opiniones. Unos lo consideran un paraiso de snorkel y buceo sin igual en el mundo; otros lo ven como un resort artificial plantado en medio del desierto. La verdad, como siempre, esta en algun punto intermedio, y despues de recorrerlo a fondo puedo decirte esto: si buscas arrecifes de coral que te dejen sin palabras, sol garantizado 360 dias al ano y precios que hacen sonreir a cualquier bolsillo, Sharm merece estar en tu lista. Si buscas historia milenaria o vida cultural urbana, mejor ve a El Cairo o Luxor.
Sharm esta en la punta sur de la Peninsula del Sinai, encajado entre el desierto y el Mar Rojo. No es Egipto continental: aqui no hay piramides, no hay Nilo, no hay caos cairota. Es un mundo aparte, construido casi exclusivamente para el turismo, y eso tiene ventajas e inconvenientes. La ventaja: todo esta pensado para que disfrutes. El inconveniente: puede sentirse algo artificial si no sales de tu resort.
Lo mejor: los arrecifes de coral son de los mas espectaculares del planeta. El Parque Nacional Ras Mohammed compite con la Gran Barrera australiana en biodiversidad. Los precios son significativamente mas bajos que en Cancun, Maldivas o incluso Canarias. Un viaje de una semana con todo incluido puede costarte entre 500 y 900 EUR por persona.
Lo peor: en verano el calor es brutal (45 grados no es exageracion). La comida en los resorts todo incluido suele ser mediocre. Y si no te gusta el mar, las opciones de entretenimiento en tierra son limitadas, aunque existen excursiones fascinantes al desierto y las montanas del Sinai.
En resumen: Sharm El Sheikh es el destino perfecto para amantes del snorkel y el buceo, parejas que buscan sol y relax a buen precio, y familias que quieren playa segura sin complicaciones logisticas. De tres a siete dias es el rango ideal, dependiendo de si quieres incluir excursiones al desierto y las montanas.
Barrios y zonas: donde alojarse en Sharm El Sheikh
Sharm no es una ciudad en el sentido tradicional. Es una sucesion de bahias y zonas hoteleras conectadas por una carretera principal, la Peace Road. Elegir bien donde te alojas marca la diferencia entre un viaje memorable y uno frustrante, asi que vamos zona por zona.
Naama Bay: el corazon turistico
Bahia de Naama es el epicentro de Sharm. Aqui esta el paseo maritimo principal, la mayor concentracion de restaurantes, tiendas, discotecas y vida nocturna. Si vienes de fiesta o quieres tener todo a mano sin depender del taxi, esta es tu zona. El paseo nocturno por la promenade, con musica en vivo saliendo de cada bar y el mar de fondo, recuerda un poco a la Barceloneta pero con arena del desierto y precios de risa.
Pros: todo esta caminando. Restaurantes para todos los presupuestos. Vida nocturna real (no la del resort). Playa decente con acceso publico. Supermercados, farmacias, cajeros.
Contras: puede ser ruidoso por las noches. Los vendedores ambulantes son insistentes. La playa no es la mejor para snorkel (hay que nadar bastante para llegar al arrecife). En temporada alta se llena de turistas, especialmente rusos y britanicos.
Precios orientativos: hostales desde 10 USD (9 EUR) la noche. Hoteles 3 estrellas desde 30 USD (27 EUR). Hoteles 4-5 estrellas todo incluido desde 50-80 USD (45-72 EUR) por persona y noche.
Sharks Bay: lujo tranquilo y el mejor arrecife de la costa
Si Sharks Bay tuviera que elegir un adjetivo, seria 'sereno'. Esta zona, a unos 7 km al norte de Naama Bay, es donde se concentran los resorts de gama alta con arrecife propio accesible desde la orilla. Aqui no necesitas pagar excursiones de snorkel: te metes al agua desde el muelle de tu hotel y estas rodeado de peces tropicales y coral vivo en menos de dos minutos.
Pros: los mejores arrecifes accesibles desde la costa. Ambiente tranquilo y familiar. Resorts con playa privada bien mantenida. Ideal para familias con ninos y parejas.
Contras: alejado del centro, necesitas taxi para ir a Naama Bay o al mercado viejo (10-15 minutos, unos 5-8 USD). Poca vida fuera del resort. Los precios de todo son mas altos que en otras zonas.
Precios orientativos: hoteles 4 estrellas desde 60 USD (54 EUR). Resorts 5 estrellas todo incluido desde 90-150 USD (80-135 EUR) por persona y noche.
