Ciudad de Panamá
Ciudad de Panama 2026: lo que debes saber antes de ir
Ciudad de Panama es una de esas capitales que te descolocan desde el primer momento. Llegas esperando algo parecido a cualquier otra ciudad centroamericana y te encuentras con un skyline que rivaliza con Miami, rascacielos de cristal junto a ruinas coloniales de 400 anos, y un canal que literalmente parte el continente en dos. Es una ciudad de contrastes brutales: puedes desayunar un ceviche de corvina por tres dolares en el Mercado de Mariscos y cenar esa misma noche en un restaurante con estrella Michelin pagando cien. Todo eso en un radio de cinco kilometros.
Lo primero que sorprende es que aqui se usa el dolar estadounidense como moneda oficial. No hay que cambiar nada, no hay que calcular tipos de cambio. Pagas con los mismos billetes que en Nueva York. Eso simplifica mucho la vida, aunque tambien significa que Panama no es tan barata como podrias imaginar: los precios en zonas turisticas se acercan mas a los de una ciudad norteamericana que a los de Centroamerica.
La ciudad funciona como hub aereo de las Americas gracias a Copa Airlines, lo que la convierte en escala natural si vuelas desde Madrid, Ciudad de Mexico, Bogota, Lima o Buenos Aires. Muchos viajeros la usan solo como conexion y eso es un error. Panama merece como minimo tres dias completos, y si quieres explorar las islas y alrededores, una semana se queda corta. Aqui hay historia colonial, selva tropical a 15 minutos del centro, playas del Caribe a una hora en avion, y una escena gastronomica que ha explotado en los ultimos anos. Prepara ropa ligera, calzado comodo y mucha curiosidad.
Barrios: donde alojarse segun tu presupuesto y estilo
Casco Viejo — el corazon historico ($$$)
El barrio mas fotografiado de Panama y con razon. Casco Viejo es el centro historico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con calles empedradas, balcones coloniales cubiertos de buganvillas, iglesias del siglo XVII y plazas donde el tiempo parece haberse detenido. Pero no te confundas: esto no es un museo muerto. Aqui estan algunos de los mejores restaurantes de la ciudad, rooftop bars con vistas al skyline moderno, galerias de arte y boutiques de diseno local.
El alojamiento en Casco Viejo va desde hostales con encanto (dormitorios desde $15-20 la noche) hasta hoteles boutique en casonas restauradas donde una noche puede superar los $200. La ventaja es que casi todo lo puedes recorrer a pie. La desventaja: a partir de las 11 de la noche algunas calles se quedan bastante solas, y las manzanas que rodean el barrio restaurado siguen siendo zonas complicadas. No te alejes del perimetro turistico de noche y usa Uber para volver al hotel si sales de fiesta.
Ideal para: parejas, viajeros culturales, fotografos, quien busca ambiente con personalidad.
Bella Vista — urbano y bien conectado ($$$)
Bella Vista es la Calle 50 y sus alrededores: zona de oficinas, centros comerciales y una buena cantidad de restaurantes y bares. Es el barrio que eligen muchos viajeros de negocios y nomadas digitales porque combina buena ubicacion con acceso a todo tipo de servicios. Tienes supermercados, farmacias, gimnasios y coworkings a poca distancia.
Los apartamentos tipo Airbnb aqui son una opcion excelente: por $50-80 la noche consigues un estudio moderno con cocina, piscina en la azotea y buena conexion wifi. Los hoteles de cadena (Marriott, Hilton) tambien tienen presencia fuerte en esta zona, con tarifas que arrancan en $100-120. El barrio es seguro de dia y razonablemente seguro de noche, aunque siempre con las precauciones normales de cualquier capital latinoamericana.
Ideal para: nomadas digitales, viajeros de negocios, estancias largas.
El Cangrejo — autentico y accesible ($$)
El Cangrejo es el barrio donde viven los panamenos de clase media y donde se concentra buena parte de la comunidad de expatriados. Aqui no hay monumentos ni atracciones turisticas, pero hay algo mejor: vida real. Restaurantes chinos autenticos (la comunidad china en Panama es enorme), panaderias, pequenas fondas donde comes un almuerzo completo por $4-5, y una energia de barrio que no encontraras en las zonas mas pulidas.
