Cotopaxi erhebt sich auf 5.897 m als höchster aktiver Vulkan der Welt und zweithöchster Gipfel Ecuadors. Sein perfekter, schneebedeckter Kegel bildet eine ikonische Szene im Cotopaxi-Nationalpark. Besucher können mit dem Auto bis zum Parkplatz auf 4.500 m fahren und dann zum José Ribas Refugium auf 4.864 m wandern. Die Gipfelbesteigung erfordert einen zertifizierten Führer und beginnt typischerweise um Mitternacht, um bei Sonnenaufgang den Gipfel zu erreichen. Der Vulkan belohnt Kletterer mit atemberaubenden Ausblicken auf den südamerikanischen Umfang vom Gipfel.