Nabq Bay: megaresorts cerca del aeropuerto
Nabq Bay es la zona mas nueva de Sharm, con complejos hoteleros enormes que parecen pequenas ciudades. Esta al norte, cerca del aeropuerto, lo cual es practico si llegas tarde o sales temprano. Los resorts aqui suelen tener piscinas espectaculares, parques acuaticos y animacion para ninos.
Pros: resorts modernos con todas las instalaciones. Cerca del aeropuerto (10-15 minutos). Buenos precios en relacion calidad-tamano. Ideal si viajas con ninos pequenos que disfrutan mas la piscina que el mar.
Contras: el agua es poco profunda con fondo arenoso en muchas zonas, lo que significa snorkel limitado desde la costa. Lejos de todo lo demas (20-30 minutos a Naama Bay). Si no tienes todo incluido, las opciones para comer fuera son escasas. La sensacion de estar en una burbuja es maxima aqui.
Precios orientativos: hoteles 4 estrellas todo incluido desde 40 USD (36 EUR) por persona y noche. Los 5 estrellas desde 70-120 USD (63-108 EUR).
Hadaba: el barrio local y bohemio
Hadaba es donde viven los expatriados y los egipcios que trabajan en turismo. Es la zona mas autentica de Sharm, con sus cafeterias locales, tiendas de barrio y una atmosfera que se aleja del turismo de resort. Aqui esta el famoso Farsha Cafe, un bar construido en la ladera del acantilado con cojines beduinos y vistas al Mar Rojo que se ha convertido en uno de los spots mas fotografiados de todo Sharm.
Pros: precios mas bajos de todo Sharm. Ambiente autentico. Vistas panoramicas desde los acantilados. Cerca de Playa Ras Um Sid. Buena conexion con Naama Bay (10 minutos en taxi, 5-10 EGP en minibus).
Contras: no hay playa directa (bajas caminando al mar o usas taxi). Los hoteles son mas basicos. Pocas opciones de restaurantes comparado con Naama Bay. No recomendable si quieres lujo.
Precios orientativos: desde 15 USD (13 EUR) la noche en alojamientos basicos. Apartamentos desde 20-30 USD (18-27 EUR).
Ras Um Sid: acantilados con el mejor snorkel desde la orilla
La zona de Ras Um Sid es la favorita de los amantes del snorkel serio. Los resorts estan construidos sobre acantilados con escaleras que bajan directamente a playas pequenas con arrecifes espectaculares. Aqui es donde los instructores de buceo locales van a hacer snorkel en su dia libre, y eso ya dice mucho.
Pros: el mejor snorkel accesible desde la orilla en todo Sharm. Resorts con caracter, no son cajas de hormigon. Relativamente cerca de Hadaba y el centro.
Contras: las playas son pequenas y rocosas. Acceso al agua por escaleras (no ideal para movilidad reducida). Menos opciones de restaurantes.
Precios orientativos: hoteles 4 estrellas desde 50 USD (45 EUR). Resorts con arrecife propio desde 70-100 USD (63-90 EUR).
Old Sharm (Sharm El Maya): el mercado, el puerto y la vida real
El Mercado Viejo es el alma original de Sharm. Aqui no hay resorts de cinco estrellas: hay puestos de especias, cafeterias donde los viejos fuman shisha, tiendas de souvenirs donde regatear es obligatorio, y los mejores restaurantes de pescado de todo el destino. Tambien es el puerto desde donde salen la mayoria de excursiones en barco a Ras Mohammed y la Isla Tiran.
Pros: la comida mas barata y autentica. El mercado es una experiencia en si misma. Desde el puerto salen las excursiones. Buena vida nocturna informal.
Contras: alejado de las mejores playas. Los alojamientos son basicos. Puede ser abrumador para quien no esta acostumbrado a la negociacion constante.
Precios orientativos: desde 15 USD (13 EUR) la noche. Comida desde 3-5 USD (3-5 EUR) por plato completo.
Mi recomendacion: si es tu primera vez y quieres equilibrio entre playa, vida nocturna y accesibilidad, Naama Bay. Si priorizas snorkel sobre todo lo demas, Sharks Bay o Ras Um Sid. Si viajas con presupuesto ajustado, Hadaba o Old Sharm. Si vas en familia con ninos pequenos y quieres todo incluido, Nabq Bay.
Mejor epoca para viajar a Sharm El Sheikh
El clima de Sharm es desertico, lo que significa una cosa: sol. Mucho sol. Llueve literalmente dos o tres dias al ano, y cuando lo hace, la gente sale a grabarlo con el movil como si fuera un eclipse. Pero hay matices importantes entre temporadas.