El alojamiento es notablemente mas barato que en Casco Viejo o Bella Vista. Hoteles decentes desde $40-60, y apartamentos desde $35. La zona de Via Argentina tiene ambiente nocturno con bares y discotecas que se llenan los jueves y sabados. El transporte publico conecta bien con el resto de la ciudad.
Ideal para: mochileros con algo de presupuesto, viajeros que buscan autenticidad, amantes de la comida callejera.
San Francisco — residencial y tranquilo ($$)
San Francisco es un barrio residencial que ha crecido mucho en los ultimos anos. Tiene parques, ciclovias, cafeterias de especialidad y una energia relajada que contrasta con el caos del centro. El Parque Omar, el mas grande de la ciudad, esta aqui y es perfecto para correr por las mananas o simplemente sentarte bajo un arbol con un cafe.
Los precios son intermedios: apartamentos bien equipados por $45-70, y la ventaja es que estas relativamente cerca tanto de Casco Viejo como de la zona bancaria. Varios restaurantes interesantes han abierto en esta zona, especialmente sobre la Via Porras y alrededores. Es una buena base si planeas quedarte mas de una semana.
Ideal para: familias, estancias largas, quien prefiere tranquilidad.
Punta Pacifica — lujo frente al mar ($$$$)
Si tu presupuesto no tiene limites, Punta Pacifica es donde estan los rascacielos mas impresionantes de Panama, incluido el Trump Ocean Club (ahora JW Marriott) con su forma de vela que domina el skyline. Aqui todo es de gama alta: hoteles cinco estrellas, apartamentos de lujo con vistas panoramicas al oceano, restaurantes de autor y centros comerciales premium.
Una noche en hotel aqui rara vez baja de $150, y los apartamentos de alquiler arrancan en $80-100 pero suelen estar por encima de $120. La zona es extremadamente segura, casi asepticamente limpia, y tiene ese aire de burbuja internacional donde podrias estar en Dubai o Singapur. Si buscas comodidad absoluta y no te importa sacrificar el sabor local, es una opcion solida.
Ideal para: viajeros de lujo, luna de miel, quien quiere vistas espectaculares.
Albrook — practico y economico ($)
Albrook es la zona del aeropuerto domestico, la terminal de autobuses y el centro comercial mas grande de Centroamerica (Albrook Mall). No es precisamente bonito ni tiene encanto turistico, pero es tremendamente practico si planeas moverte por el pais: desde aqui salen los buses a Boquete, Bocas del Toro, Penonome y practicamente cualquier destino en Panama. Los hoteles son basicos pero baratos ($25-45), y si necesitas comprar cualquier cosa antes de un viaje, el mall tiene absolutamente todo. Es tambien donde esta la entrada principal del Parque Natural Metropolitano.
Ideal para: viajeros en transito, presupuesto ajustado, familias que quieren el mall cerca.
Mejor epoca para visitar Ciudad de Panama
Temporada seca: diciembre a abril
La temporada seca es la epoca dorada para visitar Panama. Los cielos estan despejados, la humedad baja un poco (sigue siendo tropical, pero soportable) y puedes planificar actividades al aire libre sin preocuparte por los aguaceros. Enero y febrero son los meses mas agradables, con temperaturas entre 25 y 32 grados. Marzo y abril el calor aprieta mas, pero sigue sin llover.
El gran evento de esta epoca es el Carnaval, que se celebra los cuatro dias antes del Miercoles de Ceniza (generalmente en febrero). En Ciudad de Panama hay fiestas y desfiles, aunque la celebracion mas espectacular es en Las Tablas, en la peninsula de Azuero, a unas 4 horas en coche. Si coincides con Carnaval, reserva alojamiento con mucha antelacion porque los precios se disparan y todo se llena.
La contrapartida de la temporada seca es que es alta temporada turistica. Los precios de hoteles suben un 20-40%, los vuelos son mas caros y las atracciones principales estan mas concurridas. Si puedes, diciembre (despues de Navidad) o la primera quincena de enero suelen ser un buen equilibrio entre buen tiempo y precios razonables.
