Der bananenförmige Zürichsee ist das Herzstück der Stadt und ein beliebtes Erholungsgebiet. Das untere Seebecken ist von Parks und Gärten umgeben, die als Seeuferpromenade bekannt sind — ein malerischer Ort für einen Nachmittag. Bei warmem Wetter ist der See voller Boote und die Ufer sind gefüllt mit Picknickern und Sonnenbadenden. Die Gegend ist auch ein Lieblingsort der Zürcher zum Joggen. Sie können eine 90-minütige Bootsfahrt ab Bürkliplatz geniessen oder im Sommer Tretboote mieten. Die Promenade verbindet Bürkliplatz mit Zürichhorn vorbei am Chinagarten. Mehrere öffentliche Badeplätze an beiden Seeufern bieten im Sommer kostenloses Schwimmen.