Temporada ideal: octubre a abril. Las temperaturas oscilan entre 22 y 30 grados, el agua esta entre 22 y 26 grados (perfecta para snorkel sin neopreno grueso), y la brisa del mar hace que todo sea agradable. Diciembre-enero puede refrescar por las noches (15-18 grados), asi que lleva una chaqueta ligera. Esta es temporada alta, asi que los precios son un 30-40% mas altos que en verano, pero siguen siendo muy competitivos comparados con el Caribe o Canarias.
Temporada caliente: mayo a septiembre. Aqui es donde Sharm muestra su lado mas extremo. Julio y agosto pueden alcanzar 43-45 grados a la sombra. El viento caliente del desierto (khamsin) sopla como un secador de pelo gigante. La ventaja: los precios caen un 40-60%. Un resort 5 estrellas todo incluido que en diciembre cuesta 120 USD puede bajar a 50-60 USD. El agua esta a 28-30 grados, casi como una banera. Si toleras el calor y planificas tus actividades temprano por la manana o al atardecer, puede ser una opcion excelente para presupuestos ajustados.
Ramadan: ten en cuenta que durante el mes de Ramadan (las fechas varian cada ano, consulta antes de reservar) muchos restaurantes locales cierran durante el dia. Los resorts funcionan con normalidad, pero la vida fuera de ellos se ralentiza considerablemente. Al caer el sol, sin embargo, la ciudad cobra vida con una energia especial: las familias salen a cenar, los cafes se llenan y hay un ambiente festivo unico.
Para espanoles: hay vuelos directos desde Madrid y Barcelona en temporada alta (octubre-abril). En verano, normalmente hay escala en El Cairo. Desde Latinoamerica, las conexiones mas comunes son via Madrid, Estambul o Dubai. El vuelo desde Madrid dura unas 5 horas directas, similar a volar a Canarias pero un poco mas lejos.
Consejo clave: si quieres el mejor equilibrio entre precio y clima, apunta a octubre-noviembre o marzo-abril. Son meses de transicion donde el clima es perfecto, los precios no han subido del todo y los resorts no estan abarrotados.
Itinerario de 3 a 7 dias en Sharm El Sheikh
Sharm se presta tanto a un fin de semana largo como a una semana completa. Aqui tienes un itinerario dia por dia que puedes adaptar segun tus intereses y tu ritmo. Los tres primeros dias son el nucleo imprescindible; los cuatro restantes anaden profundidad y experiencias unicas.
Dia 1: Primer contacto con el Mar Rojo
Manana (8:00-12:00): desayuna bien en tu hotel y directo al agua. Si te alojas en Sharks Bay o Ras Um Sid, simplemente baja a la playa de tu resort con mascara y tubo. Si estas en Naama Bay, ve a la Bahia de Naama y busca uno de los muelles con acceso al arrecife (hay varios publicos). La primera vez que metes la cabeza bajo el agua en el Mar Rojo es un momento que no olvidas: peces de colores que parecen salidos de una pelicula de animacion, coral en tonos que no sabias que existian, y una visibilidad que puede superar los 30 metros.
Tarde (13:00-17:00): almuerzo en alguno de los restaurantes del paseo de Naama Bay. Despues, dedica un par de horas a explorar Soho Square, la zona comercial y de entretenimiento con fuentes musicales, tiendas y heladerias. Si prefieres algo mas relajado, descansa en la piscina del hotel.
Noche (19:00+): paseo por el promenade de Naama Bay al atardecer. Cena en uno de los restaurantes con terraza frente al mar. Si te apetece fiesta, los bares y discotecas estan todos en esta zona.
Dia 2: Ras Mohammed en barco — el plato fuerte
Todo el dia (7:00-17:00): esta es la excursion estrella de Sharm y no puedes perdertela. Los barcos salen del puerto de Old Sharm hacia el Parque Nacional Ras Mohammed, una reserva marina donde los arrecifes son tan espectaculares que Jacques Cousteau la incluyo entre los mejores sitios de buceo del mundo. La excursion tipica incluye 2-3 paradas de snorkel en distintos puntos del parque, almuerzo en el barco, y tiempo para tomar el sol en cubierta.
Reserva con antelacion y elige un barco que no sea el mas barato (la diferencia entre 20 y 35 USD por persona se nota en la comida, el equipo de snorkel y la cantidad de gente a bordo). Si eres buceador certificado, Ras Mohammed tiene paredes de coral verticales que bajan hasta 70 metros y corrientes que atraen tiburones de arrecife, mantas y tortugas.
Noche: despues de un dia en el mar, ve al Mercado Viejo para cenar. Pescado a la parrilla recien sacado del agua por 8-12 USD, especias en el aire y un ambiente que es lo mas autentico que encontraras en Sharm.