Temporada lluviosa: mayo a noviembre
Aqui es donde muchos viajeros se equivocan. La temporada de lluvias en Panama no significa que llueva todo el dia. El patron tipico es sol por la manana, nubes al mediodia y un aguacero fuerte entre las 2 y las 5 de la tarde que dura una o dos horas. Despues vuelve a escampar y las noches suelen ser frescas y agradables. Si organizas tu dia para hacer las actividades al aire libre por la manana, la lluvia apenas te afecta.
Las ventajas de viajar en temporada baja son enormes: precios de hotel un 30-50% mas baratos, menos turistas, y la vegetacion esta en su maximo esplendor. La ciudad se ve mas verde y los parques nacionales estan espectaculares. Octubre y noviembre son los meses mas lluviosos, asi que si quieres evitar lo peor, mayo-junio o septiembre son buenas opciones de temporada baja.
Un detalle importante: el aire acondicionado en Panama es agresivo. Dentro de los centros comerciales, restaurantes y cines la temperatura puede bajar a 18-20 grados. Lleva siempre una chaqueta ligera o una sudadera en la mochila, porque el contraste con los 33 grados de fuera es brutal y te puedes resfriar facilmente.
Itinerario: de 3 a 7 dias en Ciudad de Panama
Dia 1: Casco Viejo, el mercado y el mejor atardecer de la ciudad
Empieza temprano en el Mercado de Mariscos (Mercado del Marisco), el mercado de pescado junto a la Cinta Costera. Arriba hay un restaurante popular donde puedes desayunar un ceviche de corvina recien hecho por $3-5 con una cerveza Balboa helada. No es gourmet, es autentico y delicioso. Ojo: llega antes de las 9 de la manana si quieres evitar la cola de turistas.
Desde ahi camina hacia Casco Viejo, son unos 15 minutos a pie por la Cinta Costera. Dedica toda la manana a perderte por las calles del barrio: la Plaza de la Independencia, la Catedral Metropolitana, la iglesia de San Jose con su famoso Altar de Oro, y las ruinas del Convento de Santo Domingo con el Arco Chato. Para por un cafe de especialidad en Bajareque Coffee House — uno de los mejores cafes de Panama, donde puedes probar el legendario cafe Geisha por $8-12 la taza.
Almuerza en alguna de las fondas del mercado publico cercano o en el restaurante del Mercado de Mariscos si no fuiste por la manana. Por la tarde, recorre la Plaza de Francia y el paseo maritimo de Las Bovedas. Para el atardecer, sube a alguno de los rooftop bars de Casco Viejo: Lazotea tiene vistas increibles del skyline moderno con el sol cayendo detras. Pide un coctel con ron Abuelo, que es el ron panameno por excelencia.
Dia 2: El Canal de Panama, Parque Metropolitano y Calzada de Amador
Manana dedicada al Canal de Panama. Ve al Centro de Visitantes de Miraflores (entrada $15 para extranjeros, $5 para residentes). Los mejores horarios para ver barcos pasar por las esclusas son de 9 a 11 de la manana y de 2 a 4 de la tarde. El museo interactivo dentro del centro explica la historia y el funcionamiento del canal, y tiene un restaurante en la terraza superior donde puedes almorzar viendo pasar los cargueros. Es una experiencia unica en el mundo, literalmente: no hay otro lugar donde puedas ver barcos de 300 metros subir y bajar entre dos oceanos.
Por la tarde, visita el Parque Natural Metropolitano, que esta a solo 10 minutos en coche del centro. Es el unico parque de selva tropical dentro de los limites de una capital en America. El sendero de la Cima tarda unos 45 minutos y ofrece una vista panoramica espectacular de la ciudad y el canal. Lleva agua, repelente de insectos y calzado cerrado.
Termina el dia en la Calzada de Amador (Amador Causeway), una carretera construida con las rocas excavadas del canal que conecta tres islotes. Al atardecer se llena de gente caminando, corriendo o montando bicicleta. Hay varios restaurantes y bares con terraza frente al mar. Las vistas del skyline de Panama con la Cinta Costera iluminada son de postal.