Dia 3: Monte Sinai al amanecer O Canon Colorado en jeep
Opcion A — Monte Sinai (salida 23:00 del dia anterior): esta excursion requiere madrugar de verdad, porque en realidad sales la noche anterior. A las 23:00 un minibus te recoge en tu hotel y te lleva al Monte Sinai (unas 3 horas de trayecto). A las 2:00 de la madrugada empiezas la subida a pie o en camello hasta cerca de la cima. La caminata dura unas 2-3 horas dependiendo de tu forma fisica. Llegas arriba justo para ver amanecer sobre el desierto del Sinai, un espectaculo que justifica por si solo el viaje a Sharm. De bajada, visitas el Monasterio de Santa Catalina, uno de los monasterios cristianos mas antiguos del mundo (siglo VI), declarado Patrimonio de la Humanidad. Vuelves al hotel hacia las 12:00-13:00, completamente agotado pero feliz.
Opcion B — Canon Colorado (salida 7:00): si lo de madrugar a las 23:00 no va contigo, el Canon Colorado es una alternativa espectacular. Un jeep 4x4 te lleva al interior del Sinai, atravesando paisajes deserticos hasta llegar a un canon cuyas paredes tienen capas de roca en tonos ocre, rojo, amarillo y naranja. La caminata por el canon dura unas 2 horas y no requiere gran forma fisica. Es como caminar dentro de un cuadro de Georgia O'Keeffe. La excursion incluye normalmente una parada en un pueblo beduino para tomar te y comer pan recien hecho.
Tarde-noche: con cualquiera de las dos opciones, la tarde es de descanso. Piscina, playa tranquila, y cena relajada.
Dia 4: Isla Tiran — snorkel en arrecifes virgenes
Todo el dia (8:00-16:00): la excursion a la Isla Tiran es diferente a Ras Mohammed. Aqui el barco navega hacia el estrecho de Tiran, donde cuatro grandes arrecifes emergen del fondo como montanas submarinas. El snorkel aqui puede ser mas exigente (hay corrientes), pero la recompensa es ver corales y vida marina que en Ras Mohammed ya no se ven por la mayor afluencia de visitantes. Es comun ver tortugas marinas, rayas aguila y, si tienes suerte, delfines durante la travesia.
Noche: cena en un restaurante de calidad media en Naama Bay. Hay opciones de cocina italiana, india y por supuesto egipcia. El pollo o pescado a la parrilla con arroz y ensalada te costara entre 8 y 15 USD.
Dia 5: Isla Blanca y Ras Um Sid
Manana (7:00-12:00): si quieres algo distinto, la excursion a Isla Blanca te lleva a un banco de arena blanca en medio del Mar Rojo. Es surreal: una lengua de arena rodeada de agua turquesa donde puedes hacer snorkel en aguas cristalinas y sentirte en medio de la nada. Esta excursion suele incluir paradas de snorkel adicionales.
Tarde (14:00-18:00): de vuelta en Sharm, directo a Playa Ras Um Sid. Esta es la playa con mejor snorkel accesible desde la orilla en todo Sharm. El arrecife empieza a pocos metros de la costa y es un festival de colores. Lleva zapatos de agua (coral shoes) porque la entrada puede tener rocas. Queda hasta el atardecer: los colores del cielo sobre el Mar Rojo son algo que ninguna foto puede capturar fielmente.
Noche: sube a Farsha Cafe en Hadaba. Es un bar-lounge construido en la roca del acantilado con cojines, lamparas y una vista que parece de pelicula. Pide un zumo de mango fresco o un te con menta y disfruta del momento. No es barato para estandares de Sharm (los batidos cuestan 8-12 USD), pero la experiencia lo vale.
Dia 6: Excursion a Dahab y el Blue Hole
Todo el dia (8:00-18:00): Dahab esta a una hora en coche al norte de Sharm y es un mundo completamente diferente. Donde Sharm es resorts y todo incluido, Dahab es mochilas, campings y cafeterias hippies frente al mar. El Blue Hole es un agujero circular de 130 metros de profundidad en el arrecife, famoso tanto por su belleza como por su peligro para los buceadores. Para los que hacemos snorkel, es totalmente seguro y espectacular: nadas por el borde del agujero viendo como el azul claro se convierte en un azul profundo e insondable debajo de ti.
La excursion tipica incluye transporte, snorkel en el Blue Hole, almuerzo en un restaurante de Dahab con los pies en la arena, y tiempo libre para explorar el pueblo. Tambien puedes anadir snorkel en Ras Abu Galum, una reserva natural accesible solo en camello o barco.
Noche: vuelves a Sharm cansado y bronceado. Cena ligera y temprano a la cama.