Dia 3: Panama Viejo y Cerro Ancon
Comienza el dia en Panama Viejo (Panama La Vieja), las ruinas de la primera ciudad fundada por los espanoles en la costa del Pacifico en 1519. Fue destruida por el pirata Henry Morgan en 1671 y nunca se reconstruyo. La torre de la catedral sigue en pie y es uno de los simbolos de la ciudad. El sitio arqueologico incluye un museo con entrada a $15 para extranjeros. Necesitas unas 2 horas para recorrerlo con calma.
Despues del almuerzo (hay varios restaurantes sobre la Via Cincuentenario), ve al Cerro Ancon, el punto mas alto de la ciudad con 199 metros. La subida toma unos 30-40 minutos por un camino asfaltado y sombreado. Desde la cima tienes una vista de 360 grados de toda la ciudad: el skyline moderno, Casco Viejo, el Canal, el Puente de las Americas y la selva del Parque Metropolitano. Es comun ver tucanes, perezosos y agutis en el camino. Sube temprano por la manana o a media tarde para evitar el calor mas fuerte.
Si te quedan tres dias o menos, este es el ultimo dia de itinerario urbano. Cena en El Trapiche para probar la comida tipica panamena: sancocho, patacones, ropa vieja y arroz con pollo. Es un clasico que todo visitante deberia probar al menos una vez.
Dia 4: Islas de San Blas (excursion de un dia)
Las islas de San Blas (Guna Yala) son el Caribe que imaginas cuando cierras los ojos: agua cristalina color turquesa, palmeras sobre arena blanca, islas tan pequenas que las recorres en cinco minutos. El archipielago pertenece al pueblo indigena Guna, que gestiona el turismo de forma autonoma. Las excursiones de un dia desde Ciudad de Panama cuestan entre $150-200 por persona e incluyen transporte en 4x4 (2.5-3 horas por carretera, parte de tierra), lancha a las islas, almuerzo de mariscos y visita a 2-3 islas.
La salida es muy temprano (4-5 de la madrugada) y vuelves hacia las 6-7 de la tarde. Es un dia largo y cansado, pero merece absolutamente la pena. Lleva efectivo en dolares porque en las islas no hay cajeros ni datafono. Protector solar biodegradable, por favor, que estos arrecifes estan vivos. Si tienes mas tiempo, quedarte una o dos noches en cabanas sobre el agua es una experiencia inolvidable ($60-100 la noche en cabanas basicas).
Dia 5: Isla Taboga
Isla Taboga, la 'Isla de las Flores', esta a solo 30 minutos en ferry desde la Calzada de Amador. El ferry sale a las 8:30 de la manana y vuelve a las 4:30 de la tarde (consulta horarios actualizados, cambian segun la temporada). El billete de ida y vuelta cuesta unos $20. Es una isla pequena y tranquila con una bonita playa, un pueblo colonial con la segunda iglesia mas antigua del hemisferio occidental, y senderos para caminar con vistas al oceano.
El plan perfecto es llegar, instalarte en la playa, almorzar pescado fresco en alguno de los restaurantes del pueblo y volver con el ultimo ferry. Los fines de semana se llena de panamenos, asi que mejor ir entre semana si buscas tranquilidad. No hay gran infraestructura turistica, asi que lleva lo que necesites: agua, snacks y toalla.
Dia 6: El Valle de Anton (excursion de un dia)
El Valle de Anton es un pueblo enclavado en el crater de un volcan extinto a unas 2 horas en coche de Ciudad de Panama. La temperatura aqui baja a 22-25 grados, lo que despues del calor de la capital se siente como aire acondicionado natural. Puedes ir en bus desde la terminal de Albrook ($4-5, unas 2.5 horas) o alquilar coche.
Que hacer en El Valle: el mercado artesanal de los domingos (el mejor dia para ir), las pozas termales, la cascada de El Macho con su canopy de tirolinas, el jardin de orquideas y el centro de conservacion de la rana dorada panamena, el animal nacional. Para almorzar, los restaurantes del pueblo sirven trucha de rio, que no encontraras en la capital. El Valle es ideal para descansar del ritmo urbano y reconectar con la naturaleza.
Dia 7: Portobelo y la costa caribena
Portobelo esta a unas 2 horas en coche al norte de Ciudad de Panama, en la costa del Caribe. Fue uno de los puertos mas importantes del imperio espanol durante siglos, donde se almacenaba el oro y la plata que venian de Peru antes de enviarlos a Espana. Las fortalezas que protegian el puerto son Patrimonio de la Humanidad y se pueden recorrer libremente.
El pueblo en si es pequeno y humilde, con una fuerte cultura afrocaribena que se refleja en la musica, la comida y las tradiciones. La iglesia del Cristo Negro de Portobelo es un importante centro de peregrinacion. Cerca del pueblo hay playas accesibles y puedes contratar una lancha para ir a playas mas remotas o hacer snorkel en los arrecifes cercanos ($10-20 por persona).
Para la vuelta, para en el pueblo de Sabanitas a comer un plato de mariscos al estilo caribeno: pescado entero frito con patacones, arroz con coco y ensalada. Un final perfecto para una semana completa en Panama.
Donde comer: restaurantes y mercados imprescindibles
Comida callejera y mercados
El Mercado de Mariscos es parada obligatoria. En la planta baja compran los locales y arriba hay un restaurante informal donde el ceviche de corvina cuesta $3-5 y los platos de pescado frito con arroz y patacones entre $6-10. No esperes manteles blancos, pero la frescura del pescado es insuperable. Llega temprano para evitar colas.
Las fondas son los comedores populares panamenos, el equivalente a las cenadurias mexicanas o los corrientazos colombianos. Un almuerzo completo (sopa, arroz, carne, ensalada, jugo natural) cuesta $3-5. Las mejores estan en El Cangrejo, Calidonia y Santa Ana. No tienen nombre en Google Maps; buscalas por el olor a comida casera y las colas de trabajadores al mediodia.
En Casco Viejo, el Super Gourmet es un pequeno supermercado con una barra de comida preparada sorprendentemente buena y precios razonables. Perfecto para un almuerzo rapido entre visitas turisticas.
Restaurantes de categoria media
El Trapiche (Via Argentina, El Cangrejo) es el restaurante de comida tipica panamena mas conocido de la ciudad. Sancocho, ropa vieja, tamales, carimaniolas y todo el repertorio clasico en un ambiente familiar con decoracion campesina. Platos entre $8-15. Siempre hay cola los fines de semana, pero la rotacion es rapida.
La Pulperia (Casco Viejo) tiene cocina fusion panamenocaribenacon ingredientes locales de temporada. El menu cambia frecuentemente y los platos rondan los $12-18. El espacio es intimo, con unas 10 mesas, asi que reserva con antelacion. Los cocteles de autor con ron panameno son excelentes.
Las Clementinas (Casco Viejo) combina cocina de autor con un hotel boutique en un edificio colonial precioso. El brunch de los domingos es legendario entre los expatriados. Platos principales entre $15-25. La terraza con vistas a los tejados del Casco es uno de los rincones mas bonitos de la ciudad para cenar.
Alta gastronomia
Maito es, probablemente, el mejor restaurante de Panama y uno de los mejores de America Latina (ha aparecido repetidamente en la lista de los 50 Best). El chef Mario Castrellon trabaja con ingredientes de todo el pais: mariscos del Pacifico, cacao de Bocas del Toro, platanos de Darien, hierbas silvestres de tierras altas. El menu degustacion cuesta alrededor de $85-100 por persona sin bebidas. Reserva con al menos una semana de anticipacion.
Lazotea (Casco Viejo) es rooftop bar y restaurante con una carta de cocteles impresionante y platos para compartir que fusionan tecnica moderna con sabores panamenos. Los precios son altos para Panama ($18-30 por plato), pero la experiencia con las vistas al skyline al atardecer justifica cada dolar. El Geisha Martini con cafe panameno es una obra de arte.