Dia 7: Quad bikes, desierto y despedida
Manana (9:00-13:00): ultima manana de playa o piscina. Aprovecha para las fotos que te faltan, compra souvenirs en el Mercado Viejo (recuerda: regatear siempre, empieza ofreciendo un tercio de lo que te piden).
Tarde (15:00-18:00): excursion en quad bike por el desierto del Sinai. Es la actividad mas popular de Sharm despues del snorkel. Conduces tu propio quad por pistas de arena y grava, visitas un campamento beduino donde te ofrecen te y puedes montar en camello, y terminas viendo la puesta de sol sobre las montanas del Sinai. Cuesta entre 25 y 40 USD dependiendo de la duracion y el operador.
Noche (19:00+): cena de despedida en Farsha Cafe o en uno de los restaurantes con vista al mar de Naama Bay. Si tu vuelo sale a la manana siguiente, empaqueta tranquilo: el aeropuerto esta a solo 15-20 minutos de la mayoria de zonas hoteleras.
Donde comer en Sharm El Sheikh: restaurantes y comida callejera
La comida es uno de los puntos fuertes de Sharm, siempre y cuando salgas de tu resort todo incluido. Dentro del hotel, la comida suele ser un buffet internacional mediocre. Fuera, hay un mundo de sabores esperandote a precios que en Espana o Mexico no creeras.
Comida callejera y puestos del mercado
El Mercado Viejo es el mejor lugar para comer barato y autentico. Los puestos de shawarma, falafel (aqui se llama ta'ameya) y ful medames (crema de habas) cuestan entre 1 y 3 USD. No te dejes enganer por la apariencia humilde: los puestos mas concurridos por egipcios son los mejores. Si ves cola de locales, ponte detras. El koshari, que es el plato nacional de Egipto (una mezcla de pasta, arroz, lentejas, garbanzos y salsa de tomate picante), lo encuentras en puestos especializados por 1-3 USD la racion.
Restaurantes de pescado y marisco
Fares Seafood, junto al Mercado Viejo, es una leyenda local. Eliges el pescado del mostrador, lo pesan delante de ti, y lo preparan a la parrilla o frito con arroz, ensalada y pan caliente. Un plato generoso de pescado fresco del Mar Rojo con acompanamiento completo te sale por 8-15 USD (7-13 EUR). En temporada alta puede haber cola, pero merece la pena. Tambien hay varios restaurantes de pescado en el paseo maritimo de Naama Bay, aunque los precios suben a 15-25 USD por persona.
Restaurantes de gama media
Pomodoro es la referencia para cocina italiana en Sharm: pizzas en horno de lena, pasta con ingredientes frescos y un ambiente agradable. Los platos oscilan entre 8 y 18 USD. Rangoli es el mejor restaurante indio de la zona, con curries autenticos y naan recien hecho, por 10-20 USD por persona. Ambos estan en la zona de Naama Bay y aceptan reservas, algo recomendable en temporada alta.
Para cocina egipcia de calidad, busca los restaurantes que ofrecen tagen (cazuela de barro con pollo o pescado, verduras y especias). El fish tagen con arroz esta en torno a los 10-20 USD y es un plato que no encontraras igual en ningun restaurante egipcio fuera de Egipto.
Cafeterias y desayunos
Si no desayunas en tu hotel, las cafeterias de Naama Bay sirven desayunos completos (huevos, ful, pan, queso, te) por 3-5 USD. El zumo de mango fresco es una religion en Egipto: cada cafeteria lo prepara y cuesta menos de 2 USD. Probablemente es el mejor zumo de mango que probaras en tu vida, y no exagero. Tambien prueba el zumo de cana de azucar (asab), que se prepara delante de ti con una prensa mecanica.
Las cafeterias de shisha (pipa de agua) estan por toda la ciudad. Es parte de la cultura: sentarse a fumar shisha con te de menta y jugar al backgammon es una experiencia social que merece la pena probar al menos una vez. Una sesion con te cuesta 3-5 USD.
Consejos para comer
Propinas: deja entre un 10 y un 15 por ciento en restaurantes con servicio de mesa. En puestos callejeros no es necesario pero se aprecia redondear al alza. Los camareros dependen fuertemente de las propinas.
Estomago sensible: evita las ensaladas lavadas con agua del grifo en puestos callejeros. En restaurantes establecidos no suele haber problema. Lleva antidiarreico por si acaso las primeras 48 horas, hasta que tu estomago se acostumbre a las bacterias locales.
Que probar: gastronomia egipcia imprescindible
La cocina egipcia es una de las grandes sorpresas del viaje. No es tan conocida internacionalmente como la turca o la libanesa, pero tiene platos propios que merecen atencion. Aqui van los imprescindibles que debes probar en Sharm.