Azahar (Casco Viejo) ofrece cocina de autor con influencia colombiana y panamena. El ambiente es elegante pero relajado, con un patio interior precioso. Menu degustacion alrededor de $65-80. Excelente carta de vinos, algo raro en Panama.
Que probar: la guia definitiva de comida panamena
La gastronomia panamena es una de las grandes sorpresas del pais. No tiene la fama internacional de la cocina mexicana o peruana, pero tiene identidad propia y platos que no vas a encontrar en ningun otro lugar.
Ceviche de corvina: El plato estrella. La corvina del Pacifico panameno es de una calidad excepcional, y el ceviche aqui se prepara con limon, cebolla morada, culantro (cilantro de hoja ancha, diferente al cilantro comun) y aji chombo, un chile habanero que pica de verdad. En el Mercado de Mariscos lo sirven en vasos de plastico con galletas saladas. Simple y perfecto.
Sancocho: La sopa nacional. Un caldo espeso de gallina con name (un tuberculo similar a la yuca), culantro, oregano y cebolla. Es el plato que los panamenos comen cuando estan enfermos, cuando tienen resaca o cuando simplemente quieren sentirse en casa. Parece simple pero el sabor es profundo y reconfortante. Se come con arroz blanco aparte.
Patacones: Rodajas de platano verde fritas dos veces hasta quedar crujientes por fuera y suaves por dentro. Acompanan practicamente todo en Panama. Los mejores son los que estan recien hechos, calientes y ligeramente salados. Algunos restaurantes los sirven como base para ceviches o guacamole.
Carimaniolas: Empanadas de yuca rellenas de carne molida, pollo o queso. Se frien y se comen calientes, generalmente como desayuno o merienda. Las encuentras en panaderias, fondas y puestos callejeros por $0.50-1 cada una. Son adictivas.
Ropa vieja: Carne de res deshilachada guisada con tomate, pimiento, cebolla y especias. El nombre viene de la apariencia de los hilos de carne que parecen tiras de tela vieja. Se sirve con arroz blanco, frijoles y patacones. Es uno de esos platos humildes que sabe a gloria cuando esta bien hecho.
Tamales panamenos: Diferentes a los mexicanos. Los tamales panamenos son mas grandes, envueltos en hojas de platano (no de maiz) y rellenos de pollo guisado, aceitunas, pasas y alcaparras. Son un plato de celebracion, tipicos de Navidad pero disponibles todo el ano en fondas y mercados. Un tamal grande puede ser un almuerzo completo.
Arroz con pollo: El plato mas cotidiano de Panama. Parece simple, pero el arroz se cocina con el caldo del pollo, culantro, achiote (que le da el color amarillo-naranja) y verduras. Cada familia tiene su receta y cada fonda jura que la suya es la mejor. Es la comida del pueblo, honesta y satisfactoria.
Raspao: El postre callejero por excelencia. Hielo raspado en un cono con sirope de frutas de colores (tamarindo, naranja, fresa, leche condensada). Lo venden en carritos por toda la ciudad por $0.50-1. En el calor panameno, un raspao es pura felicidad.
Cafe Geisha: Panama produce uno de los cafes mas caros y exclusivos del mundo: el Geisha, cultivado en las tierras altas de Boquete. Una taza en una cafeteria de especialidad cuesta $8-15, y las subastas de los mejores lotes han alcanzado precios de mas de $1,000 por libra. Tiene un perfil floral y afrutado completamente diferente a cualquier otro cafe que hayas probado. Aunque no seas cafetero, vale la pena probar una taza al menos una vez. Bajareque Coffee House en Casco Viejo y Cafe Unido tienen buena seleccion.
Secretos y consejos que solo sabe un local
El dolar es rey, literalmente. Panama usa el dolar estadounidense como moneda oficial desde 1904. Existen monedas panamenas (llamadas balboas) que tienen el mismo tamano y valor que las monedas americanas y se usan indistintamente. Los billetes son todos estadounidenses. No necesitas cambiar dinero, lo cual es una ventaja enorme. Pero ojo: muchos comercios pequenos no tienen cambio para billetes de $50 o $100, asi que procura llevar billetes de $1, $5 y $20.