Platos salados
Koshari (15-40 EGP / 1-3 USD): el plato nacional. Suena extrano (pasta + arroz + lentejas + garbanzos + salsa de tomate + cebolla frita crujiente), pero funciona de manera extraordinaria. Es contundente, vegano, barato y adictivo. Cada puesto tiene su propia receta de salsa, y los egipcios pueden discutir durante horas sobre cual es el mejor koshari de la ciudad.
Ta'ameya (10-25 EGP / 0.5-1.5 USD): la version egipcia del falafel, pero hecha con habas en vez de garbanzos. El resultado es mas verde, mas crujiente por fuera y mas cremoso por dentro. Se come en sandwich de pan pita con tahini, ensalada y encurtidos. Es el desayuno popular por excelencia.
Ful medames (15-30 EGP / 0.5-2 USD): crema de habas cocidas a fuego lento toda la noche, servida con aceite de oliva, limon, comino y pan caliente. Parece simple pero es extraordinariamente reconfortante. Es el desayuno clasico egipcio: contundente, nutritivo y barato. Lo sirven desde puestos callejeros hasta restaurantes de hotel.
Fish tagen (150-350 EGP / 5-12 USD): cazuela de barro con pescado del Mar Rojo, tomate, pimiento, ajo, especias y a veces queso. Se hornea lentamente y llega a la mesa burbujeando. Con arroz blanco y pan para mojar la salsa, es una experiencia gastronomica completa. Pidelo en los restaurantes del Mercado Viejo para la version mas autentica.
Molokhia (40-80 EGP / 1.5-3 USD): sopa espesa de hojas de yute (una planta que no existe en la cocina espanola) con ajo, cilantro y especias. Se sirve sobre arroz o con pan. La textura puede ser sorprendente al principio (es viscosa, similar al okra), pero el sabor es delicioso. Es uno de esos platos que o te encanta o no entiendes.
Shawarma (30-60 EGP / 1-2 USD): lo conoceras de Espana, pero la version egipcia tiene sus propios matices. La carne (pollo o ternera) se asa en trompo vertical y se sirve en pan con tahini, encurtidos y a veces patatas fritas dentro del sandwich. Los mejores puestos tienen colas constantes.
Dulces y postres
Basbousa (10-25 EGP / 0.5-1 USD): bizcocho de semola empapado en almibar aromatizado con agua de rosas. Es dulce de manera casi agresiva, y esa es exactamente la intencion. Un trozo pequeno con te de menta es el final perfecto de una comida.
Um Ali (30-60 EGP / 1-2 USD): el pudding mas popular de Egipto. Hojaldre desmigado horneado con leche, crema, frutos secos, pasas y coco rallado. Se sirve caliente y es reconfortante de una manera que recuerda a las natillas de la abuela, pero con mas textura y mas dulce. Es el postre que veras en todos los buffets de hotel, pero mucho mejor en los restaurantes locales.
Konafa (20-50 EGP / 0.5-2 USD): fideos crujientes de pasta kataifi rellenos de crema o queso, banados en almibar. La combinacion de crujiente, cremoso y dulce es adictiva. Hay versiones con Nutella y platano en los puestos modernos, pero la version clasica con crema es insuperable.
Bebidas
Zumo de mango: ya lo he mencionado, pero insisto. Fresco, espeso, sin azucar anadida. Menos de 2 USD. Zumo de cana de azucar (asab): dulce, refrescante, natural. Lo prensan delante de ti. Karkade: infusion de hibisco, se bebe fria o caliente. Es la bebida no alcoholica mas popular de Egipto. Te de menta: el lubricante social de todo Egipto. Te lo ofreceran en cada tienda, cada mercado, cada negociacion. Aceptarlo es de buena educacion.
Secretos y consejos locales: lo que no cuentan las guias
Despues de hablar con residentes locales, expatriados y turistas experimentados, aqui van los consejos que marcan la diferencia entre un viaje bueno y uno excelente.
1. Regateo: es obligatorio, no opcional. En el Mercado Viejo y en cualquier tienda de souvenirs, el primer precio que te dicen es entre 3 y 10 veces el precio real. Empieza ofreciendo un tercio de lo que te piden y negocia desde ahi. Si el vendedor dice no, sal caminando; en el 90% de los casos te llamara de vuelta. Esto no es ser tacano: es la norma cultural. Pagar el primer precio te marca como turista inexperto y sube los precios para todos los que vienen despues.
2. No bebas agua del grifo. Usa siempre agua embotellada, incluso para lavarte los dientes si tienes estomago sensible. Una botella de 1.5 litros cuesta menos de 0.50 USD en cualquier tienda.