El calor es serio. No lo subestimes. La temperatura media es de 30-33 grados con una humedad que supera el 80%. Si vienes de un clima templado, los primeros dias vas a sentirte agotado. Hidratate constantemente, usa protector solar y busca la sombra. Los panamenos estructuran su dia alrededor del calor: actividad por la manana, descanso al mediodia y vuelta a la vida por la tarde-noche.
Los taxis no tienen taximetro. Esta es una de las cosas que mas confunde a los visitantes. Los taxis amarillos tradicionales no usan taximetro: el precio se negocia antes de subir. Una carrera dentro de la ciudad deberia costar $3-5, al aeropuerto $30-35. Siempre acuerda el precio antes de montarte. Los taxistas a veces intentan cobrar mas a los turistas; si el precio te parece excesivo, simplemente busca otro taxi.
Uber y apps son mas baratos y seguros. Uber funciona perfectamente en Panama y es significativamente mas barato que los taxis: un trayecto dentro de la ciudad cuesta $2-4, y al aeropuerto $15-25. InDriver tambien es popular y a veces aun mas barato porque tu propones el precio. Si vas a usar apps de transporte, asegurate de tener datos moviles.
Las lluvias tropicales son espectaculares pero cortas. Si estas en la calle y empieza a diluviar, no te desesperes. Refugiate en un centro comercial, una cafeteria o bajo una marquesina y espera 30-60 minutos. La lluvia tropical panamena es intensa pero breve. Los panamenos ni se inmutan; simplemente esperan y siguen con su dia. Lleva siempre un paraguas plegable o un chubasquero ligero en la mochila.
El agua del grifo es segura. Panama es uno de los pocos paises de Centroamerica donde puedes beber agua del grifo sin problemas. Esta tratada y es perfectamente potable en toda la ciudad. Esto te ahorra dinero y plastico. Lleva una botella reutilizable y rellenala donde quieras.
El aire acondicionado es una experiencia. Los panamenos adoran el aire acondicionado y lo ponen a temperaturas articas. En centros comerciales, cines, oficinas y restaurantes la temperatura puede bajar a 18-20 grados. El contraste con los 33 grados de la calle es violento. Lleva siempre algo de manga larga en la mochila o te congelaras.
Los domingos la ciudad se para. Muchos restaurantes y comercios fuera de las zonas turisticas cierran los domingos, o abren con horario reducido. Las calles del centro se vaciian. Si tu unico dia libre es domingo, dirriigete a Casco Viejo, la Calzada de Amador o los centros comerciales, que si abren. O aprovecha para ir a El Valle de Anton, cuyo mercado dominical es el mejor dia para visitarlo.
La propina no es obligatoria, pero se agradece. En restaurantes suelen anadir un 10% de servicio a la cuenta. Si el servicio fue bueno, puedes dejar un 5-10% adicional. En fondas y mercados no se espera propina. A los taxistas no se les da propina; con Uber puedes dejarla en la app si quieres.
Transporte y comunicaciones: como moverte sin complicaciones
Llegar desde el aeropuerto
El Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) esta a unos 25 km del centro de la ciudad. Las opciones para llegar al centro son:
- Uber: La opcion mas comoda y economica. $15-25 al centro dependiendo de la hora y el trafico. Recoge en la zona de salidas del nivel superior. Necesitas datos moviles o wifi del aeropuerto para pedir el coche.
- Taxi oficial: Los taxis del aeropuerto tienen tarifas fijas de $30-35 al centro. Se paga en un mostrador dentro del aeropuerto antes de salir. Son seguros pero significativamente mas caros que Uber.
- Metro + bus: Existe una linea de metro que conecta relativamente cerca del aeropuerto, pero la combinacion de metro y bus desde Tocumen al centro es complicada con equipaje. Solo recomendable si tienes presupuesto muy ajustado y poco equipaje.
El trafico en Ciudad de Panama es caotico, especialmente en hora punta (7-9 de la manana y 5-8 de la tarde). Un trayecto que deberia tomar 30 minutos puede convertirse en 90. Tenlo en cuenta para no perder tu vuelo de vuelta: sal con al menos 3 horas de margen.
Moverse por la ciudad
El Metro de Panama es moderno, limpio, con aire acondicionado y muy barato: $0.35 por viaje con tarjeta recargable (que cuesta $2 y se compra en las estaciones). Tiene dos lineas que cubren los ejes principales de la ciudad. Es la forma mas rapida de moverse en hora punta porque evita el trafico. La Linea 1 va desde Albrook (terminal de buses) hasta San Isidro, pasando por zonas utiles como Via Argentina (El Cangrejo) y Iglesia del Carmen (Bella Vista).
Los Metrobuses usan la misma tarjeta que el metro y cuestan $0.25. Cubren practicamente toda la ciudad pero las rutas pueden ser confusas para un visitante. Google Maps tiene bastante bien mapeadas las rutas de bus en Panama, asi que usalo como referencia.
Apps de transporte: Uber es la app principal y funciona excelentemente. InDriver es una alternativa donde tu propones el precio y el conductor acepta o negocia; puede ser mas barato que Uber en trayectos cortos. Ambas aceptan tarjeta de credito internacional y efectivo.
Alquilar coche: Solo recomendable si planeas salir de la ciudad. Dentro de Panama el trafico es caotico, los conductores son agresivos y el estacionamiento es caro y escaso. Las principales rentadoras (Hertz, Avis, Budget) tienen oficinas en el aeropuerto y en la ciudad. Precios desde $25-40 por dia para un coche basico. Si alquilas, contrata seguro completo porque las calles tienen baches y el estilo de conduccion panameno es, digamos, creativo.
Comunicaciones
El wifi en Panama es generalmente bueno en hoteles, cafeterias y restaurantes. La velocidad es decente para trabajar, hacer videollamadas o subir fotos a redes sociales. Los centros comerciales tambien tienen wifi gratuito.
Si necesitas datos moviles (muy recomendable para usar Uber y Google Maps), las principales operadoras son +Movil, Tigo y Claro. Puedes comprar una SIM prepago en el aeropuerto o en cualquier tienda de telefonia por $5-10 con un paquete de datos de 3-5 GB que dura una semana. La cobertura 4G es buena en la ciudad y aceptable en las principales carreteras del pais. En zonas rurales y en las islas (San Blas, Bocas del Toro) la cobertura puede ser irregular.
Para pedir comida a domicilio, PedidosYa y Uber Eats son las apps principales. Waze es mas popular que Google Maps entre los locales para la navegacion en coche, asi que si alquilas coche, descarga Waze.
Las tarjetas de credito internacionales (Visa, Mastercard) se aceptan en la mayoria de establecimientos, excepto fondas, mercados callejeros y taxis. Siempre lleva algo de efectivo encima, especialmente si vas a zonas fuera del circuito turistico principal.
Conclusion: por que Ciudad de Panama merece estar en tu lista
Ciudad de Panama es una de esas ciudades que no encajan en ninguna casilla. No es el tipico destino de playa del Caribe, ni una capital colonial congelada en el tiempo, ni una metropolis sin alma. Es todo eso junto y mucho mas. Es un lugar donde puedes desayunar ceviche en un mercado de pescadores, almorzar viendo barcos gigantes cruzar un canal que cambio la historia del mundo, y cenar en un restaurante que aparece en las listas de los mejores del planeta.
Para los viajeros hispanohablantes tiene una ventaja obvia: no hay barrera de idioma. Todo el mundo habla espanol, los menus estan en espanol, y la cultura es cercana y acogedora. Los vuelos directos desde Madrid, Ciudad de Mexico, Bogota, Lima, Buenos Aires y otras capitales la hacen accesible, y el hecho de que se use el dolar elimina la complicacion del cambio de moneda.
Con tres dias ves lo esencial. Con cinco, le sacas buen jugo. Con siete, te enamoras. Y muchos de los que vinieron por tres dias acabaron quedandose meses. Panama tiene ese efecto. Ven con la mente abierta, el estomago vacio y ganas de caminar. No te va a decepcionar.