3. Proteccion solar: SPF 50 minimo. El sol del desierto no perdona. He visto turistas con quemaduras de segundo grado despues de solo dos horas de snorkel. Usa protector solar resistente al agua, reaplica cada 2 horas, y considera usar camiseta UV para hacer snorkel. Tu piel te lo agradecera.
4. Zapatos de coral son imprescindibles. Los arrecifes tienen bordes afilados y erizos de mar. Ademas, pisar coral vivo lo mata. Compra zapatos acuaticos antes de viajar o en cualquier tienda de Sharm (3-5 USD). No uses chanclas para entrar al agua.
5. Reserva excursiones online, no en la calle. Los vendedores callejeros de excursiones cobran comisiones enormes. Reservar por internet (TripAdvisor, GetYourGuide, Viator) suele ser un 20-40% mas barato y tienes garantia de devolucion. Si prefieres reservar en local, ve directamente a las oficinas de los operadores en Naama Bay.
6. Propina (baksheesh) es parte de la cultura. No dejar propina no es aceptable socialmente. En restaurantes, 10-15%. A los chicos que te ponen la sombrilla en la playa, 10-20 EGP. Al conductor de la excursion, 20-50 EGP. A los camellos del Monte Sinai, negocialo antes. No es mendicidad: es parte del sistema economico.
7. Cuidado con las excursiones de buceo baratas. El Mar Rojo tiene corrientes fuertes en algunos puntos. Bucear con operadores no certificados puede ser peligroso. Verifica que tu centro de buceo tiene certificacion PADI o SSI. Los centros serios muestran sus credenciales abiertamente.
8. Fotografia: pide permiso antes de fotografiar personas. Especialmente mujeres y ninos. Es una cuestion de respeto basico. En el mercado, algunos comerciantes se ofenderan si les fotografias sin preguntar. Otros posaran encantados si les compras algo.
9. El Sinai no es peligroso, pero ten sentido comun. A pesar de lo que puedas haber leido, la zona turistica del sur del Sinai es segura. Hay controles de policia en las carreteras y presencia militar permanente. Los problemas de seguridad se concentran en el norte del Sinai, una zona completamente diferente a la que tu visitaras. Consulta las recomendaciones de viaje de tu gobierno antes de reservar, pero no dejes que el miedo te quite una experiencia increible.
10. La farmacia mas barata esta en el Mercado Viejo. Si necesitas medicamentos basicos (antidiarreico, antiinflamatorio, protector solar, tiritas), compra en las farmacias del Old Market, no en las del resort. La diferencia de precio puede ser del 300%. Los medicamentos egipcios son exactamente los mismos principios activos pero fabricados localmente.
11. El pecio del Thistlegorm merece el esfuerzo. Si eres buceador certificado, el Pecio SS Thistlegorm es uno de los mejores buceos en pecio del mundo. Un carguero britanico hundido en la Segunda Guerra Mundial, a 30 metros de profundidad, lleno de motocicletas, camiones y municion perfectamente conservados. La excursion sale temprano y el viaje en barco es largo (unas 3 horas cada trayecto), pero es una experiencia que los buceadores recuerdan toda su vida.
Transporte y comunicacion: como moverte y estar conectado
Llegar al aeropuerto y desde el aeropuerto
El Aeropuerto Internacional de Sharm El Sheikh (SSH) recibe vuelos directos desde muchas ciudades europeas. Desde Espana, hay vuelos directos en temporada alta desde Madrid y Barcelona con companias charter. Fuera de temporada, la opcion mas comun es volar con EgyptAir via El Cairo o con Turkish Airlines via Estambul. Desde Latinoamerica, las rutas mas eficientes pasan por Madrid, Estambul o Dubai.
Desde el aeropuerto a tu hotel, tienes varias opciones. La mayoria de hoteles 4 y 5 estrellas incluyen transfer gratuito si reservas a traves de su web. Si no, los taxis del aeropuerto tienen tarifas fijas: 10-15 USD a Nabq Bay, 15-20 USD a Naama Bay, 20-25 USD a Old Sharm o Hadaba. Negocia ANTES de subir al taxi y confirma que el precio es por el trayecto, no por persona. Tambien puedes reservar transfer privado online por unos 12-18 USD, lo cual evita la negociacion a la llegada.
Moverte dentro de Sharm
Taxis: son la forma mas comun de moverse. No usan taximetro: todo es negociacion. Los precios orientativos son 3-5 USD dentro de la misma zona, 5-8 USD entre zonas distintas (por ejemplo, de Naama Bay a Old Sharm), y 8-12 USD para trayectos largos (Nabq Bay a Old Sharm). Los taxis azules y blancos son los oficiales. No te subas a coches particulares que te ofrezcan 'transporte'.
Importante: Uber y Careem no funcionan en Sharm El Sheikh. No cuentes con ellos. Todo es negociacion directa con taxistas. Tu hotel puede llamar taxis de confianza, lo cual es recomendable especialmente de noche.
Minibuses: la opcion mas barata. Son furgonetas azules que recorren la Peace Road (la carretera principal que conecta todas las zonas). Cuestan 5-10 EGP (0.15-0.30 USD) por trayecto. El problema: no tienen paradas fijas, no tienen horarios, no tienen cartel de destino, y si no hablas arabe basico, puede ser confuso. Pero para los aventureros, es una experiencia autentica y praticamente gratuita. Levanta la mano al borde de la carretera, pregunta 'Naama?' o 'Old Market?' y el conductor te dira si va en esa direccion.
Alquiler de coche: no lo recomiendo a menos que tengas experiencia conduciendo en paises arabes. Las normas de trafico son mas sugerencias que reglas, los coches no siempre tienen luces, y los animales cruzan la carretera sin previo aviso. Si insistes, una moto o quad de alquiler cuesta 15-25 USD al dia y un coche pequeno 30-50 USD.
Telefonia e internet
SIM card local: si tu estancia es de mas de 3 dias, comprar una SIM egipcia merece la pena. Las principales operadoras son Vodafone Egypt, Orange y Etisalat. Puedes comprarla en el aeropuerto o en tiendas de la ciudad. Un paquete turistico con datos (5-10 GB), llamadas locales y algo de internacional cuesta entre 300 y 500 EGP (10-17 USD). Necesitas pasaporte para registrarte.
eSIM: si tu telefono lo soporta, la opcion mas comoda es comprar una eSIM antes de viajar a traves de servicios como Airalo, Holafly o Nomad. Activas datos al aterrizar sin hacer cola en ninguna tienda. Los precios para Egipto son competitivos: 5 GB por unos 10-15 USD, suficientes para una semana de uso moderado.
WiFi: todos los hoteles tienen WiFi, pero la calidad varia enormemente. En los resorts de 5 estrellas suele funcionar bien. En hoteles mas basicos, preparte para velocidades lentas, especialmente en las horas punta de la noche. Los cafes y restaurantes de Naama Bay tambien ofrecen WiFi gratuito.
Apps utiles: Google Maps funciona bien en Sharm para orientarte. Google Translate con el paquete de arabe descargado es imprescindible si quieres comunicarte con locales. Para excursiones y restaurantes, TripAdvisor sigue siendo la referencia en Sharm. Booking.com y Hotels.com funcionan para reservar alojamiento, aunque algunos hoteles tienen mejores precios en su web directa.
Dinero
La moneda es la libra egipcia (EGP). En la practica, el dolar americano y el euro se aceptan en todas partes turisticas, pero siempre a un tipo de cambio desfavorable. Lo mejor es sacar dinero en cajeros automaticos (hay varios en Naama Bay y el aeropuerto) o cambiar en oficinas de cambio autorizadas. Evita cambiar grandes cantidades en el aeropuerto: el tipo de cambio suele ser peor. Las tarjetas de credito Visa y Mastercard se aceptan en hoteles, restaurantes de gama media-alta y tiendas turisticas, pero no en el mercado viejo ni en puestos callejeros. Lleva siempre efectivo en libras egipcias para el dia a dia.
Conclusiones: para quien es Sharm El Sheikh
Sharm El Sheikh es para ti si amas el mar, el snorkel y el buceo. Los arrecifes del Mar Rojo no tienen comparacion a este precio en ningun otro lugar del mundo. Es para ti si quieres sol garantizado, precios accesibles y no te importa que el destino sea turistico. Es para parejas que buscan romanticismo con presupuesto, familias que quieren playa segura con todo organizado, y aventureros que quieren combinar mar con desierto y montanas historicas.
No es para ti si buscas autenticidad cultural profunda, historia monumental o gastronomia de alta gama. Para eso esta El Cairo, Luxor o Alejandria.
Duracion recomendada: 3 dias minimo para el nucleo imprescindible (snorkel, Ras Mohammed, Monte Sinai o Canon Colorado). 5 dias para un viaje completo sin prisas. 7 dias si quieres incluir Dahab, Isla Tiran, actividades en el desierto y dias de puro relax. Mas de una semana solo si eres buceador certificado y quieres explorar los sitios de buceo en profundidad.
Sharm es un destino que no pretende ser lo que no es. Es sol, mar, coral y desierto. Y en eso, es extraordinario.
